桃花撅撅嘴道：“哪家真不拿女孩当人看的，这样冷的天，枣花还穿着单裤褂，她爹娘倒是比那些人牙子还狠心。”
采薇沉默，苏保儿家正应了那句，可怜人必有可恨之处，其实说这些也无济于事，到现在，采薇才明白，她谁也救不了，光有善心一点儿用都没有，就像她娘跟她说的，枣花跟她们家不占亲不带故，人家爹娘或打，或骂，或卖，都跟她没干系，倒不如眼不见耳不闻的更好些，想到此，遂把这话差了开去。
再说善长去找赵鹏商议合伙的事儿，赵鹏打早就有这个心思，也不是惦记他们现有的这个铺面，是瞧着这个茶叶生意大有可图，说不准，将来就是个能赚大钱的买卖，因此和她姐商议着两人若有心开新铺子，他们便搭上一伙。
因此，善长来找他，正合了他的心思，听了善长的主意，赵鹏真觉得，别瞧善长连个大字儿都不识，可真有点见识，州府自然是最好的地儿，繁华热闹，人口也多。
回去跟他姐一说，他姐也说好，便问他：“可说好怎么搭伙了不？”赵鹏道：“说到这个，也闹不清善长打的什么主意，竟是不要咱们的本金，说个啥词儿来着，对，干股，说给咱们家一成的干股，赔了不算，若是赚了，无论赚多少都给咱家一成，虽说不多，可没要咱出本金，这岂不是一本万利的事儿吗。”
赵氏却道：“他还说别的没有？”赵鹏摇摇头：“他没说的别的，哦！对了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打个招呼，说以后铺子开了，知府衙门所需的茶叶，都从竹茗轩里头出。”
赵氏不禁笑道：“以前却没瞧出来，这个表弟倒是个做大生意的材料，善长这就明着跟咱们买门路呢，得了，
你去应了他吧！不出本钱的买卖，谁不乐意干，他自己又已经放出这样亮堂的话来，回头我跟二夫人去说一声哪有不成的，对了，老爷说了，今儿到咱们府的这位梅先生真是个极雅的人物呢，琴棋书画样样精通，就是脾气有些个古怪，老爷说让他去教采薇，梅先生却说，他需的亲自去瞧瞧学生，若是入了他的眼才教，若是他瞧不上的，给多少银子都不教，说不能教出个蠢材来污了他的名声，真真，老爷都没辙了，跟我说，明儿让丰收伺候着跑一趟，我倒是不怕他瞧不上采薇，我是怕他嫌苏家庄是个乡下地方儿，可让采薇来咱们府上住着，那丫头又呆不住，每回接过来几日寻个由头就回去了，竟是个十分恋家的丫头。”
赵鹏道：“姐，这个您就不懂了，举凡像这些有学问的人，最稀罕乡下地方儿，您就甭担心了，即便他不留，再寻合适的先生就是了。”
赵氏点头：“我是瞧着这位梅先生琴棋书画都通，才觉得和心意，采薇怎么说是个姑娘家，学问还罢了，多会些旁的技艺，以后说不准有大用，得了，现在说这些还早着呢，过了年才十岁，倒是少卿也不知今年的童试考不考的中？”赵鹏笑道：“少卿聪明，这次必中的，姐放心吧。”
丰收颠颠儿的跑进了小书房，凑到杜少卿耳边嘀咕了几句，杜少卿挑挑眉道：“让你伺候梅先生去？”丰收点头：“正巧柳管家出门去了，太太想着我去过几次，便派了我的差事。”杜少卿道：“那你记得把那些功课捎回去，我已经看过了，再让她每日临五张大字，到时候我要查的，让她不要想着糊弄过去了。”
丰收哧一声笑了：“我的公子，您明知二姑娘正因这个，才不乐意在咱们府上住长了，您倒好，她家去了，还巴巴的去派了功课送去，二姑娘嘴上不说什么，心里不知怎样埋怨呢，奴才这么瞧着，二姑娘的字好看着呢，比外头学里那些小子的都强远了。”
杜少卿愣了一愣，扫了眼桌角堆的整整齐齐的一摞大字，烦恼的时候拿过来看看，就会想起采薇平日的言笑来，那烦恼也就散了大半，倒不是采薇的字不好，只是除了这个，杜少卿不知道还该跟她说些什么，仿佛从一开始就是如此。
丰收望着自家少爷不禁暗暗叹息，若说少爷算的上顶顶聪明的了，也不是拙于言辞的人，只不过到了那位灵的没边儿的二姑娘跟前，就变了个样儿，只会盯着二姑娘写字念书，倒成了最严厉的先生。
丰收这么瞧着，那位而姑娘即便书念的
好，却不是个喜欢被人管的性子，在自己少爷跟前，虽没说什么，可能躲则躲，能避则避，哪还有瞧不出来她的意思来。
却听得杜少卿道：“你明儿去的时候，记得把西墙架子上那些书给她一并捎了去，是对她心思的，再有……”
杜少卿顿了半晌儿，微微叹口气挥挥手道：“没了，你去吧，我还要看会儿书。”丰收便不敢再吵他，忙着退了出来。
杜少卿低头看了老半天书，也没看进去一个字，脑子里，心里，都有些说不出的纷乱烦躁，他自己不明白这些纷乱烦躁从哪里钻出来的，却瞬间填满了他所有心思。
他微微侧头，窗子上烛影摇曳，映出他的轮廓，看上去孤单又落寞，灯花爆开，杜少卿忽然记起，采薇上回说他：“明明年纪不大，却暮色沉沉的像个老头子一样。”“老头子？”杜少卿不禁失笑，丰收不知道，背着所有人，那丫头从来口无遮拦，好像拿准了，他不会告诉旁人一样。
想到这些，杜少卿又觉心里一暖，仿佛连窗外萧瑟的秋风也带了些暖意出来……
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☆、遇采薇枣花绝望里求生
赶上今儿天气格外晴好，马车出了城，梅先生便不在车里头闷着了，做到前面车辕上来，一边跟丰收说话儿，一边瞧两边的风景。
这定兴县十年前，他赶考的时候也曾路过，那时候赶上年景不好，连城里头到处都是衣衫褴褛的叫花子，更何况城外，饿死的不知多少呢，如今虽仍算不上多富足，可瞧着两边地里头打着困，还没来得及收回家的玉米秸，高粱杆，就知道，今年是个丰收年，至少这一两年里头，定兴县大多数的老百姓是饿不着了，自己在这里几年倒能寻个自在，就不知陈先生给他荐的这个学生可好。
想着便问丰收：“你们家老爷怎的认了一个乡屯里的干姑娘？”丰收道：“梅先生，您可别小瞧了我们家的干姑娘，不是个寻常人，那年才多大，跟干老爷头一次进城，去墨香斋买东西，那掌柜的瞧着是乡下人，嫌不体面，给了两句不中听的话，最后还跟我们姑娘打赌，输了他的那个镇店之宝澄泥砚，是我们家姑娘心善，才饶过他，如今那掌柜的远远瞧见我们姑娘，都恨不得躲八丈远呢。”
梅先生道：“这个我倒是听陈兄说过一二，说是个万里挑一的机灵丫头。”丰收道：“万里挑一不敢说，可就我长这么大，连老带小，姑娘丫头婆子都算上，也没见着一个能比得上我们家姑娘的。”
梅先生不禁笑道：“你才多大，见过几个姑娘？”丰收嘿嘿一笑道：“反正我就觉得我们家姑娘跟旁人不一样，我也说不清，您到时候见了就知了。”说着，扬起手里的马鞭甩在马背上，啪一声，马走的快了起来。
走了约有一个时辰，远远望见前面有个小村落，村头就是一家挺齐整的青砖瓦的院子，因听陈先生说过，这苏家如今做的好买卖，梅先生便抬手指了指道：“哪里便是你们姑娘家的宅子吗？”
丰收却摇摇头道：“那是里长家的院子，我们姑娘家在村中呢，今年才盖成两进的新宅院，比这个体面多了。”
不大会儿功夫，马车进了村子，刚进村子，就遇上老苏头送酒的牛车，看见丰收，老苏头打了个招呼道：“是丰收啊！又来给采薇送东西了！”丰收应了一声道：“上回捎回去的酒，俺爹说喝着入口，一会儿我再去你哪儿买一坛子，酒坊里可有人不？”“有，有。”老苏头道：“如今苏家二郎在我哪儿帮忙呢，你去吧！”“好嘞！”
老苏头的牛车走远了，梅先生才道：“城里现成的酒铺子，怎的大老远往回捎酒，岂不麻烦。”
丰收道：“城里酒铺子的酒，好的呢太贵，不好的呢，我爹又嘴挑，还喝不进嘴，上个月我过来送东西，我们姑娘赏给一坛子酒，我爹说比上城里的好酒了，问了姑娘，才知道是我们姑娘自己酿的，就在家里酿着玩的，让我再想要，就去苏老头的酒坊去寻。”
梅先生诧异的道：“你们姑娘还会酿酒？”“会，会……”丰收道：“我有时候琢磨着，这天下间，或许就没我们姑娘不会干的事儿了，什么难事儿到了我们姑娘手里，都不是个事儿，念书，写字，画画，酿酒，就是做的菜，听说都比府里头的厨娘做的好呢，我们家夫人说，姑娘这样的灵性，若是生在大家宅门里头，还不知比那些闺秀得强多少呢。”
梅先生道：“我记得你们家这位干姑娘，过了年才十岁吧！”丰收道：“谁说不是呢，所以，我们夫人老爷才稀罕啊！大老远请了您老来给姑娘当先生。”
梅先生哧一声笑了，手上的扇柄子敲了敲丰收的脑袋：“拐了这么大个弯子赞你们家姑娘的好，原是怕我不教你们姑娘啊！就是你们家姑娘灵，我瞧着你也不笨。”
丰收嘿嘿一笑，眼瞅着到了苏家门前，马车还没停下就瞧见围了不少人，老老少少都有，还有哭喊叫骂的声音儿。
丰收耳朵尖，离着老远就听出有采薇的声儿，也顾不得梅先生，跳下车，三两步就钻进了人群里，一看正闹的个不可开交呢。
采薇觉得，以后自己出门是得看看黄历，怎么就撞上前邻的麻烦事了，采薇原是想着去老宅子里瞧瞧，收拾出来个像样的书房，以后先生来了，好上课，谁想，刚迈出大门，就听见从前邻传来的一阵一阵吵嚷叫骂。
这样的叫骂以前早听惯了的，苏保儿娘那个老婆子，别瞧干瘦，嗓门却奇大，成天脑门子上顶着官司，对枣花几个不是打就是骂，左邻右舍都习以为常了。
采薇搬进新院子后，因为在后面隔的远，倒是有些日子没听见，今儿这乍一听，还真有点慎得慌，想着赶紧进到老院里去，耳不闻心不烦，可刚走到老院门口，枣花蓬头垢面，跌跌撞撞的从前头跑了过来，后面追着苏保儿娘，手里拿着个挺粗的烧火棍，没头没脸的追着打，嘴里还骂骂咧咧的。
“你个死丫头，赔钱货，你跑，我让你跑，我今儿打死你，打死你，赔钱货，个挨刀的死丫头……”枣花一眼瞧见采薇，一头就扑了过来，抱着采薇哭喊：“二姑娘，二姑娘，你救救我，你救救我，
我不想被卖了，我不想被卖了……二姑娘，我知道你心好，你救救我……”
一张小脸脏污青紫，还有些血檩子，脏污青紫中，那双眼睛令采薇真正震撼了，那是一双怎样的眼睛，绝望中带着微薄的一丝丝光亮，仿佛自己是她的救命稻草，抓住了就能救她的命。
采薇愣愣的看着她，半晌儿都不知道该怎么反应，苏保儿娘一见枣花扑到采薇这里求救，心里更恨了上来，几步过来伸手拽住枣花的头发往外拖：“死丫头，你倒是会找救星了，你也不看看，人家如今是富贵人家的小姐呢，会管你这样的穷丫头，赔钱货……”
枣花是打定了主意，她奶再怎么拽她，打她，就不放开采薇，倒是把采薇拖的踉跄一下，险些摔倒，桃花一边挡着自己姑娘，一边去推枣花，可哪里推得动。
这一番吵闹，不大会儿就已惊动左邻右舍的人家，苏婆子跟刘氏哪里会不知道呢，出来的时候，就看这几个人你拉我拽的正热闹。
经了上回的事儿，苏婆子死不待见苏保儿娘，两家也少了往来，她家的什么乌杂事儿，都不理会，可今儿闹到采薇身上来，苏婆子哪还能不理，看见苏保儿两口子带着几个孩子在那边木木的立着，气得不行，喊了一声道：“苏保儿你还看着，赶紧拉开你娘，这成什么话，有什么话不能好好说。”
苏保儿仿佛才清醒过来，上前去拉开他娘，他娘放开枣花，扭头就给儿子一巴掌：“你拉我干什么，你个不争气的。”苏保儿挨了一下子也没放开他娘，就低声道：“娘，娘，街坊都来了……”
苏保儿娘这才发现，四周围了好些人，苏保娘哼了一声道：“来就来了，我自己的孙女，我就是打死，谁管得着。”
里长赶过来道：“苏保儿娘，如今你闹得越发不成样子，想怎么闹，你家里头闹去，没得闹到善长家里来的理儿。”
苏保儿娘狠狠瞪了眼枣花道：“还不是这个死丫头，羡着人家大小姐的好日子呢，巴巴赶上来，你倒也得有这个命！修下个会赚银子的好爹啊！像你爹这么个不争气的，你就得认命。”说着，一把拉过枣花娘：“你去，把枣花给我拽过来，人家人牙子还在家里头等着呢，不卖了这丫头，这个冬天，我们一家这么多口人吃什么，就是把这死丫头炖着吃了，也抵不到明年开春。”
“人牙子？”桃花看着枣花小声道：“她爹娘真狠。”枣花娘战战兢兢的过来拉扯枣花道：“枣花
啊！听话，跟娘去，说不准卖了你倒好，至少不挨打不挨饿，以后说不准就是好日子了。”
枣花忽然放开采薇，有了灵一样，侧头盯着她娘道：“有好日子了，我姐当初嫁的时候，娘也是这么说的，我记得真呢，这才几年，人就没了，我听见人说了，我姐是被活活打死的，根本不是什么病死的，那个人牙子又是什么好人，我跟着她去了，还不知道怎么个死法，与其落的那样，到不如我现在就死了干净。”
说着不，知哪儿生出一股邪力气来，挣开她娘的手，蹿起来，往那边墙上撞了过去，咚一声，人就像一滩泥一样，堆在墙边上，额头汩汩的往外流血。
哪想到她这么个小人，有这样的烈性子，周围的人都有些傻住，苏保儿娘回过神，第一个扑了过去，往鼻子下一探，出的气都快没了，不禁气道：“你就是死也等卖了以后再死，现在死了，可有什么大用啊！”
采薇震惊的望着苏保儿娘，这老婆子，连最基本的人性都没了，这时候想的竟是这些，采薇过去一把推开她，伸手摸了摸枣花的脉搏，虽看着吓人，脉搏倒是还有，估计是饿了好几天，力气小