眉间眼角的愁堆起来令苏善长看了，心里酸酸涩涩那么难过，想是自己这一去没捎回个信来的缘故，有心宽慰妻子几句，却瞧见旁边娘和弟弟还有两个女儿，知道不妥，放开妻子，只说了一句：“你在家这半年受累了。”
采薇觉得，这古代的男人忒不解风情，她在一边巴巴的还等着呢，这久别重逢，明明瞧着两人的意思该表达点儿什么，哪想到就这么轻飘飘一句就了结了，真让人意犹未尽。
明薇看到她哪个样子，不禁抿嘴笑了笑，拉着她给爹爹和舅舅行礼，苏善长先给苏婆子磕了个头，站起来才摸摸两个女儿的头：“半年不见，倒是采薇长的多些，蓦一瞅，跟大丫头快一边高了。”
苏婆子道：“见天跟在她小叔后面儿，满野地里疯跑不着家，不光高了，你看看都晒成了小黑猴，哪还有个姑娘的样儿，你就尽着性子的疯，看赶明儿哪家要你。”
刘大虎一把抱起采薇左瞧右看了半天道：“我瞅着挺齐整个模样，采薇不怕，赶明我跟你舅妈说说，让你大栓哥娶了你家去就得了。”
苏婆子跟刘氏都笑了起来，明薇也掩着嘴笑，采薇心里咯噔一下，心道：怎的忘了这茬，这里姑表姑舅做亲可有的是，这会儿大人们当笑话说，以后说不准就成了真的，得想个法子，把这事先弄黄了。
她想的功夫，已经被刘大虎给抱进了屋里，货物也先卸了下来，搁在院子里的草棚里，苏婆子忙着给两人倒水，一叠声让刘氏去做饭嚷嚷着：“大晌午的回来，指定还没吃饭呢，即便路上吃了干粮也垫不了饥。”
刘氏应了忙出来外屋备饭，让采薇去谷米缸里拿几个鸡蛋出来，剁上半颗葱，炒了半碗，又烙了几张葱花饼，盛了半碗咸菜端了进去。
一时等两人吃了饭，收拾了碗筷，自己才细问经过，这一番提心吊胆过来，赚不赚钱，刘氏倒不怎样在意了，人平安回来了就是大幸，别管穷富，一家子能守在一起就是最好没有的了。
可她这一问才知道，丈夫跟兄弟走这一趟却是大大的有收
获，除了当初带出去的本钱，车上的货都是赚的。
刘大虎道：“真是那句话，只要下了辛苦，就没有不赚钱的买卖，我跟姐夫可犯了回傻，忘了人家跑南北货的，都是来回的买卖，把北边的货带去南边子卖了，换了银钱再办了货回来，一来一回赚的钱可是双倍，我跟姐夫这回可长了见识，那南边遍地都是钱，就没人弯腰捡上一捡，读书的人多，做买卖的人也多，那些丝绸瓷器茶叶香料都跟不要钱似的便宜，同样的东西跟北边比起来差了几倍的价钱呢，竟是不用钻营什么门路，直接倒蹬了过来，就没有赔的，头一次没摸着门，我跟姐夫商量着，那些瓷器的利润固然大，却是个易碎的物件，香料倒是个赚银子的好买卖，如今京城里大户人家都要这个，是紧俏的货，无奈本钱大，最后就弄了个稳妥些的，趸了些茶叶回来，赶在麦收前那几天到了京城，正好是头一季儿的春茶，咱们是小本钱买卖，量不大，也不能找那些大的茶楼，可巧去年跑皮子歇脚儿的茶棚老板是咱们的老乡，帮我们寻了几个茶棚，那几挑茶叶，没几天就卖光了，又置办了些京城的玩意儿，想着再跑一趟，到年底回来，咱两家就能过个丰足的年了。”
刘氏知道她兄弟是个心思活脑筋快的，且是个交朋好友的，种地不见得如何，做生意却正对了岔口，丈夫跟着他自然不会吃亏，只是这一来一去山高水远的，倒让人惦记，遂问了句：“路上可还太平？”
苏善长瞧了大虎一眼，最后道：“虽是有些岔头，好在运气不差，也没出什么大事。”刘氏这一听就知道肯定是有事了，想来丈夫是怕婆婆年纪大了，跟着担惊受怕，故此隐下了，便也没下死力的问，计量着晚上回了屋，再好生问来。
采薇却出了会儿神，她是忽然想到以前看过第一个纪录片，一个百年老字号的茶庄发家致富的经历，两相一对照，倒是觉得跟她爹和舅舅有些异曲同工之妙，她把那套搬过来告诉舅舅，没准有用。
想到此，便问道：“舅舅，你们从南边带过来都是些什么茶？”刘大虎见她的正经，觉得甚为有趣，便答道：“自然都是些最便宜的，贵的本钱大，我跟你爹哪来那么多银子，以后赚的利多了，或可弄些精细的好茶来试试。”
采薇急忙摇着小脑袋道：“那些好茶都是有钱人家才吃得起的东西，且那些有名的茶庄茶号，早已成了主户，哪有旁人□去的空，再说，有钱人毕竟少，还是最平常的老百姓多些，这个庞大的客户群才是最快的生财之道，要我
说，舅舅就趸那些最便宜廉价的茶回来，却要挑些特别的才能赚钱。”
采薇说的太顺当，都忘了她嘴里这些，岂是一个八岁孩子该说的话，意识到屋里所有人的目光都盯在她身上，才醒悟过来，尤其苏婆子跟刘氏，那目光跟看怪物一样。
采薇心里一惊，可不卖弄的过了，这要怎么收场才好，脑子无数念头闪过，无奈一时没有好的应对，就听明薇扑哧一声笑道：“可是那些日子见天跟着小叔听冯秀才讲古，魔怔了。”
明薇这一说，刘氏跟苏婆子都笑了，倒忘了冯秀才这岔儿，这隔壁的冯秀才原不是这里的人家，祖籍是兖州府的，也是书香门第，家里也有园子有地，有仆人伺候着，不想后来一场大火烧了个精光，穷的连饭都吃不上了，真是那句话，贫居闹市无人问；富在深山有远亲，冯家这一穷，那些平日来往走动的亲戚一个都不靠前，冯秀才孤苦伶仃一个人，一气之下就离开兖州，上这定兴县苏家庄来娶了媳妇儿落了户。
赶上没事的时候，就把那些书上看来的市井俚俗的故事，讲给村里的孩子们听，苏婆子跟刘氏时常跟他家娘子凑到一起做活计，倒也听了几耳朵，倒是有意思，有那些做买卖发家的，也有那要饭的最后当了将军的，还有赶考的最后得中了状元的，这会儿明薇一说，才想起来可不就是听了这些的缘故。
刘氏笑着点了点她的额头：“看着挺灵透，原来是个老实头，冯秀才说的那些，不过哄着你们玩笑一阵子罢了，故事里的事儿若当了真，冯秀才岂不早成了大买卖家了，哪里还会给人家当私塾先生的道理。”
苏采薇心里暗暗松了口气，冷汗都下来了，却听苏大虎道：“以前赶集的时候，遇上那说书唱戏的，也偶尔去凑凑热闹，那戏文和书里面说的虽悬乎，却也不是全无道理，二丫头你跟舅舅好好说说，怎样挑那些特别的茶，或许真有用处也未可知。”
采薇半天才小声道：“想来南边的花多，那些粗茶跟花一起制成花茶，想来算特别的。”被刘氏和苏婆子一吓，采薇再也不敢明目张胆的卖弄，只能吱吱呜呜的提醒，盼着舅舅是个奇才，能明白她话里打的哑谜。
刘大虎真低头想了一会儿，忽然眼睛一亮道：“倒是想起来一种，姐夫你还记得不，咱们趸茶的哪家茶农，把那些剩下的茶叶沫和他家种的那些茉莉混在一起熏制，虽散碎，泡了水却分外香甜，竟是比咱们趸的那些都好吃，当时，他说若是咱们要，还有好几
挑子呢，给点钱就卖，白搁着也没用，反正不用几个钱，这次咱们带些回来试试，若果有行情，倒是一桩蹊跷的好买卖。”
采薇暗暗点头，她这个舅舅别说，真是个有眼光，有头脑的人，苏善长道：“这次让善学跟咱们一块儿去，有了人手，多雇上一辆车，再找个车把式搬搬抬抬的，也能多趸些货回来。”
刘氏忙道：“小叔也去？”苏善长这个主意正中了苏婆子的心思，苏婆子本来也琢磨让小儿子也跟去才好，这么来回跑熟了，不说兄弟之间多个帮手，将来也是个营生，银子更能多赚一份，跑两年，说不准娶媳妇儿的钱就存下了……
☆、无事忙苏保娘闲话运道
心里打了这个主意，苏婆子生怕刘氏拦着，忙道：“眼瞅就入秋了，地里不过就那点儿玉米没收，前邻苏保家的口多，地比咱家还少，正愁冬天没嚼谷过冬呢，让他家大郎帮帮忙，过后给一袋子谷米，苏保娘还不知道怎么样乐呢，让善学跟着他哥和大虎跑跑也好，这都十四了，也该出去见见世面，总在家里拘着，赶明儿连个媳妇儿都讨不上了。”
苏善学一听，眼睛就是一亮，他倒是真想去外面看看去，听冯秀才说的那些人情故事，一个个鲜活的在脑子里闪啊闪，就是对不上号，苏善学根本没想娶媳妇儿的事，就想着跟大哥出去一趟，没准能遇上个身手好有真本事的人，那他就拜个正经师傅学学武艺，省的自己在家瞎琢磨。
到了晚上，刘氏把丈夫的洗脚水端出去泼到当院一头，回了屋就见丈夫已经把贴身的衣服换了下来，拿了把剪刀坐在灯下，正一颗一颗的往外抠银锭子，整整五个摆在炕桌上亮闪闪能晃花了人的眼。
苏善长道：“这是临走你给我的本钱，一回了本我就仍缝在里面，如今好生带回来，你仍给大丫头放起来吧，这是周家的银子，赶明原封不动填给大丫头就是了。”
刘氏放下盆擦干了手，摸了摸那些银锭子道：“大虎不说你们这回要多办些货回来，不如仍捎了去。”
苏善长道：“你放心，货已经置办下了，到了南边卖了车上的货，本钱是现成的，身上只带些散碎银钱就够了。”
刘氏叹口气道：“虽说这买卖赚钱，可这几个月，我在家里没日没夜的担惊受怕，就怕你跟大虎遇上什么难处，大老远的地儿，又举目无亲的，怎生是好，你晌午说了一半的话，可是怕咱娘忧心，故意隐下了什么？”
苏善长微微点头：“这南北隔着几千里地的路程，水路上倒还好，就是走陆地儿的时候，进了山东，就有点不太平，遇上两个零散的山贼，好在我们跟前面几个跑单帮的傍在一起，那山贼一看我们人多，没得下手，我也是想着善学是个帮手，那身力气，三两个汉子上前，也不见得弄的过他，若是有他跟着，也能壮壮声势，说不得更稳妥些，只是家里恐更累你了。”
刘氏听到这里，倒是白了他一眼笑道：“这跑了一趟买卖，倒学的会说话起来，横竖家里也没什么活计了，哪就真能累着我，如今咱两个丫头都大了，也能帮着我料理一些家事，还有娘呢，再不成还有多少年的老街坊帮衬着。“
苏善长
定定望着刘氏，不觉呆住，虽两人早已是十数载夫妻，此时的妻子笑语嫣然温柔可亲，在灯下，倒更有几分动人的风韵，苏善长心里一荡，伸手就去搂妻子的肩，低声唤了句：“绣娘……”声音多有缠绵之意。
老夫老妻这么多年，刘氏哪里还能不明白丈夫的心思，不觉脸一红，身子却偎依了过去，任着丈夫拥着她往床上倒去……两口子久别重逢，这一夜倒比新婚的时节还亲热几分，第二日刘氏起得比平日晚了些。
出了屋就见灶上已经做熟了饭，刘氏心里就是一慌，只见西屋里的帘子掀开，婆婆笑吟吟的走出来，扫了她两眼道：“善长刚回来，地里的活又完了，你就多睡一会儿也没什么，时候还早呢，这么巴巴起来作甚！”
刘氏脸腾的一红了，心里也明白婆婆的意思，是想着她给苏家再填个承香火的小子呢，刘氏何尝不想，只不过这些年都落了空。
开头那两年，刘氏还疑惑是生采薇的时候做下了什么病，那时正赶上年景不好，月子里没养太好，前几年也找了郎中瞧过，说没甚大碍，可没大碍，这些年，肚子里也没见再有音信儿，后来索性也看开了，想来这些事儿都是上天一早注定好的，你该多少儿女都是一定的。
倒了如今，刘氏越发觉得，生了明薇采薇也不屈的慌，如今就瞧自己这俩丫头，论模样儿十里八寸数得着就是明薇拔了尖，至于采薇，虽性子野了点，可这么大点儿的孩子，能读书会写字的，可着整个定兴县也不见的能寻出第二个来，只不过，若是能生一个小子，倒是能安婆婆的心，也省得婆婆总惦记着了。
苏婆子可不就惦记这个，虽说还有个善学，可毕竟长子是善长，若能得个长子长孙最是如意，因此这几日便把两个孙女挪到自己屋里睡觉，指望儿子儿媳妇儿能鼓捣个孙子出来。
只不过善长跟大虎，惦记着做买卖，只在家里呆了三天，到了第四天头上又赶着走了，这一走还捎上了善学。
小叔跟爹都走了，家里正经是没个男丁了，到了秋收的时候，苏婆子真就让前邻苏保儿家的大小子苏大郎帮忙，把地里的玉米都收了回来。
苏保就是槐花的爹，家里本来就穷，偏孩子一个接着一个的生，算上槐花足足生了八个，槐花排行老五；前面两个姐姐两个哥哥，下面还有三个弟妹，苏保的爹也早早的死了，老娘还在，一家子连老带小整整十一口人，就指望那几亩地里打的粮食，哪里吃的饱。
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春夏还好些，到了冬底下，年年都得借粮食，槐花跟她上面两个姐姐都是一过十二就忙着寻人家嫁了，彩礼多少也不挑，就是为了能给家里省下口饭，平日苏婆子跟刘氏常接济。
有了这个情分在，就是白让苏大郎帮帮忙，也一准应的，更何况还巴巴给了一口袋谷米，那苏保的娘乐得嘴都合不上。
却忙着亲自过来了一趟，进了屋就跟苏婆子道：“不过就帮了这么点儿忙，还巴巴的让大郎背了一口袋谷米过去，咱两家用得着这么生分不，回去让我把大郎好一顿数落，我说你婶子给你就拿着啊，平常吃的喝的，没少便宜你的嘴，你也不臊的慌，这不我让大郎给背回来了，这粮食不能要。”
苏婆子知道这苏保娘最是个喜欢吃甜咬脆的，占了便宜还不想落人口实，明明穷的叮当响，还最要个脸面。
苏婆却不想跟她为这点儿事打饥荒，笑道：“偏你的事儿多，一袋子谷米罢了，又不是什么金贵东西，值得你这么让来让去的，大郎，别听你奶奶的，这是你婶子给的，就拿着。”
苏大郎只挠着头嘿嘿傻笑，最后还是刘氏死乞白赖的让着，才又背了回去，采薇从外面提了茶壶进来放在炕桌上，被苏保娘一把搂在怀里，抓着手看了又看：“前儿我让枣花来要花样子，可巧你跟他婶子都不在家，就二丫头一个人正趴在桌子上写大字呢，听说我要的急，随手就给枣花画了一