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青桑国的使节自认为摸透了大周的国情才敢如此狂妄。
他们本以为皇上出于面子，会取消这场比试，然后象征性地多给一点粮食，哪里想到皇上居然真的带了一名女子过来。
凤捭站在这群人中，显得异常惹眼。她环视四周，居然没看到秦少郅，不禁有些失落。
那使节看到凤捭的时候，露出不可置信的表情。
“皇上，真的要让这么一个美丽的女子和我们青桑国的女勇士比试？”使节摸了摸下巴，而他伸手的两名女子，都一脸挑衅地瞪着凤捭。
“莫不是你们青桑国怕比不过所以胆怯了？”大周的一大臣说。
使节道：“我们青桑族人从小便在马背上颠簸求生，不知何为胆怯。”
大周大臣道：“我等泱泱大国，亦不知何为胆怯。倒是不知贵国是否明白井底之蛙的意思。”
使节道：“我们不用井，大周的井才多。”
大臣：“那便是夜郎自大。”
使节：“……”
皇上道：“好了。”
大臣和使节见皇上发话，这才结束那没营养的口舌之争。
“朕对自己选的人有把握。”皇上看了一眼凤捭，又看了看那两位女勇士，“只怕贵国的五千匹马是跑不掉了。”
使节问：“敢问皇上，难道就她一个人吗？”
凤捭微笑着，轻轻出声：“我一个人足够了。”
她刚才一直在认真地观察那两位女勇士，可以说对方身体健硕，是经常骑马的人，而且手臂很粗，看起来也是时常拉弓。但是她们和凤捭想比较，身体略胖。不是说胖的人在马上身体就一定笨拙，而是凤捭比她们更敏捷。
狩猎可不是说在马上射中靶心的准头，而是在这段时间里，谁猎到更多更好的猎物。
很快，双方就定下了比试的评判标准。
先比猎到的动物，以黑熊猛虎为最，野猪次之，野鹿野马野驴野山羊再次之，野兔为末。
如果猎到的动物等级一样，那再看数量。
时间定为两个半时辰。
因为西山猎场很大，所以这次比试只选择在东猎场。
东西猎场之间是一条宽大的马路。
秦少郅已经安排了士兵看守。
部署好一切之后，他才回到狩猎台，向皇上复命。
结果看到凤捭一身戎装地牵着马站在一边。
秦少郅一下子明白了，难怪刚才父亲看到自己，露出一副欲言又止的表情。感情皇上是拉着凤捭来给大周长脸。皇上的眼光怎么就跟自己一样好呢？想想都生气。
皇上听他汇报完，就说：“朕让你凤捭来比试，你也一起跟着看看。”
“臣领命。”
为了能近距离观看战事情况，皇上并没打算一直坐在狩猎台上干等。
凤捭上了马，心想，两个半时辰，时间不长不短。听说黑熊出没的地方，都在人迹罕至的山林之中，昼伏夜出的。如今是大白天，黑熊一定所在窝里休息。
东猎场的尽头便是山。
凤捭决定撞撞运气，遇不到黑熊说不定能遇到野猪之类的。她给马儿顺毛，说：“靠你了千里良驹。”
翻身上马，直奔东猎场深处而去。
青桑国因为是两个人，所以有了战略，其中一个一直盯着凤捭，凤捭看准哪个猎物他，她就先射箭，就算射不准惊跑了猎物那凤捭也同样抓不到；而另一个则是认真地打猎。
围观的人很快就看出了他们的阴险之处，不由得纷纷骂他们奸诈狡猾。
秦少郅骑着马，紧张地追随凤捭的身影。
从凤捭目不斜视直奔东猎场深处他就猜到凤捭是想抓个大的，用一个猎物完胜对方。但是现在的情况是，有个人一直盯着她。
他真想自己代替凤捭。唯一刚到欣慰的是，他能一直跟在后面。如果凤捭有任何不测，他还能立即冲过去。
皇上是第一次看到凤捭骑马的姿态，许久没挪开目光。
凤捭看出对方的计策，心想，这样不是个办法，发现大猎物，如果被她抢了先怎么办。她停了下来，斜视对方。
那青桑国的女勇士也停了下来。
“你这是要跟姑奶奶比谁的箭快吗？”凤捭问。
青桑国的女勇士道：“你们大周皇帝又没规定你看见的猎物我不能射。”
凤捭点头，说：“恩，有道理。”
她继续驱马前行。
大约是上天的眷顾，凤捭竟然无意中穿入了一只老虎的窝附近。
隔着好几百丈，她眼尖地瞄见那只老虎正趴在地上打盹，身边还放着被它啃食一般的野鹿尸体。
凤捭拉弓，准备射出的时候，对方也激动地冲上前来，准备射箭。凤捭瞅准她射箭的路径，直接换个方向，把她的射出的箭打偏。
她这一招，不仅叫那女勇士吃了一惊，连跟在后面观看的一干闲人也纷纷表示惊叹。能射中别人射出的箭，这箭法说了得可没人敢反驳。
趁着对方惊愕之时，凤捭又回身射出一箭，只中对方的马腿。
马吃痛地跪在地上。
女勇士还没反应过来就从马上摔下来。
“让你一直缠着我！没给你脑袋瓜上来一箭已经是宽容的了！”凤捭心道。
这女勇士也真是个勇士，摔下马不仅未受伤，还跑着追了几步，本想也射凤捭的马的，可是凤捭压根没给她机会。凤捭在那女勇士做出射马动作之前，就从马上下来。
这时，那只老虎发现了异常，正张开大嘴，亮出獠牙，发出警告声，似乎随时都会奔扑过来要了她的命。
此时闯入老虎视线的只有凤捭和那快步追赶过来的女勇士。
皇上和秦少郅以及使节等人，都在远处观望。不能走太近，怕惊扰了老虎。
皇上道：“运气可真是好，朕去年来的是还会，还从没见过老虎。”说完，皇上让人呈上自己的箭，然后没让人跟着，骑着马径直朝前走。
秦少郅也拿着弓箭跟了上去。
最后两人纷纷在能射到老虎的范围内停下。
“秦爱卿，以你所见，凤捭能射中吗？”皇上问。
秦少郅紧张极了，嘴上却装作淡定地说：“她不会输的。”
老虎凶悍，可不是一般人能近身的。
凤捭也知道这个道理。
但是为了十拿九稳，她必须靠得越近越好，最后她在怒吼的老虎前再一次拉弓。
这大周的武器就是没木辽的好使，凤捭心想，如果现在手上的惯用的那把弓的话，这老虎是十拿九稳跑不掉的。如今尽管隔得这么近，她还是有点儿担心。而且今日的风有点儿大。
那青桑国的女勇士气凤捭伤了自己的战马，同时也想学一回凤捭，便也对准凤捭射出了阻挠之箭。但是她没算对路径，不仅如此，在风力作用下，那根箭直接往凤捭头上窜去。
秦少郅和皇上几乎是同时也射出一箭。
秦少郅这么做，大家都能理解，毕竟那凤捭是他夫人，搁谁都舍不得让这么好看的夫人受伤。可是皇上他……侍卫和一干陪看的臣子们都觉得事情好像有点儿不妙呐。
凤捭敏锐地感觉到有东西朝自己而来，本能地俯下身子，只听到锵锵两声，三个箭分别落在自己脚下。
凤捭蹙起额头，没时间去细究，因为老虎已经被彻底记录，估计眨眼的功夫就要扑倒她了。
她赶紧半跪地上，又放出一箭。
这一箭，正中老虎咽喉。
如此，胜负分晓。
秦少郅急忙策马过去，顾不得任何人了，伸手将凤捭拉上马背。皇上见此，面色冷峻地策马回去。跟在后面的侍卫们则是急急上前，抬着那只还在流血的老虎回狩猎台。
凤捭看到秦少郅，别提有多高兴了，都忘了要去找那女勇士算账。她头贴着秦少郅的下巴，闻着身上的味道，不禁莞尔：“你夫人我刚才是不是特别得引人注目？”
秦少郅哼了一声，握紧她的手，慢悠悠地往回走，说：“你站那儿不动就已经够引人注目了。”
凤捭埋怨道：“也不是我想出风头。我怕我不答应，皇上他就找你们的麻烦。”
秦少郅没吭声。
其实皇上已经在找他的麻烦了。
真不知道，这下面的日子要怎么混。
等俩人回到狩猎台，那使节已经愧疚地带着两位女勇士跪谢皇上宽容大度。皇上也就是看凤捭没受什么伤才不计较，不然那女勇士估计当时就没命了。
回到行宫之后，皇上召见了凤捭，问她：“你为大周挣得了颜面，想要什么奖励？”
凤捭自然是谦虚着说不要，而且她也没什么好缺的。皇上想给她的东西是她不稀罕的，她喜欢的东西皇上又给不了。
“有任何想要的，都可以说出来，朕满足你。”皇上又说。
凤捭回头看了一眼秦少郅，犹豫了几秒，说：“皇上，臣妇想要的东西……其实很简单。这恐怕真的是皇上您赏不了的。”
皇上不自然地微微挑眉，问：“哦，说来看看。”
“臣妇想要给秦大人生儿子。”凤捭的声音不大不小，但足以让行宫里的所有人都听到。虽然这行宫里只有皇上和她两个人。
楚弦是个极其有颜色的人，又很会讨皇上欢心，因此对于皇上的喜好，他摸得挺准。所以每次皇上召见凤捭，他都是离得远远地。
周围陷入了死一样的寂静之中。皇上看着凤捭，心里百感交集。不知道是否是得不到的心里作祟，皇帝越看凤捭越觉得自己有点儿无法自拔，有时候恨不得直接一道圣旨，把她接到宫里来。
凤捭说：“假如皇上您真要赏的话，不如放秦大人几天假？臣妇想儿子都快想疯了，连做梦都梦到自己生的第一胎是儿子。”
过来许久，皇上轻声叹息，问：“朕哪里不如他？”
凤捭装傻，不敢回答。
“罢了，你跪安吧。”皇上失落地挥手让她离开。
她刚走没多久，楚弦就让人抬着几大箱奏折进啦。“皇上，这是您要和旭王爷有关的所有奏折。”
皇上蹙额，说：“都给朕排好了拿过来。”
看着这些人的措辞和指责，皇上觉得很不舒服，好像在说他自己一样。看到最后几份，皇上已经快要麻木了。这这弹劾的折子上，列出了旭王爷的各种不是，甚至还有一些是在声援旭王妃。
皇上气愤地丢出奏折，对楚弦道：“去让旭王爷快马加鞭赶来西山猎场！”
楚弦领命而去。
作者有话要说：
☆、番外之桂花香
记得第一次见到她，边关的大雪刚停。晨起的日光照在白皑皑的雪地中，一切看起来是那么的洁白无瑕。
我不忍去破坏眼前的精致，因此躲在屋里，直到父亲唤了好几声才狠心走出来，厚重的鞋底在雪地上留下一串印记。父亲说，今日大雪初停，又赶上这重要的集会，街上必然热闹得紧。
我本不想去，但回头见院里的雪景已被破坏，赏雪的心思便少了许多，遂跟着父亲上了马。马儿走得不快，我们赶到的时候，集市上已聚满了人。
我一眼就看到她。
她穿得肥嘟嘟的，牵着身边人的手，到处指着别人贩卖的东西，红润的小脸上写满了兴奋二字，似乎对这集市上的任何东西都感到新奇。那领着她的妇人对她甚是唯唯诺诺。
因为父亲的关系，我也经常离开京城到边关玩耍。父亲本来并不大愿意到处带着我跑，不过有一年他在年关时候回家，发现我竟然生了病。那一病就病了半个多月，父亲衣不解带地照顾我，一直等到我好转。
后来父亲就对祖母们说，以后到哪儿都得带上我。
我跟着父亲，见识了大漠的苍凉悲壮，领略过草原的荡气回肠，也真是体会过“蜀道之难难于上青天”。
由于父亲是一个不爱读书只爱四处游玩兼做点生意的不羁之人，我也学得了他的一些皮毛。只是每年回家的时候，父亲总要被祖父关进书房骂个一夜。
祖母心疼父亲一直孑然一人，每年他回来都会给他找漂亮的丫鬟伺候。
不过父亲对我说：“阿谦，父亲和你母亲伉俪情深，纵然你母亲过世了，父亲也不会续弦。我们爷儿俩一起过活，逍遥又自在。”
当年我不太明白那些话的含义。
我只知道，母亲对我来说，印象太久远。
父亲最经常的去的是嘉峪关。
嘉峪关那几年的贸易很火，周边的小国家，特别爱参加一月一次的集会。在集会上，他们可以买到很多东西，吃的、穿的、用的……从临时搭起的炊饼摊到京城里运来的精细胭脂，各式各样，多得叫人眼花缭乱。
她当时便是看花眼的人之一。
我偷偷瞧了她很久。觉得这小妹妹怎么生的如此好看，比大伯家的堂妹还要漂亮。后来她好像看中了我手里的木头套娃儿，直直地朝我走过来，鼻子用力嗅了嗅，然后扭头看着她身边的妇人。
妇人尴尬地冲我笑了笑，抱起她就要离开。
我也不知道怎么回事，便把手里的套娃儿递给了她。
她对我笑了。
我一直沉寂在她灿烂的笑容里，直到回到父亲身边才想起，说好带给堂妹的套娃儿就这么给了一个陌生人，回头还得再重新选一个。那个套娃的木头应该是桂花木制成，而且是在桂华油里浸泡过，所以闻起来有一股淡淡的桂花香。
不过第二天，我再也没找到相似的套娃，便选了一个普通的给堂妹，惹得她撅起嘴好几个时辰不肯同我说话。
这一年回家之后，我开始入学。
两年之后的一次上元节，我没想到竟然又看到了她。
她已经完全不认得我。也是，这个时候她看起来也才七八岁光景。
她除了身量长高之外，脸蛋儿似乎没怎么变。不过瞧她的眼神，却是无精打采，像是刚从昏昏沉沉的睡梦中醒来，眼前的一切似乎还在朦胧中。
她看起来好像还不知道自己身处何地，我猜她可能都不知道自己手里拿着的灯谜是什么意思。
后来我踹了秦少郅，成功赢得彩头。
不知道为什么，从她手里接过花灯的时候，我闻到了桂花的香味。
等她转身离开之时，我才看见她腰上挂着一个小香囊，如果没猜错，桂花香是从香囊是散出。
第三次见到她，是晚上�