百姓们见是官兵，都现出一副唯唯诺诺，不敢多说的样子，吕仲明朝一名壮汉道：“你们是去投奔东边过来的瓦岗寨么？”
那拖着板车的壮汉脸色登时变了，忙摆手道：“不是不是！小的只是听说索河有人在派粮食……”
“派粮？”罗士信眯起眼，犹如一只危险的野兽，冷冷道：“去领粮食，为什么还把全副家当带着？来人！给我抓起来！”
手下轰然应声，百姓们大哗，忙自奔跑，秦琼却道：“算了，赶路要紧。”
罗士信拍马要追，提着槊，最后犹豫片刻，冷哼一声，掉头赶往荥阳。
城内，吕仲明刚下马，未曾进内府，便听见里面传来剧烈的争吵声。
秦琼与罗士信在回禀祝阿县军情，吕仲明要进去，却看见里面秦琼背着手，一手轻轻摇了摇，示意他别进来。
吕仲明站在廊下，偷听里面对答，来者竟是朝廷特使，朝秦、罗二人怒吼。
“十万人反叛！最后只抓回来四百多人！剩下的都被你们吃了？！”
“陛下问起来，要怎么交代？！”
吕仲明听得一肚子火，却只得强自按捺住，张须陀道：“有何难言之隐，自分说清楚。”
秦琼道：“城内俱是妇孺，卢明月不过是虚张声势，师父明鉴，真正的叛军，最终不足两万。”
“还有一万九千六呢？”那朝廷派来的特使冷笑道。
罗士信勃然大怒道：“你是什么东西！说话给我当心点！”
特使也不是吃素的，怒道：“罗士信，你简直目无天子，无法无天！凭你这句话，你就得……”
张须陀道：“大人请息怒。”
秦琼一抱拳，罗士信却对那特使怒目而视，张须陀见罗士信还是一副不服管的模样，怒吼道：“来人！把他俩给我拖下去！军棍四十！”
吕仲明心中一惊，正要入内求情时，张须陀又喝道：“门外站的是谁！给我轰出去！”
吕仲明这才知道，原来张须陀早知自己在门外偷听，大声道：“手下留情，张将军……”
一句话未完，吕仲明便被捂了嘴，寻常兵士怎可能是他对手？吕仲明正要还手时，秦琼却道：“快出去！这里不是你说话的地方！”
连罗士信都隐忍不语，吕仲明只得不再开口，挣开士兵道：“我自己会走！”
吕仲明避到二门外，庭院里秦琼与罗士信脱了上衣，被士兵们八条木棍一架，呈“大”字型按在地上，军棍啪啪打下去，吕仲明听得肉痛无比，心里十分愤怒，脖颈一侧的卍字符文焕发出金光，力量仿佛要冲破符印而出。
不……现在不行……吕仲明深吸一口气，告诉自己不要冲动。
顷刻间四十棍打完，二人竟是哼也不哼一声，只听朝廷来使嘲笑道：“合该杀杀你们威风。”
张须陀脸色阴沉，那来使又道：“陛下特别吩咐，索河叛军，须得尽早平定。洛口粮仓，不容有失。”
张须陀道：“老头子谨遵吩咐。”
张须陀亲自送那朝中官员离开，出门时看了一眼吕仲明，吕仲明忙进去，见秦琼与罗士信被打得背上，大腿上全是血，骇然惨叫道：“不会吧——！怎么打成这样了！”
“嘘。”秦琼咬牙示意，吕仲明忙叫来人，将秦琼与罗士信抬回房去。正要跟着去时，张须陀却回来了，瓮声道：“留步。”
吕仲明知道张须陀有话要问自己，秦琼却小声吩咐道：“气数天命的那些话，不可与师父说。”
吕仲明轻轻捏了下秦琼的手示意知道了，走进张须陀厅内。厅内只有张须陀与先前那名被罗士信揍了的，名唤王志阳的参赞。
张须陀先是问明战况，又问逃兵，吕仲明根据自己所知，一一答了，解释道：“是晚辈答应了闵公，保全百姓一事，没想到……”
“不必多说。”张须陀道：“既领兵在外，想必陛下是信任老夫的。方才只是当着朝廷来使的面，不杖责他二人，无法交代。”
吕仲明松了口气，只是不爽秦琼与罗士信白挨了这顿打，张须陀又道：“荥阳之役非同小可，此役结束后，陛下会亲往巡军，秦琼已为你申明祝阿一役战功，到时候老夫会带你见陛下一面，此事也好有个了结。”
吕仲明嗯了声，点头，问道：“张老将军，咱们现在还有多少人？”
先前一路急行军，秦琼的兵又都是章丘一地的地方军，不可调离岗位，只带了上千人过来。张须陀虽是征讨大将军，却也手无兵权，只能到一个地方，征集一个地方的官兵抗匪，瓦岗大军以吕仲明所知，又是十万众，这十万人，可不比卢明月乌合之众，乃是隋末农民起义中最为强力的队伍之一。
然而张须陀道：“老夫已有破敌之计，不必小友担忧，这一战，秦琼与罗士信支援为宜，责后带伤在床，便请你代为照顾。”
“张将军。”参赞附耳到张须陀身边，说了几句话。
吕仲明眼珠一转，想到张须陀之败，又想到索河，大海寺……荥阳，会不会就是这一场？
“荥阳这里是不是有个……”吕仲明开口道。
张须陀问道：“怎么？”
参赞看着吕仲明，吕仲明又改变主意了，决定什么也不问，便抱拳道：“晚辈告退。”
当天午后，一轮烈日烤着大地。
“啊——”秦琼大叫道。
吕仲明一脸不忍卒睹，用剪刀小心剪开秦琼衬裤。
罗士信怒道：“别叫了！”
秦琼道：“仲明……你剪刀……”
“戳，戳到屁股了吗？”吕仲明的手不住发抖，忙碎碎念道：“对不起对不起……不小心的。”
军棍打下去非常狠，先把大腿，屁股打得淤青，再打出血来，吕仲明先是剪了秦琼裤子，又去剪罗士信裤子，两人自背脊到臀部，再到大腿，尽数一片青紫。
“怎么办？”吕仲明拿了跌打药膏，颇有点无处下手的感觉，从来都是别人伺候他，没有他照顾别人的道理。
“你不是……仙人吗？”秦琼咬牙道：“有没有什么好得快点的仙药？”
吕仲明道：“我知道怎么炼，可是没有药材啊！”
“丁香膏不行……”罗士信道：“拿……金疮药来。”
“别了……”秦琼道：“不是……刀伤，一屁股淤青……上金疮药……”
“散不了血气。”吕仲明多少还是知道一点的，说：“只愈合皮外伤没用，军中就没有治跌打的吗？”
“你手里那个就是……”秦琼道：“别废话了！上药吧！”
吕仲明把丁香膏打开，满满的都是刺鼻辛辣气味，刚要上药，秦琼便道：“先给罗成……抹药。”
“那……”吕仲明同情道：“你先看看他反应，好有个心理准备。”于是过去走到罗士信身边，罗士信大叫道：“叔宝！你不厚道！”
吕仲明道：“朝……哪里抹？”
“随便吧！”罗士信壮烈道：“快点！”
于是吕仲明把药膏朝罗士信腿上一按，罗士信又是惨烈的一声大叫。
吕仲明：“……”
丁香膏碰到伤口，消毒效果立竿见影，却也痛得人能寻死觅活，吕仲明手指都有疼辣感，不敢给罗士信涂多了，便朝他屁股上抹。
“你在朝哪里涂！”罗士信愤怒道。
秦琼忍不住哈哈大笑，吕仲明把膏药随手抹在罗士信臀部上，叫道：“我看不下去了！你们等我会！我去买药！”说着就去翻秦琼的抽屉找钱。
“你别就这么走了！”罗士信嚷嚷道。
秦琼道：“回来！先把被子给你哥哥们盖上！”
吕仲明拿了钱已经跑了，罗士信只觉臀部火辣辣的，膏药还顺着朝股沟里流，简直要疯了，秦琼又是忍不住捶床，笑得上气不接下气。
话说吕仲明出来，在荥阳城里找药铺，半天却没找着一家，瓦岗军作乱，百姓十去九空。城中萧条，太阳又毒辣，吕仲明顶着大日头跑了几条街，问过一老妪，老妪便指他去大海寺。
“大海寺？”吕仲明想起来了。
“十里路。”老妪颤巍巍道：“去找善无畏，善无畏有个药园，给咱们百姓救苦救难，就不知道他还在不在……”
吕仲明问明路便朝东北走，老妪又在身后道：“一年不如一年了……”
三伏天，地上被烤得滚烫，吕仲明一边走，一边心想要用什么药材配才好，又想到一旦瓦岗军进犯，荥阳就危险了，到时候也不知道该怎么办……隋军一旦失利，带罗士信与秦琼走么？
他们会不会跟着自己走？就怕都不愿意走，要给张须陀报仇，那当年他们是怎么走的？
足足走了一下午，吕仲明既热又渴，沿途两道光秃秃的，剩点树桩，都被官兵砍了去烧火，真正的是满目荒地。只有依河一侧有一座破烂寺庙，庙后的河水哗啦啦地响。
吕仲明喝了几口河水，抹了把嘴，喊道：“有人吗？”
庙门掩着，上了把锈迹斑斑的铜锁。吕仲明推了推，钻不过门缝去，便绕着黄墙走了几步，纵身一跃，上了墙头，又翻下来。
庙内有一小片花圃，吕仲明一见之下便道：“太好了！”
花圃内种着不少三七，那是活血化瘀的良药，然而主人却不在家，吕仲明又喊了几声，心道罗士信的屁股要紧，顾不得等人回来了。先挖几棵，再留几个字，改天再登门道谢。
正躬身要挖时，背后忽然响起一个声音，笑吟吟道：“这位公子，不问自取，是为贼也，这道理都不懂？”
吕仲明直起身，回头一看，见来了两个人，一人身穿粗布衣裳，是个道士，另一个却是名身穿青衣的书生，吓了一跳，定了定神，说：“来者何人？”
书生打量吕仲明，眼中带着笑意，吕仲明贸贸然来偷药，又是偷对家佛门的药，心虚不已，见二人都是不是僧人，便不甚在意，也朝他们笑笑，互相打量。
道士二十出头，一脸风霜之色，皮肤粗糙，像是弃锄修道的耕者，是个凡人人。想必也是来求药的，然而书生……吕仲明却看不出书生底细。只见这书生肤色白皙，容貌俊秀，眉目间又带着淡淡的亲切之意，二十岁上下，虽是在调侃吕仲明，却令他心生好感。
“花鸟虫鱼，飞禽走兽，凡间生灵，俱是天地一体。”吕仲明笑道：“无我无非我之分，我的手拈了根我的头发，手又怎么能算是贼？”
道士笑道：“说得好。终于碰上个能与善老弟一较机锋的人了。”
书生一哂，随口道：“找什么药？”
“化瘀活血的三七。”吕仲明一本正经道：“这庙里主人什么时候归来？待他回来后我再求药罢了。”
“摘吧。”书生道：“慈云大师是我老友，种药就是为的救治百姓。”
吕仲明想了想，便摘了几棵，拢在袖中，书生道：“不赶的话进来喝杯茶如何？”
吕仲明心道我俩哥们还一屁股血淋淋地趴在床上，就先不喝了罢，然而还没说出口，却见那书生带着期待的神色，似乎有话想与他说，便只得点头，跟着书生进庙宇里去。
破庙内尽是蛛网，昏暗的阳光从破洞内投射出来，照在佛像脸上，那佛像以沙白石铸成，久经岁月，已布满灰尘，然而慈祥面孔，却看得吕仲明心中一震。
那道士问明情况，吕仲明对身穿道袍的人还是很有好感的，一见之下便将其划为自家人。
当然，张须陀的部队乃是官兵，现在又是来剿匪的，说太多万一泄密很危险，吕仲明便随口胡诌了个缘由，告知那道士，自己有两名朋友，被恶霸欺□虐，挨了棍打，正在为他们寻药，道士听过后便建议道：“暑气攻心，调和三七后，还须以乌梅汤灌下，否则皮肉伤毒淤积体内，难以排解。”
“对。”吕仲明有点意外，这二人看上去都对医道知之实多，便道：“在下吕仲明，未曾请教阁下高姓大名？”
“魏征。”那道士礼貌道：“这是我故交好友，善无畏大师。”
吕仲明：“……”
魏征……魏征，这个魏征，就是那个魏征？吕仲明知道这号人物，魏征先投瓦岗寨，后跟随李建成充当洗马官，玄武门之变后，从李世民。在太子李建成帐下时，魏征不止一次建议李建成先下手为强，收拾李世民。
然而李建成没有听魏征的，死在李世民手下后，李世民开始翻旧账，找到魏征，魏征却理所当然道各为其主，当初太子早听我一言，何至有今日？
李世民大笑三声后，不仅没有降罪，反而重用了魏征。
如果就是面前的这个人，那么他现在还不知道未来的处境，应当是在瓦岗寨里，投奔李密。吕仲明不由得心生警惕。
吕仲明没有显露太多表情，寻思那书生又是什么身份，方才魏征介绍那是善无畏，在城里他也听百姓说了，住在这庙里的就是善无畏，想是此间熟客。然而庙中住持又不是他。
既然与魏征这修道之人在一起，想必该不是敌人才对，吕仲明想到此处，看了善无畏一眼。善无畏道：“我去找些解暑之物给你。”
吕仲明笑道：“大恩不言谢。”
书生进了后间，吕仲明满腹疑问，又不能提，便站着看那佛像，看看魏征，问：“这位是……”
“观自在菩萨。”道士解释道：“千手千眼，千眼遍观世间一切法，一切苦，千手照拂众生。”
“大慈大悲观自在。”吕仲明道。
观自在那脸庞充满慈祥，十分自在，吕仲明心里却是不太自在，这次回来，明明是要找佛教麻烦的，反倒是受了佛教恩惠，跑进来在观自在眼皮底下偷草药……
魏征又道：“小友是何方人士？作何营生？”
“胸无大志。”吕仲明一哂道：“成日跟着朋友厮混，没什么正经营生。”
魏征哂道：“说笑了，小友不似寻常村野之人，想必家世显赫，若不想说，告知不愿说就是，这么搪塞，却把魏征也看得小了。”
吕仲明正色道：“不瞒兄台说，如今流落世间，倒当真是如此，菩萨面前不打诳语。”
☆、9 第八回：夜战
魏征一楞，继而若有所思点头，又道：“莫怪我多管闲事，如今天下大乱，隋家气数将尽，小友若想寻一处去，不如我修书一封，荐你瓦岗军去。”
说话间善无畏回来了，三人便在庙内席地而坐，善无畏递给吕仲明一包药材，内里是乌梅，甘草，还有牛膝等药材，吕仲明便朝怀中收好，也不好白拿，但看善无畏又不像要钱的人，便掏出铜钱，看也不看，手指连着数弹，铮铮铮铮一连数十声，铜钱犹如排着队般，一个接一个落进香油箱里，声音悦耳，叮当作响。
魏征大叫一声好，道：“看不出小友还身怀绝技！”
吕仲明笑道：“只会这一手。”
吕仲明知道瓦岗军迟早也得败亡，上下不齐心，是瓦岗政权内最大的�