一边看信一边听着我这些话，十四的脸色变了几变，疑虑的眼光看住我，哽咽着问：“除了这些，额娘可有别的嘱托？”
我抬眼正视他，斩钉截铁：“没了。”
十四一愣，低头思虑了一会，突然冲我淡淡一笑：“多谢嫂子，胤祯铭记在心！”又摇了摇头，“只怕该是‘允禵’了。”
“老十四，你还记得小时候咱两个怎么在书房里淘气么？”允祥说着话，一杯酒斟满。
“记得，不愿意背书，就悄悄地把法海师傅的书偷拿过来，看见字数多的段子就都给撕下去，都是你的主意，皇父气得把咱两个关到了南薰殿，让咱们对着太祖太宗画像跪着。结果咱两个却饿得睡了过去，还是额娘悄悄地送了吃的来。”
允祥转着酒盅：“额娘如何去得了？那是四哥把自己的饭偷着送了来，只不叫我告诉你，怕你不吃。”
十四呷了一口酒：“我有那么别扭么？打小我怕他怕得要命，三天两头他净捏着哥哥的款儿排揎我，好像我活着就是碍着他的眼！”
允祥不答他的话，仍旧自顾自地说：“老十四，还记不记得有一年夏天去围场，咱两个没见过世面的逞能往僻静地方跑，结果愣是惹出一头觅食的老虎，亏得当时咱们还能坐在马上。”
“呵呵，当然记得，哥哥你可是够厉害的，不仅坐得住，那虎不还是你打死的么？”
允祥仰头喝下去：“虎是我打死的没错，可是你我也都吓去了一半的命，你以为是谁把我们找到送回去的？回到营帐之前咱两个都晕过去了，就是四哥，只有他跑去那么僻静的地方找。还有那一年……”
“行了十三哥！”十四不耐烦地打断，“有话直说，现在的主子预备怎么处置我？”
允祥还是那副不紧不慢的样子按住他的手：“十四弟，我现在跟你说的，是四哥，所有你不知道的四哥的事，我一样一样说给你。”
“我知道！”十四甩开他站起来，索性拿起酒坛子灌了一口，“咱们冰嬉冻伤了手是他蹲在外面带着人逮活麻雀脑子送来；咱们弄花了皇父跟前那幅董其昌的字也是他自己去领的罪；他替咱们两个罚跪中暑落了病根！哪一样我不知道？可是哪一样是为我？还不都是因为你？我不过是恰好跟你一起犯错罢了。十三哥，他根本就恨我恨得咬牙切齿，就因为额娘，我最知道的就是这个！”
我再也听不下去了，撂下一句：“我去看看眉儿。”便夺门而逃。
菀眉歪在东屋床上，只是半年不见，她已经瘦得脱了相，白着一张脸还在绣着手里的活计，时不时咳上几声也要好半天才能平复。一见我，她便要起身，我按着她坐下，刚刚在那屋里就已经酸楚的心这会再也忍不住了。菀眉反来劝我：“这是怎么说，嫂子有半年没见，怎么像个小孩子了，见了面没别的话尽顾着淌眼抹泪的。”
“瞧你这样子，早些年这些妯娌里你原是最伶俐不过的，如今怎么熬成这个样子？”
她笑笑：“我这身子一向都这样，早些时候年轻，自从生了弘暟之后就亏得再也不能补回来了。说起来我还真懊恼，这么个病歪歪的身子，不仅不能开解他，反叫他看了我就心烦。咳，我真是一点用处都没有！”她说完心上一阵憋气，我刚忙倒水喂了她两口，又抚了半天胸口才算压下去。见她这个样子，我也不忍再露出悲戚之意，只聊些家常闲话而已。
“哈哈哈哈哈哈哈……”十四阿哥恐怖的笑声从堂屋传了出来，“好，我看他是巴不得我死！你去告诉他，我偏不死，除非他敢明目张胆地杀了我！不然，我就活给他看，我一定活得比他长！我就要看着他是怎么样的心狠手辣，众叛亲离！哈哈哈，‘哪里讨烟蓑雨笠卷单行，一任俺芒鞋破钵随缘化’……哈哈哈……”
十四爷荒腔走板的调子伴着他的笑在空气里飘来飘去，菀眉捂住嘴低声哭出来。我面无表情地抬起头打量整间简陋的屋子，墙角有很明显的蜘蛛网，其实不是说京城里的阿哥府就没有，只是越到这样的地方这样的时候，抛却了华丽的蒙蔽，肮脏和迷惑才显得结得大，结得密。
当晚，我们宿在景陵行宫的偏殿里，康熙的灵柩此时尚未入葬，我们便对着天上的月亮拜了又拜。允祥身上还留着浓重的酒气，本来是我极反感的，这会子也顾不得了，只是坐在殿门口紧偎着他，双手死死箍住他的腰。天气已然转暖，可是我仍觉得冷，为这阴森的气氛，为这清冷的月色，也为他额头上展不开的疙瘩和眼里晃动着的晶亮。
“皇父，您交代的儿子尽力了。以后，也得看个人的缘法了不是？”他嘴里嘟嘟囔囔，我听着却是毛骨悚然：“你在说什么？你别在这样的地方自言自语的。”
他大手把我的脸按进自己怀里，声音自胸腔传进我耳朵，让我不禁潸然：“我混说着玩呢，其实我是看见这个院子，不觉地就想起了卧龙岗、徐州府，想你给我煮的那些竹筒饭……”
045 爱割
——咫尺天涯，其恩难舍
豆青色的釉瓷小罐拿在手里翻过来掉过去，那张小纸签散发着刺眼的红色。形如枯槁的太后、大放悲声的十四爷还有那只短短半个时辰就冰凉僵硬的雀儿，乱七八糟地在我眼周围晃来晃去。我摸着那冰冷的外表，百思难解：德妃，不，太后，这就是她表达愤懑的方式？就算她对雍正是那么生疏和不信任，她又有什么权力决定十四爷的去留？或者，就是她这种一刻也不肯释怀的爱给了雍正绝望，也给了十四爷绝望。她废弃了一份亲情，却成就了一个她不爱的儿子，算不算老天给她的讽刺？
“这时候温习兄弟情，不觉得徒劳无功么？”那天回城的马车上，我这样问允祥。
他整夜没睡过，疲惫不堪地靠着软垫：“自小到大，我也不是头一回做这种无用功了。原本也没指望能感化老十四，针尖磕上麦芒儿，你说我是掐得动针尖还是掐得动麦芒儿？”
掐哪个还不是伤了手？我这么想着，并没有回答，只是把他的手拉过来用帕子擦了又擦。
“又拜我那‘哀怒神‘呢？”他好笑地看我，“其实我也不过是奉命行事，捡着自己能做的做罢了。我这会子反而一点也不哀，皇父要我保住老十四，我做到了，至于让老十四心悦诚服，那也太强人所难，皇上也没这么想。”
我停了手：“是皇父的交代？这么说，太后真的是揣错了皇父的心思？”我忘了忌讳，只想知道这后世的千古之谜究竟何解。
他迟疑了一下，还是说：“说给你也无妨，若不是皇父等不到，也许真的是给老十四，可惜他没有这个命。皇父临终要我保证，无论谁即位，一定保住在外征战的大将军王。”
“难道他不知道你选择拥立四爷？”
“怎么可能不知道？所以说这也算是他的认可不是么？且不说四哥当时外有年羹尧牵制老十四，内有隆科多里应外合，而且……”他停住看着我，我晃晃他示意说下去，他才回过神：“我想到的是另一层，除了四哥，还有谁会在防老十四的同时顾及他的命呢？”
我不觉叹气：“可惜十四爷并不能明白。”
“他是成见已深，一叶障目，何况，太后的态度你也是看到了。哎？雅柔，你想什么了？”他摇晃着我，我只觉手脚冰凉，满心想的都是那瓶桂花……
“额娘，女儿给额娘请安！”韵儿的声音拉回我的思绪。我赶忙回身把那个小罐锁进镜台匣子里，一把搂过韵儿。这孩子如今也有九岁了，只不过她不同于瑾儿自小就稳重的老气横秋，她活泼好动，又长了一张娃娃脸，所以看上去还是那么稚嫩。也正因为此，我总是小心翼翼地疼爱她，虽然很不现实，但是我却希望她永远不离开我的视线。
“韵儿，这些日子可有好好习字做女红？鄂嬷嬷都交给你些什么？”疼爱归疼爱，我对她的要求可是一点也不松懈。
韵儿窝在我怀里比着手：“额娘，女儿习字还将就，那针头线脑的真是做不来，可不可以不做啊？额娘您去吩咐鄂嬷嬷一声吧。”
“不可以不做！倒不是为了让你绣出什么绝世精品，只是磨磨你这好动的性子。女儿家稳当行事不容易惹麻烦，凡事给自己时间思考才是大智慧，你就是太毛躁了，不仅自己淘气，还教给弟弟胡闹是不是？”我故意板着脸。
韵儿脸上紧张起来：“女儿什么时候带着弟弟胡闹来着？”
“没有？那四阿哥怎么见了公鸡就哭？厨房院子里的那只公鸡身上的毛呢？”
“额娘，那是四弟弟没见过公鸡，女儿带他去看，谁知道手伸进去就被叨了一口，女儿气不过，就把它的毛都拔掉了，月额娘都没怪我。”这丫头一脸讨好的笑。
我也无奈：“你以后再敢这样我就让你阿玛罚你了，你月额娘虽然没说，可是看见你四弟弟的手伤又怎么不心疼呢？你有没有道歉？”见她点头，我才放心，“韵儿啊，女儿是额娘的贴心棉袄，额娘自然希望你无拘无束地过日子，可是没有规矩不成方圆，不但要你伶俐也得要你乖巧，懂吗？”
“好了，额娘教训得是，女儿都听进去了，额娘可是越来越啰嗦了。”韵儿撒着娇，我笑看她，眼前突然闪过那个叫惜晴的小女孩，也是这般年纪，也是这股韧性。
从六十一年末折腾到雍正元年中，允祥才好不容易把户部打理出点头绪来。而朝堂上前一番夺嫡的余悸尚未完全散去，精明的新皇就在这个时候明谕众臣自己已经秘密立储。允祥对此赞口不绝，直说着当年如果先帝也能如此，争斗便不会惨烈至此。我听了暗暗冷笑：就凭你们这一个个如狼似虎的阿哥，多聪明的法子最后还不是得鲜血淋漓呢？如果当初先帝也是这样，每个阿哥都认为是自己，那么现在也许就不是雍正；就算是，原本胸有成竹又遭受打击的人比现在还多，那他也不会比现在坐得更稳当了。
不过话虽这么说，眼看雍正镇定地站在如此青黄不接的时候，也不得不心生佩服，他可以出人意料的任性，也可以趁人不备的冷酷。他对允祥的荣宠便是任性，加银加侍卫修王府，敏感的允祥每天都活在心惊肉跳里。我看了好笑，甚至很想提醒他：你这个孤独的哥哥一定会宝贝你一辈子的。但是我没想到我也有忽略掉的真实，就是雍正作为帝王的冷酷：他可以把最多的恩给允祥，恩宠下隐蔽的最重的痛自然也是给允祥。
秋天一过就传来罗布藏丹津蠢蠢欲动的消息，年羹尧早好几个月前就奉命备了兵随时候着，显见的这一仗迟早要打。雍正趁着这个当儿把抚远大将军的头衔授给了他，信任与托付不言而喻。据说年羹尧也的确不负所托，及至年底已有几次捷报传回京，一时龙心大悦，外封功臣内封后妃，年家一门的荣耀可以说是登峰造极了。
年下我循着旧例领韵儿进宫，也没有别的地方可去，不过就是陪着皇后聊闲天。其实在她是四嫂的时候我们的话题就少得可怜，如今添上规矩礼节就只剩下客套和如坐针毡了。
“雅柔，本宫怎么听说怡亲王最近身子有些不爽了？可有找太医看看？”这一日，召了我来逛园子，皇后扶着使女走在前面，我带着韵儿毕恭毕敬地跟着。最近不知怎么，任何场合都让我带着韵儿，一时不见她皇后也会问个不停。
“回娘娘的话，怡亲王那也是多年的旧疾，从早些年发腿疮开始就存了寒毒在内里，调养了这些年总不见根治，王爷自己也不上心。”身旁的韵儿已经有些困倦了。
皇后笑笑说：“他不上心，难道你也不着急么？回头还是遣了太医去瞧瞧，皇上每每说起来也是唉声叹气的，十三弟如今是皇上的臂膀，马虎不得的。”
我也只得回说：“是，臣妾谨记，一定帮王爷尽心调养。”
说话间走到亭子里，早有太监端了黄垫子的软凳并两个绣墩来。刚坐下，就听见使女回说：“钟粹宫主子来给皇后娘娘请安了。”皇后顺下眼，面无表情地说：“快请。”话音未落，雍容华贵的年歆瑶年贵妃已经走到亭子口了。
真是风水轮流转，再次看到这个袅袅婷婷的病美人时，已换成是我给她请安了，而年贵妃也不再像那年看上去那么小家子气，倒是的确多了很多深沉。她浅笑地扶着我说：“福晋不必多礼，福晋进宫几日了？也没得空见见呢，不知道只怕还当是我目中无人呢。”
我心里咯噔一声，不仅是她，别的妃子那我也没去过，正不知道如何回答，皇后开了腔：“这倒是本宫的疏忽了，雅柔一进宫本宫就喜欢得很，一直把她拘在长春宫里，哪儿也没叫去呢。”
“呦，皇后娘娘恕罪，是妾妃的话说左了，妾妃也是见了福晋就喜欢得不知说什么了。”年贵妃娇笑着把脸转向韵儿，“这可是韵格格？都长这么大了，可念过书了？长得真是个好模样，可见福晋教养得好。”
皇后脸色稍稍温和了些，对我说：“韵儿也有十岁了，生得这样玲珑剔透的讨人喜欢，将来啊也不知道便宜谁家了。”
我笑说：“听娘娘这意思是要给她做主了？娘娘给选的自然是好的。”
“瞧你这做娘的，当着女儿的面就说这个。雅柔，你还是这么个贫嘴贫舌的样儿，一点也没变，本宫见了你就总想起当初年轻的时候，妯娌们一处说笑，最是自在清闲的。”皇后有一瞬间的恍惚，马上又回过神来，把韵儿拉到她怀里摩挲着，“这怡亲王的掌珠，婚姻大事可轮不到本宫做主，怕是皇上那头早就挑花了眼呢。”
年贵妃坐在一旁只是怔怔看着，一句话也不说，眼圈隐隐有些红。“歆瑶，可是身子不舒服了？”皇后问。
“谢皇后娘娘关心，妾妃怕是风地里坐久了，有些受不住，请娘娘恕罪，容妾妃先行告退了。”年妃说完，又不自觉地抬眼看了看韵儿。
皇后没有多说，点点头叫她去了。等她走远了，蹲下行礼的韵儿马上偎到我身边，紧紧抓着我一只手，亭子里一时间很静，有些压抑了。
过了年，青海战事正酣，朝廷大批的拨银拨粮支援，允祥接连几日很晚才回府，回来以后也是挑灯坐在书房写写画画。朝政上我不懂也不能参与意见，只能按着太医的法子每天给他进补
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