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江晓芙心里不很愿意，可还是上前与祈圣因见过一礼。祈圣因笑道：“不必客气啦，那天我丈夫打伤了你，你也削了我的头发，咱们算是扯了个直。”江晓芙最为好胜，听得祈圣因这么一说，等于是赞了她的剑法，对祈圣因的恶感，她也就减了几分了。
祈圣因道：“江夫人，我只要见见你的丈夫，问他一句话。
说完了，马上就走！”
谷中莲道：“我丈夫不在家。”
祈圣因叹了口气，说道：“我果然是来错了时候。好，告辞了！”其实她来了这许久还未见江海天出来，也料到江海天是不在家中的了。不过既然来到，也总得问谷中莲一句。
祈圣因回头便走，谷中莲双眉一轩，说道：“尉迟夫人，谩走！你这未免是大小觑我了！”
祈圣因脚步一个跄踉，回过头来，说道：“怎么？”
谷中莲道：“我丈夫不在家，有什么事情，我就担当不起了么？即使担当不起，我也总得尽力而为，不负武林道义！你这一走，这不是小觑我了？”
谷中莲一番侠义凛然的说话，说得祈圣因耸然动容，连忙赔罪道：“江夫人是一派掌门，女中英杰，我岂敢小觑？我也不是有什么大不了的事来求江大侠，我只是要打听一个消息，只不知——”
谷中莲道：“我不知道也还有我这徒儿呢。他是跟着师父出门，昨天才回来的。”
祈圣因朝着叶凌风一笑，说道：“我知道。那日在德州我当家的得罪了你，我该向你赔礼。嗯，你心肠很好，不愧是江大侠的掌门弟子。我那当家的是个莽夫，不辞愚贤，不识好歹，有甚无礼之言，你别放在心上。”那日在德州丐帮分舵，尉迟炯对叶凌风颇为鄙视，曾骂过他不配做江海天的弟子，是以祈圣因方有这番言语。
叶凌风心中卜卜地跳，但听祈圣因说得情辞恳切，却丝毫不似嘲讽！这才放下心来，想道：“她果然不知道我在曲沃干的事情。”
叶凌风道：“我是在半月之前才与我师父分手的。你要打听什么事情，我知道的绝不隐瞒。”
谷中莲笑道：“进里面说去。不管你要打听的我们知不知道，今天都是不能让你走的了。你总不能不把我当作朋友吧？”
原来谷中莲看出她是受了内伤，却不知轻重如何。但看她脚步踉跄，即使不是重伤，也是疲劳不堪的了。谷中莲坚要留她过夜，实在是存着江湖道义，要保护朋友的心意。
祈圣因听她这么一说，亦自明白她的心意，寻思：“她这个二徒弟虽然对我怀有敌意，但江海天夫妇是何等身份，我是江家客人，料想这宇文雄也不敢做出什么对我不利之事。我小心些儿，也就是了。我丈夫当日敢去会江每天，难道我就没有这份豪气？我若是再三推辞，不但辜负了江夫人的一番好意，还要给她怀疑我是不相信她，笑我是胆小如鼠了。”
祈圣因是武学名家之女，但因嫁了尉迟炯多年，也有几分绿林大盗的豪气，思念及此，便即纵声笑道：“江夫人肯折节下交，把我当作朋友，我是深感荣宠，说不得只好打扰你啦。”
祈圣因只知防范宇文雄，却不知防范叶凌风，其实宇文雄虽然对她未泯敌意，却是心地纯厚，处处顾着师门，怎敢对师父的朋友有所不利？何况他也并没有把祈圣因当作仇人，只因她是尉迟炯的妻子，他才对她怀有敌意而已。倒是叶凌风心怀鬼胎，祈圣因一点也不知道。还当他是个侠义少年，对他甚有好感。
祈圣因随着谷中莲母女、师徒走进客厅，坐定之后。说道：
“实不相瞒，我此来是打听我当家的消息。我当家的干的是黑道营生，官府欲得而甘心，仇家亦复不少。江夫人想来已是知道的了？”
谷中莲道：“我们夫妇的朋友之中，绿林豪杰不少。你放心，我敢请你进未，就不怕有天大的风浪。只不知你当家的出了什么事情？”
祈圣因道，“我也不知道。三个月前，我与他分手，各干一桩事情，说明一个月内他回来的，至今他仍是踪迹杏然。他曾与我说过要来拜访尊夫，故此我今日到来打听消息。”
谷中莲道：“我丈夫出外半年，如今也未曾回家。风侄，你们在路上可曾碰见过尉迟炯舵主么？”
叶凌风早知道她是要打听丈夫消息，心中有了准备，神色自如他说道：“没碰上。不过，我师父后来单独一人上了米脂，有没有碰见尉迟舵主，我就不知道了。”
谷中莲道：“尊夫武艺高强，料想不至出事。”
祈圣因叹口气道：“寻常的公门鹰犬，我当家的不至于惧怕他们，但据我所知，这次追捕他的，有一个御林军副统领贺兰明在内，此人已得尉迟鞭法真传，我当家的未必胜得过他。另外还有‘祁连三兽’听说也归顺了朝廷，这三人也都是我们的仇家。”
祈圣因的消息并不灵通，她是只知其一，不知其二，贺兰明出现在陕甘道上，为的是要往米脂捉拿林清；而祈连三兽中的马老三也早已死了。但虽然如此，她也总算摸到了一点边，而尉迟炯后来也的确是被贺兰明所擒的。
江晓芙道：“贺兰明？嗯，大师哥，你在曲沃碰上的不就是这个贺兰明吗？”
叶凌风心头一震，连忙镇摄心神，说道：“不错，我是碰上了贺兰明，幸亏马快，才逃出了性命。但却没有碰见尊夫。”
祈圣因道：“你可否将当日情形说与我听听？”
叶凌风只好将他所捏造的故事；对祈圣因再说一遍。祈圣因却比谷中莲细心一些，多问了几点细节。这故事是叶凌风在路上构思过千百遍的，祈圣因所问，他都一一应付过去，并无破绽。
祈圣因沉吟半晌，说道：“这么说来，已经证实贺兰明是在这条路上了。你既然没有发现他们押着囚车，我倒可以稍稍放心了。我那当家的大约还未曾与他们碰上。”
叶凌风道：“贺兰明这干人，据我师父听到的消息是要往米脂捉拿天理教教主的，夫人是可以放心。”
祈圣因摇了摇头，说道：“我当家的与他们正是走的一条路。
我还是不能放心。不过他倘若是出了事，料想也是这半个月内发生的了，面地点必然是在曲沃到米脂的路上。唉，可惜我现在力不从心。不能马上前去打听。”
叶凌风暗暗吃惊，心中想道：“尉迟炯那日曾与我说过，他有个朋友在曲沃。这祈圣因又甚精明，倘若给她到曲沃去一打听，定然可以得知她丈夫被擒的消息，这不是就要戳破了我的谎言了？”
谷中莲道：“恕我冒昧，请问夫人是否受了点伤？”
祈圣因道：“多谢夫人关心，我也不能瞒你。今日午间，我在灵壁碰上三个鹰爪，倒有几分‘硬份’，我被他们斫了一刀。
打了一掌，坐骑也给他们伤了。嘿嘿，不过到底还是我占了便宜，这三个鹰爪孙全都给我杀了！”
谷中莲听了，也不禁骇然，心中想道：“灵壁离此二百里有多，她在受伤之后，半日之间，奔波二百余里，怪不得精神困顿，看来似是受了内伤。她不顾身上的伤，跑到我家，固然是为了打听她丈夫的消息，但她对于我的丈夫，也真算得是推心置腹，毫无疑惧的了。人家这样信任我们，我非得好好待她不可！”
祈圣因接着说道：“这一刀一掌算下了什么，我在路上已经敷上了金创药，服下了化瘀丹，想来不至碍事。多承夫人爱护。
让我借宿一宵，明日我看也可以走路了。”
谷中莲道：“请让我给你把一把脉。”
祈圣因道：“原来江夫人还懂得医道，那是最好不过了，”
谷中莲道：“略为懂得一些。我丈夫的义父是华山灵隐华无风，他曾学过一点医术，因此我也略识皮毛。”
谷中莲给她诊了把脉，她的医道虽然并不高明，但祈圣因的脉息并无散乱之象，却是不难判断。
谷中莲放下了心上的一块石头，说道：“尉迟夫人，内伤你倒没有。不过，也许因为是奔波劳累，身子很是虚弱。你可觉得头痛么？”
祈圣因道：“正是有点昏眩。”
谷中莲道：“那就是体虚而兼有感冒的迹象。若不及早凋治，小病也会弄成大病的。我给你开个方子试试。”
祈圣因道：“夫人费心了。可是如今天色己晚——”
谷中莲道：“这东平镇上，有一间药店，与我家相熟。现在还不到二更，我叫徒儿给你执药。一定可以做得妥当。”她说的“妥当”，另外还有一个含意，那就是可以叫药店主人代为保守秘密的意思。析圣因是个江湖上的大行家，不必明言，她亦明日。
谷中莲立即叫女儿取来纸笔，开下药方。心中在想：“叫谁去执药好呢？”她看看身旁两个徒弟，一时还来打定主意。
祈圣因道：“大恩不言报。江夫人，我也不客气了，我还有两件事情想拜托你们。”
谷中莲道：“夫人请说。”
析圣因道：“我想我一匹坐骑，但不知这么晚了，镇上还可以买得到么？”
谷中莲心道：“可惜那匹赤龙驹爹爹已骑上德州，要不然倒可以送给她。东乎镇是个小镇，平日就没有马市，急切之间，却是难找。”
祈圣因道：“若是难找，那就算了，我明日走路也罢。”
江晓芙忽道：“娘，我倒有个主意，我知道王大叔家里有一匹好马，我和二师哥都见过的。当然比不上咱们的赤龙驹与白龙驹，但一日跑个二三百里，据说也不会口吐白沫。”
祈圣因道：“这位王大叔是什么人？”
谷中莲笑道：“芙儿，你这么一说，我也想起来了，这位王大叔是我公公的棋友，会点武功，为人却是十分慷慨好义。”
祈圣因道：“好，他若肯出让，什么价钱都行。”
江晓芙道：“王大叔的脾气我知道，提到一个钱字反而不行。
你不用管，让我给你安排吧。”
原来江晓芙见祈圣因受了伤，明日还要赶路，同情之心，不觉油然而生。她从前虽是对祈圣因怀有敌意，但此刻的祈圣因已是她父母的朋友，何况她又知道了祈圣因当日在那荒谷有意保全了她的性命之事，因而故意也就化成了好感，转而为祈圣因设想了。
祈圣因道：“好，那我就先多谢姑娘了。另外还有件事，请你们往镇上执药的时候，顺便给我打听一个人，”
谷中莲道：“是什么样的人？如何打听？”
析圣因道：“是一位绿林朋友。我前日与他约定，在东平镇上相会。当时我未想到会在你家留宿，也未想到今日会在灵壁遭遇意外，挂了彩的。所以没敢约他到你家来。”
谷中莲道：“东平镇上只有三家小客店，倒也不难寻找。只不知他来了没有？”
祈圣因道：“他与我约好，他若来了，便在所住的客店后墙，画一朵小小梅花为记。这朵梅花他将用金刚指力刻划，刻划在不受人注意的地方。即使万一有人发现，也不容易抹去。你们哪位去给我留心看看，倘若发现了这个记号，也不用去找寻此人，只回来告诉我就行了。”
谷中莲道：“好，事情不难，但却要选一个细心的人去。芙儿——”
江晓芙道：“妈，你是要我去么？我正想和你说，请二师哥陪我一同去呢！”
谷中莲笑道：“芙儿，你热心可嘉，但我却不放心你去。你和我留在家中陪客。“
江晓芙撅着小嘴儿道：“妈，你怕我闹出乱子么？我会很细心的。”
谷中莲道，“细心也不行。你是个女孩儿家，这么晚了，到镇上乱跑，容易惹人注意。何况镇上的人，也都认得你是江海天的女儿，你方便到客店附近溜达，仔细找寻墙上的标记吗？”
江晓芙道：“妈，你不要我去，王大叔那匹青骢马谁给你牵来？”
叶凌风一直默不作声，这时忽地站起来道，“姑姑，就让我去一趋吧。”
江晓芙道：“大师哥，你更不行。你认不得王大叔，和药店也不相熟。”
叶凌风笑道：“我的意思是想请宇文师弟与我同去。宇文师弟不也是和那位王大叔相熟的吗？”
谷中莲正是有这个意思，原来她因为宇文雄对祈圣因怀有故意，不放心让他前去执药。但若由她开口要叶凌风与他同去，却又怕他心上有了疙瘩。
祈圣因更不放心让宇文雄单独前往，连忙说道：“两位都去，那是最好不过，事情分头来办，既可节省时间，又可有个照应。”她是有意给叶凌风找个两人同去的藉口。同时也是向叶凌风示意，要他亲去执药，所以说是“分头办事”。她料想叶凌风甚是精明，定然一点即透。
不错，叶凌风确是精明，也果然一点即透。但祈圣因却想不到，叶凌风却正是利用他的精明，晴中打她的主意。
谷中莲与祈圣因是同样的想地，“有叶凌风同去，我就可以放心了。”当下便问宇文雄道：“雄儿，你师兄要你作伴，你意下如何？”
宇文雄道：“但凭师母差遣。”字文雄此刻所抱的态度是：既不仇恨祈圣因，但也不去讨好祈圣因，师母如何吩咐，他就如何照办。
谷中莲道：“好，那你们就去吧。药店主人认不得你们也不打紧，他认得我的字迹，我打上一个记号，他就会替我守口如瓶的。”说罢，她便将那张药方交给了叶凌风。
江晓芙道：“药店主人也认得雄哥的。”
谷中莲道：“是吗？那我就更放心了。”她口里是这么说，但药方还是交给了叶凌风。宇文雄虽是个老实人，但却并非笨蛋，师母不怎么信任他，他也有点隐隐感觉到了。
宇文雄憋着了气，但还是恭恭敬敬地垂手说道：“是。师母还有什么吩咐？”
谷中莲想了一想，说道：“对啦，王大叔那儿还得交代几句，你说我借他那匹青骢马一用，半月为期，在这期间，他若要使用坐骑，明天你爷爷回来，就把那匹赤龙驹让他使用。”要知祈圣因借马，不过是一时救急，半月之内，她当然可以找到更好的骏马，也当然可以托人将原物奉还。
不过谷中莲这么吩咐宇文雄，另还含有另一层用意，那就是“指定”要他到王家去借那匹马，购药之事，他就无须管了。
祈圣因一听便懂，心道：“江夫人果然是思虑周详，她也防着她这个徒弟对我不利。”便即笑道：“对，�