张原答道：“当然写不出。”
侯之翰也知道张原写不出，说道：“你既写不出，那就赢不了，与其让你到时颜面扫地成为笑柄，还不如现在就取消这赌约，反正你还年幼，既非君子也非大丈夫，不怕食言，有本县为你作主，姚复也不敢要挟你，难道他还能阻止得了你科考。”
“呃，耍赖，耍赖其实也不错，能把姚复气个半死，谁让我才十五岁呢，童言无忌，童言无忌。”
张原这样想着，口里道：“县尊关爱，学生感激涕零，但学生读圣贤书，虽然年幼，怎可言而无信，岂不是让姚复这等人看轻。”
侯之翰瞪眼道：“你小小年纪怎么也迂腐起来了，事急从权不知道吗。”
张原道：“学生并非不知变通，是学生有必胜把握。”
侯之翰默然，半晌道：“张原，本县苦口婆心与你说了这么多、说得这么明白，你还这般自以为是吗。”
张原恳切道：“请县尊相信学生，学生决不会让你失望。”
侯之翰冷冷注视张原，张原坦然面对，案上一盏纸罩灯将二人的影子映在板壁上，庞大的影子一动不动。
良久，侯之翰脸色和缓下来，说道：“既如此，那么本县拭目以待，你好自为之吧。”
张原拜别侯县令，走到门边，听身后的侯县令道：“少年人莫要好面子强撑，及时回头还来得及。”
张原回头向侯县令一躬身，说道：“学生不会后悔。”
侯之翰看着张原从容离去，心想：“这个张原好像胸有成竹似的，难道真有什么奇计？”
侯之翰思索了一会，摇了摇头，心道：“反正我是想不出来有什么好对策，唉，随他去吧，是泯然众人还是声名鹊起，全靠他自己。”
……
张原回到宅中，读书、练字、睡觉不提。
次日午前，张原刚送走范珍和詹士元，鲁云谷登门了，鲁云谷方才在药铺听人说了张原与姚讼棍赌约的事，大为着急，急急赶来——
“贤弟，你怎可与那姚讼棍打赌啊，此人奸诈无比，你赢不了他的，贤弟好学深思，若贤弟说三年后制艺八股为本县诸生之冠，愚兄信你，可三个月，怎么也不行啊，更何况你即便赢了，这姚讼棍也会耍赖，此人伤天害理之事没少做，怎会守约，到时他拒不放弃生员功名，你又奈他何，而贤弟若输了，那他就会得理不饶人，揪住你不放。”
张原微笑道：“让鲁兄担心了，但小弟有把握胜他，他耍赖我也有办法对付，只是现在不便对兄明言。”
“当真？”
“当真。”
鲁云谷起身道：“好，愚兄信你。”少年张原是他平生遇到过的最有奇思妙想的人，而且不是空想，格物致知，穷极物理，老儒远不及。
鲁云谷还没送出门，张萼又跑来了，叫道：“介子，祸事了，祸事了，大父大发雷霆，急命你去回话呢，就是你与姚讼棍打赌的事，让大父知道了，你可小心点。”
张原无奈地苦笑：“想掩藏一个妙计就有这么难，这个问那个问，族叔祖不比他人，我是不能瞒了，必须把此计对这位族叔祖和盘托出。”
第五十章 息怒
时已正午，张原跟着张萼去西张见族叔祖张汝霖，接连晴了几天，秋阳热烈，张原眯起眼睛，又把张萼手里的折扇拿过来遮阳，张萼笑道：“介子，你还真成了深闺女郎了，这些天也没见你出门，怎么就与姚讼棍赌上了，能赢吗？”
张原不答，却道：“三兄，你前几天叫来回话的那个仆妇嘴巴倒是会讲，说了一大通姚复的私事、恶事、丑事，什么居丧娶妾、奸骗寡妇、占人田产、子母钱坑人、挑唆人诉讼，可仔细一问，却都是张三李四没有确切名姓的，事情前因后果也说不清，还得一一访问明白才行，这事三兄吩咐下去了没有？”
张萼道：“早吩咐下去了，就按你说的，每一件事查访明白，何年何月、何地何人，过两日定能给你回话——怎么，你想状告姚讼棍，他可是有名的姚铁嘴，又有京官做靠山，依我说，明的不行咱就来暗的，把他引出来狠揍一顿出气就行。”
张原笑道：“我也不告他，我也不打他，我就与他赌八股。”
张萼道：“大父连你被刘宗周拒之门外的事也知道了，你还敢与人打赌，这下子两罪并罚，介子你要倒霉了。”
张原道：“你幸灾乐祸？”
张萼笑嘻嘻道：“有点。”又道：“对了，过些天你陪我去会稽看商氏女郎去。”
张原一口拒绝：“不去，我去算怎么回事。”
张萼笑道：“你一定得去，到时我会去央求五伯母，五伯母下令你陪我去，你敢抗命？”
面对如此惫懒的族兄，张原只有摇头。
从侧门进去，复道重堂，曲院回廊，走了好一会才到了张汝霖居住的北院，张萼低声道：“介子，你自己进去吧，恕不奉陪了。”张萼怕见大父张汝霖，张汝霖一见就要责骂他。
一个小厮来领张原进去，走到垂花仪门，又有一个美婢接着，这美婢向张原福了一福，柔声细语道：“介子少爷请随婢子来。”领着张原穿过一个过厅，来到张汝霖书房外，轻声道：“介子少爷可得小心回话哦，大老爷今日心绪不佳。”
这婢女心还蛮好，张原侧头打量了她两眼，瓜子脸、尖下巴、眉细眼媚，咦，脸怎么突然就红了？
“张原，进来。”
张汝霖在书房里发话了。
张原赶紧进去恭恭敬敬向族叔祖行礼，年近六旬的张汝霖四平八稳坐在书案后的官帽椅上，眼睛瞪着他，说道：“听说你用终生不参加科举去和他人打赌，可有此事？”没等张原回答，张汝霖就一拍书案，喝道：“你还真是狂妄啊，三个月写出能服众的八股，山阴张氏只出才子，从不出狂生，你是第一个。”
张原躬身道：“回叔祖的话，族孙并非狂妄，而是想借此事激励自己不要懈怠，心思越逼越妙，学业也是如此，族孙最近一个多月读书近两百卷，颇能记忆，请叔祖明察。”
听张原这么一说，张汝霖火气消了大半，他也曾向范珍等人询问过张原听书之事，几个清客对张原交口称赞，说张原天资聪颖，与张宗子堪称双璧，而且张原听书极为用功，每日听书近四个时辰，从无倦色，偶有发问，皆能触及书中奥妙，张原求学之刻苦是无可指责的——
张汝霖摇头叹道：“痴儿，痴儿，你虽知用功，却不知人心险恶，若那姚复拉拢收买去年岁考前二等的诸生，嗯，讼师姚复定然会这么做的，那你即便写出中规中矩的八股文章，也赢不了此局，五十四名诸生要有三十六人以上认可，这个太难了。”心里道：“应对的下策倒也不是没有，就是与姚复一样也拉拢那些生员，只是这样，山阴张氏从此就让人看轻了。”
却听张原道：“昨日侯县令也过问了此事，族孙有些事没有明说，担心事先泄漏会生变数，今日叔祖又问起，族孙不敢再瞒，族孙有把握让那五十四诸生中的绝大部分人认可族孙的八股时文，姚讼棍必败。”
“哦！”张汝霖双眉一轩，坐直身子，招手让张原近前：“说说，你究竟有何奇计？”
张原便如此如此、这般这般，对族叔祖细细说了。
张汝霖听到后来是哈哈大笑，笑过之后，神情却又严肃起来，上上下下打量张原，看得张原头皮发麻——
张汝霖开口道：“你小小年纪却有这么深的机心，并且深谙人情世理，这都是做梦学得的吗？”
张原无话可答，干脆默不作声。
张汝霖却又微笑起来：“叔祖没有责备你的意思，只是惊叹你的宿慧，不学而能知，世间竟真有这等奇事！”
张原辩道：“叔祖，族孙并非不学，族孙每日听书数万言。”
张汝霖笑道：“好好好，你既肯学又有宿慧，这说对了吧，难怪你敢与姚复立赌约，却原来是看透了这一点，果然是立于不败之地，但叔祖要告诫你，这种事可一不可再，以后不许再与人打这种赌，听到没有。”
“是。”张原应道。
张汝霖又道：“那制艺你还得抓紧苦学，不可恃有奇计就轻慢。”
张原道：“族孙知道，奇计奇谋要与真才实学相辅相成才行，到时若写不出清通规范的八股文那也是丢脸的事，族孙没敢懈怠，目下正读八大家古文和理学文章，八月底开始揣摩经典时文，九月中旬动笔习作八股。”
“甚好，甚好。”张汝霖见张原布置得有条不紊，心下大慰，张原比张岱还小了一岁，张岱虽然亦是聪慧过人，但还是玩心太重，不如张原专注。
张原又道：“有一事还要请族叔祖出面——”
张汝霖道：“嗯，你说。”
张原道：“到九月底时，族孙想去会稽向谑庵先生求教半个月，还得叔祖带领前去。”
张汝霖笑道：“你倒打得好主意，王季重的时文当然是绝妙的，只是你为何舍近求远，大善寺的启东先生不是离得更近吗，启东先生的制艺博雅纯正，更适合学习。”张汝霖这是故意揭张原的短，看张原怎么解释让刘宗周拒之门外之事。
张原便将那日大善寺拜师之事说了，又道：“启东先生巴不得我输给姚复，此次赌局若无启东先生促成，也赌不起来，所以启东先生是绝不肯教族孙八股的。”
张汝霖大笑：“原来如此，原来如此。”笑吟吟看着这个族孙，能被刘宗周认定是读书种子绝非等闲啊，他长孙张岱和祁家的小神童都没有得到过刘宗周这样的嘉许，东张要出大才子了，这也是山阴张氏之幸。
这时有侍僮来问大老爷何时用饭？张汝霖便道：“张原你也没用饭吧，陪叔祖一起用餐吧。”
张汝霖嫡孙、从孙十余人，能被留饭的唯有长孙张岱，北院侍候的婢仆见东张的张原这般受宠，无不暗暗称奇。
第五十一章 闷骚
张原陪族叔祖张汝霖用罢午餐，茶僮奉上香茶，这个侍僮是专门侍候张汝霖饮茶的，颇习茶道，张汝霖吩咐道：“给张原也烹一杯岕茶来，用惠泉水。”
茶僮下去后，不移时又捧上一只精瓷茶盏，张原轻揭茶盖，一缕清香袅袅升上鼻端，沁入心脾，视茶汤，柔白如玉露，香幽色白味冷隽——
张汝霖一边品茗，一边说昔日袁宏道评点名茶，把阳羡岕茶列为第一、天池茶第二、松萝茶第三、西湖龙井第四……
张原用心听记，这些可都是知识哪，耳濡目染就在于此，有些世家子弟也没见怎么用功学习过，但底蕴就是不凡，皆在于平日环境的熏陶。
张汝霖饮茶过半，便开始考问张原读书心得，从四书到《春秋》、从唐宋古文到程朱理学，张原对答如流，每有阐发，都让张汝霖频频点头，赞道：“我原以为你听过一遍的书只是死记，不料却能精通如此，难怪刘启东非要收你入门，呵呵，张瑞阳有儿如此，当大欣慰也。”
又坐了一会，张原告辞回去，依旧是先前那个美婢领他出垂花仪门，那美婢微微侧着身子靠前一些走着，上身是长袖短衫，下面是碧萝长裙，因为那样走路身子有些扭着，倒显得腰肢柔媚、臀部微撅，张原不免就多看了两眼，觉得这背影有些眼熟——
那美婢偷眼见张原看她，霎时间又是满脸通红，加快脚步走到垂花仪门边等着。
张原看她那满脸通红的样子，心道：“这怎么回事，此婢如此闷骚，我只看了两眼你就激动成这样！”上前低声问：“你叫什么名字？”
这婢女脸更红了，红得要滴血，头都抬不起来，说一声：“介子少爷好走，大老爷有事吩咐婢子呢。”扭身逃也似的回去了。
张原出了北院，缓步回家，心里想：“这婢女不会就是那日张萼骗我宝物光芒万丈的那个莲夏吧，背影看着是有点像，但当日那个莲夏坦胸露乳，很是豪放，而方才这个婢女却动不动脸红，有点对不上号，可问她名字为什么又不说！”
张原也没打算找张萼问问这事，管她谁是谁，现在没心思想那些，他还小，学八股要紧，虽有锦囊妙计，但制艺八股也得跟上。
此后数日，张原几乎大门不出，每日听书、练字，勤学不辍，范、吴那些清客如今都极佩服张原，聪明的人常有，但聪明人往往懒隋，所以既聪明且又肯学的人少有，更何况张原还只是个十五岁少年，如此刻苦自律，实为罕见。
……
这几日三埭街的穆真真几乎每天都会来张原家里转一转，每日一大早，只要不下雨，这堕民少女就要一路小跑到十里外的西兴运河码头，用五十文铜钱买下三十斤本县出产的谢橘，谢橘也很好吃，只是没有杭州塘栖蜜橘名气大，所以卖不出好价钱，那一次穆真真想以山阴谢橘冒充杭州塘栖橘，不料就被几个喇唬盯上，差点受辱，那以后她再没敢那样了——
穆真真每次只买三十斤，不敢多买，怕一时没卖出去橘子烂掉了会赔本，三十斤橘子装在背篓里，再一路跑着回家，做好早饭，与爹爹两个人吃过，爹爹出门听差，她就背着橘子去大善寺广场叫卖，卖掉十斤橘子大约能赚六、七文钱，三十斤全部卖掉的日子很少有，所以扣除那些没卖掉的橘子本，一天下来也就赚十来文钱，彼时一两银子能兑换一千三百文铜钱，穆真真要赚到一两银子需要半年、要跑几千里路——
上午或者下午，若是背篓里的橘子卖得差不多了，穆真真就会从大善寺走到府学宫这边，到张原家里向张母吕氏磕个头，张母吕氏就会把她剩下的几斤橘子全部买下，起先穆真真很过意不去，芒刺在背一般，坚决不肯收钱，她不是因为橘子卖不掉来求张家给买去的，她是来……
张母吕氏见这衣裳暗旧、皮肤雪白的女孩儿很不安的样子，便道：“真真莫要拘束，我家本来每日都要买些果子，张原爱吃蔬果，橘子也正是他爱吃的，你不送来我也要叫翠姑、伊亭去外边买，你送来了岂不更省事，钱一定要收，我也不多给，这只是你应得的，不过五、六文钱，你若不收，那我也不敢要你的橘子——伊亭，买三斤橘子去。”
“我收我收，小婢收下了。”穆真真赶紧收下那几文钱。
伊亭在一边捂着嘴笑。
穆真真聪明得紧，心知张母吕氏是故意这么说的，但这样，她心里就很舒服，感着张母吕氏的良善，所以每日有空就来，陪张母吕氏说会话，帮着做些杂活，一边竖起耳朵听西楼张家少爷的动静，少爷在读书，哦，不是少爷在读书，是少爷在听人读书，少爷是眼睛不大好吗？
穆真真来张家好几次了，却一次也没看到张家少