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已经是万历四十四年的年末，距离那场关系大明与后金国运的大战只有两年多时间了，张原感到了沉甸甸的压力，他想要利用一切有利因素，把它们调剂到最好，可惜，在朝廷他的话语权还很有限，他无法让很多事情随着他的意愿进行，但只要有一分机会，他都要十分的努力去做，现在这朝鲜使臣牵涉人命案，一定要查清楚，有罪治罪，有冤伸冤，绝不能落入别人的圈套……
“嗨，你们三人还不速速离开，宵禁了！”
两个兵马司军士过来驱赶张原主仆三人，在大明门当值的那个姓甄的锦衣卫百户已经赶来，正向几个朝鲜人问话，又准备到蔚泰酒楼现场了解当时的情况——
张原瞧这个甄百户面熟，进出千步廊时常常相见，此前不知其姓甄，这时便走过去拱手道：“甄百户——”
这甄百户浓眉大眼，体形彪悍，定睛打量张原，原本肃然的神情霎时间堆起笑容，还礼道：“张修撰，你怎么也在这里？”
张原道：“我送友人路过此地，见到这几个朝鲜使臣被追打，就过问了两句——我想随甄百户到那酒楼里看看，不知可否？”
甄百户道：“甚好，就请张修撰陪同这三位朝鲜使臣吧，有位文官也好说话。（）”
张原向那红袍男子拱手道：“柳使臣吗，在下翰林院修撰官张原。”
这红袍男子四十多岁，狭长脸，吊梢眼，蓄着短须，因惹上命案而神色极为不愉，勉强笑道：“在下柳东溟，久闻张状元的大名，幸会幸会。”
这柳东溟的南京官话远不如书状官金中清流利，张原道：“在下陪柳使臣一道上酒楼看看，若有隐情，请柳使臣明言。”
柳东溟显然还在为方才人群中某人说的“光海君得位不正，手下大臣都是衣冠禽兽”这话而愤怒，大声道：“在下没有任何隐情，就是这几个酒楼汉子想陷害我等。”
这时，围观民众都已散去，蔚泰酒楼的那三个伙计站在门板死尸边上，其中一个汉子辩道：“小人们好端端的怎敢诬陷人，这人命关天，小人们不敢乱说话。”
副使许筠和书状官金中清赶紧安慰柳东溟，无非是相信大明律法会还他们清白这些话，那金中清又请张原一定主持公道，莫致损了他们柳国舅的体面——
张原见那青袍掌柜站在酒楼大门边，便让锦衣卫唤那掌柜过来，这掌柜连声道：“小人并不知情，不敢乱说话。”
张原淡淡道：“你既不知情，为何刚才跟着过来辱骂朝鲜使臣？”
青袍掌柜吃了一惊，随即道：“小人见店内伙计死于非命，一时气愤，就骂了几句，其实并不知实情。”
张原问：“你是怎么骂的？”
青袍掌柜低头道：“就是骂朝鲜蛮子打死了我大明百姓，定要严惩，不能放过。”
张原问：“就只骂了这两句吗？”
青袍掌柜道：“是，请大人明察。”
张原也不与他多说，与甄百户和几个朝鲜人上到二楼，二楼空荡荡，四个临街小间也都没有了酒客，一片冷寂，书状官金中清向张原和甄百户细细说了当时情景，那个少年酒保无缘无故突然冲上来唾他们，又来撕扯柳东溟，柳东溟的伴当就反扭了小酒保的手推出门，叫掌柜来说话，掌柜却又不应声，才一转背就说人死了——
几个锦衣卫校尉仔细查看这个房间，在桌底发现一个杉木托盘，这是酒楼伙计用来上菜的，木盘的一角开裂，还沾有血迹——
一个校尉把木托盘给甄百户看，低声道：“打死小酒保的应该就是这个木盘，我方才粗粗验了尸，后脑勺都被打凹进去，是致命伤。”
金中清听到校尉的话了，急忙分辩道：“上天可鉴，我们这边五人谁也没用这木盘打人，这是诬陷，有人要陷害我们！”
甄百户皱眉问：“几位在我大明有什么仇家，为何要陷害你们？”
金中清答不上来，他们也想不出有什么仇家。
甄百户又问：“这酒楼伙计向你们讹银子了？”
金中清道：“那倒没有。”
甄百户两手一摊：“这就奇了，几位使臣该如何解释？”心想：“这分明是你们几个朝鲜蛮子酒喝多了，小酒保也许性子拗，因事与你们吵了起来，也不知你们中的哪个随手抄起木盘就劈，不料就出了人命！”
掌柜和那三个当事的伙计都跟到了二楼，站在门边，这时也都不说话了——
张原对那掌柜道：“在你这酒楼做工的人都没走吧，嗯，让他们都到楼下门厅集合，我与甄百户有话问他们。”
甄百户大名甄紫丹，能与状元公一起办案，甄紫丹甚感荣幸，也没去想张原这清贵翰林官并没有审案的职权。
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☆、第四百三十八章 沙锅狗肉大酱汤
蔚泰酒楼不大，上下两层，雅座八间，雇佣的厨子、酒保、杂役，连同掌柜一起总共二十三人，这时都如寒鸟相偎一般聚在酒楼门厅中，平民百姓怕见官，就连先前那几个叫喊着痛打朝鲜蛮子的酒楼伙计，在锦衣卫和兵马司的军吏面前也都有了惊惶之色——
酒楼大门前的六只防风灯笼被凛冽的北风吹得摇摇晃晃，戌初时分，宵禁已经开始，其他的商铺酒家这时都已关门熄灯，偌大的棋盘棋广场此时寂无人迹，只有寒风吹卷着落叶和弃物，在暗夜中发出悠长的呼啸。
“张修撰——”
锦衣卫百户甄紫丹恭恭敬敬地向张原道：“你请问话吧。”又朝青袍掌柜一班人喝道：“都跪下回话。”民见官是要下跪的。
京中对这个大明朝最年少的状元公有种种神奇传言，过耳不忘、才华横溢这些就不说了，状元公还能断案，泡子河畔的董其昌父子杀人埋尸，就是状元公侦破的——
张原道：“不必跪了，就站着回话。”问那掌柜：“你姓甚名谁，何方人氏？”
青袍掌柜叉手答道：“小人姓翟，贱名东胜，是河东蒲州人。”河东就是山西，蒲州相传是舜帝之都。
张原看了看那群厨子、酒保和杂役，问：“这酒楼的人都到齐了吗？”
翟掌柜道：“都到齐了。”
那个锦衣卫总旗禀道：“张大人，酒楼上下都看过了，没有其他人。”
张原“嗯”了一声，让那三个当事的酒楼伙计站出来，问他们是怎么看到小酒保杜二毛被打死的？
那个名叫孙二力的汉子道：“小人正在给西头那桌的客人上酒，听到杜二毛与人争吵。过来看时。就见杜二毛歪歪倒倒从那个房间走出来，一下子就栽倒在楼梯口，小人想把他扶起来。却摸到一手的血，就听杜二毛说了一句‘朝鲜蛮子打我’就咽气了，小人便嚷了起来。”
张原问另外两个伙计。（）这两个伙计说是听到孙二力叫喊才赶过来的，看到杜二毛已经是死的了——
五个朝鲜人站在靠楼梯那一侧听张原讯问，书状官金中清在正使柳东溟耳边低语，金中清是准备最坏的打算，实在无法脱责，那就让两个伴当的其中一个顶罪，柳东溟脸色极是难看，心道：“这分明是陷害，却要我们的伴当顶罪。难道我们朝鲜国就这么任人宰割吗！”
张原让那个锦衣卫总旗把翟掌柜和这三个当事伙计领到别的房间去，他要向另外那些厨子、杂役问话，翟掌柜不满道：“张状元。这是朝鲜人杀死了我酒楼小伙计。张状元为何只管审问我酒楼的人！”
锦衣卫总旗喝道：“少啰嗦，赶紧到一边去。”几名校尉推搡着翟掌柜和那三个伙计到左边房间去了。
张原先向朝鲜使臣柳东溟拱手道：“柳使臣。你们是怎么找到这家酒楼用餐的？”
柳东溟示意书状官金中清答话，金中清迟疑了一下，说道：“张修撰，在下是听闻这蔚泰酒楼的沙锅狗肉和大酱汤很出名，就想来尝尝口味如何。”
张原心道：“朝鲜人喜欢吃狗肉也算历史悠久了，这蔚泰酒楼是投朝鲜人所好啊，在我大明，狗肉是上不得宴席的，当然，喜欢吃狗肉的人也不少，但请客很少有上狗肉的，那是跌身份的事。”当下点点头，没再多说什么，转身打量着剩下的一十九名厨子、酒保和杂役，说道：“你们莫要惊惧，这事与你们无干，我就问你们几句话——杜二毛在给这几位朝鲜使臣上菜之前，和谁说过话，打招呼的不算。”
厨子、酒保、杂役面面相觑，半晌，一个杂役怯怯道：“小人看到杜二毛和孙二力在厨房边说话——”
张原问：“他们说些什么？”
杂役答：“小人没听清，似乎在打个什么赌。”
张原问：“这酒楼的特色菜沙锅狗肉、大酱汤是何时就有的？”
一个厨子答道：“就是今年立冬才开始的，还是翟掌柜教我们做的，说酸辣就好。（）”
张原问：“这蔚泰酒楼一直是翟掌柜开的吗？”
这厨子答道：“翟掌柜也是立冬前才把这座酒楼盘下来的，原酒楼佣工一个都没辞退。”
张原问：“孙二力、杜二毛都是原酒楼的佣工吗？”
厨子回答说：“是。”
张原沉默了一会，又问：“最近几日你们翟掌柜可有什么亲友来访？”
有两个人同时答道：“有。”其中一人详细道：“翟掌柜今日晚边还在与他那位朋友一起喝酒，那位朋友是个书生，二、三十岁的样子，言语文绉绉的很客气，还有个哑巴随从，虽不能说话，眼神却是凶霸霸的瞪人。”
张原问：“那书生没住在这酒楼吗？”
答曰：“没住在这边，好象在住在正阳门外。”
张原心道：“方才在二楼凭窗而望的神秘客应该就是翟掌柜的书生朋友了，正阳门距离这里不过一里多路，现在想必已经出了内城。”说道：“好了，你们这些人都退下吧，把翟掌柜和孙二力三人带上来。”
酒楼掌柜翟东胜跟在锦衣卫总旗身后走出来，微微低着头，眼睛却是扫视门厅，又察看张原和甄紫丹的脸色，心里七上八下，很是不安，他没想到事情会这么复杂，张原的出现是谁都没有料到的——
张原盯着翟东胜，半晌不说话。
张原不说话，其他人当然也不敢出声，只有北风呼啸的声音涌入门厅，翟东胜强自镇定，心却越跳越快——
张原开口了：“翟掌柜在盘下这座酒楼之前是做什么买卖的？”
翟东胜嘴巴发干，身上作冷，他想隐瞒，却又知道是瞒不住的，锦衣卫的人在此。很快就能查清他的底细。答道：“小人原本在抚顺做米行生意，多年来积了一些薄利，不想再受长途贩运颠簸之苦。就到京中盘下这间酒楼，做安稳营生。”
抚顺，大明对阵后金的前线啊。离朝鲜也不远，张原笑了笑，问：“为何以狗肉、大酱汤为特色菜，专门招徕朝鲜人来用餐吗？”
翟东胜小心翼翼道：“小人在抚顺那边与朝鲜商贾有过来往，觉得他们的狗肉甚是美味，到京城也就学样烹制狗肉，这京中酒楼菜馆林立，没有一些特色菜肴很难立足……”
翟东胜正说得顺畅，猛听张原问了一句：“翟掌柜的那位朋友住在正阳门外何处。就是傍晚与你密室共饮的那位？”
翟东胜大吃一惊，张口结舌，他不知道他的酒楼伙计方才对张原都说了些什么。一时不知该怎么对答——
一旁的甄紫丹见这掌柜神色有异。显然被张原问到了要害，厉声道：“张修撰问你的话。怎么不回答！”
翟东胜强笑道：“那是小人以前在商旅途中结识的一位朋友，没有什么交情，这次在京中偶遇就邀来一起喝杯酒，小人也不知他住在何处？”
张原问：“那人什么名字，家在何方？”
翟东胜道：“这个小人却是不知，只知是姓童，他叫我翟大哥，我叫他童贤弟。”
张原道：“这几日你与那人相见不是一回两回，怎会不知他住处，你想隐瞒什么？”
翟东胜“扑通”跪下道：“小人的确不知，请大人明察。”
张原道：“一个书生打扮的青年和一个因为某种原因不敢说话的伴当，这是很引人注目的，正阳门又有多少客栈，你以为你不说，锦衣卫和兵马司的人就查不出来吗？”
翟东胜面如土色，却还是硬咬住说不知道“童贤弟”的住处。
甄紫丹酷爱用刑，冷笑道：“不动刑这种人是不会说的，张修撰，让卑职带他回衙门，包管他问什么招什么。”
张原微笑道：“翟掌柜也算是原告苦主，怎么能向原告动刑，甄百户还是会同兵马司连夜把那个书生和哑巴随从找出来，到那时翟掌柜自然就好说话了——不过在找人之前，我还要问问孙二力，先前在厨房边与杜二毛打的什么赌？”
那汉子惊得膝盖一软，立即跪下，说道：“没打什么赌，只是闲话了几句。”
张原却没追问孙二力，转而问另两个当事的伙计：“你们两个有什么话要说吗，若等到明日再说那就晚了。”
这两个伙计战战兢兢，天气实在是冷啊，一齐跪下，其中一人道：“翟掌柜许了我二人一两银子，要我二人打这几个朝鲜蛮子，说朝鲜蛮子在酒楼杀人，会害得酒楼以后没人光顾，朝鲜蛮子不赔个几百两银子就别想走脱。”
翟东胜强辩道：“酒楼发生凶杀案，肯定影响生意，小人当然要他们赔偿。”
不动刑的话，没什么好问的了，这个翟掌柜陷害朝鲜使臣的嫌疑极大，现在就看能不能找到那个书生和哑巴随从，那书生身份神秘。
张原道：“甄百户，立即让兵马司的人到正阳门外客栈查找一个带着哑巴侍从的书生，翟掌柜和孙二力暂时拘押起来，朝鲜使臣这边——”
张原转身向柳东溟几人拱拱手，说道：“请金使臣和两位伴当到锦衣卫衙门配合查清此案，柳大人和许大人就回会同馆等候消息吧。”
柳东溟几人方才冷眼看张原问案，抽丝剥茧、条分缕析，案情明显对他们有利，都是松了一口气，柳东溟作揖道：“多谢张修撰主持公道，还我等清白。”
张原道：“现在说这个还为时尚早，明日应该就有分晓。”
甄百户一面派人送柳、许两位朝鲜使