张原拿起《神童制艺》略一翻看，笑道：“这本是必买了。”先放在一边，再行挑选，问范珍道：“范先生，这怎么都是绍兴府生员的时文，乡试时文也只有杭州的，别处的有没有？”
范珍道：“府县不同，文风也不同，绍兴学子当然只学习揣摩本地名家的时文，这样中式的机会大，不过江南十二府的文风时尚也都差不多。”
张原心道：“应该是揣摩考官的文风喜好更重要吧。”问：“嘉靖年间的时文风气与现今应该有区别吧？”
范珍道：“当然有区别，区别很大，现今的时文已隐然与古文合流，八股题割裂经文、截头缩脚，恰让作文者有了随意发挥的余地，更能展现学识和才情，这其中尤以会稽王季重先生的制艺最为突出。”
张原点点头，嘉靖以来，官文正统的程朱理学对士人的控制力大为削弱，佛、道、诸子百家、王阳明心学，乃至西学东渐，各种思潮一时并起，八股文代圣贤立言的经学性质自然受到极大的冲击，那种板着脸孔说教的八股文已经不流行了。
张原拿起一册印制精良的书册，正是店门广告的《庚戌科殿试探花钱谦益制艺精选三十篇》，钱谦益的大名可以说是如雷贯耳了，晚明三大诗家之首，又是东林党魁，最出名的是娶了秦淮名妓柳如是，还有后来“头皮痒甚”的削发降清以及暗中资助反清义军，总之钱谦益是一个才华横溢而又矛盾纠结的人物，当然这些都还是后话，现在是万历四十年，岁在壬子，钱谦益高中庚戌科探花，也就是前年的事，钱谦益还不到三十岁吧，风流蕴藉探花郎啊，此人学识丰赡，制艺时文应该要学习一下，买了。
范珍又推荐了八股文着名选家陈际泰编选的《皇明时文定》，陈际泰是临川才子，十五岁为诸生，今已年过四十，依然未能捷于乡试，但八股文章却有盛名，这真是让人很不平的事。
《会稽王季重闱墨三十六题》这自然是必买的，但刘宗周的八股文集子却没看到，问书铺伙计，伙计说刘启东的专集没有，但可以从历科会试制艺中去找，刘启东是万历二十九年辛丑科的——
正找书时，书铺进来一个方巾遥赖那嗄晷悴牛旁患笆值溃骸盎菩忠怖绰蚴椤！�
这青年秀才就是从九江来的黄霆黄默雷，今日是双日，启东先生不授课，他就过来看看有没有新到的乡试时文，黄霆为了向刘宗周求学，放弃了今年的乡试，离家千里、负笈求学，并非视功名如粪土要追随刘宗周做学问，而是为了在三年后的江西南昌乡试中更有把握一些——
黄霆见是张原，还礼道：“原来是张兄，张兄买了些什么书？”看了看张原选的这些时文集子，笑道：“前几日启东先生还提起你，说那个张介子的制艺不知学得如何了？——怎么，张兄现在才开始学？”
张原点头道：“是啊，多谢启东先生关心。”
黄霆笑了笑，没再多说，因为当时启东先生是说经一蹶者长一智，今日之失，未必不为后日之得也，这分明是认为张原输定了，要蹶，要狠狠跌一跤。
黄霆向书铺伙计询问今年乡试的时文到了没有？
伙计道：“乡试三场，一日一场，从初九到十一，其后阅卷、唱名、写榜总要到下旬，今日才十六，连黄榜都没张布，至于墨卷传出、刊行，最快也要九月中旬。”
黄霆见无书可买，便要回去，张原请黄霆到他宅中小坐，黄霆婉谢，先回大善寺去了。
选好了要买的书，张原让书铺伙计搬书去计价，一共二十八卷，其中陈际泰编辑的《皇明时文定》二十卷、《会稽王季重闱墨三十六题》二卷、《庚戌科殿试探花钱谦益制艺精选三十篇》一卷、《神童制艺》一卷、《本县童生试佳文精选》二卷，吴庭买的《全像古今小说》两卷也一并计价，共计银子八钱四分，而且已经是优惠价——
这书真是贵得吓人啊，一卷书不过薄薄几十页，二十八卷书叠起来也没半尺厚，不过转念一想，这可是明版书啊，而且纸张油墨也都不差，张原便命武陵付钱。
书铺伙计正用银秤称量银子时，一乘闽轿在店前停下，姚复下轿进到书铺，他是在得到书铺管事的急报才特意赶过来的，扯着面皮干笑两声：“原来是张大公子啊，张大公子如此好学，真让姚某肃然起敬。”
张原左右一看，惊诧道：“咦，姚记书铺，这是你的店？那这些书我不要了。”
姚复显得相当的和气生财，道：“张大公子不要意气用事嘛，买书归买书，赌约归赌约，井水不犯河水。”问伙计多少银子，道：“四分零头免了，就算八钱银子吧——张公子还要不要多买一些制艺时文，读书破万卷，下笔才能如有神嘛。”
张原道：“读完这二十六卷，也差不多就到十月底了，告辞，届时县儒学再见。”
姚复站在书铺门前看着张原四人走远，冷笑连连，心头笃定，他原还担心张原会有什么诡计，诸如由张汝霖出面游说本县那些生员之类的，这个不可不防，所以他指使得力家仆关注张原和西张的动静，但张原只是闭门家中坐，也不知是不是在读书，今日倒是去会稽游园了，西张也一如往日，浑没把张原与他的赌约当作一回事——
所以姚复认定这赌约他是必胜了，但又觉得懊恼，心道：“当日怎么就和这么个黄口小儿赌上了，还立契存照，这小子现在才开始读八股，简直是戏耍我嘛，这些日子请客送礼已花去了几十两银子，上次得的张大春讼银二十两全贴进去了还不够，前日去蕺山见那个文秀才还被那腐儒痛骂了一顿，真是气死我了，待这次赌局后，我要让那腐儒尝尝我的手段，我要让他家破人亡。”
今日见过了张原，姚复已不打算再拜访其他生员，五十四诸生只要有十九人不认可张原的制艺八股那就是他姚复赢，而这十九人姚复已都打点疏通好，赢是肯定赢，只可惜那些花出去的银子——
“张原小子，莫以为输了只是终生不参加科举，我姚复岂会这么容易放过你！”
姚复冷哼一声，坐上闽轿回去了。
第六十五章 看骡吃草
自八月十七日始，张原潜心揣摩八股时艺，在听那些名家时文之前，他先请范珍给他讲了八股文的大致格式，范珍是老童生，八股文虽然写得不怎么样，但格式和作法还是懂的，一篇体式完备、中规中矩的八股文由破题、承题、原题、起讲、入题、出题、提二比、中二比、过接、后二比、后二小比、大结这些部分组成，讲究结构严谨，章法细密，范珍又将每一部分的构成和作法细细的说了，一边的詹士元略作补充——
张原默思片刻，点头道：“好，就请范先生为我读《本县童生试佳文精选》吧。”
范珍清咳两声，一抖直裰道袍，架起二郎腿，喝了一口茶，翻开书卷，开始朗读起来，读了十篇童生试小题八股，由詹士元接着读，上午两个时辰读完了上下两卷《本县童生试佳文精选》，范珍笑道：“那么午后便可以读《神童制艺》了，以介子少爷这样的神速，不须十日就可将昨日买来的时文集子尽数读完。”
张原摇头道：“不能这样囫囵吞枣，这八股文体我不熟悉，听得费劲，每日上午读两卷就够了，午后我自己细细回想，慢慢揣摩，这个不能求快。”
范珍二人自然乐得休息半天，范珍道：“那我二人明日辰时初再来，介子少爷午后若有什么吩咐可随时让小武来唤。”便与詹士元一道告辞走了。
用午饭时，张原还在想着满脑子的破题、承题，一边吃饭一边怔怔出神，张母吕氏笑道：“看这孩子，读书读迷糊了，只顾扒饭，菜都忘了夹了。”夹了两筷子肉菜到张原碗里……
过了八月中秋，这天气明显的就转凉了，午后又下起了小雨，张原独自在西楼书房踱步吟哦，上午听过的那两卷《本县童生试佳文精选》又在心里流水一般过了一遍，可以说是烂熟于心了，但试着以同样的题目自己拟作一篇，却觉得无从下手，题都破不进去，思路被限制得难受，左一想出格了，右一想又出格了，好比在一个狭小的房间里奔跑，房间里处处都是障碍物，而且天还是黑的，看不清障碍物，能不走几步就摔一跤吗？
张原也不知在书房里踱了多少步，先前还在书房外侍候的小丫头兔亭被少爷来回不停地走晃得眼晕，这时不知跑到哪里去了，张原走累了、想累了，坐在椅子上叫“兔亭倒茶”，没人答应，又叫了两声还是没人答应，摇头道：“兔亭这丫头没以前好使唤了，学会偷懒了。”揉了揉腿，准备自己去倒茶。
“少爷要什么？”
堕民少女穆真真戴着个竹笠出现在书房门口，依旧是蓝黑色的裙裳，挽着裈沿，露出两截白白的小腿，脚上是草鞋，脚拇趾露在外面，沾着泥污，唯一与以前不同的是不再以草绳扎腰，用上了一条青布带，绕腰三匝，扎得紧紧的——
穆真真摘下竹笠，斜搁在廊檐下滴水，又麻利地将背篓卸下，背篓里还有半篓谢橘，因为午后天落雨了，大善寺广场没什么人，这些橘子就卖不出去了，穆真真本来不想来张家，怕张母吕氏把她这半篓橘子全买下，那就太过意不去了，心里是这么想，可是却管不住自己的脚，不由自主的就往府学宫这边来了，到了张家，应门的大石头早就熟识了，叫了一声：“真真姐。”就埋头看瓦盆里两只蛐蛐相斗，穆真真就直入内院，正听到张原在说兔亭偷懒，便忙问少爷要什么？
张原起身道：“真真来了，这下雨天的，进来先擦把脸。”
书房里有水盆和丝麻面巾，张原将那面巾递给穆真真，穆真真受惊躲闪，这是少爷用的面巾，她怎好接过来擦脸，道：“不用了不用了，小婢洗把脸就行。”走到水盆边，掬水洗脸，又洗了洗手，正待像往常那样用袖子擦脸，忽然醒悟少爷正看着她，手刚抬起就又放下，两手别在身后，在后腰蹭了蹭湿漉漉的手背，但脸上的水珠没擦，滴湿了衣领，两道秀气的柳叶眉被水打湿，好似羊毫沾水的长锋——
张原将丝麻面巾往她面前一伸，道：“快擦干脸，我有事吩咐你。”
穆真真一听少爷有事吩咐，这才接过面巾，飞快地抹干脸，问：“少爷什么事？”
张原笑道：“我背书背得口干舌燥，想喝茶，兔亭跑得没影了——”
穆真真道：“小婢这就去吩咐厨下给少爷烧热茶来。”
张原道：“那要等到什么时候，你拿两个橘子给我吃。”
穆真真便去挑了两个又圆又大的橘子来，先用面巾拭干，再剥去橘皮，将两个完整的橘瓤托在掌心呈给张原，张原取了一个，掰一瓣送进嘴里，赞道：“好甜！这一个，真真你吃。”
穆真真托着那嫩红水盈的橘瓤，摇着头正要说她不吃，就听少爷提高声音道：“叫你吃你就吃，别我说什么你就摇头。”
少爷好像发脾气了，穆真真吃了一惊，赶紧将那橘瓤塞进嘴里，抬眼看少爷时，少爷却是一脸的笑，说道：“吃吧，我一个人吃没意思，再拿几个来，我们一起吃。”
这橘瓤不小，穆真真嘴又不大，塞得鼓鼓的，脸也有些红，赶紧回身，咀嚼咽下，又拿了几个橘子进来，张原道：“我自己剥。”取一个橘子剥着，见穆真真不动手，便含笑道：“真真，要我剥给你吃吗？”
穆真真赶紧剥了自己吃，脸却越来越红，浑身不自在，却又不想走。
张原吃了几个橘子，和穆真真说了会话，绷了一天的脑筋总算轻松些了，学八股可比听古文费神得多，当然，收获不小，他在努力确定八股文那狭小房间里障碍物的位置，等一一确定后，他就可以在房间自由奔跑，遇到障碍则一跃而过，今天先不多想了，且练一会大字——
穆真真拿着笔洗去后园盛水，回来说：“少爷，兔亭在看白骡吃草，专心得很，少爷不要责怪她。”
张原道：“我都忘了那白骡了，等下我去看看。”耐心练完一遍麻姑碑，穆真真帮他洗笔，他先往后园来了。
后园西墙根下铺着一些干草，有飘檐，淋不到雨，白骡雪精卧在墙根下，很闲适地咀嚼着干草，小丫头兔亭蹲在白骡跟前，呆呆地看白骡上下两排牙齿交错磨动吃草，嘴巴也跟着一动，似乎她也在咀嚼着草料——
张原笑了起来，叫一声：“兔亭——”
小丫头“啊”的一声，如梦初醒似的，站起身迷迷瞪瞪禀报道：“少爷，骡子在吃草。”
张原道：“我看兔亭你也在吃草。”
“扑哧”一声，跟出来的穆真真忍不住笑。
张原笑道：“别傻傻的看了，快烹茶去。”
小丫头走了以后，张原对穆真真道：“兔亭方才肯定是蹲在这里睡着了，在做梦——”
穆真真笑着接口道：“梦见自己变成了一只大白兔。”
张原微笑道：“应该是，等下你问问兔亭。”
不知为什么，穆真真心里莫名的快活，点头道：“好，等下问她。”
已经是申末时分，天色暗暗的，张原看着天空不停飘下的细雨，问：“真真，你爹爹从萧山回来了没有？”
穆真真道：“不知道，中午时还没回来，也许这时候已经回来了。”
张原道：“你明天来把小盘龙棍带来，让我见识一下，真的想见识，不许推托。”
穆真真咬了咬嘴唇，脸儿红红地应道：“是，少爷。”
第六十六章 穆家有女初长成
第二天午后，穆敬岩、穆真真父女二人一起来了，穆敬岩用一根哨棒挑着两只绿头野鹜，这两只野鹜是他从萧山回来在西兴运河边的芦苇丛中抓到的，野鹜肉质鲜嫩，穆敬岩父女自己舍不得吃，就给张原家送来了。
张母吕氏正在给张原缝制冬衣，张原已然发身长大，去年的冬衣眼见是短小穿不得了，见穆真真送来了两只野鹜，喜道：“天气凉了，张原读书辛苦，正想给他买只鸭子进补，这绿头野鹜比家养的鸭更好。”即命伊亭去吩咐翠姑，将一只野鹜用豆蔻、肉桂一起炖了，好给少爷补身子，又对穆真真道：“怎好生受你爹爹送的野鹜，伊亭，给真真五十文钱。”
穆真真急得要哭了，跪下道：“太太若要算钱，婢子以后再不敢登门了，这些天来婢子没卖完的果子，太太不论好坏都买下，婢子已经很过意不去了，昨天还是半篓——”
张母吕氏忙道：“好好好，你快起来，兔亭，扶真真起来。”不再提给野鹜