死守高地的明军士气大振，原本都已力竭的士兵这时也生出新力，奋不顾身与建奴死战——
援军虽到，但尚不到缓解杜松军队的危机，建奴的攻势愈发猛烈，阵营已全线被攻破，明军伤亡惨重，鲜血当红了浑河。
……
叶赫与开原路联军暂驻苏子河北岸，主将马林摧马赶到，见对岸漫山遍野的八旗军不禁大为惊惧，立即下令临水布阵，绕营挖壕三道，设栅墙以阻遏后金铁骑的冲击，而车营火炮则列于壕沟外，准备隔河炮击对岸的八旗兵。
马林也是一员老将了，这种步兵方阵战术用得很老练，他没打算去救五、六里外萨尔浒高地上的杜松，只求自保。
监军潘宗颜心中焦急，但看到对岸秩序井然的后金铁骑，他也不敢贸然率军渡河，这是大忌，可是难道就这样眼睁睁看着杜松被歼灭，然后再让建奴从容转身来对付他们？
陡见一骑淌水驰过苏子河，苏子河在此处水流平缓，水深不过两尺，河宽二、三十丈，那人很快就纵马过了苏子河，手挺一杆长枪，单人独骑迎向奔腾而来的后金正白、镶蓝二旗的铁骑——
“是穆百户！就是来报信的那个穆百户。”
北岸的明军纷纷大叫起来，急于复仇的叶赫部骑兵也冲过苏子河迎击建州骑兵，开原副总兵麻岩率三千明军骑兵紧跟北关骑兵渡河战斗，主将马林则拒河自守。
叶赫部与建州女真征战多年，战斗力虽不及奴尔哈赤的百战兵，比之辽东明军却是强悍得多，这次随金台吉、布扬古出征的四千骑兵更是部族中的精锐，骑射俱精，一时间，双方战马嘶鸣，羽箭如飞蝗，奔驰的战马迎面对冲，巨大的撞击声震撼人心——
奴尔哈赤见正白、镶蓝二旗无法迅速击溃渡河的叶赫与开原路的明军，立即增派一千骑兵加强这一路的攻势，萨尔浒高地上的杜松的士卒稍微缓了口气。
七千后金披甲军很快压制住了叶赫部与开原副总兵麻岩所领的骑兵，明军不断后退，很快就退到了苏子河边，有些马匹和军士栽倒在河里。
“砰砰”巨响，北岸明军车营的火炮开始发炮，马林不顾金台吉和麻岩的骑兵还在对岸与建奴骑兵混战就下令炮击，马林是担心建奴骑兵趁联军骑兵后退时一举冲过苏子河，那时敌我混乱，明军的防线就要崩溃。
昨夜杜松部的火炮给八旗军杀伤不小，所以皇太极见对岸发炮，即命部下退出火炮射程外，苏子河畔的战斗一时僵持不下。
……
奴尔哈赤率八旗军主力在萨尔浒鏖战，但对其他几路明军的动向是密切关注，三月十二日午前，他派去监视东路刘綖部的哨骑来报，刘綖部两万余人与朝鲜枪炮手一万多人从宽句、怀仁之间直插赫图阿拉，担负阻截这一路明军的五百大金骑兵无法抵挡，只有且战且退，已有一个牛录额真被杀，这一路军挺进甚快，昨夜其前锋就已抵达距离赫图阿拉一百二十里的阿布达里冈，照此进度，今夜就会逼近赫图阿拉南郊——
还有，南路的韩原善部的前锋贺世贤的五千兵马已经过了虎兰冈，虎兰冈距离赫图阿拉只有八十里，好在这一路俱是崎岖险路，军队行进不快，但明日午前也会进抵赫图阿拉南郊，赫图阿拉城的女真人已经出现恐慌情绪，有的已准备出逃，还有些汉民奴隶开始作乱反抗——
奴尔哈赤脸色赤红，他必须立即作出决断，否则将面临都城被攻破的绝境。
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☆、第五百零六章 稍纵即逝
奴尔哈赤纵马上了界藩山，居高临下审度南北两线的战局，萨尔浒高地上的明军虽然伤亡严重，但因为援军就在数里外，所以个个奋勇死守，阵营虽破，尚未显溃败之势，战况胶着惨烈；而苏子河北岸的明军也摆开阵地战死守的架势，其步卒还在拼命挖掘壕堑，开原总兵马林虽年老胆怯，但死守的话胜之也不易，若不惜八旗军伤亡，全力进攻，或许能在天黑之前击溃这两路明军，只是此地距离赫图阿拉百余里，他要击败这两路明军再奔驰百里赶回赫图阿拉与明朝的东、南两路大军决战，那就没有了任何胜算——
因为要完全击溃杜松、马林这两路明军，八旗兵要付出多少伤亡代价，奴尔哈赤消耗不起，已经有几个甲喇额真因为旗下的牛录损失惨重而叫苦连天，镶黄旗的一个甲喇额真干脆抗命撤出进攻，被代善当场捆绑了起来，此人还嘶声大叫他的甲喇已经没有了战斗力，应休整补充——
八旗辖下的这些甲喇额真本是女真各部的首领，被奴尔哈赤征服后编为旗下甲喇，都有为各自部落的私心，攻城掠寨抢劫人口财物时奋勇争先，但这种残酷的阵地战，伤亡如此之大，让这些甲喇额真难以承受，此番决战萨尔浒，他们的子女财物都在赫图阿拉和费阿拉，所以听闻明朝东、南两路大军逼近赫图阿拉，都萌生了退意——
奴尔哈赤策马奔下界藩山，下令向萨尔浒高地的杜松部和苏子河北岸的马林部发起强攻，八旗铁骑冒着炮火冲过苏子河，猛烈冲击马林部的阵地，叶赫骑兵与开原路步骑奋力迎战——
后金步骑的这次进攻如钱塘大潮般汹涌，八旗兵悍不畏死的冲锋给了马林军队以极大伤亡。但这波攻击来得快，退得也快，八旗兵留下两百多具尸体迅速退回南岸，向东南方向撤退——
马林被建奴这一波攻击打得心寒，见八旗兵退却，不明所以，只急命车营步军抓紧修复防御工事，完全没想到追击。
后金数万步骑退得很快，只两刻时。萨尔浒高地四周原本黑压压的八旗军就全部退走了，但界藩山上还有数千步卒和数百骑兵并未随大军退走，守在吉林崖一线。
短暂猜疑之后，监军潘宗颜断定奴酋得到了赫图阿拉受攻的消息，所以撤兵回去应急。潘宗颜建议马林立即追击。
马林道：“老奴善于用兵，莫非是使诈，好引诱我军出击，这谷地无险可据，他以骑兵两翼淹杀过来，如何敌得他过？”又道：“叶赫贝勒金台吉中箭伤了右臂，北关骑兵折损严重。我军亦有千余人伤亡，麻参将亦受了伤。”
潘宗颜正待再说，却闻游击葛世凤手下的军士与叶赫部的骑兵争抢建奴首级起了纷争，明朝以敌人首级论军功。方才这一场激战，八旗兵有两百多尸首留在北岸，明军士兵顾不得处理己方死伤的军士，争抢起首级来。对岸也有百余具建奴的尸体，此时建奴大部已退走。明军将士争相渡河去割首级，就与叶赫部的骑兵起了冲突——
潘宗颜赶去处理，以经略杨镐出兵前定下的十四条军令之第十一条斩了那名争割首级的明军百户，这第十一条军令是：“争夺高丽及北关所获首级者斩”，这一路明军步卒并未渡河作战，那名百户明显是与叶赫部争功。
……
萨尔浒高地上的杜松见后金大军退走，纵然杜松勇猛，此时也无力追击，监军张铨也未建议追击，建奴主力俱在，有序撤走，而高地上的明军伤亡过半，余者亦是精疲力竭，如何还能追敌，再者，苏子河北岸的北路军也未追击。
杜松命士卒就在休整、救治伤兵、统计战死士兵的姓名和割取建奴死尸首级，杜松的西路军苦战一日一夜，战死者六千八百一十三名、重伤者四千七百五十一名，轻伤尚能行动者不计其数，西路军总计两万八千人，死亡和重伤者已接近一半，有些千户守备麾下的军士已全灭，但割到的建奴首级只有一千一百二十三个，这些都是冲到明军阵中被杀死的，死在高地下的建奴尸首被撤退的建奴军队带走了，估计也有一千有余——
援辽总兵赵梦麟战死、保定总兵王宣重伤，千总以上的军官死伤十余人，这让杜松极为沮丧，他并不知道自己的命运已经改变，只为损兵折将而焦虑——
亲卫来报，周庆虎回来了，同来的还有铁岭游击郑国良，郑国良是奉马林之命前来与杜松联络。
杜松见到周庆虎，忙问穆敬岩何在，得知穆敬岩受了重伤，杜松急命军医赶去医治，定要保住穆敬岩的性命。
哨探还报说建奴大军已经往太兰冈方向退去，杜松这才确信奴尔哈赤已经退兵，看来的确是赫图阿告急，建奴不得不回师去救——
杜松与张铨数人至苏子河畔与马林、潘宗颜、金台吉、布扬古相见，共议对策，马林主张遣使急报坐镇辽阳的杨镐，等候杨镐的命令；潘宗颜和布扬古力主尾随建奴大军前往赫图阿拉，配合东、西两路明军协同作战；杜松也是主张继续进攻赫图阿拉——
马林指着不远处的界藩山道：“此山上建奴步骑近万人，不先剿灭如何能进逼赫图阿拉？”
张铨道：“界藩山上绝大多数是修筑界藩城的步卒，战力平平，骑兵不过数百，老奴之所以留他们在此，正是为了牵制我西、北两路军，以便其大部从容回师横岗（即赫图阿拉）应对东、南两路大军，以我之见，还当置界藩山上的建奴步卒不顾，径自率军进逼横岗，不求速战，步步为营，稳健推进，让建奴有腹背受敌之忧。不敢全力进攻清河与宽甸的两路大军，如此可获大胜。”
杜松、潘宗颜都以张铨所言为是，马林却道：“若山上建奴袭我后路又当如何？”
这的确不可不虑，张铨道：“那就引敌下山集中兵力歼灭之。”
马林不再反对，他也想立功，界藩山的敌军是比较好对付的，而且杨镐的军令十四章之第二章就有“本路虽杀贼收兵，见别路为贼所乘，不即救援者。明系观望，主将以下领兵官皆斩”的规约——
……
午后未时，大明西、北两路军开始离开萨尔浒谷地向太兰冈方向前进，界藩山上的后金骑兵起先按兵不动，待见明军车营辎重也开始离开。奉命担负袭扰任务的五百后金骑兵突然就冲下山来，淌过界藩河向明军后营发起冲击，等到明军主力两翼包抄过来，这些狡猾的建奴又快速退回界藩山，明军骑兵行动不如虏骑迅捷，无法堵截住这队虏骑——
诱敌不成，反折了好些步卒。杜松与马林决定先扫清界藩山上的建奴，杜松的西路军能战的士卒尚有万余、马林的开原军主力未损，再加上叶赫部的骑兵，总计大约四万人。界藩山上的后金军大约五千人，绝大部分是辅兵和厮卒，很少参与冲锋陷阵，虽然奉奴尔哈赤之命死战。但在明军火炮和火枪的射击下，这些没有厚甲防护的后金步卒死伤惨重。激战两个时辰，吉林崖的五千建奴全军覆没、尽数被歼，明军也付出了伤亡近两千的代价——
杜松总算松了一口气，全歼了界藩山的建奴，那他抚顺军伤亡人数就不会那么怵目惊心。
清理战场，把战死和重伤的士兵送回沈阳，这一夜，明军就在界藩山安营扎寨。
……
从广宁移驻辽阳的杨镐三月十一日午前接到东路刘綖信使的捷报，刘綖与朝鲜联军自三月初六从宽甸堡进兵以来，连克牛毛、马家诸寨，击毙建奴两个牛录额真，歼敌三百余，前锋部队现已至阿布达里冈，距赫图阿拉一百二十里。
同时刘綖所部的游击乔一琦报称：“有建奴精兵五百余骑，直逼对山诱战，连诱连退，多设路障，遏阻我军——”
只数日时间，杨镐原本花白的头发就已全白，可见心血的消耗，看了东路军的捷报，杨镐并无喜色，反而愈发忧心忡忡，奴尔哈赤是否会行险集中兵力对付抚顺一路，现在还未有消息传回，但看乔一琦的战报，奴尔哈赤明显是以小股骑兵袭扰来阻遏东路的推进速度——
四路大军发兵之后，杨镐派遣了大批侦骑搜集前方战况，三月十二日清晨，杜松在萨尔浒遭遇建奴主力大军伏击的消息传至沈阳，杨镐、周永春、陈王庭等人皆大惊，杨镐急命信使传令已出鸦鹘关的韩原善和出三岔儿堡的马林火速驰援萨尔浒——
军令虽下，杨镐也知远水难救近火，辽阳距萨尔浒四百里，等马林和韩原善接到命令再赶往萨尔浒，杜松的军队只恐早已溃败，这时的杨镐才意识到奴尔哈赤要采取集中兵力各个击破的战略，匆忙赶往萨尔浒的马林和韩原善极有可能遭到奴尔哈赤的伏击，当然，前提是奴尔哈赤已经击溃了杜松的两万八千大军——
巡抚周永春献计道：“何如围魏救赵？”
杨镐知道周永春指的是传命韩原善和刘綖率部急攻赫图阿拉逼迫萨尔浒的奴尔哈赤回兵相救，这样可解杜松之围，但命令传达下去时杜松的军队还在不在就是个疑问，战局不明，催促东、南两路进兵只怕会遭到更大的失败！
辽阳北至开原和东去宽甸都是七百余里，在这样辽阔的范围指挥一场四路进兵的大战，这在靠马匹传递消息的明代本身就是一场错误，四路明军与能动员起来的八旗军相比不但兵员上并不占优势，在战斗力上更是悬殊，八旗军征战多年未遭败绩，而明军战备松弛也不是一朝一夕之事，现在已明确奴尔哈赤集中八旗兵力伏击杜松一路，杜松的失败似已不可避免，去年冬月初四那个大雪纷飞的夜晚与张原长谈的一幕浮现杨镐心头，杨镐深悔自己的大意和四路进兵的失策，但这时想补救也来不及，只有加强侦骑尽快获知前方战况，以便及时作出退兵自守的决定。
十二日清晨马林在尚间崖发兵驰援萨尔浒的杜松时。曾遣使往辽阳向杨镐禀报这一情况，同时也派了人去鸦鹘关要求韩原善随后增援萨尔浒，当日夜间，杨镐得到了马林的急报，真是又惊又喜，杜松能遣使向马林求援，那就表明西路军虽困而未溃，尚间崖离萨尔浒不远，驰援或许还来得及——
杨镐立即振奋起来。心想杜松的信使在黑夜里能及时找到马林的军队岂非神佑！
杨镐立即遣使命韩原善的两万三千兵马兼程赶往萨尔浒，会同杜松和马林的军队与奴尔哈赤决战，同时再传令刘綖与朝鲜联军火速进攻赫图阿拉，既已知建奴大部集结于赫图阿拉西线，那东路的明军就可飞速挺进。向赫图阿拉和费阿拉二城发起攻击——
……
杨镐发出的军事指令其实都是马后炮，完全跟不上战场变幻莫测的形势，十二日深夜杨镐得到马林驰援萨尔浒的报告之时，萨尔浒的激战早已结束，奴尔哈赤步骑主力已在当日黄昏赶回赫图阿拉并开始布置针对清河路明军的伏击战，相对于明军而言，建州女真对赫图阿拉周围数百里地域的熟悉程度当然远胜。居住于�