此后数日，范珍、詹士元二人一天两次来到张原府上为张原诵读《春秋经传集解》，一天读两卷，有时读完一卷，时候尚早，张原便向范、詹二人请教一些经义疑难——
读书而能提问，那就表示书读懂了，会思考了，而更让范珍、詹士元惊异的是：少年张原提问时引用经传原文，随口朗朗而诵，竟很少有错漏的字句！
除了请教经义，张原还向范、詹二人询问一些时事、政令、风俗、生计——
清客上接官僚士绅，下接贩夫走卒，见闻多、阅历广，与他们交谈，可以了解很多书本上无法了解的事，这正是张原所需要的，原来的那个张原年龄小，比较懵懂，知道的事情太少，现在的他虽然对晚明的历史大事件比较了解，什么“萨尔浒之战”、“晚明宫廷三大案”、“阉党与东林之争”……但纸上得来终觉浅，历史的长河是由小事情一点一滴汇聚起来的，如果不能充分了解身处的世界，又如何能在这个非常时期左右逢源，乃至脱颖而出？
范珍恰是健谈的人，谈掌故、说见闻比念书有趣，詹士元虽然谈得不多，但说出来的都颇精辟，比如“命运低，得三西”，是说山西、江西、陕西三地不好做官，山西、陕西土地贫瘠，民风剽悍，抗税之事时有发生，而江西人多地少，出外谋食的人多，两京十三省，算命、看相、堪舆的都是江西人，收不到他们的税——
听詹士元说到三西，张原不禁想道：“陕西的李自成、张献忠这时也差不多出生了吧，这两大煞星似乎还是同龄人。”
……
这日傍晚，范、詹二人为张原读完一卷书出来，绕到后面准备经由三拱石桥回西张，却见张萼指挥工匠在拱桥下搭建一个竹亭，说是这里凉快，在亭子里读书、下棋惬意——
范珍、詹士元面面相觑，只要来一场暴雨，这石桥三拱就都要过水，竹亭就会被水冲走，这简直就是往水里丢银子啊！
可张燕客张三公子就是这性子，他想做的事一刻也耽搁不得，只求畅一时之快，银钱在所不惜。
“老范——老詹——”张萼唤道。
范珍、詹士元二人赶紧走到桥下，拱手道：“燕客公子有何吩咐？”
张萼手摇折扇，问道：“两位给张介子读书，读得可好？”
范珍道：“甚好，介子少爷聪慧过人，过目不忘，不对，是过耳不忘。”
“哦，张介子何时有这么聪明了！”张萼翻了个白眼，意似不信，问：“所读何书？”
范珍答道：“《春秋经传集解》，已读完第十卷。”
张萼点点头，却道：“明日上午你们两位不要去给他读书，我去，嘿嘿。”
……
六月二十二，节气已过大暑，三伏进入中伏，正是一年最热的时候，张母吕氏天一亮就带着大丫头伊亭还有张大春、张彩父子去城外田庄监督佃户缴纳麦租，宅中除了张原、武陵、兔亭外，还有张彩之母和厨下的两个老年仆妇，总共就只有这么几个人，与西张的婢仆成群是没法比的，但在东张八户中又算得上富足了，东张有些人家连婢仆都没有一个，洗衣做饭全要主妇自己动手。
小奚奴武陵一早就将书房洒扫除尘，整理得窗明几净，服侍少爷用过早餐后，他自己匆匆喝了两碗米粥和一块糖糕，便去门前等候范、詹两位先生。
绍兴官绅富户的宅第大门外还有墙门，或六扇，或四扇，用细花篾簟，钉上鎏锡钉，十分华美，而寻常民户只在大门前围一道竹篱，开两扇柴门，武陵就倚在柴门边等，等了半个多时辰没看到范、詹两位先生来，看看日影，差不多是辰时末了吧，难道范、詹二人今天有事不来了？
武陵刚想进去向少爷说一声，却见三公子张萼头戴方巾，身穿簇新的湖罗衫，手摇折扇，摇摇摆摆地来了，身后还跟着一个俊俏书僮。
“小武——”张萼叫道：“你家奶奶去收田租了是吧？”
武陵应道：“是。”
“介子呢？”
“少爷在书房等着听书。”
张萼笑了起来：“可怜见的，眼睛坏了就只有整天坐在屋里，没人给他念书就只有发愣。”
他身后的俊俏书僮也“嗤”的一声笑，赶紧伸手捂着嘴。
武陵小声争辩道：“我家少爷眼睛已经好了。”
“好了吗，还戴不戴眼罩？”
“还戴着呢。”
“那就是没好。”张萼回头看了那俊俏书僮一眼，使了个眼色，对武陵道：“我自进去读书给你家少爷听，你不用跟着侍候，我嫌你笨手笨脚的。”说罢，带着那书僮进去了。
武陵冲张萼的背影瞪眼，心道：“说我笨，你更笨，我家少爷蒙着眼睛下棋都能赢你，哼。”
对那个走起路来扭扭捏捏的书僮，武陵发自内心地鄙视：“肯定是个撅臀邀宠的娈童，哎哟，不妙——诸天菩萨、各路神仙，保佑我家少爷不要被三公子带坏了，千万保佑啊。”
……
张原早起练了两遍简化版的太极拳，虽然拿定了主意要当书生，但健身还是要的，手无缚鸡之力的书生要不得，现在是养眼的时候，练太极拳正合适。
母亲和伊亭去田庄了，武陵在门前等詹、范两位先生，这内院只有他和兔亭两个人，那小丫头走路极轻，像猫似的，以张原现在的耳力都几乎听不到她的动静，但只要叫一声“兔亭，”那小丫头很快就会从门边探出脑袋来问：“少爷有什么吩咐？”
脚步声从过厅一路而来，张萼叫道：“介子，介子——”
免亭怯生生的声音：“三公子，我家少爷在书房。”
张原走到书房外，拱手道：“三兄你怎么来了？”
张萼过来碰了碰张原的手肘，笑道：“今天由我来给你念书听，我念得比詹、范他们好。”
张原料想张萼不会老老实实给他念书，却也不惧张萼捣鬼，道：“那好，有劳三兄了。”听张萼身后还有一人，淡淡的脂粉香，问：“三兄还带了谁来？”
张萼道：“一个书僮，你以前没见过的。”
张原不再多问，进到书房坐下，武陵递上两杯香茶后退出去，担心张萼捉弄他们少爷，在廊下听了一会，听到张萼开始念书了，这才放心。
第七章 白昼读禁书
张萼念书念得极快，不停歇一气将《春秋经传集解》第十一卷念了二十页，“啪”地将书丢在书桌上，喘气道：“好累，好热。”
张原道：“三兄先歇会，喝口茶。”
张萼喝了两口茶，摇着折扇说道：“专念一本书太无趣，我今日带了一本书来，包管你听得如痴如醉。”
张原微微一笑，问：“什么书，谁写的？”
张萼不答，却问：“还记得袁石公吗，公安三袁的老二，三年前路过山阴还来拜访过我大父——你年幼，肯定不记得了。”
张原道：“我记得，袁中郎，大名士。”穿越晚明不知道袁宏道那简直就是《鹿鼎记》里平生不识陈近南——
张萼“啊哈”一声：“你还真记得啊，那我告诉你，这书便出自袁中郎之手。”
张原记得袁宏道四十来岁就去世了，便问：“袁中郎还健在吗？”
张萼道：“死了，前年死的，寿仅四十三岁，少年时花天酒地淘虚了身子骨，所以夭寿。”
十六岁的张萼这么评价着袁宏道，却不想想他自己娈童美婢、暴殄天物比年少时的袁宏道还荒唐。
张原心道：“可惜，袁宏道就死了，我原本还指望他提携一把呢。”
既是袁中郎所著，以张萼的性情应该是喜欢袁中郎的《觞政》或者《瓶史》，《觞政》谈饮酒，《瓶史》论插花，这两本书张原曾经随便浏览过，若能再听张萼读一遍，那就能记住了，既然要走读书科举之路，那么文人士大夫的这些雅趣都要学一学，否则没有共同语言会显得格格不入，要改变，必先融入——
张原道：“那就请三兄为我读一读袁中郎的大作。”
“此书字数极繁，我先挑一段念给你听，竖起耳朵仔细听哦，这等奇书不是寻常人看得到的——”张萼清咳一声，翻书轻响，开始念道：
“过了两日，却是六月初一日，天气十分炎热。到了那赤乌当午的时候，一轮火伞当空，无半点云翳，真乃烁石流金之际。有一词单道这热：祝融南来鞭火龙，火云焰焰烧天空。日轮当午凝不去，万国如在红炉中。五岳翠干云彩灭，阳侯海底愁波渴。何当一夕金风发，为我扫除天下热。这西门庆近来遇见天热，不曾出门——”
张原听到“西门庆”三字，不禁轻轻“咦”了一声。
张萼便问：“怎么？”
张原道：“没怎么，三兄继续。”
张萼续道：“这西门庆近来遇见天热，不曾出门，在家撒发披襟避暑，在花园中翡翠轩卷棚内，看着小厮每打水浇花，只见翡翠轩正面栽着一盆瑞香花，开得甚是烂漫。西门庆令来安儿拿着小喷壶儿，看着浇水。只见潘金莲和李瓶儿家常都是白银条纱衫儿，密合色纱挑线缕金拖泥裙，李瓶儿是大红焦布比甲，金莲是银红比，唯金莲不戴冠儿，拖着一窝子杭州撵翠云子网儿，露着四鬓，额上贴着三个翠面花儿，越显出粉面油头，朱唇皓齿——”
读到这里，张萼抬眼望着张原道：“怎么样介子，这等描写可算得如在眼前否？”
张原道：“果然是精到的好文字。”
张萼道：“我再挑一段惹火的读给你听，就是西门庆和那李瓶儿——”压低声音念道：
“西门庆见她纱裙内罩着大红纱裤儿，日影中玲珑剔透，露出玉骨冰肌，不觉淫心辄起，见左右无人，且不梳头，把李瓶儿按在一张凉椅上，揭起湘裙，红裤初褪，倒掬着隔山取火干了半晌，精还不泄。两人曲尽于飞之乐，不想金莲不曾往后边叫玉楼去，走到花园角门首，想了想，把花儿递与春梅送去，回来悄悄蹑足，走在翡翠轩槅子外潜听。听够多时，听见他两个在里面正干得好，只听见西门庆向李瓶儿道：‘我的心肝，你达不爱别的，爱你好个白屁股儿’——”
张原指节叩击红木桌：“好了，不要念了。”
那个脂粉香的书僮吃吃的笑。
张萼则是大笑，说道：“怎么，是不是浑身燥热，按捺不定了？”
这个年代的少年人，看到稍微露骨一点的两性描写就冲动得不行了，这是因为没有苍老师的启蒙啊，情有可原，情有可原——
张原笑道：“还好，还能克制。”
张萼神秘道：“介子，你可知这是什么书？你若说得出书名，我输你一个美婢。”
“啊！”那脂粉书僮叫了起来：“不行不行，公子不要——”
“闭嘴。”张萼喝道，语气凶狠：“欠揍是不是。”
那书僮打扮的美婢顿时噤若寒蝉，大气都不敢出，张萼暴虐无比，对待随侍、婢仆稍不如他意，就拳脚相加，打得满地打滚，没人敢解劝。
张原摇了摇头，他不想再和张萼打赌，都是同宗兄弟，没必要，也胜之不武，上次赢张萼是为了希望有人念书给他听，养眼期间他只想好好听书，可树欲静而风不止，张萼硬要送上门找虐，那也只好成全他——
就听张萼诡笑道：“此婢年方十七，白皙苗条，颇有几分姿色，就像我方才念的那两句‘粉面油头，朱唇皓齿’——怎么样，介子，赌不赌？你说得出书名，我就把她送你当贴身侍婢，你也十五岁了，也懂得寡人有疾寡人好色了吧，嘿嘿，此中妙处难与君说哦，试试便知。”
张原忍不住想笑，好比一个初中生在他面前卖弄，说道：“你要和我赌，只说你想要我做什么，至于我赢了要什么，那应该由我说。”
“好。”张萼收拢折扇在左手虎口一击：“你说，凡我所有，随你要什么。”
张萼绝不信张原会知道这书的书名，市面上也没有这书的雕印本，他手里的这卷是袁中郎的手抄本，袁中郎借给了南京工部主事谢在杭，谢在杭又借给他大父张汝霖，他是从大父枕边偷出来看的，张原看过什么书他是一清二楚，绝不可能知道这部书——
张萼心里得意地想：“张介子肯定会说这是《忠义水浒传》，因为《忠义水浒传》里也有西门庆和潘金莲，介子水浒也没读全，这回定上了我的圈套，哈哈。”
张原道：“三兄先说说赢了想要我的什么？”胜券在握的感觉真不错。
张萼道：“两件事，一是把你得到的象棋秘谱送给我，二是以后在我面前依旧不得戴眼罩——”
张萼对上回下象棋输给张原耿耿于怀，认定张原是得了某本象棋秘谱才棋艺大进的——
“对了，”张萼补充道：“还有一点，介子，我不喜欢你现今和我说话的这种神态语气，这点你得改，不然我会发火的。”
原来的张原是跟在他屁股后面转的，语气带着巴结和羡慕，现如今呢，戴个眼罩，说话不紧不慢，对他毫无敬意，这不行，得改。
“行。”张原一口答应：“我输了，象棋秘谱肯定交出来，眼罩也从此不戴，至于神态语气若有不对，三兄可以随时呵斥我。”
张萼大乐：“不错不错，就是要这态度——现在该你说了，你赢了想要我的什么？”心里道：“介子这蠢货，定然是认为这书是《忠义水浒传》了，还这么一副笃定的样子，装什么智珠在握的神仙啊，嘿嘿，很快就有好戏看了，快哉，快哉。”
第八章 宿慧
酷暑天气，还是上午就已经闷热难当，不远处投醪河岸的高柳鸣蝉沸沸盈耳，蝉们有时会不约而同地一静，静得让人耳朵颇感不适。
张萼满脸油汗，“哗啦哗啦”地摇扇，突然把扇子朝那书僮打扮的美婢怀里一丢：“给我扇凉。”
那美婢双手执扇，卖力地为张萼扇风，虽然张萼喜怒无常，有时会发脾气打人，但西张富贵，即便是婢仆也是脸上有光，若输到东张为婢，那脸可丢光了，而且要吃苦受累，东张的婢女可是要洗衣做饭的，看那个伊亭就知道了，洗衣洗得手脱皮。
“嗯，燕客公子一定不会输的，不会输的。”这美婢使劲这么想。
张原倒是不怎么出汗，心静自然凉嘛，他在考虑赢张萼什么东西——
“喂，介子，说啊，你想要我的什么？要不除了这个美婢之外我再加白银三十两，如何？”张萼催促道。
张原开口了：“我说对了书名，既不要美婢也不要银子，只需三兄以后对我言听计从，而且要召之即来挥之即去，在我面前你的那些公子脾气一丝也不要有，我会呵斥你的。”
“你！”张萼勃然大怒，猛地站起身来，气得呼呼喘气。
张原端坐不动，摸到折扇，轻轻摇起来。
张萼怒喘片刻，突然哈哈大