生逢此世，跑到陕西去啸聚灾民作乱自称闯将、八大王那不是张原的理想，像范文程那样做满清的开国功臣更是张原深恶痛绝的，也不能学陈继儒做悠哉悠哉的隐士，陈继儒在明亡之前就死了，他张原现在才十五岁，所以只有科举这条路可以走，一步步来，只希望不要走得太累，还得留点精力享受生活不是——
但从陈继儒、张岱的经历来看，学富五车、才华横溢并不一定就能科举顺利，八股文考试一定另有诀窍，他一定要找到这诀窍，而且出名要早，若是等到崇祯十六年才考上进士，那可就哀哉了。
……
张岱见张原眯着眼睛在出神，不知在想些什么，便叫了一声：“介子——”
张原这才恍然道：“哦，宗子大兄不是下月初九乡试吗，怎么却回来了？”
张岱道：“这次回来主要是向大父请教一些事，也沿路散散心，月底再赴武林。”
张萼道：“大兄这次乡试，自是手到擒来，有什么好着急的，也就是看名次高下而已，若能中解元那就快哉了。”
张岱嘴角含笑，矜持道：“解元是命数，争不来的。”
十六岁的张岱显然是信心满满，中解元要靠禄命，但中举却是稳稳的。
一边的张原却是暗暗叹息，眼前这个少年意气风发的宗子大兄，一直考到明朝灭亡、考了三十年也没考上举人，然后国破家亡，披发入山如野人，只有借手中笔回首往事前尘、追忆末世繁华，实在是可悲可叹——
“如果可以，我应该帮帮这位宗子大兄。”然而转念又想：“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工，不经历国破家亡沧桑之痛，宗子大兄肯定写不出那些飘逸洒脱、饱含深情的绝世美文——《湖心亭看雪》、《西湖七月半》、《金山夜戏》、《二十四桥风月》……这些绝妙的小品文怎么办，这可都是文学瑰宝啊，不能因为宗子大兄的命运改变了就没了啊。”
……
雨越下越大，桥面上一片“沙沙”的雨声，雨水又沿着石缝淌下来，先是滴滴嗒嗒，再是成串成溜，那投醪河水也喧嚣沸腾起来，风声、雨声还有雷声，在这桥拱下说话要叫喊才能听得见——
张萼还舍不得这局棋，叫喊道：“介子，这棋还下不下了？”
张岱摇头喊道：“没法下了，输得不能再输了，三弟，你下不过介子的。”
张萼不服气，但大兄张岱的棋力稳稳压他一头，大兄既这么说，那这棋只怕真是不行了。
张萼这回倒没有恼羞成怒踢翻棋桌，只是唉声叹气，忽然又高兴起来，喊道：“大兄，你来和介子下一局，领教一下介子的厉害。”
张岱有点跃跃欲试，却道：“这水马上就要涨过来了，再不走就要连亭子一起被冲走——对了，这竹亭是三弟让人建的吧。”
张萼笑道：“舍我其谁，谁有我这般风雅。”
张岱笑道：“且看这风雅的亭子能不能扛得住暴涨的河水。”
这时，小丫头兔亭拿着两把油纸伞过来了，桥拱下有张岱、张原、张萼、武陵、王可餐、潘小妃，连同兔亭一共七人，两把伞哪里够。
兔亭说：“宅子里也没有那么多伞。”
潘小妃道：“我去叫人拿伞来。”脱下青丝鞋提在手里，冒雨跑着去了。
声伎潘小妃名字酷似女子，却是演小花脸的，性子也爽朗，而旦角王可餐神态举止都像女子。
潘小妃很快就跑回来了，身后跟着两个健仆，每人腋下挟着三把伞，自己就是赤头淋雨，这样跑得快。
张岱道：“先不忙回去，我们且到桥上看水。”
张原便与张岱、张萼一起到石拱桥上俯看投醪河水，两千年前越王勾践誓师伐吴，会稽父老送上壶浆甜酒，勾践跪而受酒，命人将酒倒进这条河里，军士迎流痛饮，这就是投醪河得名的由来。
一场暴雨，投醪河水奔流浩大起来，这河湾涨水尤其快，眼看着三拱桥下全部过水，那个竹亭已被水淹了半截，张原等人就在桥上撑着伞看这竹亭什么时候才会被水冲走？
张岱询问张原下盲棋的事，张原倒没怎么说，那张萼却竭力替他吹嘘，说张原过耳不忘，洋洋三十卷的《春秋经传集解》听过一遍就能背诵，更神奇的是因为眼疾而开启了宿慧，上辈子读过的书都记得——
张岱暗暗稀奇，他很清楚堂弟张萼的习性，自高自大，桀骜不驯，哪里会这么夸赞别人！
张岱道：“那我倒要见识一下介子的过耳不忘，现在就到介子家去，也向五伯母问个安，可好？”张原之父张瑞阳在东张排行第五，所以张岱称张原母亲为五伯母。
“快看快看，亭子浮出来了。”潘小妃大叫道。
张原探头一看，拱桥下那个竹亭载浮载沉地出来了，半歪着缓缓流去。
张萼连叫：“有趣有趣，下游有人会拣到个亭。”瞥眼看到站在张原身边的小丫头兔亭，便加了一句：“拣到个兔亭。”
这话没有多好笑，张萼却捧腹大笑，这家伙真是异于常人的。
第十三章 蜀道难
又是打雷，又是下雨，小丫头兔亭拿伞出去好久了，还没看到张原回来，张母吕氏有些担心，由伊亭陪着，小脚伶仃小心翼翼走过坑坑洼洼积水的后园，站在后门口朝投醪河那边张望，正好看到张原他们过来了，这才放心。
“五伯母安好。”
张岱向张母吕氏施礼，少年张岱奢靡浮华，鲜衣骏马、美婢娈童的许多爱好与堂弟张萼差不多，但他不会向张萼那般狂躁不可理喻，他知书达礼。
张萼以前来找张原玩耍，有时遇见张母吕氏只是叫声“伯母好”，就匆匆而过，哪会鞠躬施礼，这时见张岱行礼，也就跟着行礼问安，所以说张萼是被他母亲王夫人宠坏了的。
张母吕氏含笑道：“宗子何时回来的？快进来，快进来，避避雨。”
张原与张岱、张萼来到西楼书房坐定，武陵上茶，张岱端起茶盏轻轻抿了一小口，眉头微皱，没说什么，但也不肯再喝，显然是嫌张原家的茶太劣。
张原微微一笑，心道：“张宗子，你还嫌我家茶劣，我可知道你的底细，你少年时享用太过头了，老来穷困潦倒，竟要亲自挑粪灌园，被两个老妾呼来喝去的使唤——”
张萼问：“大兄，你和介子先来一局围棋如何？”
张岱欣然道：“时辰还早，先对弈一局，再考校介子过耳不忘的本事。”问：“介子，还下盲棋吗？”
张原道：“是。”这并非故意藐视张岱，而是因为下盲棋需要非常的专注和耐心，能极大地锻炼记忆力和想象力。
张岱颇为不悦，淡淡道：“那好，我就见识一下介子的盲棋。”
雨还在“哗哗”地下着，屋顶窗外，好似急管繁弦，颇助棋兴，这局棋下了半个多时辰，张岱执白，终局输了五子半。
张岱有些愧恧，偏那张萼又在一边哈哈大笑道：“大兄也下不过介子啊，哈哈。”
年少傲气，张岱面皮挂不住，负气道：“介子，再来一局。”
张原道：“宗子大兄，今日就下到这里吧，我还要向大兄请教诗书。”
张岱的心智不是张萼比得了的，略一回想方才的对局，发现自己始终没有胜机，看来这不是一局的胜负，而是介子的棋力实在是在他之上，再下也定然输多赢少，更何况是负气的对局——
“嗯。”张岱道：“听说你听了一遍《春秋经传集解》就能成诵，那我考考你，文公四年，经传都记了些什么？”
张原背诵道：“四年春，公自至晋。夏，逆妇姜于齐。狄侵齐。秋楚人灭江。晋侯伐秦。卫侯使甯俞来聘。冬十有一月壬寅，夫人风氏薨。”
这是《春秋》记载的鲁文公在位第四年发生的大事，背诵完经文，张原又将《左传》对这一年大事的解释朗朗诵出。
张岱喜道：“一字不差，怎么以前却没看出介子有如此天资！”
张萼道：“不都说了吗，介子是得了眼疾后静坐入神开启宿慧了。”
张岱道：“那介子可称得上是读书种子了，想必也是要由科举求功名了？”
张原毫不含糊地应道：“正是。”
张萼撇嘴道：“俗！”他觉得自己整天斗鸡走马不俗。
张岱笑道：“甲第科名，世上第一艳事，黄榜一出，即使深山穷谷，也无不传其姓氏，试看天下士子，谁能不俗？”
张萼道：“我就不俗，我视功名如粪土。”
张岱摇着头笑，不和这个堂弟理论，问张原：“介子开始学制艺了没有？”
制艺就是时文，就是八股文，是大明开国皇帝朱元璋命刘伯温创制的文体。
张原道：“正要向大兄请教制艺。”
张岱道：“你是以《春秋》为本经是吧，我是《诗》，八股文并不难，你把《四书集注》和春秋三传读通了，就能学作八股文，只是我辈书生，不能专务八股，那样眼界小了、心思腐了，将为韩、柳、欧、苏这些前贤所笑，我极欣赏东坡说的‘为文当如万斛泉源，不择地而出。在平地滔滔汩汩，虽一日千里无难，及其与山石曲折、随物赋形而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止’。”
张原点头称是，心道：“这是苏轼《文说》里的话，当然是绝妙的文论，嘿嘿，我算是明白徐文长、陈继儒、张宗子这些才子为什么屡试不中了，八股文规矩很多，你才情大发，写起来万斛泉涌、滔滔汩汩，肯定要冲破八股的樊篱，那就是破格了，考官要讲规矩的，自然不能录取你。”
却听张岱又道：“时文也有做得好的，王季重、刘启东都是时文大家，于规矩之中有飞扬文采，两人都已中了进士。”
张原问：“王季重就是王思任吧，那刘启东是谁？”
王思任也是绍兴人，孤傲刚直，豁达诙谐，鲁迅曾引用过这位老乡的一句名言“会稽乃报仇雪耻之乡，非藏垢纳污之地”，至于刘启东，张原记不起是谁了？
张萼道：“刘启东便是刘宗周，一介穷酸。”
原来就是刘宗周啊，张原“哦”的一声，刘宗周是晚明儒学大师，开创的蕺山学派很有名，黄宗羲就是刘宗周的学生——
就听张岱喝道：“三弟不得无礼，启东先生是大父都敬重的人。”
张萼“哼”了一声，说道：“是他先对我无礼。”
张岱奇道：“启东先生怎么对你无礼了？”
张萼愤愤道：“他不是在城东大善寺设馆授徒吗，上月大父命我去向他求学，我去了，可半天不到，他就把我赶出来了，对大父说此子不可教也，害我挨大父痛骂——真正气死我也！”
张原、张岱都大笑起来，张萼这副轻浮暴躁的纨绔模样，以严谨刚直著称的刘宗周当然不会收他为徒。
张萼却又洋洋得意起来，说道：“那穷酸拒我入门，我也没让他好过，当夜我就带了两个小厮跑到大善寺，朝他住处窗户丢石子，还把他的门都给砸了，估计那穷酸唬得屁滚——”看了一眼张原，闭上了嘴。
张岱连连摇头，这个堂弟太荒唐，二叔父不在家，大父也管不了他，不过张萼看上去对介子似乎颇为忌惮，这是怎么回事？
张原又问张岱童子试的事，张岱道：“童子试的截搭小题难做，县试、府试、道试都是只考一场，每场做两篇八股文，县试、府试是四书题，道试会有五经题，今年童子试早已结束，介子要考就要等到明年了，逢丑、辰、未、戌年进行岁考，寅、巳、申、亥年科考，明年二月先是县试，然后是四月府试，后年参加提学官的道试。”
张原心道：“秀才也是三年考一次啊，这还真耽误不起。”
张岱又道：“童子试最难，据我所知，大约五十取其一，乡试三十取一，会试十取一，而我们绍兴府文风极盛，读书人多，生员尤为难考，估计六、七十才取一。”
这好比向张原当头泼一盆冷水，六、七十取一，这录取比率也太低了吧。
张萼笑嘻嘻道：“介子，知道蜀道难了吧，何如吹笛唱曲、博陆弈棋快活，你有盲棋神技，去武林、去金陵、去广陵，包管也得一世逍遥，无拘无束，不比做官差。”
第十四章 兔子，走着瞧
傍晚时分，雨过天晴，原本蒸笼一般的闷热一扫而空，竟能感觉到丝丝秋意了，说夏雨如赦书真是一点也没错，真让人如蒙大赦。
张原送张岱、张萼至三拱桥边，但见晚霞映空，天清气朗，浑不见方才电闪雷鸣、急风骤雨的痕迹，只有浮浮涨涨、充塞两岸的投醪河水显示着方才那场暴雨的威力。
雨后空气清新，张原深吸一口气，作揖道：“多谢宗子大兄的指教，祝宗子大兄秋闱早传捷报。”
张岱笑道：“若秋闱得中，我就得赶赴京城参加明年初的会试了，以后只怕难得与诸弟们一聚了，本月十八，我请族中同辈兄弟游砎园，另外还要请几位即将同赴乡试的本县同学，可餐班声伎到时也会在砎园搬演新剧《牡丹亭还魂记》，绝对是眼福耳福啊——介子到时可以出门吗？”
张原道：“鲁云谷先生说我盂兰盆节后就可随意了。”《牡丹亭》还是要看一看的，也借机认识一些优秀的山阴士子，不能整日宅在家里读死书。
张岱说道：“好，到时我让人来邀你。”说罢，点了一下头，与张萼并肩走上拱桥，王可餐、潘小妃等人一溜跟在后面。
走到桥西，张岱回头看了一眼，见张原还立在河岸一株高槐下，若有所思的样子，在张原身后，是东张八户高高矮矮略显破旧的宅院——
“三弟，东张的介子真是神了，蒙目下棋、过耳成诵，以前怎么没发现他有这个本事！从小他都是唯你马首是瞻的小跟班，得了一场眼疾就变了个人一般，真是匪夷所思。”张岱一边走一边摇头。
张萼见大兄也夸赞张原，不知怎么的心里竟是有点快活，说道：“也许风水轮流转，该转到他们东张了。”
张萼是口无遮拦的，张岱瞪了他一眼，说道：“风水转到东张后，你还怎么整日花天酒地！”
张萼笑道：“也不会一下子就转过去吧，再有个二十年就够我受用了，待我死后，管他东张西张，谁贫谁富。”
张岱冷笑一声，不再理睬张萼，心道：“有我张宗子在，西张就不会败落——介子若能科举上进同样也是我山阴张氏的荣耀，东张、西张，本是同宗。”
少年张宗子豁达又自信。
……
石桥这边的张原独自在槐树下站了很久，绍兴府童子试六、七十取一，这还仅仅是秀才，乡试举人又是三十取一，会试进士再十取一，也就是说从儒童到进士，等于要从几万读书人中杀出一条血路来，用千军万马过独木桥