边跑,那书生还蹦跶,说那些真是贼。
庞吉拉着他跑到了人多地方,见没人追来,才松了口气,“是贼也没用啊!老子今天刚刚当班。“
那书生上下打量了他一下,一身正气凛然地说,“你既然是官差,就理应抓贼,我刚才看到那些贼人用贡银买了好几匹能跑长途马,可见是要逃走!他们都是操持西北口音,不太熟练感觉或许是外租,跑了就抓不回来了!西北那边本来就乱,这些人抢了那么多银子回去就能招兵买马,到时候受苦受难是西北百姓。”
“哎呀!”庞吉一跺脚,“你说你这书呆子,你没见那些都是强人么!我们两个加起来都打不过!”
“你是官差可以震慑他们,开封那么多人他们也不敢声张,我已经看过那客栈地形了,那里四周围每隔一会儿就有巡城官兵路过,这边声势一大立刻会引来人,不然我也不会拽着你过去!”
“那你刚才不说,白白错过老子立功机会!”庞吉一撇嘴,随后摸了摸下巴,“不对,刚刚当班应该低调点才对。”
那书生气急,指着他鼻子,“你做官难道一心就是为了自己仕途功劳?”
庞吉乐了,看了看那黑煤球,“哎,我说你这书生也有趣,你去太学念书不也是为了日后好做官?”
“我做官是为了为民请命。”书生眼色一凛,问庞吉,“你叫什么?!”
庞吉抱着胳膊,“小爷叫庞吉,我做官只是为了三件事。”
书生微微一愣,“哪三件事?”
庞吉伸出三根手指,“权、钱、势!”
书生眯着眼睛盯着他看了半晌,突然凑过来,手指头戳了戳庞吉胸口,“死胖子,我叫包拯,你给我记住,有我一天,你日后做官也不会安生!”
说完,书生一转身,走了。
庞吉望天,却想起一件重要事情……
“哎呀!”庞吉撒腿飞奔,“迟到了啊!”
那一天,庞吉因为包拯耽搁而第一天当班就迟到,给领班留下了很不好印象,被分到工作是半夜城门口巡逻。然而……现庞吉已经坐上了那位领班领班位置,如今给他端茶倒水点头哈腰这位中年男子,就是当年那个领班。
半年时间,这个武功一般、相貌一般、家室一般毫不起眼胖小子,关系已经遍及三司六部和开封府,哪儿都有他猪朋狗友,哪儿都有说得上话人。你说他巴结权贵吧?他又不需要为任何人卖命,你说他奸猾狡诈吧?他又看着一脸草包相。然而,他就是游刃有余地一步一步往上爬着,这个别人看来凶险异常尔虞我诈官场,他看来却是一个有趣地方。
那一天,包拯再回到客栈附近查探时候,那些贼人已经走了,他详细询问了客栈伙计那些人具体情况,如口音、临走时说过些什么等……从种种细节之中,包拯推断出,这些人只是走了一部分人,他们似乎是回去招兵买马,准备过阵子再干一次。也对……半年后应该会有大批贡品运来开封。回到太学之后,包拯参加了太学第一次考试,一篇诗文,看得林萧夫子连呼“旷世之才”。
半年时间,这个其貌不扬黑不溜秋书生,才子之名已传遍整个开封,每日求字求画高官显达排着队上门,但这少年从不拉拢关系,也未曾归于哪家门下,但要说他清高吧?又不是,他交友甚广,无论是位高权重八王爷,还是城门口扫地老头,他都很熟络。开封各路文豪都将他引为至交,王丞相多次提到要举荐他,但包拯一点不着急,他说,他要做了状元再入仕,光明正大。
包拯和庞吉两人梁子就是那时结下,如今一见,自然是仇人相见分外眼红。
赵普啃着个鸭腿,看着两人,觉得这场面挺有趣。
八王爷对两人摆了摆手,“莫伤了和气。”
两人气哼哼坐了,八王就问庞吉,“贡品案子有没有线索?听说是交给开封府办了?”
庞吉点了点头,又瞧了包拯一眼,道,“下官倒是有些线索,那些贼寇应该来自西北,而且并非第一次作案,之前那次小规模贡银被劫,也跟他们有关系。”
包拯斜了他一眼,撇嘴,“当时抓住了也不至于搞到今天这样!”
庞吉眯着眼睛看他,“当时你若是说清楚也不会这样。”
两人继续互瞪。
八王爷哭笑不得看着两人,这时,就听到下边大队人马跑过动静。
赵普拿着鸭腿跑到窗户边,就看到下边一大队顶盔贯甲士兵,兵马十分整肃,往北城门方向去。
“这是欧阳将军人马啊。”八王皱眉,“皇上这是出动禁军抓盗贼么?”
包大人轻轻地摸了摸下巴,“这样能抓住么?”
赵普站走廊边,看着那些兵马,手里晃着鸡腿发着呆。
“赵普!”
这时,从一旁廊柱上猴子一样爬上来了一个小孩儿,三窜两跳抓住栏杆,赵普伸手拉他一把,小孩儿就翻进了二楼。
这孩子和赵普差不多年纪,也就四五岁,娃娃脸,一脑袋红头发很是扎眼。
八王爷认识他,这孩子是欧阳将军儿子欧阳少征,和赵普同岁又是发小,两人都野得跟猴子似,总一起玩儿,很合得来。
“去不去看?”欧阳问赵普,“我爹带兵抓贼去了。”
赵普瞄了一眼,道,“你爹是去堵那些贼后路,不是去抓贼。”
座众人都微微一愣,八王挑眉看着赵普。
欧阳抱着胳膊点头,“你咋知道呢?圣旨让我爹抓贼去,不过临走我爹也说他估计是去堵后路。”
赵普眯着眼睛,“这些士兵都带着盾。”
“带盾怎么了?”欧阳好奇。
“又不是战场打仗要带盾牌,也没人射箭,所以是去堵路……”赵普话没说完,一旁黄公公赶紧跑过去,“哎呀,九王爷,菜凉了。”
赵普瞄了他一眼。
“来,吃饭啦,吃了饭下午去太妃府玩。”黄公公赶紧扯开话题将赵普拉回来给他喂饭。
赵普撇嘴,一脸嫌弃地看着哄小孩儿似黄公公,虽然他也确是小孩子。
包拯和庞吉默默地对视了一眼,再看了看对面八王爷腿上乖乖吃饭小赵祯,都咽了口唾沫,替赵普捏把汗,果然,八王爷也是略微有些担忧神色……
赵普身份特殊,按理来说,当今皇上子嗣虽不少,但大多有病,自己也体弱,所以赵普是完全可以继承皇位。且所谓三岁看到老,赵普身上没有赵氏皇族这几代人羸弱,倒是有一种当年太祖霸气,比眼前这个看着傻乎乎赵祯适合多了!四周围影卫密布,一部分是保护八王爷,一部分是保护皇子赵祯,当然……还有一部分是皇上眼线。赵普一举一动都逃不过当今皇上眼睛……这孩子长大了根本不得了,皇上应该不会容许他长大,来跟自己子嗣抢皇位吧?赵恒将他从西北接过来身边养育,其实也有这个目,养虎为患,放深山还不如养身边监视着。
两人正暗自想心思,就感觉有个人从他们当中挤进来,低头一看,一颗红彤彤脑袋,原来是欧阳少征看到这里有个空,于是钻进来坐下,伸手指着肉丸子。
包拯和庞吉一人给他夹了一个放到碗里,欧阳也不好好拿筷子,用一根筷子戳了一个肉丸吃,边跟包拯说,“黑书生,爹爹说你很聪明。”
包拯笑了笑,对他微微一拱手,表示多谢欧阳将军赞赏。
“咱么想法子抓住那些贼吧!”欧阳嚼着肉丸道,“我听爹爹说他们总共二十几个人,武功都很好杀了所有官兵,而且可能是辽人。”
“辽人?!”
欧阳少征话刚出口,包拯和庞吉都一惊,八王爷也摸着下巴,“辽人劫贡品干嘛?”
赵普被黄公公塞了满嘴吃都没法说话,后将黄公公安趴下,问,“贡品里都有些什么?”
庞吉就道,“金银财宝、炉鼎器具,这次还有各地进宫来一些方子,比如说丝质、染布、烧瓷等……”
“有炼铁么?”赵普突然问。
包拯和庞吉一起望着他,随后都摸下巴,“嗯……”
八王爷也有些不解地问赵普,“炼铁?”
“我们兵马是不是换了盔甲?”赵普刚才应该是看到了,“我看那些士兵身上甲比以前大还厚,辽人盔甲不如我们,打仗当然输啦!偷钱只是借口吧,要钱抢钱库不就行了,抢什么贡品,是想要炼铁那方子、铁石和铁矿图纸之类吧……唔……”
话没说完,一旁黄公公急急忙忙又给他塞吃,边小声嘟囔,“哎呀,小祖宗你少说两句啊。”
赵普跳脚,“你要噎死我啊!”
黄公公抓住他不让他乱说话,让他吃东西。
八王爷皱眉,“难怪要出动大军挡住他们去路,无论如何都不能让他们离开开封……”
“可惜追到城西客栈就丢了,和之前那次贡银劫案一样。”包拯显然也将这两次偷袭贡品案子联系了起来,应该是同一批人,每次都是从西边客栈消失不见。
“我也是查到西边客栈就失了线索。”庞吉也皱眉,“那边地形比较复杂……”
“西边巷子都是弓字形路。”欧阳少征边吃肉丸子边道,“弓字比井字好逮多了,根本跑不了,追没了铁定是躲进宅子里了。”
包拯和庞吉都看着欧阳少征。
庞吉惊讶,“小将军,似乎对地形很了解。”
“那是,开封哪条路通哪儿小爷都晓得!”欧阳少征放下肉丸子,道,“西巷那边好多大宅都是空,而且还近码头,要跑铁定走水路!估计是先眯着,等风头过去了再扯呼。”
八王爷哭笑不得,欧阳也不知道跟哪儿人学了一口古里古怪粗话。
庞吉点点头,“一旦上了船就不好控制了。”
“我让人带兵挨家挨户去查。”八王爷说完,又被塞了一嘴吃赵普突然一摆手,示意——不行。
众人都看他。
赵普将黄公公按趴下,好容易将嘴里东西都吞下去,按住黄公公不让他动弹,边说,“会跑,要让他们自己出来。”
众人都好奇看着他,“怎么自己出来?”
赵普又将爬起来准备来捂他嘴巴黄公公按下去,边道,“每家宅子门口画一个记号,要都不同。”
众人都一愣,包拯想了想,笑了,对赵普点头,“妙计啊九王爷!”
赵普一挑眉——那是。
庞吉也托着下巴点头,“这是疑兵之计,如果他们躲巷子里,必定十分小心,我们带兵大肆去搜查,他们会想法子躲藏。但是如果我们每家宅子门口画一个记号,心里没鬼普通人家甚至不会发现,可心里有鬼必定觉得是被盯上了,再安排一些便衣附近走动,会让他们觉得皇城兵马一定已经找准了他们位置,随时会偷袭,于是所立不安走为上策,他们会先想法子逃走。”
“于是我们人码头埋伏好,到时候就等着他们自投罗网!”八王爷点头,“多启。”
话音一落,多启带着几个影卫来了,“王爷。”
“去调些人马来,立即行动。”
“是!”多启领命站了起来,又看了赵普一眼,对八王爷示意了一下外面。
八王爷没动声色,知道多启是表示外面有皇帝派来暗卫刚刚走了。
八王爷眉宇间闪过一丝愁容,没逃过包拯和庞吉双眼,两人都下意识地看了赵普一眼。
这会儿,小赵祯正把一个茶叶蛋递给赵普,赵普给他剥了壳,去掉蛋黄,将蛋白沾了糖醋酱汁送到嘴里。小赵祯边吃边睁大眼睛望着窗户外边,也不知道看什么,晃着腿,悠哉哉样子。
当天下午,庞吉带着人去西巷各个府宅门口墙壁上悄悄做了个标记,之所以让庞吉去也是有理由,那些贼和上次是同一批人话,他们应该见过庞吉,于是,一切变得合情合理。
傍晚时候,很多便衣出现了西巷附近,似乎有什么正蠢蠢欲动,当然了,首先坐不住,是宅子里边贼。
……
“王爷!”
八王府里,八王下晚课回来,抱起睡了个午觉赵祯正准备叫上赵普一起吃饭,不料黄公公心急火燎地跑了过来,“九王爷不见了!”
“什么?!”八王爷心里咯噔一下,“去哪儿了?”
“刚才有下人看到他去太白居,影卫说他们跟到太白居,见九王爷拿了两坛子好酒,出来正碰上欧阳少征,随后俩小孩儿就不见了!”
“哎呀!”八王爷就猜到赵普一定是去城西凑热闹去了,这么小个孩子这万一打起来兵荒马乱伤着怎么办!
八王爷抱着小赵祯就跑出去了,一群影卫哗啦一声跟着,影卫们都有些纳闷……九王爷是会变戏法还是怎么?怎么无声无息就溜走了呢?
城西码头附近,包拯也跑到了正对着西巷客栈里坐着等,这时,忙完了庞吉正好走进来,一看到包拯就望天翻了个白眼,人家念书是哪儿没事哪儿跑,这黑煤球是个事儿精,哪儿有事哪儿跑!
不过两人还是默契地坐了一起,因为他俩当时都见过那些盗贼,所以一起有商有量一起抓贼样子能迷惑人。
两人正喝茶呢,就见外头“哧溜”一下,两个小孩儿跑了过去,其中一颗红彤彤脑袋吸引了两人目光。
两人一惊,追出门口一看,就见赵普和欧阳少征两人跑得贼,往码头去了。
“糟了!”包拯跺脚。
庞吉也觉得糟糕,心说这俩孩子胆子也太大了!
这边正着急,远处码头上响箭已经放起来了,周围埋伏大批官兵立刻往码头涌,看来是已经动上手了。
包拯和庞吉也顾不得那么多了,都往城西跑,庞吉带着自己手下,“记住,重要保护九王爷他们!”
可跑到码头,哪儿还找得到赵普和欧阳少征啊,码头一片兵荒马乱,船也着火了,二十多个盗贼手持利刃正和宋兵交战,多启带着几个高手,和那些强盗混战,而那艘辽人准备逃走大船也不知道是被谁点了火。
此时,贼寇寡不敌众,已经死伤惨重,那些盗贼原来都是伪装辽兵高手,他们筑起后一道人盾挡住
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