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红茵与叫昭华的少年听了面色一变，想不到他说话强硬至此，两人对视一眼，红茵突然捂住面孔，呜呜地哭出来，她边哭边向苏塔里道：“王，我不是故意如此的，只是姑姑入了西域后再也没有找过我们，才一路跟到这里，我只是想和姑姑团聚，并没有任何不良之心，现在子王生我们的气了，王，您可要为我们作主呀。”一边哭一边又来拉颜夕衣袖，脸上如梨花带雨，“姑姑，我知道我年幼不懂事，茵儿只是太想你了，况且这次大胆来西域，我们是受了柳世子的重托，他说你好歹还算是他的妾姬，只要活着一日就是他的人。姑姑，柳世子这么爱惜你，家里人那么想念你，为什么你要抛弃我们，和子王远走他乡呢？虽然做柳世子的侍姬也许不如当子王妃尊贵，可古来女子应该从一而终，哪有离开夫君另投富贵的道理。姑姑，你不要太糊涂了呀。”
她一声声娇啼婉转，听到他人耳中却又不亚于惊天霹雳，苏塔里手指也颤抖起来，向佐尔暴喝：“这又是怎么一回事？她到底嫁了几个男人！”
“两个！”到了这个时候，佐尔也豁出去了，他一字一字大声道：“我是第三个娶她的男人，那又怎么样，这一辈子我就是娶定她了，哪怕她嫁过无数次，到底，还是我的人！”
他说得又响又快，颜夕想拦也拦不住，不知不觉泪流满面，跺脚痛心道：“佐尔，何必这样说，太……”
她想说“太愚蠢”，可总也说不下去，自己胸口像是插了把烙红的剑，滚烫得要迸出火星来，忍不住扑到他怀里，伸手奋力捂住他的嘴道：“你不是常说人要圆滑处事，该忍气时须懂得苟且之道，你何必要把自己逼上绝路。”
她越说越伤心，又是感动又是难过，最后竟抱住他放声大哭起来。
佐尔长叹，说：“夕，只怕这次我就是肯委屈也无法保全到你，他们全是有备而来，下了层层圈套逼我们就范，夕，向这种人妥协与等同于束手待毙。”
他只是紧紧抱住她，对着红茵、昭华、苏塔里，以及所有人道：“既然颜夕成为了我的王妃，她便有作为子王妃的尊贵身份，你们如此当众羞辱她，要知道污辱她便是污辱我，若有谁再敢出言不逊，小心我手下无情。”
众人听了噤声下来，只眼睁睁看苏塔里反应，在西域王耳里，子王这些话已经不是惊世骇俗却是伤风败俗， 本来他故意令红茵等人当堂作证，是为了将佐尔一军，先置颜夕于不仁不义的地步，然后再贬她罚她，谁知佐尔竟将一切过错都扛下来，硬生生把这场纠纷矛头对准自己。苏塔里就是想再发话动硬，可终要顾虑到这个表弟，总不能当众人面和他发起争端。
僵局中，只见佐尔一手搂了颜夕，目中无人的大步出去，临走时瞪了红茵一眼，冷冷道：“这位姑娘的来历很不简单呀，既知道子王妃旧事，又懂得如何挑拔离间王与子王，想必是这一伙人之首了，你们不会这么简单地只想对付颜夕一个吧，不要紧，我们有的是时间，一步步慢慢来，我奉陪到底就是了。”
红茵本来满脸楚楚可怜，竟被他瞪得心头一寒，呆了呆，马上又恢复无辜模样，委屈地说：“子王……”
佐尔不等她把说完，已经扬手回头便走，把她冰冷无味地留在原地，红茵的戏演到一半被迫散场，低下头，气得咬牙切齿七窍生烟。
四周一片乱哄哄，颜夕只牢牢附在佐尔的臂弯里，和他一起往外走，仿佛刀山火海身边只要有了这么一个人，就总能够走出去。
回到府中，丹珠等人见他们面色灰败，也不知道出了什么事，胆战心惊地过来服侍，佐尔令所有人退出门外，独独对颜夕说：“你不能在这府里久留了。”
颜夕沉默半天，忽地一笑：“我明白，此事后西域王已公开与我为敌，你终是他的臣子，还要听他派遣任命，这次若他再把你调到外头去几个月不回来，只怕等你回来时我连骨灰也没有了。”
“在未得到我首肯之前，王不会杀你的。夕，我担心的是那些人，他们调度有方，进退有度，明明一早策划安排好了，只怕还有许多同党散落在西域，我们在暗他们在明，夕，如果我再被王派出去，他们一定会对你不利。”
“这些人是小侯爷的人。”颜夕叹。“我早该料到，他不肯放过我。”
“胡说！”佐尔忽然怒，拎了她肩头喝，“那人早死了，什么时候你才能明白，一定是有人把他的余党重新组织起来，他们以你为开刀，只怕真正的目的是要对付我。”
九
“佐尔，或者他们要对付的是西域。”颜夕只觉浑身从骨髓里透出疲倦，倚在他身上，茫然：“这一年多真是被你宠坏了，养得五谷不分四肢不勤，若是没有了你，只怕我出门便会任人宰割，实在成了一个累赘。”
她自嘲地，向他叹道：“我应该做什么？在你羽翼下继续做娇贵的王妃？佐尔，仔细一想，这些人果然是挑了最佳时机，江枫送玫雪棺柩回了中原，你与子王又闹得很不欢，他们是想孤立我好下手，只怕你我一味硬挡下去终是要吃亏的。”
“你这是什么意思？”佐尔眼光闪烁地看她，轻轻道：“莫非你认这门亲戚……？”
“我只是不想这么被动，佐尔，我知道你不在乎流言蜚语，可我不想你与王之间有任何误会。”
“哦？”
他们决定连夜去见苏塔里，颜夕穿了身护卫的衣裳，跟着佐尔入宫，苏塔里气鼓鼓在宫中发脾气，见子王深夜赶来，倒有几分欢喜，走近些时，突然看到他身旁的护卫面孔，一怔，警觉顿生，手持刀柄喝道：“佐尔，你难道真要为了一个女人与我作对？”
颜夕立刻明白他的心思，不等佐尔开口，解开护卫衣袍，露出里面女子纱裙，跪倒在地，禀道：“王，请勿多心，我只是随子王前来解释事由，你若觉得我心怀叵测，可以让人过来把我双手缚住。”
苏塔里见她这样说才稍稍放下心，可也不再让佐尔接近，隔了五步之遥，淡淡道：“有什么话就直接说吧，不用过来。佐尔，只怕你无论说什么，都不能弥补你毁损的名誉了。”
佐尔眼光一转，将他防范动作看在眼里，心里很不舒服，突地一笑，道：“王，名誉是小事，只怕王对我的信任毁于一旦才是关键。”
他凝视苏塔里，问：“王，你对我的王妃不满意至如此地步，只是因为她是平民女子或嫁过人？”
苏塔里被他问得一怔，悬在刀柄上的手终于放松下来，自己思前想后也是长叹，迎上前与表弟拥抱，他拍拍佐尔的肩，道：“对不住，今天我说话也有过激之处，子王不要见怪。”
抬起头，又看见颜夕跪在原地，不由沉下脸，“你带她来这里是为了解释什么？”
“王。”不等佐尔说话，颜夕先以手触地，挪上前几步道：“对于以往事情，虽然子王全部知道，可此事终究由我而起，同样罪不可恕。”
“哦？”苏塔里冷笑，“王妃也这么想吗？看来你还懂几分道理。”
佐尔听了大皱眉头，颜夕连连使眼色把他止住，自己又跪下去，正色道：“王，你今天这么生气，不过是因为有我的存在，你真正恼怒的也并不是子王娶我，而是他竟然因此与你当面争执抗命，丝毫不体恤以往君臣之情。”
“哼。”
“你看，说到底只是争一口气，王，我自知身份卑微，此次更是连累到子王，若再霸了王妃位子，自己也不安心。”
“什么话！”佐尔奇怪地瞪住她，“夕，你在打什么主意？”
颜夕也不理他，自顾自对苏塔里笑，“我知道王心里的打算，本来今晚借那些人来揭发我的真面目，乘子王与众人震惊之际一鼓作气把我拿下问罪，当作骗取子王信任的妖女法办了，也是个好办法。
她笑吟吟称自己为妖女，苏塔里理所当然并没有怎么，佐尔却听得脸上发青，要不是碍于有人，只怕已当场一口咬上去。
“可惜子王也是要强，居然全部承认，把好好一场捉妖审妖闹到纣王妲已狼狈为奸的尴尬地步，王，现在只怕你再捉我去城中游街示众，都免不了要损子王三分颜面。”
“那也没有办法。”苏塔里冷笑，“损三分颜面总比尊贵全损好，只怕姑娘还是舍不得这个王妃这个位子，不肯认罪伏法。”
“我从来没看中过这个王妃位子。”颜夕被他笑得心头火起，索性站起来，昂首道：“王，我一直认为自己只是佐尔的妻子，是你硬要把我封做他王妃，我倒愿意把这两个身份分开来，还怕你心里舍不得呢！”
“胡说八道！”
“如果你继续这样认定我要当王妃，为何我们不试一试。”
颜夕转头挑眉看佐尔，“或者说，佐尔，你愿意不愿意抛了子王身份与我走？”
佐尔一怔，“夕，这就是你的主动方式？你是在逼我做决定？”
“是。”颜夕苦笑，“佐尔，我知道我从来没有帮衬过你什么，始终是你在迁就、容忍我，现在我更要逼你一句话，子王身份与我之间，你究竟会选哪一个？”
她看了他的眼睛，轻轻说：“你看，像我这样一个女人，不算年轻，长得也不算很美，又无法为你诞下子嗣，心里还时常会牵挂另一个男人，我自私、刁钻、固执、多疑……”
佐尔忽然狂喝一声止住她，他一双紫眸睁得滚圆，大步过来捏住她手腕，骂：“你到底想说什么？不错，颜夕你就是这么一个自私刁钻固执多疑愚蠢的女人，我从第一天见到你时就明白了，可我早说过，只要我活着一天，你就别想从我手心逃走，大不了这个子王我不当了，你再敢说一句想离开我的话，我现在就活活掐死你！”
他声音暴烈凶狠，苏塔里听得呆住。
颜夕却狡黠地看着他，眼里水盈盈地，忽然轻轻笑起来，用另一只手捂了嘴角，向他眨眨眼，“真的？那我偏要再问你第二个问题，是不是我现在说‘离开’两个字，你就会真的掐死我？”
嘴上说得狡猾可喜，不过是为了掩饰心头紧张，方才她拼了全力作孤注一掷，追问时自己手心里也攥了把冷汗，如今结局昭然，禁不住欢喜又酸楚，拉了佐尔的手，贴在面颊上，道：“佐尔，只怕这辈子我真是死，也只能死在你手里。”
“你疯了！”苏塔里这时才能说出话，他颓然坐下来，长叹：“佐尔，你太令我失望，我一直以为你是个人才。”
“他的确是个人才。”颜夕又抬起头，“王，江山美人的问题其实是没有的，如果让人挑，每一个人都会挑江山，最后选择美人的，通常只是为了另外一些原因，子王也不外如此，只是他实在是个绝顶聪明的人，他是那种江山美人共得的人才。”
她停了停，微笑，“我很高兴，我嫁了一个能兼顾仁义的丈夫。”
“什么意思？”苏塔里奇怪地看她。
“佐尔，你明白我的意思吗？”
佐尔不响，他此刻的眼神竟比方才颜夕逼问他时还要凝重，半天，才说：“夕，我只知道——聪明反被聪明误。”
他们默默凝视，眼神复杂，苏塔里看了摸不着头脑。
许久之后，还是颜夕开口说话，她说：“王，你放心，我不会让你失去子王，也不会让子王失去名誉，你允我六个月的时间，我必然会给你一个交待。”
“什么样的交待？”
“我会还自己一个清白，同时，向你证明，我有这个资格做西域子王妃。”
出王宫时，颜夕与佐乐共坐在马车里，她用长长发簪挑了只葡萄喂到他嘴边，柔声道：“我已同王击掌为誓，只怕明天就要动身出去，临走之前，佐尔，能不能告诉我一句实话，有时候，你恨不恨我？”
“恨！”佐尔想也不想，他不吃葡萄，伸手把她搂到怀里，双臂渐渐用力。
“是，我也常常恨自己，明明只要糊涂一些，木讷认命一些，便可以更加快乐，人何苦要敏感至此，可是，佐尔，你不知道，我最痛恨的，是我的敏感每次都能猜中，它们竟然从未浪费过。”
“我知道。”佐尔沉声道，他手上始终在加力，颜夕只觉两条铁臂勒住身体，逐渐紧迫至无法呼吸，手上一软，葡萄与簪子一同掉在地上，她唇上犹有笑意，眼角却已溅下泪来，“佐尔，你恨我的时候想不想杀我？”
佐尔蓦然松了手。
颜夕并没在第二天离开，回府后，她不过略略收拾了些行李，牵了几匹马，又独自离开了子王府。
红茵与名叫昭华的少年半夜里莫名其妙地被人叫醒，等在王宫外，黎明前有一段时间伸手不见无指，他们听到有马蹄由远而近，同时有个女子扬声问：“茵儿，昭华，还傻站在那里做什么，快来扶姑姑下马。”
认清楚这个声音后，两人同时大吃一惊，将手上羊皮灯抬到眼前仔细地看，那个笑吟吟纵马而来的女子不是颜夕是谁。
“怎么？不认得我了？”颜夕在马上俯身向红茵，“你不是连我身上的痣都知道的吗？乖侄女，姑姑年纪大了，你也不过来挽扶一下。”
她半是嗔怪半是嘲弄，机灵精怪如红茵也不知所措，颜夕也不理她，用马鞭一指少年，笑：“乖侄儿，姑姑还不知道你姓什么呢，放心此刻这里只有我们三个人，把全名告诉姑姑吧。”
“小……小侄凌昭华。”凌昭华只好上前行礼，又向四周打量，“王……姑……姑，真的只有你一个人？你在这里做什么？”
“和你们回家呀，乖侄儿，你们这次来西域不就是要带我回去的吗？”颜夕冷笑，见凌昭华提了羊皮灯在四处乱照，索性挥鞭过去，一把把他手上灯线抽断。
“呀——！”凌昭华以为她要动手，立刻就地翻滚到旁边，从腰带中抽出一柄软剑护在身侧。
“哈哈哈。”颜夕仰天大笑，一指他，“我知道你会武，可没料到原是使这个兵器的，乖侄女，你本来也不是使剑的吧，还不把靴子里的峨眉刺取出来，这么直别别的顶在脚旁，走路也不嫌难受。”
她一语道破他们的家底，两人顿时尴尬，相视一眼，还是红茵堆起满脸笑容，过来立在她马前，问：“姑姑，怎么你会突然出现在这里，还有，子王到底想把我们怎么办？”
“他不想把你们怎么办，只想让你们带我