如今越国，地方千里，定国都为会稽城。又在招贤纳士，养精蓄锐，百姓同心戮力，同仇敌忾，虽不能与大国匹敌，却也是国力非凡，曾经与邻国吴国多有疆土人口财物之争，然而为求自保图强，无奈之下对吴国恭敬屈从，暗中和楚国等邻国也有些交结，用以抗衡吴国。
文种曾经以楚国使臣身份出使越国，对越国情况有所知悉，也曾有一些故交，通过多方波折，暗中拜见了越国大夫行人逢同。
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当年文种出访越国之时，逢同与文种英雄所见略同，力主楚越联盟，抗衡吴国，但无奈遭到权臣石买等人的阻挠，文种未能面见越王允常。逢同虽为大夫，暗中对文种也有帮助，然而毕竟地位权势比不得石买，且又得知允常担心得罪吴国，并无与楚国结盟之意，只好作罢。如今见文种来访，颇感意外。
逢同：“大人此来越国，莫不是为楚越结盟之事？”
文种：“大人误会了。文种此来，只是以一介草民之身，投奔大人来了。”
逢同吃惊道：“大人何出此言？”
文种：“我身为楚国人，本该忠心服侍楚国的大王。可是楚国的大王和令尹德行高尚，看不上文种。听说越国开门纳士，所以我斗胆前来越国，想在越王这里找一碗饭吃，特来拜见大人，请你引荐。”
逢同：“文种大人的德才，我早有见识和耳闻。只是大人从强楚到我小小越国，难道不怕受委屈吗？”
文种：“良鸟择木，良臣择主，文种甘愿为越国大王效劳，还望大人能够向越国大王转告文种的心意。”
逢同：“大人来越国谋职，逢同我非但热忱欢迎，而且欣喜万分。我定向大王引荐，想我大王英明，必会重用大人，大人恭候佳音吧！”
文种：“与我同来的，还有一位青年才俊，名叫范蠡，此人文韬武略，见识非凡，我文种愧不能及，恳请大人也能极力引荐”
逢同：“与文种大人志同道合之人，想必也不是庸碌之辈，我定当极力引荐”。
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次日早朝过后，逢同便去求见国王允常，允常正欲更衣，闻听逢同求见，略一思索，召逢同进见。
允常道：“此时来见本王，有何要事？”，
逢同：“臣下给大王道喜来了”
允常：“哦？说来听听”
逢同：“大王求贤若渴，开门纳贤，实乃万分英明。如今有一位高世之才来投奔大王，愿意为大王和越国效力，这难道不是喜事吗？”
允常：“若果真如你所言，倒真是喜事。不过听你如此吹捧此人，到底是哪一位高世之才呢？”
逢同：“大王可能听说过此人，他就是楚国旧臣文种。此人胸怀韬略，见识非凡，机变敏捷，既善于治理百姓，又善于国事外交，怕是我当今越国难得之才。若能为大王所用，必是越国之福啊！”
允常：“此人倒是有所耳闻。不过既然是如此大才，为何不在楚国做官，要来我越国，莫非是你言过其实了吧？”
逢同：“大王有所不知，文种此人非但才识过人，而且品行高洁，只可惜楚平王昏庸，当今楚王年幼，楚国奸佞当道，文种不愿同流合污，因此郁郁不得志。他得知我王英明，因此才来投奔，同来的还有一位名叫范蠡的青年俊杰之才。大王若不相信，何不召见此二人，当面一试。”
允常：“也好，你带文种来见我。”
逢同欣喜，出宫后连忙打发手下去客栈请来文种，一同去进见允常。文种告知范蠡，力请范蠡同往，然而范蠡以为越王召见的是文种一人而不是两人，同去不合礼数，坚辞不去，文种只好单独前往。
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文种见到允常，不亢不卑，仪态从容，行了大礼道：“越国平民文种叩见大王，恭祝大王身体康泰，恭祝越国国运昌盛”。
允常：“文种大人免礼。听说你是楚国的贵族，又是大夫，为何来我越国，又自称平民？”
文种：“文种的确曾经是楚国贵族和大夫，然而既然来投奔越国，如今在大王面前，就是越国平民了”。
允常：“你生为楚人，却甘愿背离楚国，不怕世人耻笑吗？”
文种：“大王所言，正是文种所忧。然而文种生为楚人，却不为楚国所用，便是楚国的废人，何苦在楚国苟且偷生，浪费楚国的粮食。如今来投奔越国，无非是想得到大王的赏识，完成我忠君建功的心愿罢了，并无背离楚国之意，还望大王明察。”
允常：“哈哈哈，说了些题外话而已，还请先生不要介意。先生既然有意辅助我越国，相必是胸怀韬略大计，不知先生有何见教？”
文种：“在下初来乍到，对越国情势尚不甚明了。然而，治国强国之道，却也有常理可循。一曰兴桑农以实国之仓廪、安抚百姓，二曰强兵甲以御外敌之入侵、安定国内，三曰用德才以使君臣同心、吏治清明，如此之三者，是为富国强兵之要略。”
允常：“先生之所言颇为精要。我越国偏据东南一隅，曾为蛮荒之地，多以渔猎采摘为业，近数十载桑农之事初兴，自不可与楚国同日而语，不知先生有何见教？”
文种：“桑农之事乃国之根基，桑农兴则国可兴，桑农衰则国必衰。虽事关天地阴阳、旱涝之豫，然而顺天道而为，亦非人力所不能及也。一曰励民垦荒，拓荒废之地，实为增国之财富；二曰合理赋税，生息安民，繁殖人口，轻言战事，实为增国之力量；三曰兴修水利，旱则灌之，涝则排之，多用中原良技，实为增国之福祉；四曰实国之仓廪，怀富于民，谷丰则国屯之，以备灾祸，歉收则国济之，以安民生。如此，则国泰民安，越国无虞也。”
允常：“先生在楚国，历任何职？”
文种：“回大王，文种不才，承蒙先祖荫庇，本为楚国中大夫，并以楚越联盟为念，出使越国。然而文种不识时务，因直谏楚王，贬为宛城令数年。”
允常：“先生为德才之士，自强楚来我越国，怕是要委屈先生了。你且先回去歇息，待我与群臣商议之后，再做决断，先生以为如何？先生可先去行馆住下，去留之事，不日之内便有消息。”
文种：“大王所用者乃有用之才，若大王以为文种无用，文种便知难而退，谈何委屈。只是，与我同来者还有一人，此人对大王一定有用，大王不可不用！”
允常：“哦？说来听听。”
文种：“此人名叫范蠡，实为高世之才，还请大王一见。”
允常：“此人是何来历，有何历练？”
文种：“范蠡虽出身寒微，亦无从官经历，然而青年才俊，文武兼备，胸怀大略，非泛泛之流，大王见过便知。”
允常：“哦，本王若是重用先生你，必然不会亏待你的好友，先生不要心急。”
文种知道再多说无益，只好告退出宫。随后有允常派来的差官接应，把文种送到越国行馆安置下来，并接来了他的妻儿家眷数人。只是那范蠡不知去了何处，文种只好在客栈留了口信。###第十八章 文种官拜大司农
次日早朝后，允常回宫，宣大将军石买觐见，商议国事。
石买为越国权臣，数十年来尽忠于越王，随越王征战沙场，辅佐越王治理国家，深得允常器重，越王每有大事，多与石买商议，如今正是位高权重之时。昨日允常召见文种，其实石买早有耳闻，听说是逢同引荐，石买气的牙根痒痒，只可惜消息乃耳目所报，不好向逢同发作，更不好去觐见允常，只好暗中思谋对策。今日见允常召见，估计便是如何任用文种之事，因此想好了对策，见允常去了。
允常：“楚国有位名叫文种的大夫，不知大将军可有耳闻？”
石买：“回大王，楚国确有文种此人，曾经还向楚王自荐，出使我越国，游说楚越联盟之事。当时卑职见此人巧言如簧，并无多大谋略，且对我越国多有不恭，卑职又担忧楚越联盟对越国不利，因此没敢将他引见大王，遣送他回国了，想必大王也早知此事。不知今日大王为何提起他，莫非是大王怪罪我擅作主张？还请大王年我一片苦心，宽恕卑职！”
允常：“大将军不要误解，多年前的事，本王不会怪罪于你，况且当时本王也并无楚越联盟之意。今日向你提及此人，只因他已辞了楚国的官职，欲为我越国所用，如今他住在越国的行馆里，大将军可知此事？”
石买故作惊讶道：“果有此事？卑职不知道啊！”
允常：“本王欲使文种为我越国所用，不知大将军有何见解？”
石买：“卑职深知大王开明高义，求贤若渴，欲招揽天下有才之士，实为远见卓识。然而以卑职所见所闻，文种此人虽貌似才思机敏，巧言善辩，实则并无多少深谋大略。且我听闻此人自视过高，恃才傲物，孤芳自赏，不合于世，在楚国便与王庭君臣多有嫌隙，并无功绩建树，被楚平王逐出王庭，贬为小令。如此之人，因落魄来我越国，我越国何苦要收留他？还请大王明鉴！”
允常：“大将军与文种并无深交，且大将军所见多为道听途说，怎知此人无深谋大略？我已召见过此人，与大将军所见，有所不同，本王倒以为此人是可用之才。”
石买：“大王啊，恕卑职冒昧直言，大王与文种也只是一面之间啊，怎知此人是可用之才？此人最大之才便是能言善辩，莫非大王是被他巧言迷惑了？”
允常：“哈哈哈，难道大将军以为本王只会用耳朵，不会用眼睛和头脑吗？”
石买赶忙跪倒：“卑职口不择言，全因一片忠心，还请大王息怒！”
允常：“大将军请起，本王并无怪罪之意。依本王所见，文种并非空有其表，实则为堪可大用之才，我欲封此人为越国大夫。”
石买：“大王，臣以为，文种在楚国本是大夫，既然投奔我越国，封他大夫之位也未尝不可。然而文种为楚国人，莫名辞官来我越国，且初来乍到，根底深浅不明就里，万万不可委以重任，以免在我越国为隐患！”
允常：“大将军所言有所不妥！古往今来，用他国之才建本国之业者，不乏其例。仅就邻国吴国而言，重用楚国伍员、伯噽为相，用齐国孙武为将，如今国力大增，难道本王真的就没有吴王阖闾的眼界和气量吗？”
石买颓然道：“大王息怒！不知大王欲任用文种何职？”
允常：“我见此人对农桑之事颇有见地，本王欲任命其大司农之职，大将军以为如何？”
石买大惊：“大王啊，司农乃上大夫之职，且为国之要害之位。文种以异邦之人，初来乍到即身居高位，怕是会引起众大夫不服，还望大王深思！”
允常：“怕是大将军心中不服吧？哈哈。大将军所担忧之事，皆诚心为我越国，本王心中宽慰。司农之职，虽要害之位，然而与兵马外交并无多大牵涉，对越国安危并无大碍。且由文种暂任此职，待日后观其能力再做决断不迟。大将军不要多虑，日后还需对司农多有协助才是。”
石买：“既然大王心意已决，卑职再无话可说。”
允常：“明日早朝，便要宣布文种任命之事，还望大将军会同司空府妥为准备。”
石买：“诺！”
拜别允常出宫，石买胸中像堵了块棉花一样的难受：想我石买，服侍大王多少年才到大将军之职，如今一个楚国人初来乍到就差一点和我平起平坐了，而且大王急于为他任职，生怕他跑了似的，我还要安排为他制作任命文书、官服、笏牌，安排官邸、车马、奴婢，倒落得个为他人做嫁衣，窝火啊！石买越想越气，一进府门便踹倒了开门的家奴，进屋后喝了一通闷酒。
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文种拜见允常时，看到他相貌奇伟，目光威严，言语果决，正如沿途与会稽城传闻，绝非平庸之王。对话之间，听其言，观其色，对自己颇有赏识之意，又为他安排行馆食宿，于是心中有底，知道不虚此行，颇感安慰。
但是，文种万万也没有料到，允常会如此重用自己，而且又如此之快。当晚黄昏时分，司空府差官前来知会，要他次日上朝，领受大司农之职，文种大吃一惊，将信将疑，然而差官一再叮咛，此为大将军府和司空府之意，并有官府文牍，文种不得不信，心中慨叹道：越国本为东南荒蛮之国，如今越国大王竟然有如此气量，如何能不强大？想我堂堂大楚国，如今君臣做派何等卑劣，如何能不衰败？足见盛衰之事，并非只在天意啊！
只是范蠡的出路还没个着落，文种心中深有愧疚之意。当晚卯时，范蠡回到客栈，得知文种住进了行馆，便踏月而行，来见文种。得知文种将担任越国大司农，范蠡欣喜道贺，文种越发不自在了。范蠡看出文种心思，反倒戏谑开脱道：“大司农何必心中不安，你有此机遇，总比你我二人都流落街头强得多吧。况且这也是情理之中，若是我做了大司农，你还流落街头，那才是怪事。范蠡我早有此预料，心中并不急躁，只等大司农提携。只是这越王允常倒颇有些意思，出乎我的意料。”
文种：“我见允常此人，有用才之心，识才之德。范老弟之才非文种所能及也，何须我来提携。范子之才，在我文种之上，范子之位，也必将在我文种之上，只待时日罢了。只是请老弟切不可过于清高自持，若有进见越王的机会，万万不可放过！”
范蠡：“我心中明白，老兄不必为我多虑。”
二人又把酒几盏，畅所欲言，各自睡去。
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次日越王允常早朝，大将军及左右将军、大司马及左右司马、大司空及左右司空、大司农及左右司农、行人大夫等诸大夫一一在列。文种以布衣之身，由司空府差官引领进宫，立于堂下，引得众大夫纷纷瞩目。
允常：“如今我越国君臣一心，百姓戮力，兵甲渐强，国力日升，非唯我越王之福，实乃越国君臣百姓之福，非唯我越王室之功，实乃越国大夫与百姓之功。然而越国偏据东南一隅，土地、人口、财富、兵甲均不可与天下大国同日而语。如今天下纷争，常常有贪欲之国、虎狼之师觊觎我丰饶之地、鱼米之�