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三年以后，藤铃已经出落成一个真正的大家闺秀，健康漂亮的身姿加上豪门生活熏陶的气质，让她成为一个耀眼的女人。后来，王宫的聘礼抬到了大将军府上，藤铃成了王子允常的未婚妻。又过了不多时日，来不及藤铃多想，她被簇拥进豪华的花轿，在一派热闹中抬进了王子宫中，变成了王子妃，变成了允常的女人。
允常是个高大魁伟的男人，浑身充满男人的力量和王子的霸气，几乎可以让每一个女人感到敬畏和诱惑，藤铃也没有例外。可是，这只是政治的联姻，是越王和大将军之间出于需要和感恩的交易，这不是藤铃想要的爱情和婚姻。她感觉不到彼此平等的交流和无微不至的关爱，感觉不到他眼神中的迷恋和牵挂，也感觉不到多少爱怜和温存，只有在允常需要的时候，只有肉体欢愉的时候，她才能体会到自己是允常的女人。
经过一段蜜月期之后，藤铃和允常之间的感情无可奈何地淡了，甚至差一点走向婚姻的冰窟。这样的情景，对于当时的王子、后来的大王允常来说，这一切不是问题，因为他可以拥有许多女人，可是对藤铃来说无疑是致命的打击。她曾经努力过、抗争过，可是一切都是徒劳，甚至适得其反，一次次伤心欲碎后，她选择了妥协和认命。
可是，这位楚国人的出现，让她的心中无法平静了，她的脑海中常常浮现着虎生和范蠡的面容，有时清晰，有时模糊，她已经分不清到底谁是谁了。
***
藤铃起床，洗漱完备，坐在镜前让宫女梳头挽发。看着镜子里有些憔悴的面容和眼角浅浅的鱼尾纹，藤铃感到难言的伤感。
突然，空气中飘来缕缕幽香，藤铃想起来，那是后花园的玫瑰花开了。她让宫女打开窗户，走过去观看，真的啊，花园里草木葳蕤，一片绿意，偶尔点缀出星星点点的花朵，说不出的优美和生机，藤铃的心情一下子开朗了许多。她突然对贴身宫女说：“你去安排一下，我要去王子学馆里看看，请王女琬如也一并同行。”
琬如是藤铃和允常的女儿，是勾践的姐姐，一直陪伴在藤铃身边，平常跟两位颇有些学识的老宫女学习音乐歌舞和诗书礼仪。她已经出落成一个如花似玉的小美人了，长相随了她母亲，比她母亲还要漂亮婉约，深受允常和藤铃疼爱。和勾践也是从小耳鬓厮磨嬉戏玩耍，只是如今长大了，男女有别，让他们各自有了自己的生活天地，见面的机会自然少了。
藤铃一行来到学馆，众人出门接驾，行了大礼，可是她扫视一遍，却没有看见王子勾践……###第四十章 王后施恩开府邸
藤铃一行来到学馆，可是她扫视一遍，却没有看见王子勾践，于是诧异问道：“王子何在？”
嘴快的邱平道：“王子正在练武场的草坪上练功。”
藤铃：“为何还不去请他过来？”
范蠡：“回王后，王子正在练站桩吐纳，练功期间不宜中断和打扰。不过，王后若是急切，卑职前去请王子。”
藤铃：“何为站桩吐纳，竟然如此讲究？”
范蠡：“站桩吐纳是练武之人的基本功法，锻炼外力内功，吸纳天地之气，既可以增强功力，又可以健身祛病。”
藤铃：“既然如此重要，暂且就不要打扰，让他好好练功吧。本宫也无要紧事情，不如和大家闲聊一会，等他练完。”
藤铃进屋就坐，众人也跟随进来。
藤铃环视一圈，目光落在范蠡身上，略作打量道：“听我王儿讲，范先生正在给他教授一个‘五禽戏法’，颇为有趣。”
范蠡：“是的，王子学的很认真，进步也快。”
藤铃：“先生如此用心，本宫十分感谢。”
范蠡：“王后过奖，这是卑职的本分。”
藤铃：“先生来越国几年了，妻儿家眷可都好吧，是否过得习惯？”
范蠡一愣道：“回王后，卑职来越国两年有余了，早已过得习惯。卑职尚未婚配，没有家眷。”
藤铃吃惊道：“先生年岁多少，为何还未娶妻？”
范蠡：“回王后，卑职虚度二十八岁，在楚国老家已有婚约，尚未成婚。”
藤铃：“按理说，男子十七八岁就该婚配，先生年岁已经不小，身边没个女眷照应如何是好？”
范蠡：“回王后，卑职寄居在好友文种家里，吃住皆好，倒也不用担心。”
滕玲诧异：“身为王朝大夫，又是王子侍卫长，怎可寄居在别人家里？你为何不吃住在自己府上？”
范蠡：“回王后，卑职来越国不久，尚未来得及置办府邸。”
藤铃又是一惊：“大夫官邸皆由司空府安置，何用你来置办？如今虽然大王提倡节俭，削减了大夫过多的车马奴婢，但是并未削减官邸和基本的车马奴婢用度，难道司空府竟然没有给你安置？”
范蠡：“卑职的确未曾了解这些。”
藤铃怒道：“成何体统！这司空府未免欺人太胜，自己的好处唯恐少了一丁点，别人的事却如此不上心！”
站在一旁的武师插话：“王后，如今的大司空正是范先生的朋友啊！”
藤铃：“这个本宫知道，文种尚未任职大司空就已经赴各地丈量田亩去了，与文种何干？皆因原来那些宵小之辈，活该被削官去爵！范先生放心好了，本宫要亲自过问此事，让司空府尽快给你安排官邸、车马、奴婢。堂堂越国王子师、侍卫长竟然没有官邸，传出去莫不是我越国的笑话，简直不成体统！”
范蠡：“多谢王后！”
***
勾践练完功回来，看到母后和姐姐前来看望，心中自然高兴，尤其看到数日未见的姐姐，有点喜出望外。琬如爱怜的抚摸着勾践的脑袋：“弟弟近日壮实了许多，只是皮肤好像黑了点。”
勾践：“姐姐还不知道，我近日学了一套五禽戏法，可有趣了，要不我给你耍耍看？”
琬如：“是吗？姐姐真的好想看看，只是弟弟刚刚练完功，不能太辛苦了。”
勾践：“没事！我这就给姐姐练一遍。”
藤铃：“也好，王儿练一遍吧，母后也很想看看！大家以为如何？”
大家也纷纷喊道：“好，好，王子练一遍！”
勾践一个箭步向前，做一个潇洒姿势，舒展筋骨，拳脚并用，腾挪跳跃，虎虎生风，变幻莫测，一气贯通，一趟拳法竟然打得严丝合缝，人群中传出一阵阵鼓掌喝彩，尤其是琬如和邱平，巴掌都拍红了。
藤铃看的心花怒放，想不到儿子进步如此之快，免不了对他的老师范蠡心存感激，于是不由得转头向范蠡看去。范蠡此刻正看着勾践，脸上也带着赞许之色，而且目光中透出些许的慈爱。藤铃突然闪出一个念头：要是这个人是勾践的父亲多好！可是随即又被自己的念头吓着了，心中突然不安起来，脸上也带了娇羞之色，目光却还游弋在范蠡英俊的脸庞上。范蠡无意间转头，目光和藤铃瞬间对视，藤铃赶忙躲闪开来，范蠡的心中也暗暗一惊。
藤铃道：“王儿有此进步，本宫十分高兴，多谢范先生和诸位老师的教诲。”
范蠡：“王子有此进步，多因他自己悟性极高，勤学苦练，我等教诲倒在其次。”
藤铃：“范先生不必过谦，王子交给你们来，本宫也就放心了。”又转头对勾践道：“王儿要跟着几位老师好好学习，好好用功，切不可骄傲自满。”
勾践：“孩儿知道，母后不必担忧。”
说话间已到午时，藤铃告辞回宫。
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藤铃果然是言行必果，回宫之后立刻差人去了司空府，询问范蠡官邸用度安置情况。司空府官吏大吃一惊，知道的确是失职了，丝毫也不敢怠慢，不到三日，安排了范蠡的官邸一处、车马一套、相关用度，以及马夫、门卫、厨师、杂役、府差等一应奴仆。
范蠡特意去找文夫人辞别，说明了自己将要搬出去住的意思，并向文夫人道谢。
文夫人听完后笑道：“范先生身为大夫，早该有自己的府邸了，其实你文种兄早在你担任王宫侍卫右尹时就有过这个打算。只是考虑到你立足未稳，如果搬出去住，身边没个可靠的人照应，恐怕会有什么闪失，不如住在我家府上安全一些，所以他没有向你提起。只是这段时间以来让你寄居在我家这里，照顾不周，让你受委屈了。”
范蠡感慨道：“嫂嫂说的哪里话，烦劳你和文种兄对我如此照顾，范蠡我已经是感激不尽了。文种兄又为我考虑如此周详，更是让我感慨万千，不知说什么好了！”
文夫人：“如今既然已经安稳了，那边府邸又安置妥当，范先生搬过去住也好，毕竟你是王朝的大夫，寄居在我家也会让人笑话。只是，你一个人过去，身边没个可靠的人，嫂嫂我也放心不下。我倒有个打算，想和范先生商量商量。”
范蠡：“嫂嫂请讲。”
文夫人：“范先生老大不小了，身边还没个女眷。我曾想为范先生物色个品貌般配的夫人，可是至今也没个着落。我在想啊，府上也有几个俊俏的丫头，范先生不如挑一个看过眼的，带过去收为小妾，暂且也好照顾你的饮食起居，以后再作打算，范先生以为如何？”
范蠡吃惊道：“嫂嫂说的哪里话！我连媳妇都没娶，收的什么小妾？嫂嫂在拿我取笑！”
文夫人：“大夫们有个三妻四妾的也是常事，未娶妻先纳妾也是合乎礼数的，这有什么奇怪？”
范蠡：“这个实在不妥，我范某做不出来。多谢嫂嫂的美意，只是我不敢从命，还请嫂嫂不要见怪！”
文夫人笑道：“看来你和你文种兄一样，都是死脑筋，怪不得你们臭味相投！”
范蠡作揖笑道：“嫂嫂高见！”
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范蠡的府邸在一个出入便捷却又颇为安静的地方，这让范蠡非常满意。府门不算高大，却也颇有几分威严气派，门头上面竟然还设有岗哨位置。想起“一如侯门深似海”的说法来，范蠡心中窃笑，年少时对王公大夫颇为不齿，如今自己也是其中的一员了。
进了大门四处张望，发现好几个人正在进进出出，忙着洒扫庭除、摆置物品，其实庭院里已经很干净整洁了。迎面走来一个官差模样的人作揖问道：“请问你可是王子侍卫长范大人？”
范蠡道：“正是范蠡，请问你是？……”
那人道：“卑职是司空府派来的差官，一来安排奴仆们给大人清扫和摆置府邸，二来顺便向大人交接一下车马奴婢。大人不妨看看，有何不妥之处，卑职再作安排。”
奴仆们得知来的正是主人范蠡，纷纷跑过来磕头请安，范蠡连忙请他们起身，又说了些感谢的话，请他们各自忙去，自己准备里里外外看看。正欲走开，目光却落在一个奴仆身上。你道是为何？原来这个奴仆是个年轻姑娘，虽然衣着素净、粉黛未使，却显得面容俊俏、楚楚动人。范蠡略作犹豫，又走开了。
这个府邸虽然不算大，却是正房、偏房、客房、厨房、柴房、厕房、马厩一应俱全，而且还带着一个幽静别致的后花园。范蠡心中慨叹：“怪不得人人都想做官啊！”
范蠡看着一切都满意，只是这么大个宅子、这么多的奴仆就为他一个人，实在是太过奢侈了。尽管他也清楚，王公大夫们拥有几处宅子、几十个甚至上百个奴仆的大有人在，但总觉得自己和他们不是一路人。
范蠡请那个差官前来交接，差官便拿出个账册清单请范蠡过目，并把那几个奴仆也叫了过来。范蠡仔细看了那几个人，共有四个壮年男子，两个年岁大一些的男子，一个年轻女子，一个半老女子。范蠡对差官道：“其他人等留下便好，只是这个年轻女子请你带回去，换个年老一些的或者男子。”
差官面带疑惑：“一应人等都是依照惯例安排，大人为何不满？”###第四十一章 痴心女奴多情主
差官面带疑惑：“一应人等都是依照惯例安排，大人为何不满？”
范蠡：“实不相瞒，范某家中没有女眷，在一伙大男人中放个年轻女子多有不便，请差官还是带回去吧。”
差官略一思索，凑过来对范蠡耳语道：“大人有所不知，左司空大人得知范大人还是单身，特意从所有女奴中挑了一个最顺眼可人的，专为伺候大人的饮食起居，如此美意大人怎好拒绝？”
范蠡 ：“左司空大人的美意，范某心领了，但此女子不能留下，请你还是带走吧。”
只见那女子扑通跪倒：“大人请留下奴婢吧，奴婢愿意伺候大人。”
范蠡：“姑娘快快起身！不是我不愿留你，实在是多有不便，我也是为你考虑啊，你还是回去另谋出路吧！”
姑娘哀求道：“大人行行好，留下奴婢吧！奴婢是无依无靠之人，能够伺候大人便是奴婢的福分，奴婢愿意为大人当牛做马。”
范蠡叹口气：“可是你留下来多有不便，如何是好？”
差官：“范大人不要推辞了，要不卑职回去后也不好向左司空大人交差。”
范蠡犹豫片刻道：“也罢也罢，暂且留下再说。”
姑娘欣喜磕头道：“多谢大人收留！”
***
范蠡选了个日子乔迁新居，原想悄悄搬过来算了，其实也没有什么可搬的，无非几个书箱和换洗的衣物，奴仆们早就搬过来了。可是消息传出去，还是有许多人前来道贺，其中包括王后藤铃和王妃玉姬派来的差官、内臣丘谷、右司空、诸暨郢、逢同、文夫人、学馆老师，以及多个府衙派来的官员，就连石买也派人送来了贺礼。无奈之下，范蠡只好请文府的厨子过来帮忙，紧急设宴款待客人，气氛十分热闹。其实范蠡不知道，这只是官场的规矩而已。
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曲终人散，夜深人静，范蠡坐在宽大的书房里，默默地环视一圈，一阵新鲜感过后，脑海里跳出一个念头来：在外奔波好几年了，终于有自己的家了，可是，这个家算是个“