王子当然可以不用听你讲课！”
范蠡：“王子多心了！卑职会努力让王子满意的！”
勾践看一眼范蠡：“听范先生如此一说，本王子倒是真有些迫不及待了。”口气中不无揶揄，又不无真意。
半天无语的武师插言道：“王子及诸位老师，卑职有句话不知当不当讲？”
勾践和彭寿道：“武师有什么话直说罢了！”
武师：“卑职以为，王子每日四节课的确是受累了。然而最受累的莫过于侍卫长，非但要担任治安之责，而且每日要上两节课，侍卫长不觉得负担过于多了些吗？”说着抬眼直视范蠡。
范蠡：“范某倒也不觉得过于劳累。多与不多，还是听听王子和王子师的意思吧。”
彭寿：“武师多虑了！范先生年轻力壮，多受些累并无大碍。况且范先生文武兼精，有你我不及之处，让他给王子多上节课不无裨益。”
勾践看一眼武师道：“数年以来，武师悉心教授武艺，尤其是教给本王子射箭之法，令人心存感激。如今，本王子倒是想请武师多上几节课，然而武师教授的许多拳法、剑法、刀法、棍法，怎么让人觉得是花拳绣腿的功夫呢？还请武师给本王子教一些新鲜有用的东西吧！”
武师听着此话，脸上红一阵白一阵，颇为尴尬道：“王子所言，令卑职心中羞愧，卑职尽力而为之吧！”
***
范蠡和勾践的课堂上，勾践正襟危坐，面色冷冷的看着范蠡，等待范蠡讲课。
范蠡坐在勾践对面，抬手作揖道：“请问王子，等到将来有一天，王子继承了越国的大位，王子准备做怎样的一个大王呢？”
“当然是一个好大王，一个有作为的大王！”勾践不假思索。
“王子认为，怎样做才是一个有作为的好的大王？”范蠡直视勾践。
勾践略加思索道：“我要建立强大的军队，打败欺压过越国的国家，让所有国家尊敬越国！”
“好！”范蠡击掌道：“那么，请问王子，如何才能建立强大的军队？王子想过吗？”范蠡步步紧逼。
“这个，本王子倒是真的没有仔细想过。那你说，怎样才能建立强大的军队？”勾践的表情有些尴尬。
范蠡：“王子没有想过这个问题也属正常，眼下王子有这个远大志向已经很好了，所以请王子不必在意。至于如何建立强大军队，这是一个非常复杂的问题，恐怕是三言两语说不清楚的。如果卑职讲出一大堆理论来，王子可能会嫌弃卑职讲的空洞无物，所以不如这样吧，卑职给王子讲个故事，不知王子有没有兴趣？”
“讲故事？好啊，本王子最爱听故事了！”勾践一拍桌子，两眼放光。###第五十五章 故事警醒梦中人
范蠡：“那好吧，卑职就给王子讲述历代帝王的故事吧。今天，就讲周文王、周武王如何建立了强大周王朝。”
“好好，范先生快讲！”勾践显得迫不及待。
于是，范蠡徐徐讲述起来——
***
五百多年前的周国，只是商王朝西边的一个属国，国土面积并不大。然而，周国的首领季历是个很有作为的人，在他的精心治理之下，周国一天天强大了起来，情况就和现在的越国差不多。
商王朝当然不愿眼看着自己的属国一天天强大，他们就想方设法压制周国。商王朝的大王商纣王是个很残暴的大王，他为了威吓周国，就设法把周国的首领季历抓起来杀了头，为的是让周国以后的首领更加听话。
季历的儿子姬昌继承了周国的首领之位，也就是后来的周文王。他虽然对杀父之仇的商王朝和商纣王充满了仇恨，但是迫于商王朝的强大和自己的弱小，只能把仇恨埋在心底。姬昌对商王朝表面上屈从恭敬，但是他暗中发誓，总有一天一定要灭了商王朝，为他的父亲报仇，为周国报仇，也为天下黎民建立一个新的王朝。
他采取了很多措施来发展周国的国力，包括开垦荒山野岭，抚恤鳏寡孤独，任用贤良大臣，发展军事力量。他抓住有利时机，先后兼并了周边的犬戎、密须等好几个部落和小国。周国的国力变得很强大，就连周边的小国发生纠纷，也愿意请周国出面调解，可见周国的威望有多高了。
这样的情况让商王朝十分担心，商纣王和他的大臣又想出了一个坏主意，他们把姬昌骗到商朝的都城囚禁了起来，然后派人去把姬昌的大儿子杀了，并且用姬昌儿子身上的肉做了肉汤，骗姬昌吃下去。姬昌明知是儿子的肉汤，心如刀割，但是为了让商纣王放松警惕，他还是忍痛把肉汤喝了下去。后来，周国通过献给商纣王大量的美女和宝马，终于把姬昌赎了出来。姬昌回国以后，更加苦心经营周国，由于长期的奔波劳累，他成了一个面色粗黑、身材瘦长、眼睛有病的人。
姬昌去世后，他的二儿子姬发继承了周国的大位，也就是后来的周武王。这个时候，周国已经很强大了，国土面积达到商王朝的一半以上，但是姬发认为时机还未成熟，他一边大力搜罗人才，加强力量，一边等待时机。他特别重用了文王的旧臣姜尚，拜姜尚为“师尚父”，姜尚这个人很善于运筹计谋和统兵打仗，在后来的战争中立下了汗马功劳。
直到商纣王杀了诤臣比干、囚禁良臣箕子，彻底陷于孤立的时候，武王才认为灭商时机已到。武王出发东征，除了主力军戎车300乘、虎贲3000千人、甲士4500人以外，还有几个小国和部落的军队。经过长途行军后，武王在朝歌郊外的牧野和纣王的军决战。战前，武王历数纣王的罪状，勉励军队奋勇杀敌。在激烈战斗后纣王军队战败，纣王逃奔到鹿台自。焚而死。武王用黄钺斩下纣王颅悬挂示众。次日，在商王宫殿里举行隆重仪式，武王登上了周王朝的王位。
此后，武王立纣王的儿子武庚延续祭祀，命令释放了被囚禁的百姓，表彰商朝的贤人商容和被纣杀死的诤臣比干，将商朝屯积在鹿台和巨桥的粮食财物散发给民众，武王还命人把九鼎宝玉迁到周朝，以象征主宰天下的权力归属周朝，并派军队征伐商王朝的残余势力。自此以后强大的周王朝建立起来，至今延续了五百多年！
***
勾践早已沉浸在故事中，随着范蠡的讲述，他时而满怀忧虑，时而义愤填膺，时而欢欣鼓舞。等到故事讲完，他一拍桌子站起来，痛快的喊道：“好，杀得好！”
范蠡笑道：“王子觉得这个故事可以吗？”
勾践：“精彩！范先生为何不早一些讲给本王子听听！”
范蠡：“如果王子愿意听，卑职可以每天给你讲一个。”
勾践欣喜道：“如此最好！”
范蠡：“不过，卑职还想问一问，王子对刚才的故事有何感悟呢？”
勾践：“有啊！商纣王欺人太甚，惨无人道，竟然用周文王的儿子做肉汤，还要逼着周文王吃下去，实在令人愤慨！不过，文王、武王励精图治，最终杀了商纣王，灭了商王朝，实在是大快人心！”
范蠡：“对，王子说的好！不过，文王和武王为何最终能大获全胜，王子想了没有？”
勾践：“这个吗？当然是因为文王、武王采取了开垦荒地、抚恤百姓、任用贤良的措施，让周国逐渐变得强大了！”
范蠡：“好，王子说的好！不过，王子说的还是不够全面，卑职认为，周国最终取胜的原因，概要来讲有以下几点：一是勤勉从政以发展生产，二是施行仁政以收服民心，三是开疆拓土以增强国力，四是隐忍藏拙以等待时机。文王的父亲被捕杀，儿子被熬汤，这样的痛苦和仇恨可想而知，但是文王隐忍下来了，为的是能够赢得周国发展的时间。武王时的国力已经强大了，但他认为时机还没有成熟，所以继续隐忍，直到时机完全成熟才大举进攻，仅用一天时间，摧枯拉朽剿灭了商王朝。文王武王用强大的精神力量最终成就了伟大的周王朝，王子以为是否如此？”
勾践用钦佩的目光看着范蠡：“范老师所言，令勾践恍然大悟！怪不得吴国逼婚，强娶我的姐姐琬如，父王竟然答应了，勾践错怪父王了！本王子要发誓做越国的周武王，定要亲手砍下那王子累的脑袋！”勾践眼中充满仇恨。
“好，王子威武！”范蠡拍案而起。
***
范蠡踏踏实实做起了他的侍卫长和王子师，尽管这个王子师有点名不正言不顺，但事实上他的作用超过了彭寿和武师。早上一节武科，主要指导勾践学习护身拳法、剑法、内力修炼。下午一节文科继续以讲述历代帝王故事为主，已经先后讲述了求贤图志、德育四海的尧舜，忍辱负重、富国图强的少康等等，通过讲故事引导勾践树立志向、学习治国图强的方略。
范蠡的授课产生了意想不到的效果，勾践原本对范蠡教授的武功已经产生了浓厚兴趣，现在又对每天的故事乐此不疲，而且每个故事听完都有自己的思考和见解，这让范蠡有一种成就感和更深的使命感。除了对大王允常的承诺，又增加了对王子和越国未来的使命，——至少在他内心深处是这样。值得庆幸的是，勾践对范蠡的态度大变，改口叫范蠡为“老师”了，言行中对他恭敬了许多，目光中不再有挑衅，更多的是崇敬，范蠡当然高兴了。
文种回来了，这对范蠡来讲无疑是件大好事，他们又可以弹琴舞剑，举杯浅酌，畅所欲言，不再害怕不时袭来的寂寞和苦闷。对于内心世界高傲而丰富的人，志同道合的朋友才是他们最大的力量。
只是，他的心中时常有些焦虑，红螺什么时候才能来到身边呢？
***
藤铃的宫中，一直被浓重的悲伤氛围笼罩着，再也听不到歌声和笑语。偶尔响起低声婉约的琴声，那是琬如弹奏的，如泣如诉中满含着对对故乡和亲人的留恋，对自己命运的哀伤，也有对仇敌的怨恨，听起来令人心碎。
藤铃整天以泪洗面，长吁短叹，更多的时候陪着女儿，絮絮叨叨对她说很多宽慰的话。她对琬如说的最多的一个词就是“忍耐”，她说这是她几十年总结出的人生经验：作为一个女人，很多时候无法把握自己的命运，只有忍耐才是最好的抗争，只有忍耐才能得到平静和安宁。
琬如常常默默无言，伤心的时候就抱着母亲哭泣一会儿。更多的时候要么坐在那里发呆，回忆过去快乐无忧的岁月，要么低头认真的刺绣，她要赶在离开越国前给父王、母后和弟弟每人绣一块漂亮的手帕，她只能留下这个作为念想了。每次想到即将远离故土和亲人，从此可能再也见不到母后、弟弟和父王，她的眼泪就扑簌簌的落下来，一次次打湿面前的丝帛。
允常到藤铃的宫里来过一次，专程是来看琬如的。他一次次打量着琬如，就像要把女儿装进眼睛里一样，心中不由得涌起酸楚。但是他强忍着没有点眼泪，他是大王，他是父亲，他是铮铮铁骨的男人，他不能哭，他知道一旦自己哭起来，整个宫里就会稀里哗啦哭成一片，他不能加重和渲染这里的悲伤气氛。相反，他要强壮欢颜，尽量让这里的气氛欢快一些。
他们一家四口坐在一起吃了一顿饭，但是异常丰盛的一桌酒席，最后几乎原封不动的撤了下去。后来又观看了乐师和宫女特意排练的歌舞，他们特意让音乐和舞蹈欢快一些，好让大王一家人的脸上多一点笑容，但这一切努力似乎没有多大作用。
这一晚，允常留在了藤铃的宫中。虽然由于各自满怀心事，没有上次那样的尽兴和欢娱，但允常几句体贴的话语和整夜相拥，已经让藤铃宽慰了不少。###第五十六章 王女悲远嫁 王子露峥嵘
王女远嫁的日子快要临近，吴国的使节突然来访。还是那个使节，还是文中接待。
吴使：“文大人，因战事紧要，王子累在吴楚边境督战，赶在大婚前才能回到吴国，因此不能到越国来娶亲，我王特派本使前来通报。”
文种惊怒道：“吴国出尔反尔，难道是要撕毁婚约吗？既然如此也好，越国求之不得！”
吴使：“文大人误会了！吴国既然千里求婚，怎么会撕毁婚约。本使是说，吴国会按时来迎娶贵国王女，只是王子累因故不能前来。”
文种：“文某没有误会！婚约上写的清清楚楚，要王子累亲自前来迎娶，如今变卦，不是撕毁婚约又是为何？既然王子累暂时不能前来，不如推迟婚礼也可！”
吴使：“文大人千万不可！王子大婚之日是由吴国朝议商定，吴国已经做好一应准备，实在难以更改，还望文种大人的禀告越王见谅！”
文种思虑片刻：“如此大事，出尔反尔，越国不能谅解！还是请使节大人回禀吴王，越国随时欢迎王子累亲自前来迎娶！”
吴使一咬牙道：“既然如此，本使也要提一个条件！按照婚嫁礼仪，女子出嫁应有长兄弟送嫁。如果越国非要王子累亲自前来迎娶，那么吴国就要请越国的王子亲自去一趟吴国！”
文种微微一怔道：“可以！”
吴使也是一怔：“如此大事，文大人难道可以一口定夺吗？本使还请文大人回禀越王为好！”
文种：“大王已委托本司空全权处理此时，不必禀报！”
吴使面色难看，想了一会儿道：“文大人何必如此刚硬！难道不可以略加通融吗？本使认为，除了要王子累亲自迎娶之外，贵国可以提出一些其他的条件来，本使可以和文大人商议。”
文种：“贵国的战事要紧，难道越国的国格不要紧吗？既然贵国有这样的难处，那我越国也不能一味强求，那好吧，越国答应吴国前来迎娶王女，但是娶亲人员中必须有一位王室成员，两个以上的上大夫，并且婚车、依仗、鼓乐一应俱全，否则一切免谈！”
吴使一咬牙道：“好，本使答应你！”
送走吴使，文种紧急面见越王，禀告了会见吴使的情况。允常沉吟片刻道：“吴国如此无礼，越国又能奈何？况且王子勾践万不可前往吴国送亲，否则可能被他们扣押为人质！文大人处理得十分妥当，本王心中宽慰！”
文种：“大王，卑职和吴国使节对