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第七章 挑 战
月色如歌，涛声如诉。
如此月色下，就算波涛的声音都温柔了许多。如此月色下，就算秋长风那如岩石般的冷漠也有了分改变。
他不是铁石心肠，他其实热情如火。
望着那依稀如昨的面容，如雨后梨花，对他述说着千般柔情，他又如何能再硬得下心肠？
不错，中了青夜心，若无离火，百日内必死。
在海上漂泊多日，他的生命连百日都已不到，甚至已看不到几次阴晴圆缺。但有他相思一生的女子对他如此倾心相爱，就算立即死了又何妨？
他想到这里，终于颤抖地伸出手去，就要搂住那同样颤抖的肩头。他或许不想再做什么，抑或是觉得，此生能有此刻相伴，就已今生无憾。
叶雨荷轻轻地依偎在他怀中，也忘记了一切……
就在这时，天地间突然轰的一声大响。紧接着船身剧烈一偏，有海水如潮般蒸腾，扑到了甲板之上。
秋长风本已心醉，可危险一至，立即恢复了往昔的警觉。他坐在那里，看似百年枯木，但身形一展，就如翱翔万里的苍鹰。
水花才至，他就带着叶雨荷退到船舱东侧，警惕地望着大船的西方。
原来，不知何时，一艘大船竟到了他所在的船旁不远。秋长风这艘船三桅两层，可算大船，但与西侧来的那艘大船一比，就如孩童的玩具一般。
那大船长达十数丈，三层之高，有五桅高耸，海上行来，直如陆地的楼车云台，睥睨雄霸。大船船舷两侧有炮台林立，铜色炮口如同怪兽之口，夜幕下颇为嶙峋狰狞。
原来方才那大船放了一炮，击在了秋长风乘船不远处的海面上。
海石冲上甲板，嗄声道：“秋公子……有敌……”
秋长风早就轻拉叶雨荷的衣衫，为她掩盖如雪的肩头，神色又恢复平静道：“不用怕……是官府的船只。”他目光锐利，借月色看出那船上是大明的旗帜，心中略有诧异。
海石闻言色变道：“那……如何是好？”他常年行走江河海域，知道海域上最难对付的不是海盗，而是官兵。
大明的海军，远比海盗还要凶悍很多。
那只大船上已有人喝道：“尔等听着，船上之人全部走上甲板，等待搜查，若有反抗，格杀勿论！”
海石暗自叫苦之际，叶雨荷心中却有分淡淡的失望。茫茫大海中，她心中本有分绝望，不信秋长风能在剩余有限的日子内找到离火，她其实只想静静地陪秋长风度过最后的日子。
秋长风若死，她就陪他死好了。
可是，平地又起波澜。她知道这本属于他们两人最后的日子即将过去……
船上的水手舵手见此变故，不敢违拗，纷纷上了甲板蹲下来。两船相靠，那大船早搭来长板，有数十官兵顺着长板到了这船，片刻将众人围了起来。那些官兵各个持枪拿盾，神色肃然。
海石一看那些兵士的装束，就认出是观海卫的官兵，心中不由得奇怪。因为观海卫是大明靠海的一卫，海石他们的船只目前还在观海卫以东数百里的海域，远在观海卫巡防的势力范围之外。
这些观海卫的兵士，突然出海数百里巡防，难道说有什么惊变发生？
最让海石心惊的是，那些兵卫中为首那人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，赫然是朝廷第一卫——锦衣卫的打扮！
锦衣卫居然统领观海卫的官兵。不用问，沿海肯定有大事发生。海石想到这里的时候，心中忐忑，可更心惊的是，那个锦衣卫居然走到秋长风的面前，神色萧冷。
秋长风看着走到近前的锦衣卫，镇静自若道：“真是人生何处不相逢。能在这里见到孟兄，倒让在下意料不到。”
那锦衣卫赫然就是孟贤。
孟贤见到秋长风，也大是意外，可脸上还是一本正经道：“秋兄来此，可是有上师的吩咐？”见秋长风摇头，孟贤神气起来，公事公办道：“秋千户难道不知道，汉王早就下令封锁海宁、观海、临山、昌国四卫周边三百里的海域，寻常船只不能通过。秋千户不得号令，擅入这封锁的海域，只怕就算身为锦衣卫，也难逃责罚吧？”
他这一说，船上众人都是心中大惊。
海石惊的是，秋长风竟也是个锦衣卫。海石出海之前，从未听到这封锁号令，想必是出海后，号令才出。他们不知规矩，擅入海域，只怕都有砍头的罪过。叶雨荷却吃惊汉王行事的霸道，要知道海宁到昌国四卫的地域，几乎跨越海岸线千里，覆盖了浙江沿海大半海域。汉王这般行事，所为何来？
秋长风心中微有奇怪，暗想本来是赵王带锦衣卫赶赴定海，剿灭乱匪倭寇，为何汉王也来到这里，难道说……其中又发生什么变故？
心思转念间，秋长风笑道：“孟兄说笑了，大伙这么熟悉，孟兄当然会网开一面，不会小题大做，对不对？”
孟贤闻言，脸色一板道：“秋千户此言差矣。国有国法，军令如山。汉王既然下令，我等就应遵从，若无特别任务，就不能因为身份缘故，破坏国家法纪。秋千户擅闯封禁海域，本千户虽认识秋千户，但也不能徇私枉法。你说是不是？”顿了下，喝道：“来人，将秋长风拿下！”
他一直被秋长风骑在脖子上，这次有机会整下秋长风，决不能放过。若是放过机会，他就不叫孟贤了。
那些兵卫上前，长枪已逼到秋长风身侧。叶雨荷蹙眉，才待拔剑，秋长风怕她冲动，用手轻轻握住她的手腕，含笑道：“孟兄等等……”
孟贤大公无私道：“等什么……秋千户若想要收买本千户，可就找错人了。”
秋长风伸手入怀，掏出一张泥金帖子，向孟贤一展道：“孟兄不妨看看这帖子再说。”
孟贤本来打算，不管秋长风如何施展如簧巧舌、掏出什么，都要先将他押入大牢再说。他懒洋洋地向帖子望去，陡然间打了个哆嗦，颤声道：“驾帖？”
他做梦也没有想到，秋长风掏出的是驾帖——大明横行无忌的驾帖。
驾帖一到，如天子亲临。驾帖一出，文武百官均要尊驾帖为先。驾帖上若让人死，人不得不死。
这不是大明锦衣卫的规矩，而是永乐大帝朱棣立下的规矩——持驾帖者，拥有先斩后奏的大权！
就因为这样，驾帖素不轻出。就算纪纲这种人，这辈子动用驾帖的次数也是屈指可数。可就是这样的驾帖，如今竟持在秋长风之手？
孟贤惊疑不定，只感觉秋长风笑容如刀，蓦地软下来，忙喝道：“快，快退后，我不过是和秋兄开个玩笑，你们怎么都当真了。”他方才公事公办，一口一个秋千户，这刻见到秋长风竟有驾帖，马上转了风向，又叫起秋兄来了。
秋长风将那驾帖缓缓放回怀中，淡淡道：“原来孟千户是在开玩笑，我还差点当了真。几乎想要动刀砍了几个，然后再向圣上禀告有人不尊驾帖之罪。”
孟贤差点跪了下来，一把握住秋长风的手腕，脸上堆起层层叠叠的媚笑：“秋兄素来是个风趣人，小弟许久未见，甚为想念。这不，见了秋兄忍不住打趣。别说你有驾帖，就算你没有驾帖，又冒犯了汉王的法令，小弟看到兄长前来，还能说什么？就算小弟担当罪名，也不会对兄长如何呀。秋兄，小弟若有什么做的让你误会的地方，还请秋兄莫要见怪。”
秋长风也笑了起来：“我怎么会见怪，反正就算误会了，砍的也是你的脑袋，与我何关？”
孟贤激灵灵打了个冷战，心中骂娘，脸上赔笑，听秋长风又道：“孟千户，不知道纪大人在哪里？”
孟贤不敢怠慢，笑道：“纪大人就在那大船上，秋兄可是想见吗？小弟这就给你引见。”
叶雨荷闻言微震，心中凛然。当年纪纲雪埋了解缙，又对流放到塔亭的解缙家人百般虐待，叶雨荷气愤之下，行刺纪纲。往事如烟，当年叶雨荷虽没让纪纲见到真面目，但乍闻纪纲就在不远，还是暗自心惊。
秋长风若有意无意地看了叶雨荷一眼，说道：“那烦劳孟兄了。”
孟贤立即撤了兵士，前头带路。秋长风这才松开了手，低声道：“你见到纪纲……莫要冲动。”
叶雨荷心中黯然想道，难道在你心中，一直都觉得我是这般不知轻重吗？我的确和纪纲有恩怨，但眼下你性命攸关，天大的事情我也会放在一边，怎么会招惹这无关的事情呢？
望着那有些萧索的背影，突然又想，可他这般吩咐，当然还是关心我。他只余百日不到的性命，但心中还只记挂我的安危。叶雨荷想到这里，又是甜蜜，又是心酸。
秋长风上了那气势恢弘的大船，见到灯火照耀下，高台上坐着一人，眉心皱纹如刀，神色阴沉，正是纪纲。
孟贤早走到纪纲身侧，低声说了几句，又指了下秋长风。
纪纲眼中微有诧异，但转瞬又回到阴沉的神色。秋长风上前施礼道：“秋长风拜见指挥使大人。”
纪纲点点头，并不起身，目光中多少带分深意道：“秋千户，你带船来此，所为何来？”他口气并不友善，甚至还带了分敌意。
秋长风心中暗想，我短短三年间就到了千户的位置，这半年来，更是得上师的信任，锋芒大露，别人羡慕。但纪纲为人心机深沉，对权位把持心重，想必是感觉我对他的指挥使一位是个威胁，这才如此冷漠对我。
转念之间，秋长风有了主意，说道：“卑职有紧要秘事向指挥使大人禀告。还请大人借一步说话。”
纪纲看了眼左右，淡漠道：“这些都是我的心腹，你但说无妨。”
秋长风微皱了下眉头，终于开口道：“不知道指挥使大人可知道上师的死讯？”
纪纲饶是沉稳，亦是脸上变色道：“你说什么？”原来姚广孝虽死了多日，可消息一直处于封锁状态，就算南京城中，知道此事的人都少，到如今这消息亦没有传到沿海。纪纲并不知情。
要知道，姚广孝是大明天下仅次于天子朱棣的人物。他的死讯，纪纲怎能不紧张？
四下望了眼，纪纲立即道：“全部退下，孟贤留下就好。”
刹那间，大船甲板上空空荡荡的只余纪纲、孟贤和秋长风三人。
秋长风将金山之行大略说及，甚至将张定边、叶欢、金龙诀的事情也如实禀告。可他并没有将自己身中剧毒一事提及，他也知道，纪纲不会管他生死，说不定知道他中毒后，反倒会很是开心。既然如此，他何必多说？
孟贤听到在秋长风的卫护下，姚广孝还是身死，云梦公主竟也失踪，不惊反喜。虽然听秋长风说，姚广孝死时，秋长风不在身边，孟贤却觉得这不过是秋长风在推卸责任，心中不由得意，只感觉这次纪纲定不会放过秋长风。
纪纲一直默默倾听，听到金龙诀能够改命，也不由得悚然动容。听完一切后，脸色反倒和缓些，沉默片刻才道：“这么说，你南下一是追踪叶欢的下落，一是要寻访公主的下落。公主失踪，当然也和叶欢有关了？”
见秋长风点头，纪纲又道：“看来捧火会和东瀛倭寇早就勾结，倭寇行事，有捧火会暗中支持了？”
秋长风点头道：“多半如此。因此阻止乱党借金龙诀改命，和打击倭寇一事，本是合二为一的事情。”
纪纲缓缓道：“如果叶欢是捧火会的人，又派人刺杀了排教教主，那么说，他很可能手握离火和夕照，还有金龙诀，唯独欠缺的就是青帮的艮土……”他毕竟身为锦衣卫指挥使多年，若论头脑，也是极为清晰。
秋长风沉思道：“指挥使所想的很有道理。因此我在金山一事后，早将事情如实禀告给圣上。想圣上英明，定会向青帮索要艮土。但怕只怕捧火会早就发动阴谋，同时向排教、青帮下手。”
纪纲点头道：“因此你建议圣上两路出击，一路索要艮土，一路却来剿灭捧火会。其实只要剿灭捧火会，抓住叶欢，就能取得金龙诀，阻止……他们改命。”
秋长风赞叹道：“指挥使英明。”
纪纲脸上露出分难得的微笑，起身离座，竟拍拍秋长风的肩头道：“唉……这件事其实你也尽力了，无论是谁，都做不了更好了。这件事事关重大，我们必须和汉王商议，再做决定。我带你去见汉王。”
秋长风立即道：“卑职遵命。”可又有些不解道：“指挥使大人，圣上不是让赵王和大人一起剿灭倭寇吗？”
纪纲笑笑，低声道：“其实圣上还是觉得汉王领军最好。圣上虽派赵王来沿海，但毕竟不放心，因此随后让汉王也到了沿海。赵王初到沿海，不知倭寇的狡猾，居然吃了两次败仗，虽然伤亡不多，但……”顿了下，纪纲继续道：“眼下还是汉王领军的。”
秋长风醒悟过来，低声道：“指挥使大人，卑职不知轻重，违背了汉王的封海之令，到时候还请指挥使大人多多美言。”
纪纲笑道：“小事一桩了。不过，见到汉王，只怕会有事情要你去做，到时候，你可要尽心尽力。”
秋长风只是微笑，心中却有些奇怪，不解纪纲、汉王有什么事情要他去做。但他见纪纲不语，竟也能忍住不问。
孟贤听了，眼中又露出嫉恨的光芒，不解纪纲为何转眼间又对秋长风另眼看待。
纪纲下令大船转舵回航，至于海石一帮人等，只是命他们回返，并不为难。海石等人千恩万谢地离去，叶雨荷自然留在秋长风身边。纪纲早知道此女是定海捕头，一直和公主关系甚好，对其倒还客气。叶雨荷见到纪纲，虽还想一剑杀了他，但终究还是压住心中的念头，对纪纲视而不见。
清晨时分，大船近一海岛，纪纲解释道：“那海岛叫做东霍群岛，汉王眼下带兵驻扎在那里。”
一路行来，秋长风已了解眼下沿海的情况。
原来，自普陀命案发生后，倭寇益发的嚣张，公然聚众在沿海为乱。沿海的百姓受其骚扰祸害，苦不堪言。
大明虽在沿海也布有卫所精兵，防止祸患，但毕竟难以面面俱到。倭寇只是四处骚扰，并不和大明官兵应战，一见不好，就会退到海上，逃之夭夭。
赵王朱高燧才来观海时，倭寇正盛，烧得四处火起。赵王见这种情况，立即命观海卫出兵剿匪，不提防倭寇竟然趁观海卫空虚的时候，遽然冲击观海卫，烧毁了观海卫的卫所。
若非汉王朱高煦及时赶到，赵王差点死在观海卫。
此战后，汉王顺理成章地再次接管了天策卫，动用兵符，集结沿海诸卫的兵士，全力剿灭倭寇。倭寇见状不好，尽数退到海上。
汉王并不罢休，竟封海运三百里，命沿海船只不得号令不得擅自出海。而汉王