矿矿井冒水了，几个矿工还在井下，没有上来。
项明春一惊，饭都顾不上吃，捉了一个馒头，边啃边召集有关人员，赶快到矿井上去救援。三项明春和冯司二等人赶到矿上，直奔矿井，只见矿山上秩序井然，卷扬机正在把一大手推车矿石提升上来，原来是一场虚惊。
冯司二非常恼火：“这个乔主任是怎么搞的，谎报军情？”
项明春心情已经安定下来，也怪自己粗心大意，没有同矿主用手机联系一下，弄清情况，就风风火火赶来了。但他并不后悔，对冯司二说，虚惊比实惊好，咱们既然来了，就要认真了解一下安全生产情况，再次强化一下村干部和矿主的安全意识。
现在的国家领导人，民本意识特别强，对人的生命看得比什么都重要。各种自然灾害和人祸，全都放在心上，严责各级干部高度重视。报纸上又经常披露各地矿难的消息，让人们感到，不出事则已，一出事就是天大的问题。哪里有矿山生产，哪里的干部就整天提心吊胆的。
侯沟村的这个小蓝晶石矿，是全乡唯一的矿产业。对于项明春、冯司二他们来说，并不考虑矿主在这里的生产情况，关注的只是安全、安全。因为乡里收入的承包费是额定的，你矿主生产不生产都无所谓，反正在承包前已经把费用交足了，犯不着考虑。只有安全生产这一点，是项明春他们最重视的，人命关天，直接牵涉县乡领导的乌纱帽，甚至判刑、坐牢，把一生的前程搭进去。上边从来不表扬你的生产成就，倒是对矿上安全生产，三令五申，严管苛责。所以，这里是项明春的一块心病。他常常想，收上来的那点承包费，等于火中取栗，对这个矿井，开也不是，关也不是。本来乡里的突发事件就够多了，怕就怕这里出现突发事件。
矿主和村里的几个干部正在矿山的指挥部“搓麻”，听说项明春等人来了，急急忙忙赶过来，与项明春、冯司二他们见面，支部书记的脸上红晕未退，想必是赢了钱。矿主点头哈腰，一边掏出香烟一个一个地敬，一边惊呼领导们来了，也不通报一声，我们好高接远迎一下，体现体现心情。
项明春虎着脸说：“你知道我们因为啥来了？”
矿主说：“不就是来视察吗？”
冯司二说：“胡扯，我们是奔着矿难来了。”
矿主急赤白脸地说：“乡长大人，不能这样说，太不吉利，哪有什么矿难？”
项明春缓和了一下情绪，告诉他，有人打电话说，这里出现了冒水事故，几十名矿工还在井下，生死未卜。
矿主顿时臭骂起来，说谁他妈的这么缺德，咒我不说，还把领导们弄得不得安生。支部书记也挠挠头，说打电话的人真他妈的没安好心，肯定是想坏老板的菜。如果有人经常这样报，还不是如同小学课本上的“狼来了”，把领导搞得“蚂蚁大屁”（麻痹大意），就不关注我侯沟村和矿山了。
项明春知道矿山的事情很复杂，想来承包矿山的人明争暗斗，开一个小矿口确实很不容易，就对支书、矿主说：“没有出问题更好，趁这个机会，我们再把你这里的安全生产情况检查检查吧。”
矿主连忙从口袋里掏出一大沓资料，显然是随时随地应付检查，随身带着的。见矿主拉开汇报的架势，准备说话，项明春打摆说：“不用听你那‘八卦’经了，我们还是到井下去看看吧。”
矿主说：“这样也好，领导们得到第一手资料，就会更加放心，省得我磨嘴皮子。”
于是，矿主招呼矿上的安全员，抱来了几个安全帽，每人发了一个，一行人就来到罐笼前。冯司二一脚踏进罐笼，一脚还在外边，忽然说：“不好，我有点内急，要拉肚子。”急忙退了下去，一溜儿小跑向山沟里奔去。
项明春瞥了一眼远去的冯司二说：“不要等冯乡长啦，我们下吧。”
等他们从井下出来，项明春感到经历了两种人生。与井下的阴暗潮湿相比，在蓝天白云下，山坡上风和日丽，郁郁葱葱，鸟鸣虫叫，几头牛和一群羊，安详地啃着青草，一片生机盎然。项明春感慨地想，这工业社会真的不如农业社会，在和平环境下，人们同大自然和谐相处，根本不会人为地造成各种伤亡事故。
回到黄公庙街上，天已经黑了。冯司二说，机关食堂肯定封火了，我们到招待所吃一点吧。车子就直接开进了乡招待所。
项明春刚下车，张振亚马上迎了上来，项明春突然记起了这个家伙上午就来了，原来还没有走，自己忙昏了头，把人家来访给忘记了。心里泛出一些歉意，拉着张振亚的手说：“对不起，慢待了。走，我们一起吃饭去，我陪你这个老伙计喝两盅。”
张振亚说自己已经吃过了，留下来主要是想同项书记单独谈谈，求项书记帮个忙。
项明春不知道这家伙有什么体己话要说，就让冯乡长他们到餐厅去吃，自己开了一个房间，让服务员送来了一碗项明春爱喝的肉片汤和两个小蒸馍，边吃边和张振亚聊。在张振亚还没有开腔说事的时候，项明春心里就开始盘算，也不知道这个政治上不成熟、行为乖张的老兄要求他办什么事儿，如果不是原则问题，答应他就是了，如果是不好办、不能办的事情干脆拒绝，得罪他也不怕，省得他像个黏虫，缠着你不放。
张振亚说：“明春啊，咱们一前一后进的县委办和政府办，你现在都当上书记了，我他妈的连个副科级都不是。你说，我怎么这么倒霉呢？一篇文章一场酒，得罪了两个不该得罪的领导，总是犯到人家的手底下。”
项明春记起了张振亚因为一篇经验材料得罪秦主任的往事，肚子里嘀嘀咕咕地好笑：“哦，我知道了，你确实得罪过秦主任，可现在秦主任已经作古了，你头上的乌云不再笼罩了哇。”
张振亚懊丧地说：“我也是这么想的，原以为秦主任这么一走，新来的领导就不会有什么阴影了，谁知来了个庞主任，仍然是我的克星。你不知道，我因为那次喝酒，同样把庞主任得罪得更厉害，庞主任到政府办上班以后，从来没有给我好脸色看。”
在张振亚絮絮叨叨地说那次喝酒和庞玉立差一点打起来的事情时，项明春记得确实听说过这件事儿。
那是庞玉立在当乡长的时候，有一次进县城办事，吃饭前拐到了政府办。政府办原来一般不管乡镇干部的饭，后来，秦主任看到县委办史主任对乡镇党委书记很热情，就向县委办学习，对乡长们到机关来，也非常热情，一定要招待一番。
这一天，政府办只有一名姓邹的副主任在家，说什么也要陪庞玉立吃饭喝酒。庞玉立带去了四个人，乡里的干部酒量偏大，那个副主任觉得难以斗过，想多找几个人作陪，免得自己孤军奋战，全军覆没。偏偏机关里没有多少人了，只得临时拉了这个经常并不安排陪客的张振亚当差，并且偷偷地嘱咐他以客人为主，把酒敬出去才是本事。张振亚心领神会，决心要大干一场。
张振亚酒量不大，没有几杯酒下肚，就不知道天高地厚了。轮到给庞玉立敬酒时，满满地倒了一泡子，硬逼着庞玉立喝下去。庞玉立当然不干，三句两句两个人就说戗了，张振亚把这一泡子酒一口气喝了下去，“啪”的一声把高脚杯子摔了，骂道：“你算老几！小母狗啃花轿，不识抬举！”
庞玉立一把攥住张振亚的衣领子：“你骂谁？老子在乡里是老二，在你面前永远是老一！”
一群人见不是话头，赶紧把他们二人拉开，没有让他们厮打起来。政府办副主任一声断喝，把张振亚赶出了酒场。张振亚临走时，还趁着酒性子，骂骂咧咧的。结果被他这一闹，一场酒不欢而散。事后，因为是喝酒引起的风波，没有办法追究，政府办也没有处理张振亚，但那个副主任从此再也不和张振亚同场喝酒了。
张振亚说：“邹主任到其他单位任职了，秦主任死了，偏偏庞玉立成了我的顶头上司。你说，我还有好日子过吗？明春，咱们弟兄们，你最了解我，我是个有嘴无心的人，办了错事儿，检讨都来不及。我这次专程来找你，是因为你同庞主任搁过伙计，大家都知道你俩关系不错，想央你跟庞主任说说，大人不记小人过，不要计较过去的事情，放我一马，适当的时机，给弄一个副科级调研员当当，不然，你嫂子和孩子都看不起我了。”说话间，竟然流出了眼泪。
项明春听了，原来是这么一个小事儿，就立刻释然了，对张振亚说：“庞主任不是个小肚鸡肠的人，说不定对那场酒早就忘了。好吧，念起我们是老同志，抽空我对庞主任讲讲。”
张振亚见项明春答应了，非常高兴：“老弟呀，你要是帮帮忙，我算是贵人搭救了。真羡慕你们呀，在县委办比我们在政府办强多了，一个个混得都不错。”
项明春于是就把自己和赵哲谈的那个“王二狗的故事”又说了一遍，说人的一生中，不管当多大官，有多大成就，最终不过是一把骨灰而已。张振亚对项明春的开导根本不放在心上，反而觉得是奇谈怪论，因为有求于项明春，仍然唯唯称是，与看秦主任那篇文章和陪庞主任那场酒的态度截然不同。
就在这天晚上以后的第三天，黄公庙乡又出现了一个突发事件。
正文 第十二章
李静娴噘起小嘴对父亲说：“按你这种算法，你女婿升到县委书记，头发胡子都白了！”叶兆楠一边往上铺爬，一边想，人分不同层次，这铺位也分不同层次，只要有人群的地方，总会弄出一点差别来。李静娴制止叶兆楠说：“快不要说了，我害怕，身上起了一层鸡皮疙瘩。”一李静娴能够与叶兆楠结婚，并不十分顺利，首先是她父亲，一开始就不同意这门亲事。
这个曾经当过公社党委书记的人，尽管当时处在那个位置上，却不是一把手，受着前边三个“全面”、“管总”、“第一”书记制约，最终还是在拨乱反正后，到另一个公社（后来改为乡）当上了一把手。可惜好景不长，年龄这东西真讨厌，连让你发挥余热的机会都不给，就被一刀切了下来。当然，即使不考虑年龄因素，一九八三年大体改的时候，没有文凭的工农干部，组织上也不会再让你继续留在位置上。李静娴的父亲回顾自己一生的经历，常常哀叹自己生不逢时，活得窝囊。这老头年纪大了，没有“过五关斩六将”的英雄史诗可以夸耀，只有经常讨伐“文化大革命”中当过第四位“一把手”的艰难。
年纪越来越大，老头的性格越来越固执。平时恪守革命原则，坚决不参与打麻将这些有益于老年人身心健康和消磨时光的活动，又没有城市里老干部们打门球、钓小鱼、练太极拳的那份潇洒。在乡下住，没有休闲地方可去，没有老人可以共语，只好天天躲在农村的四合院里，当一统天下的霸主。闲得实在无聊时，就坐在院子里一棵大槐树下，戴上老花镜，看蚂蚁上树。久而久之，没有看出心态的平静，却看出了蚂蚁行雨，如同人间万象，越发对世事感到冷漠。孩子们一个个都飞出去了，和自己老伴一天到晚蹦不出几个字。只有最小的女儿李静娴经常抽空回到家里，才给这个毫无生气的小院子里，带来一阵欢乐。李静娴才是自己的掌上明珠，二十五六岁了，还没有行周公之礼，这让他们老两口十分着急。老头活下去的用处，仿佛就是为了李静娴。
当李静娴告诉父母，自己要和在丰阳县当副县长的叶兆楠结婚时，老两口都十分惊讶、兴奋。女儿在上学的时候，他们最怕她谈恋爱耽误学业，一旦参加了工作，又恐怕她不谈恋爱耽误了青春。一连几年，整天都在企盼着把最小的女儿打发了，了却最后的心事。女儿却在市电视台里忙忙碌碌，从来没有对自己的婚姻大事透露出一个字。所以，当李静娴突然提出要结婚的事情，老头不得不仔细地盘问起这个姓叶的人的来历。
首先是关于年龄方面的质疑，叶兆楠比李静娴大了七八岁。老头说：“你那么多年龄相当的人不找，为什么偏偏找一个这么大岁数的人？”
李静娴说：“大又怎么啦，大几岁更加成熟。”
老伴也插话说：“男人大一点不算毛病，老夫少妻多的是，男人大了，会更加疼爱媳妇。”
老头说：“我也知道，年龄大不算问题，可一个当上副县长的人，怎么会等到现在才娶老婆？”
李静娴本来打算隐瞒叶兆楠的婚史，架不住老人的盘问，只得把叶兆楠已经离婚的事情吞吞吐吐地说了出来。老头心里马上明白了，女儿八成是爱上了这个人，搞第三者插足了，把到了嘴边的“哦，你要当二婚头哇”的话，裹着唾沫咽了下去。又问了这个人的人品、文凭等方面的问题，把李静娴问烦了，生硬地说：“别问了，我反正要嫁给他了。”
老头的倔脾气上来了，气呼呼地说：“咋？你翅膀硬了，老子管不住你了？我是为你今后的幸福着想，你以为‘二婚头’是好当的？”这老头的文化水平低，不会说“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的道理，终于把自己已经咽下的话又说了出来。
老婆子赶紧责怪他：“你咋这么说话？啥二婚头不二婚头的，难听死了。”
女儿也撒起娇来说：“爸，你坏，你坏，啥话到你嘴里，就不好听了。”
若在平时，老头也许笑逐颜开，这次却严肃地说：“反正我不同意把女儿嫁给这样的人。”李静娴听到这话，气呼呼地跑回自己的闺房生闷气。
女儿走后，老伴向老头展开了批斗。老婆说：“怪不得你整天对我待理不理的，原来是因为我做了你的填房啊！”说着说着，竟然抹起了眼泪。
老头说：“话不是这么说的，这是两码事儿。你想啊，年龄偏大，又是离过婚的，这闺女为什么这么死心眼子，一定要嫁给他？”
老婆说：“千里姻缘一线牵，说不定咱孩子就�