梢源笫执蠼诺鼗ㄇ庑┏Сぞ恚嬲恼萍陡刹咳疵挥校踔亮笨萍兑膊欢啵竿峭镀保抟煊谠的厩笥恪Ｍ彼胂缯蚋刹拷煌喽越仙伲踔亮貊潭疾蝗纾Φ卑阎鞴シ较蚍旁谙缯蚶铮裕蚕翊骶挫且谎弑榱巳氐纳剿┧笤谙缯蛩诘亍�
叶兆楠自然不甘示弱，慑于曹书记讲话的威力，怕抓把柄，不敢给各个有投票资格的人群发短信，只对自己感到最信任的同志发短信，不仅请求他们投自己的票，而且请求他们帮助给亲近的同志交代，投自己的票。然后，把全县干部的册子拿来，“外甥想妗子，想起一阵子”，只要是正科级干部，“有枣一竿子，没枣一棍子”，一个一个挨着打电话，力争不留下一个争取对象。尽管知道有些人不会投自己的选票，但还是向那些尚未投票的人，用甜蜜得让人肉麻的语言，表示衷心地感谢人家对自己的支持。
朱茂进为刘鎏成立了一套竞选班子，又像上次为项明春拉选票一样，全面展开了电话攻势，并且骂骂咧咧的，说谁不投这一票，就×他什么什么的。别人也骂他，要是我们投了刘鎏的票，也要×你什么什么的。就这么在嬉笑怒骂中，敲定了不少选票。
艾朋庆和王彪比较沉稳，他们两个不是不心焦，但不做无用功。他们意识到必能得到的选票，当然一个也不放过，凡是能够拉一拉有保证的，也分别通过不同方式做工作。
王彪读过一个中篇小说《满票》，那是河南省西峡县已故的著名作家乔典运的获奖作品，说的是一个当了一辈子支部书记的老党员，在村里重新选举干部时，只得了一票。被选掉后心情郁闷，失魂落魄地走在村子里，一个一个和他过去非常亲近的人，都说自己投了他一票。根据这些说法，不用统计，自己得的也是满票。最后回到家里，连自己老婆也说她投了他一票，他终于非常恼火，大吼一声，你哪里投了我的票？那一票是老子自己投的！王彪就想，在选举上，人心隔肚皮，不要轻信一些人说要投他的票，不能有把握的，干脆不要试图努力。
余乐萌一扫过去的萎靡不振情绪，自信自己毕竟是本县的老干员，大家必定人在人情在，肯定会顾念乡情的。做了一遍工作后，忽然想起，在市委党校还有参加学习的副处级领导、乡镇书记乡镇长班和中青年后备干部班，有几个正科级以上干部在那里学习，马上带上秘书赶到唐都市委党校，把他们约请出来，以看望和慰问他们的名义招待了一顿，大家心照不宣地吃喝了一次。
回来的路上，余乐萌醉醺醺地对司机和秘书说：“你们看怎么样，他们几位下那么大劲儿拉选票，但都没有预料到我有这一招吧？”
司机抿着嘴笑笑，没有吭声。秘书也喷着酒气，奉承余乐萌：“余县长，我早就知道您的办法多，我相信，这一次调整你一定能够稳操胜券！”
让人没有料到的是，冯司二找到庞玉立，说要为项明春拉些选票。庞玉立说，没有这个必要吧，别冲击了曹书记的战略部署。冯司二说，我们不管他如何安排，也要为项明春拉一些选票，面子也是好看的。庞玉立说，那你看着办吧。冯司二说，这个事儿不要告诉明春，估计他不一定会同意。庞玉立说，好吧。这同做好人好事一个样，说出去了反而不是好心肠了。
冯司二见庞玉立没有反对他这么做，就找朱茂进、查志强、曾丽、司马皋等人串通，为项明春拉选票。司马皋这个人虽然有些嫉妒心，但毕竟是老战友，本来与项明春的私交不错，发誓赌咒说，一定要投项明春一票。
暗流涌动，地火奔突。一个春节，这几个副县长没有一个人有心思过年了。有人传说，其他县有几个副县长，在大年初一，跑到百里外的大寺院里，花大价钱烧头炷香，他们几个都没有这么做。
过罢年，市里组织了多套人马，分别到各县进行民意测验。副县长们也都到场了。七个人一看，全部傻了眼，一个个脊背直冒冷汗。原来他们每个人的估计都不足，参加投票的面很大，是历史上从来没有过的。不仅“四大家”领导以及四大班子里所有的正副科级干部，全部参与了，而且像刘鎏的姑夫这样的一批老干部、县直工业企业的厂长经理也都通知到了。有了厂长经理参加，唐国发一人倒有些宽心，但一想到自己事先没有同他们沟通，也不知道他们是不是生自己的气，故意把票投给别人，心里仍然七上八下的。
票面上印的是九名现职副县长的名字，投票要求每个与会人员，把自己认为最合适继续留任的五位副县长填出来，只能填写五名，少于此数的票有效，填写多了的为废票。对九名候选人不满意的，也可以另选他人。
最后，公开唱票的结果是，项明春票数最高，杜思宝第二，周志茹第三，其次是王彪、戴敬烨，刘鎏和唐国发并列第六，艾朋庆和余乐萌倒数三、二名，叶兆楠只得了很少的十几票。
这个结果是要向社会上公示的，所以监票、唱票、计票都很认真。在向与会参加选举的人宣布结果后，会场上响起了热烈的掌声。
曹书记作了总结讲话。他说，他要对全体与会同志积极参与全县政治生活中的一件大事表示感谢，选举结果体现了党心和民意，大家对原有的几个副县长的工作是充分肯定的。但是，民意测验的结果是这次政府体改的重要参考，还不是最后的结论，有些同志可能要到更加重要的岗位上工作。
会后，叶兆楠给曹明祥打电话说：“曹书记，我头很疼，想请假。”
曹明祥说：“请什么假？感冒了，吃点银翘解毒片就行了。你来我这里一下，我和你商量点事情。”
正文 第二十六章
再一度县级换届改选，项明春得票多，一点也高兴不起来，反而如芒刺在背。人大代表问：“冯书记，你就明说了吧，是不是不让我们投项书记的票？”车子走到唐白河大桥时，叶兆楠摇下车窗，奋力把秦鸣鸥写的条幅扔进了水里。杜思宝快人快语：“哎呀，古时候只要中举，一步就能当上县令了，哪像今天升职，有这么多台阶！”
一
叶兆楠赶到曹明祥办公室的时候，项明春正在曹书记那里。
看来，话已经说完，项明春要起身告辞。曹书记同项明春亲切地握着手说：“明春同志，我代表组织上对你的高风亮节表示肯定。我知道，这次民意测验你得票最高，这并不是你拉票的结果，天不言自高，地不语自厚，这是大家对你的信任。我相信，以你的个人能力，完全能够想得清楚，组织上用人是从多方面考虑的，现在的历史阶段，不可能全部按照民主选举途径配置。所以，这次是要委屈你的。其实，个人暂时的委屈算不了什么。小平同志三起三落，照样能为我们国家和人民做出不可磨灭的贡献。你要相信，党组织是不会埋没人才的。”
项明春满头大汗，庄严地对曹明祥表示：“请曹书记放心，这次幸亏是民意测验，要不我跳进黄河也洗不清了。在正式选举前，我一定尽自己最大的努力，做好我熟悉的人大代表们的工作。到正式选举时，请代表们一定要同县委的用人意图保持高度一致，明确表态我不是参选对象，选我的同志等于辱骂我，你看行吗？”
曹书记说：“明春啊，也不至于那么说。但你要明白，这次参加选举的，不同寻常，都是我们身边一起共过事儿的好同志。我这肩上的担子沉重啊，你放弃参选，就是为我分忧啊。”
项明春边走边想，这次得票多，一点也没有让自己高兴起来，反而如芒刺在背，非常困惑。人代会上，不让人民代表选举自己，这工作确实不知该从何做起，但这个态还是必须表的，不然自己将更加陷入被动。冯司二啊，你们这些老伙计，看似向我，实质是害我呀，大家千万不要给我帮倒忙了，我说是辱骂我并不错，上边不下我的米，你们硬是选我，会让领导认为我搞非组织活动，这比辱骂我还厉害呀。
叶兆楠看着项明春的背影，有些愠怒，要不是这家伙得了那么多票，自己不至于得那么少。
曹书记指了指沙发，让他坐下，然后说：“兆楠，相信你能够正确看待这次民意测验的结果。你也应当相信，不管得票多少，组织上是会为你妥善安排的。”
叶兆楠眼中涌满了泪水，泣不成声地说：“想不到我在这里折戟沉沙，辜负了您的希望和信任。”
曹书记说：“我把你叫来，正是要告诉你，千万不要带有个人情绪。民意测验的效果不好，原因是来自多方面的，完全没必要介意。”
叶兆楠气呼呼地说：“此处不留爷，自有留爷处。大不了我回家种地！”
曹书记严肃起来：“你这个同志，怎么能这么说话？你要是这个态度，我就是想帮你，也不帮你了！”
叶兆楠软了下来，赶紧向曹明祥承认错误。曹明祥要求他，在正式工作安排好之前，不要表现出任何怨言，否则就是政治上的不成熟，也不要请假，站好最后一班岗。叶兆楠想，我不过是赌气罢了，有结论前，我哪有脸到其他地方去？连回家见李静娴的勇气都没有了。
从这两个人起，曹明祥开始苦口婆心地一个一个地做这几个候选人的思想工作。这工作的难度，要比做訾同亮那时的工作大多了。那一次，只要暗中操纵一下就行了。这一次，阵前斩大将，叫人如何下得了手？但是，该斩的必定要斩，手脖子是软不得的。
曹明祥的提包里，有几封市委组织部转来的告状信，内容是告戴敬烨无能，唐国发好色，刘鎏不懂经济工作的。曹明祥知道这些匿名信，与办公室从街上捡到的一些关于上述三个人的小字报内容如出一辙，无非是打击别人，抬高自己，并不需要处理。他分析了一下，艾朋庆和王彪绝对不会干，杜思宝和周志茹不需要这样干，怀疑对象只有余乐萌和叶兆楠两个人，若是他们的话，简直是太无聊了。
曹明祥不担心项明春，他虽然是半路中杀出的程咬金，让自己差一点措手不及，但这个同志政治上是成熟的，他完全知道自己该怎么做。也不担心叶兆楠，败军之将不可言勇，亡国之臣不可语政，只要方书记在市直给他找到合适的位置，相信他没有话说，至少还帮他解决了两地分居问题。
曹明祥认真地研究了其他几个同志的消化办法。统战部部长再有两年就到了退下来的年龄，把他调到政协任副主席，让余乐萌接任统战部长，是合适的。县里要把信访局升格为群众工作部，王彪这个年轻人能打能拼，工作出色，完全可以出任部长。在成立之前，先按副处级干部、进常委挂着，一旦时机成熟，就把这个能干的同志用上。至于刘鎏，只要能让他担任县长助理，一切就迎刃而解了。余下来的杜思宝、戴敬烨、唐国发、艾朋庆和周志茹就可以达到等额选举的要求了。
曹明祥又把王彪和余乐萌叫来，说明了自己关于人事安排的意图。余乐萌表示，服从组织决定。原以为王彪会不同意，准备拉开架势，像当年苏秦游说六国那样说服他，谁知王彪竟然爽快地答应了。并且说，你别看我这个人好抬杠，但我对竞争从来不感兴趣。谢谢您，曹书记，你不让我身败名裂就够对得起我了。
最后，曹明祥把刘鎏叫来，让刘鎏谈一谈自己的想法。
刘鎏坚决地说：“我当然知道您让我来，目的是想让我退出竞选。按说，我应该尊重组织上的决定。可我这个人，本身就是通过竞选上来的，竞选对我来说，不是一种望而生畏的事情。按照民主的程序，我完全有参加竞选的资格和权利，请曹书记您支持我。”
曹明祥觉得有点后悔，自己应该首先晓之以理，动之以情，许之以愿，赠之以言，把意图全盘托给他，谁知这小子得理不让人，一下子把自己要说的话堵死了。转念想想，这小子确实不容易，好钢更需要锤打和熔炼，目前的火候还不成熟，放一放再说不迟。于是，和颜悦色地对刘鎏说：“我明白了你的态度，也许你是对的，我支持你的想法。”
刘鎏说：“曹书记，我知道你是我们的英明领导人。”
刘鎏走后，曹明祥一直在考虑如何做好刘鎏的工作。他脑子忽然一亮，想起了刘鎏的姑夫。刘鎏最听这个退休老干部话，找到他，就等于找到了解决问题的钥匙。于是，打定主意，去会一会这个老同志，碰一碰运气。
曹明祥像刘鎏那次一样，也是在门球场上找到了他。刘鎏的姑夫到底是老组织干部，对现任的县委书记不敢怠慢，马上请曹书记到活动中心的办公楼内，和曹书记谈话。
老干部活动中心的主任把茶水倒上，把那个一般舍不得开的电热风打开，请他们坐在破旧的沙发上谈话。
曹明祥说明了来意，刘鎏的姑夫沉吟了好久，才对曹明祥说：“曹书记，我体谅你工作的难处。刘鎏这孩子是我多年看中的好苗子，把他锤打锤打有好处。可这孩子自从担任了副县长，就没有工夫到我这里来了。我可以把他叫来，说服说服他。至于到底能否让他退出竞选，我是没有把握的。”
曹明祥说：“只要你老有这番心意我就高兴了，你就帮助我做做小刘的工作吧，我相信，这对于他今后的成长，不一定是坏事儿。”
曹明祥一直等待着刘鎏以及他姑夫的回音，很久没有等到。眼看到了即将召开“两代会”的前夕，当曹明祥有点“邻居失火贼翻墙，瞎子走到井沿上”那样着急的时候，刘鎏才打电话来说：“曹书记，我想通了，决定退出竞选。但是，如果再有机会的话，我是不会自动放弃竞争的。”
曹明祥非常高兴，反复夸奖刘鎏：“你这个激流勇退的决定真是太好了，我们县可能是全市此项工作的典范。请你相信，你还年轻，机会多的是。这一次，你不争是争，争是不争，我的意思你一定会