“……啊？”红衣一愣。
“你以为那菜为什么腥啊！”绿袖压音道。
红衣登时了悟——是因为血气？！做熟了居然还能有腥味？！
虽是心存疑惑，她接过帕子的手还是一紧，悄悄地将那帕子在手指上一缠，悬着一口气接着看眼前的情状。
小二正惨白着面色劝架，说出的话却很生硬：“客官、客官您别见怪，那菜您不满意，本店另送您两道……”
“滚！”他再度推开小二，指着厨子冷然喝道，“刚才的话你再说一遍！”
“别在淮乡楼撒野！”孟持也喝了一句，怒火冲脑，说这话拎着菜刀就过去了，明摆着是要砍人。
反应快的人一声惊呼之后，方才不敢吭声地众人顿时成了拉架的，一边拉着孟持不让他上前，一边拉着那赫契人要他退后，那赫契人又哪里肯依，借着酒劲撸起袖子就要打一架，眼见着要闹出人命来。
红衣缠着帕子的手指攥紧在手中，想要上前又没有勇气，思绪反复几番后心念一动，她侧过头向绿袖道：“我下楼一趟。”
“红衣？”绿袖一愣，却没来得及拦她。
。
红衣心里有个并不确信的想法。
她觉得这能把淮乡楼包下的人必定是有些身份的，那么，古往今来居于“上流社会”的人，应该都是讲些体面的。
方才那人一口一个“少夫人”，多半并不是什么宾客，而是哪位宾客家中的随从。他借着酒劲在上面闹事，底下的宾客未必知道，而若知道了，未必会由着他这么闹。
毕竟淮乡楼在长阳城中都略有些名气，在这儿见了血，对相关的人名声都不好。
她下楼时脚下走得很急，到了楼梯口时见着店里的另一个伙计阿白，阿白拦了她便问：“上面怎么着了？”
“打起来了！”红衣急道，就势一拽阿白，“究竟是哪位少夫人吃了不舒服？”
“嘿……别提了，是今儿这庆生宴主家的少夫人。”阿白道，说着举了举手里端着的水碗，“我得赶紧送水去，让她漱口。”
“……等等！”红衣当机立断，再度横在他眼前，不假思索道，“你去送水的时候，跟那位少夫人说两句话。”
阿白一愣：“什么？”
“第一，她家仆人在上面跟咱们的厨子动手呢。”红衣说着语中一顿，续言又说，“第二……你告诉她那腥气是新来的厨娘不小心割了手所致，跟厨子没关系。”
阿白犹豫着打量她两眼，踌躇着应了，又忙去送水。
红衣一颗心扑扑乱跳着等着人来，紧张得手越攥越紧，握疼了伤口都没意识到。抬头看看仍争端未平的二楼，又望望阿白方才去的方向，脚下踱来踱去，干着急。
少顷，终于有人来了。
五六个虽穿着汉服但仍能看出是赫契人的人从她面前疾步走过，半步没停地就上了二楼，过了会儿，又一齐押着那醉鬼折下来，很快就被淹没在厅中的人群里。
红衣松了口气，举步上楼。可刚到楼上还没来得及问什么，就有人来了，来者的视线在厨房中一划：“哪个厨娘割破的手？又是哪个厨子骂的人？我们少夫人叫你们去！”
“铛——”孟持手里的菜刀狠剁在菜板上，一言不发，气势汹汹地就出去了。
红衣愣了一愣，也跟着出去了。
二人跟着那赫契人一起，绕过热闹的大厅，去了侧旁一个安静的雅间。推开门，有个容颜姣好的异族女子侧卧在榻，黛眉紧蹙着，仍不住地抚着胸口。
侧旁有婢女服侍着劝她饮水，见三人进来，才忙不迭地退到一边，躬身不言。
房中还有一人，在房间一侧，正欣赏墙上巨幅的水墨画，一个年轻的背影很是挺拔。
那女子坐起身来，柔荑抚着胸口，抬眸便向孟持怒然道：“你们自己做坏了菜，还敢骂我们赫契人！”
红衣知道这事上确是他们自己理亏的，服务行业么，“服务”没到位，其他都是废话。抬眼一瞧孟持还是一副气哼哼的样子，哪敢让他说话，连忙赔笑道：“夫人恕罪。怪我怪我，这事都怪我，我……我是新来的，刀功还没练好，所以……”
她的话还没说完，正看画的那人猛地转过身来，睇一睇她，神色愕然：“红衣？！”
“咝——”红衣当即呲着牙抽了凉气，上下银牙紧紧地咬了半天，才道出一句，“聿郸……公子……”
第48章 抢劫
这真是……冤家路窄。
红衣诧然望着他，徐徐吸着凉气静下神来，而后勉强地衔起笑容，问他：“聿郸公子怎么在这儿？”
聿郸的眉头轻轻一挑，而后一哂：“今天是我的生辰。”
“……”红衣的面容就更僵了。
他端详着她，反问道：“倒是你，怎么也在这儿？”
她挣扎着给了他答案：“我……在这儿帮厨。”
聿郸珀色的眼眸中显有一缕讶然闪过，他重新打量她一番，问得迟疑：“你……赎身了？！”
红衣点头。
“好快。”他笑了一声。
她却实在没心思跟他在这叙旧扯闲篇，方才打假骂战的事还没收场，孟持也还在此戳着。于是她敷衍地回了一笑，便转了话题：“公子，那份鸡丁……”
聿郸被她含着怯意却还是有力地望过来的目光看得一愣，遂缓了口气，颔首道：“罢了，小事一桩，没必要伤了和气。”
而后扬音一唤，添了两分厉色：“叫铁达耶进来！”
候在侧旁的两名婢子立刻出去叫人，很快，就把方才那闹事的醉汉叫了进来。他酒劲仍还没消，进来时身形有点不稳，冷眼一扫红衣与孟持，遂向聿郸一欠身：“公子。”
“谁准你闹事的！”聿郸一喝，愠意分明。
铁达耶显有不服，胸口一番起伏，最终倒也没说出话来，垂首一抱拳：“属下知错。”
“道歉！”聿郸又喝道，这下那铁达耶面色一白，愕然看过去，满是意外。
莫说是他，就是红衣也心里一悸，细一思量，哪敢受他这礼——此前已见识过聿郸的心思，谁知这一回后面又要有什么下文！
“不、不用了……”红衣堆着笑，一壁后退一壁连连摆手，“菜没做好本是我们的不是，别、别伤了和气就好……”
聿郸看向他，神色稍缓了一些，沉吟片刻，略一点头：“那我就不打扰你了。”
“……告退！”红衣赶忙一福，胳膊肘碰碰旁边的孟持，示意他一同离开。
走出数步后，依稀听得房中传来不服的辩解声和忍怒的斥责声，红衣有点好奇地向后望了一望，又转回头来。反正听不懂，就当事不关己。
。
“你们是有意闹事。”聿郸铁青着脸，话语寒凉得好似刀刃划在冰面上，让人不寒而栗。
铁达耶垂首未语，他上前一步，又问道：“是谁的主意！”
铁达耶还是没有吭声，稳稳地站在那里纹丝不动，好像一堵墙。
聿郸冷声一笑，视线从他面上一扫而过，在房中划了个弧，停在卧榻的那女子面上。
女子面容一颤，连肩头也微有瑟索，顿时顾不得胸中残存的不适，匆忙搭着婢女的手下了榻，跪地辩道：“我没……”
“是不是你，你自己清楚。”聿郸一语截过，侧眸冷一睃她，沉然又道，“来大夏前我一再说过，把你那颗满高傲而幼稚的心收起来——你若非不听，就滚回赫契去。”
“凭什么由着他们怎么欺负！”那女子顿时怒了，昂首驳道，“您没听说吗？这淮乡楼对赫契的客人，皆多收三成的钱，这钱最后会捐给大夏的朝廷用来攻打赫契！这简直就是侮辱！他们欺人至这般，还不许我们出口气吗？！”
“侮辱？”聿郸侧首看向她，笑意轻蔑，“打听的这么清楚，你不会不知道这淮乡楼是怎么来的——淮乡楼老板孟季原是祁川人，早年被赫契骑兵杀了全家才逃到淮昱。‘淮乡’这名字是点明售淮昱菜不错，但也是‘怀乡’。”
女子咬紧贝齿忍着不驳，聿郸打量着她，又一声冷笑：“我们现在怎么有脸反过来找他们出气，赫契今日被步步紧逼，有多少是我们自己的罪！”
“你怎么能这么说！”女子猛地站起来，瞪视聿郸切齿而道，“我们赫契人是鹰神的子孙，怎么会有你这样迂腐懦弱的人！”
“琪拉！”铁达耶先聿郸一步喝住了她，心惊地观察着聿郸的神色，连连递眼色示意琪拉出去。
聿郸目光瞟过，斩断了铁达耶的视线，神情沉肃：“够了。明日午时之前，你带她离开长阳城，送她回去。”
“你……”琪拉错愕与愤怒交杂，刚夺上前一步即被铁达耶捉住了胳膊，不由分说地往外拽。
房中安静了许久之后，聿郸的神色才逐渐缓和下来。视线投到门外，厅中仍觥筹交错热闹无比，有歌者舞者、有来往宾客，就如同太平盛世的一个缩影一样，直让人挪不开眼。
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清晨的阳光驱散薄雾、刺过秋凉，投在地上的暖光漾开温意，徐徐地摒开盘绕了一夜的阴寒。
红衣与绿袖如常地起了身，盥洗更衣吃早餐，推门出去，一下子便觉出坊中气氛不对。
这个时辰，虽然恰是上班前“早高峰”时刻，来往的人向来不少，但平日里，绝不是这个样子。
——有官兵四处巡查着，目光警惕地扫过一个个路人，弄得路人都有些怕，纷纷躲得远一些。
走着走着，偶尔还能看到禁军都尉府的人，穿着飞鱼服、佩着绣春刀，盘问着路边各商铺的掌柜，俱是神情谨肃。
“这是出了什么事？”绿袖紧锁着眉头不解道，红衣也是同样的神色，摇一摇头，“不知道啊……”
疑惑不安地一直走到淮乡楼门口，抬眼一看，又蓦惊了一跳。
数名禁军在外围着，将眼前三层高的小楼围得水泄不通。同样是此时赶来“上班”的几个伙计均被拦在了外面，一壁张望着一壁窃窃低语。
红衣与绿袖也望了一望，而后蹭着脚步走到几人身边，压了音询问：“阿白，这怎么了？”
“唉，别提了。”阿白叹息沉重，“说是半个时辰之前遭了劫。来者凶悍，早来开门清扫的阿木和账房刘都……”
他说及此又一声叹，其中意思不言而喻。红衣和绿袖同时一惊：这是闹出人命了！
有禁军从楼中走了出来，起先抬了两个人出来，是阿木与账房刘；
过了一会儿，又抬出一人，这人却还有气，外面的众人一见便迎了过去：“孟持？！”
人数之多，一时阻了禁军的脚步。原在厅中主事的禁军听到动静也走了出来，皱眉一喝：“别围着了！快送医馆！”
众人这才各自散开了，那人喟了一声，余光一扫定住：“红衣姑娘？”
红衣一怔，抬眸望去，连忙一福：“大人。”
是那位北镇抚司的镇抚使。他看着红衣思量了一会儿，稍一点头：“姑娘进来一下。”
红衣踟蹰一会儿，便随着进去了。她虽做了心理准备，可踏入门中时，还是被迎面袭来的一阵血腥气刺得胸中翻江倒海。
强忍住那阵反胃，红衣轻声问道：“大人有事？”
“姑娘得罪了什么人么？”他出语直接，直问得红衣一懵：“什么？”
“这件事很奇怪。”他道，“不是为劫财。”
她一讶，抬眼间视线恰好落在不远处的柜台上，大概是账房刘算账时把钱都拿了出来，沾了血的银票、铜钱散了一桌子，却没有被拿走。
“坊中武侯比我们先一步赶过来的，当时凶手还没走。”镇抚使说着，神色沉得越来越厉害，“他们追了一阵子，那几人并不恋战。直至到了西边——也就是你安置那些孤儿的地方，才突然想跃墙进去。好在那墙够高，武侯又追得急，那人一跃未成便只好放弃——可即便是这样，还是拿着弩往院中放了数箭。”
“什么？！”红衣大惊，未及发问，镇抚使便抬手示意她安心：“我们去查看过了，那时孩子们还没醒，无人受伤。”
她骤然松气。
“所以，这究竟是怎么一回事？”镇抚使皱起眉头，“和这两个地方都有关系的，只有你一个人。若不是你得罪了谁，难不成是这淮乡楼有人得罪了那帮人、同时那些孩子还得罪了他们？”
自然不可能，那些半大不小的孩子泰半时间都在一方院子里学习玩乐，就算偶尔出门也都乖得很，怎么可能惹上这样的是非？
红衣努力地放开想象力，从各个方面想着，忽而一凛：“凶手是赫契人么？”
“什么？”镇抚使显有错愕，顿了顿又道，“尚未抓到，不知是不是赫契人——但你为何会这样想？”
“昨晚，那个赫契富商……聿郸，在这里设宴庆生。”她语气有点颤抖地说着，“有一道菜没做好，当时就起了争执。闹事的是个醉汉，说话不好听，主厨的孟持又气盛，险些打起来。”
她说着越想越觉得恐惧，定了定神，才又继续说下去：“但是后来、后来我们见到了聿郸，他说顾念从前和我相识，便不再计较的，还要那个闹事的向我道歉，怎么……”
镇抚使的目光微显凌色，一边听他说着，一边斟酌着。须臾，冷声一笑：“赫契人真是狠辣卑劣惯了。”
“大人。”门口有禁军一抱拳，暂时打断了二人的分析，躬身禀说，“聿郸来了。”
……他竟敢来？！
红衣讶异中，不禁觉得是自己猜错了。耳边听得镇抚使寒笑涔涔：“来得正好，直接请去镇抚司去。”
“可是……”门口的禁军犹豫了一瞬，又一躬身，“冠军侯同来的。”
第49章 争执
镇抚使和红衣同时一愣，前者想了想，沉了口气：“请进来。”
片刻，席临川与聿郸一同进了淮乡楼正厅。
“君侯。”镇抚使一揖，而后看向聿郸，冷视未言。
红衣眉眼不动，朝席临川静静一福：“席将军。”
席临川睇着她一笑，接着便是一句调侃：“明明身上不缺钱，你犯得着来干这帮厨的事？”
口吻明摆着促狭，红衣低着头抿了抿唇，没应他这话。
镇抚使咳嗽了一声，复向席临川一拱手：“不知君侯来此……”
席临川面上笑容顿失，语气也骤然冷了，睇着聿郸道：“本是想打猎去，刚出府就让人挡了路。”他随意地转向了聿郸，“聿郸兄您自己说个明白？”
聿郸的面色难看得可怕，看一看那镇抚使又看看红衣和席临川，一喟：“我知道君侯收养了一些孤儿在敦义坊，听说有人欲伤他�
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