游戏人生No　game　No　life- 第111部分

　　　　脑海中忽地闪过不知是谁说过的话——「没有不破晓的夜晚」。

　　　　眺望带着朦胧蓝光的小碎片从空中飘落，静静地在地上逐渐累积——

　　　　「是啊，会结束的，」

　　　　如果不那么想，如果不那样相信——现在他就会被这份沉重给压垮。

　　　　■■■

　　　　这是一趟往返四天的路程。

　　　　他们所前往的『聚落』，要在蓝灰飞降的荒野中不断前进，进入被雪封闭的森林更深处。

　　　　位于锐利突起的岩山山麓下，某个隐蔽的洞窟里。

　　　　从外面观之，那和一般的野兽巢穴没什么两样。

　　　　不过，只要往内部前进，就会看到腐朽泰半的柱子，有数个老旧的油灯吊挂在那里。

　　　　里克取下其中一盏油灯，从怀中拿出打火匣点火。

　　　　靠着那昏暗的橘色亮光，两人向在洞窟深处所挖掘的隧道前进。

　　　　就这样，他们留意着预防野兽的陷阱，更加深入之后，随即见到由许多根坚固的原木所排列建造的外墙。这是为了阻挡越过陷阱，误闯进来的野狼或熊所建造的门。

　　　　当然，如果入侵者是『其他种族』的话，这种东西有或没有根本没有差别——

　　　　里克靠近门边，用力地以一定的节拍敲门——然后等待。

　　　　终于随着嘎嘎声响，门缓缓从内侧开殷，披着毛皮披风的少年探出头来。

　　　　「欢迎回来，你们辛苦了。」

　　　　里克与亚雷只是点头回应，然后通过门扉。

　　　　「……伊旺先生呢？」

　　　　里克默默地摇了摇头。

　　　　守门人倒抽了一口气，随即像是忍耐某种情绪般，对着里克再次说道：

　　　　「……辛苦了。」

　　　　…………

　　　　通过门扉之后，洞窟里是一片开阔宽敞的空间。

　　　　那个场所如今是——容纳将近两千人的秘密基地。

　　　　他们靠着洞窟深处涌出的泉水，确保了饮水资源，在能看得到天空的地方也饲养了家畜。

　　　　两个出入口之中，另一个出入口通往海岸的海湾处，可以取得盐和鱼类。

　　　　以在外面只要遭遇『敌人』就会没命的人类而言，这里还算得上是安全的生活据点。

　　　　这层厚实的岩壁也能在最低限度——承受因其他种族争斗所飞来的流弹。

　　　　——尽管那只是人类一厢情愿的想法。

　　　　里克登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。

　　　　在广场从事作业的居民们发现了他，视线纷纷向他聚拢了过来，

　　　　只见一名少女从人群中飞奔而来。

　　　　虽然身材娇小纤细，但明亮的秀发和蓝色的眼眸，即使是在这个洞窟里，也闪耀出生命的光辉。

　　　　少女奔至里克面前，第一句话就大喊：

　　　　「太久了～～～～！你这个弟弟，到底要让我多担心才甘愿啊！」

　　　　「我已经尽快赶回来了。」

　　　　里克冷淡地这么说完，将背负的行李放在地面。

　　　　「克珑，我不在的这段期间，有发生什么事吗？」

　　　　「叫我姐姐。到底要我说几次啊，你这个家伙——」

　　　　被称为克珑的少女噘起嘴，一边纠正他，一边用力点头。

　　　　「嗯，没事的，至少没发生严重到必须报告的事——话说你快点把那件肮脏的斗篷和生皮脱下，我要拿去洗了啦！」

　　　　克珑毫不客气地拍着里克沾满尘埃的头，对他这么说道。

　　　　「亚雷你也是，辛苦你了！」

　　　　克珑接过里克的斗篷和诸多装备，同时对站在里克身后的亚雷说道，然后她发现缺少一个应该也要在场的人——

　　　　在她发问之前，亚雷就已先回答她。

　　　　「……如果你想问伊旺的话，他死了。」

　　　　克珑表情扭曲，就在这时候——从广场边传来一道声音：

　　　　「爸爸！」

　　　　里克回头一看，有个年幼的少女跌跌撞撞似地奔了过来。

　　　　看到那名少女，亚雷短短地抽了一口气。

　　　　少女气喘吁吁地跑了过来，她一看到里克，脸上立刻绽放笑容大声喊道：

　　　　「爸爸呢！？」

　　　　「……」

　　　　里克没有回答。

　　　　那对水亮的蓝色眼眸与她父亲非常相似——她是伊旺的女儿。

　　　　「……侬娜。」

　　　　「里克，爸爸在哪里？」

　　　　侬娜拉着里克的衣服再次问道。

　　　　她开朗的表情里隐约露出不安的神情。

　　　　「你听我说，侬娜……」

　　　　亚雷沉重地开口说着，走上前来，却被里克用手制止。

　　　　而同样想要挡在里克与侬娜之间的克珑，也被里克瞪了一眼。

　　　　为了确认，里克触摸胸口。

　　　　————没问题，上好锁了。

　　　　一如往常，里克以平淡的口吻说道：

　　　　「伊旺他——你爸爸不会回来了。」

　　　　————

　　　　少女睁大了双眼，好似无法理解他说的话。

　　　　但是见到里克在说完这句话之后就一句话也不说，少女脚步踉跄地离开里克。

　　　　她的眼角瞬间泛起斗大的泪珠，小小的双唇不住颤抖。

　　　　「——为什么——？」

　　　　「…………」

　　　　「爸爸说过他一定会回来，要我当个乖孩子等他回来喔！我有乖乖的——我明明遵守了约定——为什么爸爸不回来呢！？」

　　　　「……因为他死了。」

　　　　「骗子！！」

　　　　洞窟内响起侬娜的尖叫声。

　　　　「爸爸跟我约好了……说他一定会回来呀！」

　　　　是什么时候开始的呢？里克不经意地这么想到。

　　　　——即使听到这么悲痛的声音，我的心也无动于衷。

　　　　「伊旺他也想要遵守约定，可是我们遭遇妖魔种，他为了当诱饵而留下。」

　　　　「我才不管！为什么爸爸没回来呢！？」

　　　　——侬娜是正确的。里克心里这么想到。

　　　　不管是为了保护谁，为何而死，那种理由根本与她无关。

　　　　因为最喜欢的爸爸没有回来——这个事实是不会改变的。

　　　　「爸爸明明说过人类会胜利！」

　　　　「当然会胜利，伊旺就是为此而全力奋战着。他保护了我们——就是为了要让大家获胜。」

　　　　是从什么时候开始的呢？里克不经意地这么想到。

　　　　——自己变得能够若无其事地说出这种言不由衷的话。

　　　　侬娜那张小小的脸蛋因哭泣而扭曲。

　　　　「那才不是胜利！如果是那样的胜利———」

　　　　「——侬娜！」

　　　　尖锐的呼唤和从身后伸出的手，阻止了少女接下来要说的话。

　　　　——『那还不如死的是里克』——阻止了这句话。

　　　　骨瘦如柴的年轻女人——侬娜的母亲，伊旺的妻子不知不觉间也来到了这里。

　　　　她体恤般地遮住女儿的嘴，看着里克的脸。

　　　　看到她的眼中既没有怨恨也没有憎恶，里克不自觉地——再度触摸自己的胸口。

　　　　——没事的，没问题。

　　　　「里克……」

　　　　玛露妲——侬娜的母亲用沙哑的声音叫了里克的名字。

　　　　对不起——这句话反射性地就要脱口而出，但里克又把话吞了回去。

　　　　「——伊旺为了让我们逃走而担任诱饵。如果不那样做，我们已经全灭了。而且他相信顺利把这次的『收获』带回，就可以守护你和侬娜。」

　　　　「……谢谢你，里克。」

　　　　玛露妲流着泪这么说道。

　　　　她微微点头作为招呼后，便抱着失去父亲的女儿，回到聚落之内。

　　　　看不见她的身影之后，克珑有如祈祷般说道：

　　　　「……伊旺是个了不起的人。」

　　　　——没错，他是个好男人，而那个男人选择的妻子也是个好女人。

　　　　他们既不埋怨，也不泣诉，甚至没有那样的念头，始终相信着这样的自己。

　　　　而那两人的女儿看穿了真相，是个聪明的女孩子。

　　　　因为她看着里克，清楚地说出了他的真面目——

　　　　她说了——『骗子』。

　　　　「里克！」

　　　　突然，克珑用粗鲁的动作拥抱里克的身体，令他不自觉地失去平衡。

　　　　「——欢迎回来，你没事真是太好了……」

　　　　「…………是啊……我回来了。」

　　　　然后克珑像是刻意转移话题般，开口说道：

　　　　「好了好了好了！那我去烧洗澡水，你们快点去洗澡！！」

　　　　「洗澡！」

　　　　亚雷发出欢呼，里克则眉头一皱，声音低沉地说道：

　　　　「我擦擦身体就好——别浪费燃料。」

　　　　「姐，姐、我！叫你去洗澡喔！老实说你们很臭呀！」

　　　　克珑像是在意气味传到身上似地，确认着自己衣服的气味说道。

　　　　里克则是叹了一口气，但也不违抗她，开始走起路来。

　　　　他横越广场，在内侧通路前进，随即一名年长的男性发现里克后叫道：

　　　　「喂，里克！那个破铜烂铁终于动了喔！」

　　　　「啊～赛蒙，你真是多嘴！！别说出来啦！人家本来打算给里克一个惊喜的说！」

　　　　「你说动了……该不会是指那个望远镜吧？」

　　　　里克惊讶地圆睁着双眼，克珑则是炫耀似地挺起胸膛回应：

　　　　「哼哼，对我来说只是小事一桩啦！」

　　　　「是克珑研究出原理的啦……但还是老样子，完全不知道是怎么制造的。」

　　　　在赛蒙的引导下，里克登上楼梯。

　　　　那是将洞穴的横洞挖宽所建造的工作间——里克看向安置在房间中央的圆筒。

　　　　那是在一年前——从类似地精种战车残骸的物体中所带回的超长距离望远镜。

　　　　回收当时，它还是个从中折断，有如破铜烂铁一般的东西——这时里克问道：

　　　　「没有使用精灵吧？」

　　　　「对，你放心，这就像是里克制造的望远镜的超改良版。简单说就是将圆盘镜片经过多重复杂组合而成，调整镜片的比率可是让我花了不少工夫喔！」

　　　　「——这样啊。为了这东西死了两个人，必须有效利用才行。」

　　　　回收这东西的时候，克珑也在场。

　　　　克珑看出这是超长距离望远镜，提议把它带回来，而里克也同意了。

　　　　然后——在回程时遭遇兽人种，为了逃过危机而导致两人牺牲。

　　　　但赛蒙以开朗的语气说道：

　　　　「不过只要有了这东西，派人出去侦查的必要性也就减少了——他们在天之灵应该会感到欣慰的吧！」

　　　　「——是啊，没错。」

　　　　——骗人。

　　　　里克知道克珑为了让这个望远镜还原，耗费了多少心力。

　　　　但是——那只是自我安慰而已。即使再怎么谨慎行事，只要他们想找，人类种很快就会被发现。

　　　　不，即使是现在这个瞬间，单纯只是因为流弹飞来就便整座岩山粉碎，也是十分可能发生的事。

　　　　——就像过去自己『出生的故乡』和『成长的故乡』，都是落得这样的下场。

　　　　克珑似乎很了解里克的想法，她语气开朗地说：

　　　　「这样要察觉敌人的攻击也就轻松多了。只要能事前知道危险，也就来得及逃走了吧…用途我们可以慢慢再考虑！好了，我们走吧！」

　　　　两人离开工作间，在前往自己房间所在区域的途中，里克向克珑问道：

　　　　「派去进行其他调查的人呢？」

　　　　「他们都平安归来了。去得最远的是里克你们，这次的结果接近完美喔…」

　　　　「是啊，只有我的一个失误。」

　　　　里克说得面不改色，却也不是自嘲，而克珑则是语带犹豫地说道：

　　　　「可……可是相对的，应该也有什么收获吧？」

　　　　「坠落的地精种空中战舰里——发现了可能是最新的世界地图。」

　　　　「——！真的吗！？那不是很不得了的收获吗！」

　　　　克珑激动地大声说道，而里克则对她点了点头。

　　　　「另外还有各阵营的势力分布图，以及用地精语书写的战略图，不过内容参杂着暗号就是了。我要开始进行解读和精密检查——暂时让我一人独处吧。」

　　　　听到那句话，克珑露出略微复杂的表情。

　　　　「……嗯，但是你一定要去洗澡喔！因为真的很臭！」

　　　　克珑捏着鼻子，转身离去，而里克则是叹息以对。

　　　　——里克进入自己狭小的房间，将门关上。

　　　　那原本就是挖掘洞窟而成的狭小房间，由于堆积了无数书籍和道具，而显得更为狭窄。

　　　　房间中央有一张吃饭用的小桌子。里侧是制图桌，旁边有张简陋的床。

　　　　里克将油灯摆在制图桌上，打开行李，将得到的各项物品排列在桌上。

　　　　他将其中最有价值的三张——三人齐力描绘的地图重叠，用油灯照亮。

　　　　没有缺漏，没有污损——也就是说，伊旺的死并没有白费。

　　　　……里克深深吐了一口气，然后观望四周。

　　　　没有别人。这个房间离其他房间稍远，门板也很厚。

　　　　『一如往常的确认』结束之后，里克深吸一口气，触摸胸口——

　　　　——喀锵一声——解开了『锁』。

　　　　■■■

　　　　「——什么啊——没有白费啊——！你这个该死的伪善者！！」

　　　　他以拳头槌打用餐的桌子，痛骂自己。

　　　　最新的世界地图、各阵营的势力分布图、地精种的战略图。

　　　　是啊，那些当然很重要！是重大的收获，它们的有无甚至能够左右聚落的命运。

　　　　能够推断出资源、据点的场所，就不会再不知情地误闯其他种族的战线。

　　　　再说他们本来就是为了制作地图而花费长达五年以上的时间，反复进行有如走钢索的『调查』。

　　　　最初从附近的地区开始，再来是大略的世界地图。

　　　　反复更新危险区域、有望取得的资源情报，直到最近地图终于开始发挥功能。

　　　　这时只要再加上今天带回的情报，他们的地图可信度将会大增。

　　　　——但是，为了这个地图，到底死了多少人？

　　　　里克当然知道答案。他记得全员的长相，也叫得出他们的名字。

　　　　真要说的话，连他们在何时、何地、为何而死，里克都记得一清二楚。

　　　　四十七人