从留下的蛋糕里拿出一个巧克力蛋糕，抓在手上一口咬了下去。
恩…好吃。这个香味控制的刚刚好。
虽然这蛋糕很好吃，但是客人不来还是卖不出去。
「……真的很好吃吗？」
在希担心的面前，又咬下了第二口。
「我不会说谎的。就这样吧，今天晚上的甜点就是希做的蛋糕了」
一边笑着一边抚摸着希的头，在不经意之间，文乃开始拿出了打包用的纸箱。
「你在干什么啊？」
「看了不就知道了吗，我也打包带回去啊」
文乃哼的一声回答着。
「话先说在前头，不是我要吃哦，只是院长向要吃而已哦？难得有机会吗，就在想要不带点回去呢」
芹沢修女，明明我记得她是个超级辣椒狂热者来着的啊，不过这里可不能吐槽。
「要不然的话，就从打工费里扣也可以」
文乃又多余地补充了一句。
「才不会这么小气呢。分享给懂得美味食物的人这才是都筑家的作风啊。想要拿回去的话就拿回去吧」
但是还是很头疼啊，余下的蛋糕还有相当的量啊。
就算明天开始减少做蛋糕的数量也只是减少了材料费而已。好了，生活费该怎么办啊，正抱着头思考的时候。门铃突然响了起来。进来的是精肉店的店长—以前给我们新鲜肉的人。
「哦哦哦，欢迎光临！」
瞬间切换成最好的笑容。文乃也同时变回了完美的营业姿态。
「啊，不是，不是客人。只是在想乙女姐在不在而已」
露出笑容的脸瞬间像是绑上了石膏一样固定住了。不是客人吗……真遗憾啊。
我向着大叔说明了乙女姐不在是情况。现在大概在秋原县，为了肚皮舞还是肚子舞的下一代拼命奋斗中。
「那么，什么时候回来也不知道吗。真没办法啊……」
回来的话能不能把这个交给她呢，然后拿出了一捆捆的印刷纸。
「这个是什么啊？」
「新印刷的夏季祭典用宣传纸和，当天开幕的注意事项的说明」
啊啊……这么说起来的确说是要在夏季祭典帮忙的啊，在失踪前。
「总觉得……很抱歉。明明我们也是商店街的一员，却没帮什么忙」
「没关系没关系，困扰的时候相互帮助吗。那么把这个好好交给乙女姐啊。……或许会很辛苦，不过请加油吧」
精肉店的店长匆匆忙忙的从斯特雷凯滋走了出去。
完全是在鼓励我们吗。嗯。
我们的经营状态已经是谁都知道的赤字了。
很辛苦……吗。是因为发生了太多的事情脑袋像是被锤子砸了一下一样。
「巧，我拿这些回去了，没关系吧？」
文乃把弄好的纸箱拿到我面前向我确认着。
「真亏你选的都是好东西啊。啊啊，那个奶酪蛋糕我还想留着后面吃的……」
「听到这种话就更不能让给你了。」
文乃笑着把纸箱给盖上了，在那刹那。
又一次，门铃剧烈的摇晃着。
「好久不见了，都筑巧大人」
那位少女的姿态就以在店里来说都是极其优雅的打招呼方式。
「那…个……」
「竹马园夏帆」
的确，就是那个名字。
「真是过分啊，各位。明明我自我介绍一次过的说。」
「啊，对，对不起」
对这美少女用有点闹别扭的表情说着『真是过分啊』而不害羞的男孩子在这世界上是不存在的。完全不知道该如何回答，至少我现在已经完全已经丧失冷静了。
「喂，你在慌张些什么啊。」
小腹被文乃轻轻地揍了一拳。
「啊——那么，请问今天有何贵干？」
「因为是暑假所以到我家来玩了。」
带着夏帆一起来的梅之森这么回答着。
「为什么你店里的客人要带到我们这里来啊」
文乃的态度一下子变得十分不爽，大概是这几天连续劝诱的结果吧。
「真是非常棒的店啊。糕点师是哪位呢？」
「这个，那是，这个孩子」
指着走了出来的希说道。
「嘛~这么年轻的女孩子竟然在这里做着蛋糕吗？」
「是的」
希简短的回答着，夏帆的脸上泛起了光辉。
「真是太棒了！这么让人怜爱的少女做的蛋糕实在是太棒了！」
大小姐像是十分喜悦的看着玻璃内的蛋糕。
「决定了，这里摆着的蛋糕我全部买下了」
「唉……」
惊讶的不只是我一个。
带夏帆过来的梅之森看样子也没有料想到她的行动，眼睛变睁的大大的。
竹马家的佣人们把斯特雷凯滋的蛋糕全部搬上了车子，夏帆满足的看着那些蛋糕的时候。
「你到底想干什么？」
不经意间从背后传来了声音。
「千世大人……怎么了么？」
「我和都筑他们正对着干的事情你都知道的吧。」
「啊啊……真是抱歉。蛋糕和糕点师都非常可爱啊，所以……」
「真是的，别捣乱啊。原本就是你的提案不是吗？」
「……唉唉，我十分清楚的。」
稍微过了一会后夏帆就告辞了。
「没关系的哦。大家很快就会理解梅之森大人的心意了。」
微笑着的夏帆十分的纯真，但却感觉就像是在迷惑人而在隐藏着什么一样。
第四章 擦肩而过的泳装比赛
早上一醒过来，那东西就已经放在枕头边了。
我揉了揉惺忪的睡眼，目不转睛的观察着那样东西。
真空包装的筒状鱼卷般的白色物体。
「嗯……」
难道是睡的太迟了的缘故，脑子差点转不过来了。
我可是知道这玩意儿的，在电视和杂志上都看到过。
是用在料理上的。放到锅子啊什么的里面，咕噜咕噜的煮开……
「……啊，嗯。新米年糕，应该是。」
正当我自言自语的时候，脑子一下子清醒过来了。
「……新米年糕！？怎么可能，怎么会怎么会！！」
我一跃而起，向着起居室飞奔过去。
在那里，一个戴假面的人正站在坐在沙发上的希的面前，手上还拿着平底锅和鸡蛋。
「有没有坏孩子呢~」
还是声音可爱的不得了的假面呢……才不是这样呢。
「乙女姐姐！！」
「呀呼——我回来了」
摘下面具的乙女姐向我挤了一下眼。
「嗯，果然不出所料呢，还是和以前一样顾客数为0啊。」
『果然不出所料』你妹啊。希望你能再多一点危机感好吧。好歹你才是店主啊。
我把在乙女姐姐不在的那几天，我们是怎样一边奋斗一边再三拒绝梅之森的诱惑的过程清清楚楚地说给了乙女姐听。
顺便一提，一提到梅之森每天不断抬高的好处，乙女姐便会陶醉地凝视着天空，嘴里还念念有词『那可真的很有吸引力啊』。
「那……那个姐……姐姐？」
身为店主的姐姐这么容易动摇该怎么办啊。给我振作一点。
「呵呵，不要摆出这么吓人的表情嘛。当然是开玩笑的了。」
姐姐一边苦笑着一边轻轻地摇了摇手。
旁边，肩上乘着弗克洛乌的希饶有兴趣地望着作为礼物的新米年糕。
这绝对是一幅缺少危机感的光景啊。
「总之，不管怎样，就算解决了梅之森的事情，我们的店还是一样面临着危机，明白了吗？」
「是啊。总之虽然感到有点束手无策，但是你的话我还是明白了。」
乙女姐罕见地一边一本正经地回答着一边还扭扭脖子发出咯咯的声音。
不用说乙女应该是明白了。
我最期望的是什么。
我盯着乙女姐用目光向她传达着，以此来唤起她本人的注意。
「我知道啦~~我哪里都不去，留在店里做蛋糕。」
虽然已经没办法再相信她了，但眼下也只能相信她本人的声明了。
顺便还有一件事要说。
「这些家伙，什么时候才能还回它们的饲主那里去？」
我指着在头顶上飞来飞去的欧姆问道。
「嗯……夏祭结束之后吧。」
一星期以来我不是一直都在说这件事了吗。都到这份上了，这种状况还要持续下去吗。
『有没有坏孩子嘎~』
又学会一句新话的欧姆稳稳当当的停在了乙女姐伸出的手指上。
「快看快看，很像鹰匠（注：饲养、训练鹰狩猎的人）吧~~」
有没有搞错，这么没有紧张感……不对，骗人的吧。
晨旭射过彩画玻璃，给教会的床染上了鲜艳的颜色。
芹泽文乃用力地拧干了抹布，把它挂在了水桶边上，「嗯~~~~」地一下大大地伸了个懒腰。时间是早上7点。差不多是去斯特雷卡茨的时候了。
「今天要是店里能来一个客人就好了……」
文乃一边自言自语一边提着水桶正要离开礼拜堂。但是忽然停住了脚步。
文乃把水桶放在地上，轻步返回礼拜堂的中央。
在确认了周围没有其他人之后，她十指交叉，静静地闭上了双眼。
文乃的前面伫立着圣母玛利亚的雕像。
——无论如何也请赐予那又笨又蠢的巧哪怕是一丁点的幸运吧。
文乃一边在心中祷告着一边把十指交叉着的双手贴在了额头上。
——虽然真的是无可救药、糊涂、好色又迟钝的笨蛋，但是还是有一那么一丁点的优点的。是个人好，又喜欢多管闲事，还总把别人的事情放在前面的家伙。
从以前开始就这样，巧的性格从一起在孤儿院生活那时开始到现在一点都没有改变。
我觉得巧一直做得很好。
即使帮助了希和菊池，巧还是一直在努力。
——所以，哪怕是一丁点也希望巧的努力会有所回报。
文乃怀着虔诚的心情，许下了倾注着祈祷的愿望。
睁开双眼的文乃，让目光在空中驻留了片刻。
——但、但是——！宠他的话，他就会得意忘形的不得了，适量的运气就够了！
适量的运气究竟算是怎样呢……怎么拿捏分寸啊。
结果就变成了许下这么个让神也嫌麻烦的愿望。
另一方面，这个时候……
梅乃森一大早就兴高采烈地来到装饰一新的店里实习。
从欧洲寄来的最新设备，专家再三精心挑选的极品中的极品的调理器具。
「嗯嗯，再怎么说这也是和我有关系的事，这点小意思当然是无可厚非了。」
千世满足地点着头，翻开了夹在腋下的素描簿。
用细腻的笔触饶有兴致地画出了『糕点梅之森的理想』。
「这个厨房是为了能让希这个专家级的糕点师尽情发挥自己的手艺而改良的场所。」
拿着调色刀的希被画成变形肖像画添到了画纸的中央。
「那么，那件房间是能把店里店外一览无余的巧店长的super店长室。」
千世用笔尖指向装有巨大液晶显示器的单人房。
「接下来对面就是我的私人专用房，墙壁上装有小型升降机，可以随时试吃刚做出来的点心……」
千世一遍又一遍在笔记上添加着，嘴角浮现出满意的微笑。
这次一定要让巧他们开心。
带他们到这里来，把这些设备展示给他们看，顺便再把这本素描簿给他们看，他们肯定会对熠熠生辉的崭新未来充满展望而激动万分的。
对了。就任命那个都筑乙女为副店长，让她当NO。2也不错。
店长的都筑当N0。3，首席糕点师希当NO。4。
芹泽最近有点任性，而且期末的时候还嘲讽我苗条的体型，所以让她排垫底，菊池和幸谷的排名就让骰子来决定吧。
多么美妙的未来预想图啊。不愧是我。
千世得意地自吹自擂着，并注视窗外那耀眼的朝阳，时不时还点点头。
今天，斯特雷卡茨还是门可罗雀。
难得有乙女姐在店里接客，却一个人都没有来。
一个人也没……这句话其实有点语病，更正一下。
老面孔——家康和大五郎，除此之外来客数为0。
「真~~~无~~~~聊~~~」
急的手足无措，乙女姐把自己最真实的感想用嘴表达了出来。
在这几天，我们可是每天都在品尝着这种寂寞啊。
不知是哪个人在那段时间里还一直享受着秋田旅行呢。
「不能无所事事地让时间白白流走。现在正是想法子对付近期的不景气的时候。」
大吾郎一边啜饮着梅昆布茶，一边向乙女姐提议。说的好，大吾郎。
「说到底为什么客人会这么少呢，鄙人菊池家康得出了一个结论。」
家康冷不丁地举起了手。
「说道至今为止的客户层，大都是那些为了乙女姐而来的商店街那片的年轻小伙，以及不知怎的出于情理的老熟人，比如像我这样的巧的朋友。」
请说的再委婉一点，但是也确实如此。
而且最近，赏识希做的蛋糕的味道而来购买的客人也开始慢慢出现了。
「讨厌啦~~说什么『为了我』，该怎么办好呢~~~嘻嘻~」
天灵灵，地灵灵，随便哪个神仙帮我找个人来像『拿点危机意识出来！』这样督促督促咱们的乙女姐吧……身为弟弟的我已经无能为力了。
话说回来，现在并不是担心乙女姐的前途的时候啊。再不打破现在这种局面，就会落得全家饿死的下场啊。
家康频繁地上下扶着眼镜，有点自问自答的自言自语起来。
「刚才例举的客户层大多数都是商店街的，也就是说都是同一条街上的人对吧。」
是啊，正是如此。这是必然的。
根本就没见过从市外和郊外特地赶过来买我们店的蛋糕的人。
「现在商店街的大伙们不是都很忙吗？夏祭的准备啊之类的。」
一经家康的提点，我茅塞顿开。
确实正如家康所说。去年也是，前年也是，一到夏祭这段时间，店里的业绩就变差了。
大家都为了自己的生意和祭典的准备而忙得焦头烂额，一点闲工夫都没有。
「那么……夏祭这段时间，就没有什么法子了吗？」
眉头紧锁的文乃问道。
「打个比方，让蛋糕降价，当做夏日活动的减价宣传。」
文乃拿起店里的商品单，默念起来。
蛋糕的种类，价格和简单说明都是乙女姐亲笔记下的。
「看样子……比现在还便宜是不是有点困难啊？」
「的确，有点困难，因为原料价格一直在涨，黄油和小麦粉都涨价了。顺便一提，即便如此，我们店的蛋糕还是相当的便宜哦。」
就算和一般般的西点房相比，我们的店也是位列于超廉价的店铺一行。
只要有可能，乙女姐就会以自己希望的那样把价格设成