其他女生们同时用疑惑的眼神望着小麦。小麦可是抛开了结为同盟的百合女伙伴，打算骗得妹妹的吻，女生们绝对不会容许这种偷跑行为及背叛。
如我所想，小麦一脸惶恐，浮现仿佛想拚命隐瞒真相般的带泪笑容。
“那、那个……只是为了比赛时保健委员的工作，去跟她商量而已唷。你们不要露出那么可怕的表情嘛，我没有想偷跑。对吧，大哥哥？”
小麦拚命对我露出亲切的笑容。太棒了，太棒了。
“是这样吗~？我的身体一直被绑着，脑袋迷迷糊糊的，有点想不起来呢~？”
小麦焦急地跑到我身边。
“我、我明白了，我现在就帮你解开，请你回想起来！大家竟然怀疑小麦，真过分！”
太好了，正如我所料。我咧嘴窃笑……但是就在此时，凛世着急地出面阻止。
“等一下，这样不行啊，小麦！要是这时候让日向大哥逃跑的话……”
“呀！”
太过慌张的凛世撞到其他女生，于是我从女生们手中“砰”一声掉了下去。或许也是因为她们一直抬着我，手累到没力气了。
噗通！我猛然掉进浴缸。
“哇噗！”
蓬松的泡沫化为肥皂泡飞散开来。热水已经凉了大半，变成跟一般水温没什么差别的温水了。
装满泡泡水的浴缸底部滑得要命。就算我想踏稳脚步，屁股还是会打滑，脸差点沉进水中。我连忙扭动身子，试图让脸离水面远一点。但是由于我的手腕被绑住，无法随心所欲地活动身体。反而因为在转动身子时打滑，我的脸朝下埋进泡沫中。
啵啵啵，我听到泡泡的声音。我知道自己在深深的水底。但是我再怎么拚命张开因水渗进来而感到疼痛的眼睛，上方也只有被白色泡沫覆盖的天花板，什么都看不到。这里只有被白色环绕的水底。
“喂，日向大哥，你没事吧？”
从远方传来凛世的声音，但马上就从我的意识中消失了。我感觉到猛烈的恐怖感从我的背部窜了上来。
伴随着恐怖感，蓝黑色的水之幻影覆盖了我的视野。仿佛会切碎全身表皮的刺骨寒冷。分不清楚上下，充满不安的漂浮感。发出“啵啵啵”的声音飞溅起的白色泡沫。仿佛快窒息的痛苦，以及再怎么挣扎，手都抓不到东西的扑空感。
我知道，我知道这种感觉。深邃的水底，被封闭住的白色天花板。
好可怕……好可怕，好可怕。我得逃走……我得从这里逃走！
“呜哇啊啊啊啊啊！”
我脑中一片混乱。由于女生们捆绑的方式很拙劣，而且我刚才一直在乱动，绳子已经松弛不少，再加上肥皂水让身体变得黏黏滑滑，结果绳子从不断挣扎的手腕上脱落了。
“啊，这样大哥哥会跑掉！请抓住他！”
我听到小麦的声音。只穿着内衣裤的女生们，为了抓住我而聚集到我身边。
但是我害怕得不得了，只想快点从这里逃离。
“闪开——————！”
虽然我完全陷入恐慌状态，但也没有混乱到会对女生行使暴力。我跟随着“必须逃走”的这份坚定意志，用蛮力推开挡在路上的女生们。
“喂，等一下啊！”
“在你从我们里头选出一个人之前，不能让你回……”
“够了，给我闪开！”
女生们试图抓住我，但还是敌不过男生认真起来时的力量。也或许是因为被我抓狂的样子吓到有点腿软了。
我轻易突破女生们的包围，逃到门外。外头如同凛世所言，是沿着港口建造的仓库区。
只穿着内衣裤的人没办法马上跑出门，不过其他女生还是慌张地向我追来。一想到要是在这时候被抓，这次肯定全身都被捆绑起来，让我无法逃跑，于是我在仓库与仓库间的死角穿梭，以猛烈的速度逃跑。
“抓住他！日向大哥知道我们的秘密，如果不把他笼络成我们的伙伴，我们的事情可能会被揭穿！”
凛世焦虑的声音传来。我跑到心脏都快裂开了，才终于跑出仓库区，来到这个港口城市中人群众多的大马路上。
眼前有个公车站牌，公车刚好在此时到来。我毫不犹豫地冲上公车……虽然不知道公车要开往哪里，但就算早一刻也好，我只想尽早离开这里。
凛世等人追了过来。公车司机透过镜子看到她们的身影。凛世等人为了要搭上公车而奔跑……他大概是这么想的吧，似乎打算等她们跑过来。
我满心焦虑。我在心中祈祷道，求求你快点开车吧。凛世她们接近到离这里只剩十公尺的距离了。
就在此时——
“叭——！叭叭——！”
激烈的喇叭声划破空气。排在公车后方的几辆汽车都在按喇叭。
公车司机似乎感到很遗憾一般，这次不透过镜子而是直接望了凛世等人一眼，但不断响起的喇叭声实在太吵，他无奈地放弃，将公车门关闭后缓缓开动车子。
“啊啊——！被他逃掉了！”
女生们很悔恨似地大喊。
而凛世则是呆呆地……带着仿佛世界末日到来般的表情伫立在原地。被我这个今日子的哥哥得知自己对今日子抱持者恋爱情感，她的内心状况想必不是用绝望两字就足以形容的……我望着离我愈来愈远的凛世这么想着。
风景从公车车窗外流过。
明明没有下雨，却全身湿漉漉地站在公车里的我，被周围乘客投以怀疑的目光。虽然我很在意这些视线，不过得逃到离凛世等人稍远一些的地点，我才能安心下车。
成功逃离时的亢奋已经平复得差不多了。怦怦乱跳的心脏也平静下来，我总算能冷静地深呼吸。
（只不过是被丢到浴缸里，我为什么会那么惊恐啊……）
虽然我因此才得以逃脱，不过我对自己的行为却无法理解。
我每天都会乖乖泡澡，并不会对泡澡感到厌恶。
头沉到水里的瞬间……还有眼前的泡沫遮蔽了天花板的瞬间，我脑中有某种开关启动了。虽然就结果而言能逃掉是好事，不过我竟然会那么惊慌失措……
我在公车的终点站转搭电车，回到家里。我把书包忘在仓库里了，不过定期车票跟钱包都放在衣服口袋，所以没什么问题。
湿答答的钞票全都黏成一团，不过多亏我想离凛世她们愈远愈好，一路坐到公车终点站，因此我的衣服全都干了，不会受到老妈跟妹妹的怀疑。
虽然我很担心书包究竟流落到何方……不过总之呢，今天我已经为了这场绑架骚动感到筋疲力尽，于是洗完澡后我马上就人睡了。
隔天早上，由于妹妹仍然有点感冒迹象，我独自前往学校。
我想着“会不会再度被绑架呢”，一边胆战心惊地走在路上，不过在到车站的路上什么事都没发生。在我抵达教室后，也没发生任何事。
“早安呀，日向同学~”
比叡跟高野一大早就在教室中埋首抄经。这幅景象是我所熟悉的和平早晨，让我松了一口气。
我的书桌上放着我的书包。
“咦……”
我检查了一下书包的内容物。没有缺少任何一样东西，全都维持着我前天晚上按照课表收好的状态。
“嗳，这是谁拿来的？”
我询问比叡踉高野。两人终于抬起头。由于他们太过专注于抄经，好像刚才那个瞬间没听到我说的话。
“啊，抱歉哪~你刚才说了什么？”
“你们知道是谁把我的书包拿过来的吗？”
“日向同学的书包，不就是日向同学自己拿来的吗~？”
嗯，就常理来说是这样没错啦。所以这是有人在昨天或是今天早上，趁教室里还没有任何人的时候拿过来的……就是这么回事吧。
我本来觉得特地把书包还给我还真是亲切啊，不过仔细一想，因为弄丢书包而困扰的我，或许会找老师商量昨天那场绑架的问题，所以她们才不得不还也说不定。
就算她们把书包还给我，就常识来说，或许该把绑架他人的恐怖份子们的存在告诉警察才对。但是凛世是妹妹的好朋友……这样一来，会有种“好像不用做到那个地步”的感觉呢——
总之，先别思考凛世的问题吧。毕竟这是个挚友好不容易恢复正常，睽违已久的和平早晨……
“你们在抄写什么？”
我拉开两人身旁的椅子坐下。两人的视线落在纸上，一边专心致志地抄经，一边回答：
“为了反省因烦恼而堕落、差点背叛友情的这颗心，我们决定抄写般若心经一千遍~”
两人用砚台磨墨，拚了命地抄经。我的朋友终于回来了……这次我有这种感觉，让我高兴到忍不住笑出来。
“那么我也来帮忙，我们每个人都抄三百三十三份吧。”
“日向同学有什么需要反省的地方吗~？有错的是我跟比叡同学喔~？”
“我们是朋友，当然要帮忙啊。”
我这么说，并请两人把纸分给我，然后我拿来放在书桌里的墨汁跟细毛笔，开始抄经。一如以往地专心抄经时，昨天被丢进浴缸里而陷入恐慌时的恐怖感好像也逐渐淡去。
那天，我一整天都没受到任何人攻击。
虽然在回家路上，我不小心因为以往的习惯而东张西望，仔细观察周遭，不过没有任何人在追赶我。这种一个人都没有的状况，反而还让我觉得凛世她们是不是为了不要刺激到我，故意不进入我的视线中。
突然造访的和平，让我打从心底松了口气。我认为全都恢复正常了。那些只是短暂的恶梦吧……我这么想着。
接着，和平的六月过了。
现在仍然下着湿答答的梅雨。妹妹的感冒在隔天痊愈了，但她开始上学后，不知道为什么，反而变得愈来愈没精神。
早上她依旧一如以往地跟我一起上学……但是她的话明显变少了。虽然如此，但感觉并不像是在生我的气。她依然会说：
“老哥，早餐的饭粒黏到脸颊上啰。”
——诸如此类的鸡婆话。不过一直以来的玩笑话减少了，情绪低迷，注意力也很涣散，在捏起我脸上的饭粒时，她也同时掐住我脸颊的肉。
“好痛啊啊啊啊！”
“……啊，抱歉。”
道歉的声音也没什么精神。到底怎么了，这跟平常那个吵闹的妹妹可是判若两人喔？
如果只会持续一阵子的话，让她维持这种乖巧的模样反而比较好，所以我就放着她不管。由于妹妹动不动就会缠上我，所以我想尽可能地表现出没兴趣的样子。但是她这种心不在焉的黯淡情绪持续一个礼拜后，我也开始担心了。
“发生什么事了吗？”
我一边走，一边故意从妹妹身上移开视线，试着用什~么事都没有的语调询问。妹妹用有些惊讶的表情看了我一眼。对喔，我会担心妹妹好像是件非常稀奇的事。
“你愿意听吗？”
沮丧的妹妹发出软弱的声音，温驯到跟平目的她几乎判若两人，让我忍不住也跟着忧心地点起头来。
“到底怎么了啊。”
“凛世最近都没有来学校。”
凛世？
“我因为感冒请了两天假，等我开始上学后，就听说她从前一天就请假了……到今天已经一个礼拜了吧。”
原来如此，难怪都没看到她的身影。
“明明比赛都快到了，责任感很强的凛世却没来学校，我想事情一定很严重。下大雨的那天我都感冒了，她该不会是恶化成肺炎了吧……”
“打电话问她不就好了。”
“我打啦，凛世她有手机嘛。但是听到的回应是手机可能没电，或者位在无法收讯的地方。”
也就是说，电话没有接通吧。
“如果要请长假的话，凛世应该会自己打电话给我才对。一直以来都是这样。这是不是代表她的病情严重到没办法打电话呢，如果住院的话，手机应该也会关机……如果真的那么严重，去探病或许也会给她添麻烦，所以也不能直接去找她……”
唉。妹妹叹了口气。
“真是的……凛世到底怎么了……”
凛世……大概不是生病。我想她是因为不知道我是否会向妹妹抖出那个“秘密”……也就是凛世喜欢妹妹的这件事，所以害怕得不敢来上学。在那个地下室中，我说她的目的是今日子时，从她那副动摇的模样看来，凛世非常害怕被妹妹知道自己是百合女。
“凛世什么时候才会来上学呢？水球是团队竞赛，没有凛世，团队练习时根本无法练习……”
虽然她平时是个没大没小的妹妹，担心她的价值等于零，但是看她憔悴成这样，就连我都觉得心里躁动不安了起来。
身为哥哥，我不想看见妹妹的眼泪……这种不符合我个性的想法从我胸中掠过。
（我什么都没告诉我妹，也没有打算说……只要我明确地这样告诉凛世，她就会安心了吧。）
我与无精打采的妹妹并肩行走，同时脑细胞全速运转，开始思考。
（不过电话打不通……这样就只能用最原始的方法……也就是说，只能跟她见面直接对话吧。）
我才刚遭受到那种待遇没多久。跟凛世见面，比跳进肉食野兽的笼子里还更需要勇气。
但是看到妹妹那有别于以往的沮丧侧脸……
（……受不了，真拿你没办法——……）
究竟是拿妹妹没办法呢，还是拿这个抱怨一堆、却还是放不下妹妹的自己没办法呢，连我自己都搞不懂这股焦躁的情绪是怎么回事。
不过我应该是想在瞧不起我的妹妹面前，偶尔显示出哥哥帅气的一面吧？还有，我偶尔也会想感受到胜过妹妹的感觉啊。还是说，在我生出这个想法的时间点，我就已经输给妹妹了？
（……不，这是修行。跟妹妹完全无关。就连释迦牟尼佛在菩提树下悟道前，也曾经历过断食等等的修行。折磨自己也是通往解脱的途径。也就是说，我是为了�
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