『那么马上过来。我也有事要找延珠，所以顺便带着她一起来，待会儿见。』
「什么？延珠也要去吗？」莲太郎才刚反问，电话就传出对方挂断的声音。
尽管莲太郎很在意，还是通知延珠，接着无事可做的他凝视通讯录里木更的名字。
搞什么，她也未免太过钻牛角尖。
结果莲太郎以「不回办公室，要去堇那里一趟」为借口拨电话给她。
若是平时，莲太郎打电话时不会考虑太多，不知为何在未织的房间里便无法冷静下来，五分钟后终于鼓起勇气。
响了大约廿声，当莲太郎要放弃时，木更总算接了。
「喂、喂，木更小姐？」
『请问是哪位？』
电话传出意外冷淡的声音。
「啥？我，是我啊，里见莲太郎。」
『哪位里见同学？』
「什、什么？」
看来她还在闹别扭。莲太郎可以轻易想像她在电话另一边抬起下巴，用力撇开脸双手抱胸的模样。
莲太郎只能抓抓后脑勺：
「啊——真是的，我就是那个笨蛋、没胆识、最弱的里见同学，这样行了吧可恶！」
『哎——呀，原来是那个里见同学啊，我想起来了。』
听到木更隔着电话噗哧一笑，莲太郎胸中的疙瘩也跟着化解。
『不过你漏了「跟未织乱搞的好色里见同学」这句，笨蛋，笨蛋，笨蛋，笨蛋！』
到底有多笨啊。
「那是误会。」
『骗人。』
「没骗你。」
『算了，反正我无所谓。就算里见同学不在，我也不会感到困扰……』
「我走了以后，社员就归零了吧。」
电话对面传来『唔——』的低吟。看来她没想到这一点。
『我、我可以重新招募人才。因为之后不需要再给里见同学薪水了。』
「凭那种薪资？」莲太郎差点就想吐槽，不过最后还是忍住，他尽量心平气和地开口：
「……呃，木更小姐啊，我想你也知道，民警里不少人有前科，或是类似流氓那种只会使用暴力的家伙，不小心找来那种人可就麻烦了。」
电话对面又传来『唔——』的低吟。看来她连这一点也没有考虑。
『延、延珠是不会跟你走的！』
莲太郎感到很不耐烦。尽管这番话不好说出口，但是延珠与木更并不熟。有次他问延珠「你觉得木更小姐如何？」结果延珠回答「胸部很碍眼！」丝毫不掩饰她的想法。
不是莲太郎要夸耀延珠很喜欢自己，但是如果让延珠自行选择，少了莲太郎她也没有继续留在天童民间警备公司的理由。
「吃饭……吃饭怎么办？木更小姐的厨艺糟透了，你每隔三天就要来我家白吃一顿吧。况且除了来我家，其他日子都是吃便当、甜点面包那些营养不均衡的食物吧。」
『什么嘛，我还有吃面包边！」
「………………」
看来就连面包边也不放过。
『更何况我不会再因里见同学做的料理太好吃而发胖，反过来说还可以节食！』
莲太郎更加不安了。自己一旦离开天童民间警备公司，木更或许很快就会成为饿死鬼。
『你说了那么多到底是什么意思？依照你的讲法，我简直就是缺乏生活自理能力，以低薪压榨员工的傲慢穷困大小姐嘛。』
正是那个意思……
『真不舒服。我生气了。现在就算你哭着要回天童民间警备公司也太迟了！再见！』
木更抛下这句话后切断通话，不过不知道她在打什么主意，不到十秒又打来了。
『……里见同学，你小时候喜欢昆虫与动物吧？』
木更压低声音询问，不懂为什么的莲太郎虽然困惑，不过依然同意：
「嗯……我喜欢法布尔的《昆虫记》，相关的领域也是。」
『那么为了让里见同学容易理解，我举个例子——在某个地方有种叫里见虫的昆虫。』
「里、里见虫？」
突然冒出跟自己同名的昆虫，莲太郎感到很疑惑。
『那是学名。铁定是某个姓里见的学者最早发现，所以就用他来命名。跟里见同学一点关系也没有。』
「………………」
『我继续说罗。里见虫幼虫的时候非常可爱。它总是跟在之后出现的木更蝶背后，是既率直又温柔的昆虫。但是成长的里见虫变得越来越嚣张，还学会「别开玩笑了」这种粗鲁的话——里见同学，听到这里以客观的看法，你有什么感想？』
「……昆虫会说话？」
『是啊，日语讲得很溜。』
「……………………」
『那么我继续说了。有一次里见虫面前出现一只未织虫，并开始诱惑它。未织虫是穴螽与蟑螂的近亲，也是散播天花、疟疾跟黑死病的害虫！——啊，这跟未织无关。』
她继续说着那个让人难以置评的故事。不过话说回来穴螽是直翅目，蟑螂是蟑螂目，两者根本不一样。
『这时潇洒登场的，就是刚才提过的木更蝶。说穿了，木更蝶就是SPACE GOD——神的使者。另外她也很可爱，至少比未织虫可爱多了。能够从未织虫的魔掌救出里见虫的，就只有木更蝶。另外在木更蝶看来，青梅竹马的里见虫被抢走也有点悲伤。也就是说，里见虫的幸福建立在跟木更蝶在一起——里见同学，听到这里以客观的看法，你有什么感想？』
莲太郎只觉得头很痛。
真没想到只不过是为了说出最后那句话，她就可以编出一堆虫与蝴蝶的废话。
「拜托你别再生气了好吗？」
『这可不是我想主动求和喔？』
莲太郎逐渐焦躁起来。
「呐，木更小姐，别再这样了好吗？我又不会过去未织的公司，还是跟以前一样在你这里工作啊。」
莲太郎猛然察觉自己失言时，已经太迟。
『谁要搏取你的同情，拜托你留下啊！哼！』
电话切断了，莲太郎因为失败而无力低头。
自己想说的明明不是那个。
感觉自己好像在学生会办公室待了很久，等到走出户外，才发现夕阳已经将天空染成一片红。
莲太郎先到约好的学校装置艺术前与延珠会合，然后徒步前往堇所在的勾田大学医院。
「延珠，小心一点。」
通过柜台走在大学医院的走廊时，莲太郎望着身旁开口。
「嗯，为什么？」
「我不知道医生找你过来做什么。总有股不好的预感。」
「是吗？人家很久没看到堇了，所以非常期待。」
延珠握拳开心地上下挥动，莲太郎见状只能叹气。
会期待与堇相见的人，全世界大概只有延珠。
在打扫清洁的走廊走了一会儿，最后步下那道熟悉的阶梯。
这里依旧阴暗，并且散发强烈的芳香剂气味，不过今天又多了骇人的笑声。
在墙壁反射之后传入莲太郎耳里的声音，就好像魔女在疯狂大笑，连已经算是常客的莲太郎都不禁却步。
莲太郎闷闷不乐地穿越刻有恶魔胸像的门，只见堇以大字形躺在桌上爆笑。她每次乱动，试管与烧杯等东西就会掉下桌子随之破碎。
「喂，莲太郎同学，你看这则新闻！黑道被愚人节的移居月球计划所骗，大肆收购月球土地。没想到黑道也挺爱作白日梦的，哈哈哈哈哈哈。」
莲太郎心里充满掉头回家的冲动。
世界级的名医室户堇擅自扩充停尸间，以便自己可以与尸体同居，是个重度的恋尸癖。
「堇，人家来玩罗！」
延珠开心地挥手，堇见状坐起身子，拨弄毫不修剪的头发。她在桌上盘腿而坐，拉开碍事的白袍下摆，以夸张的表情动作张开双手：
「莲太郎同学，延珠，欢迎光临我的恶梦。」
堇交互望着莲太郎与延珠的脸，露出陶醉的表情：
「果然比起标本，莲太郎同学更适合制成木乃伊。至于木更则是标本比木乃伊合适。制成木乃伊胸部会缩小，所以不适合她。然后延珠…………木乃伊就可以了，很好。」
「唔，汝是看着人家的哪里说话？」
「无论是谁都好，能不能快点死啊。最近尸体不足，我都快要闷死了。喔喔，差点忘了打招呼。好久不见，莲太郎同学。你还是一副苦瓜脸啊。光看你的模样就会染上忧郁症。不好意思，明天你能不能去整形一下？我看不下去了。」
「我的脸有那么绝望吗！」
堇站起身来，将咖啡豆倒进咖啡机里，并把烧杯放在出水口启动开关，接着响起豆子磨碎的声响。
「对了莲太郎同学，听说你这次是有趣的护卫工作啊。我已经听说了。」
「你的消息真灵通。」
「我对那方面不是很懂，不过听说你这次的敌人是狙击手。莲太郎同学，我从很久很久以前就觉得你具备极高的狙击资质。毕竟你拥有在自家二楼以望远镜偷窥幼女上学的集中力，以及数小时躲在热水里只为等待母亲带女儿来泡温泉的惊人忍耐力。请让我称呼你为爱的狙击手吧这个死萝莉控！」
「无凭无据！」
延珠以亢奋的眼神望向莲太郎：
「原来是这样啊，莲太郎！」
「才不是，不准用奇怪的眼光看我！对了医生，都是你捏造那些乱七八糟的谣言给延珠洗脑，她才会觉得有趣四处对公寓的其他住户宣传，让我觉得很困扰。上次我出去倒垃圾，公寓住户一看到我就吐口水，你说这该怎么办！」
「嗯，我就是算准这个才说给延珠听的。」
「你这个人渣！」
「谢谢，我太开心了。观察你的社会地位逐步崩溃是我仅存的乐趣啊，呼啊哈哈哈哈哈哈。」
莲太郎不禁哑口无言。自己对这个人还能绝望到什么程度。
这时堇将两只装满咖啡的烧杯并排滑过桌子。
「总之先坐下吧。」
延珠很高兴地一屁股坐在椅子上，莲太郎见状只好心不甘情不愿地坐在她的隔壁。
正对面的堇以手托腮压低声音，露出一脸凝重的表情：
「莲太郎同学，尽管迟了我还是要恭喜你。你打败蛭子影胤，下定决心要提升自己的排行。你现在已经是排行千名的高阶，差不多是该告诉你的时候了。那就是关于除了我以外的其他三名天才。」
「三名天才？」
莲太郎领悟到谈话内容将变得离奇诡异，忍不住端正坐姿。
「莲太郎同学，你认为我是什么人？」
他知道这个问题是认真的，所以想了一会儿。
「『新人类创造计划』的前最高负责人。」
「这个答案不完整。我是这个日本最高明的头脑，同时也是日本、美国、澳洲、德国四国共同实行的机械化士兵计划日本分部前最高负责人。」
「什么什么……慢着，我还是第一次听说。四国，所以说——」
莲太郎因为混乱忍不住插嘴，堇严肃地告诉他：
「澳洲分部『方尖碑』的最高负责人亚瑟·沙纳克教授，美国分部『NEXT』最高负责人安·兰德教授，日本分部『新人类创造计划』最高负责人室户堇教授——也就是我。至于管辖我们的最高负责人则是德国科学家阿尔布雷希特·格吕内瓦尔德教授。以上四人具备制造机械化士兵的技术。当时大家称我们为『四天王』或『四贤者』，真叫人怀念。」
「『四贤者』……？」
「没错，我们这四个世界最高明的脑袋，就是为了拯救被原肠动物侵略的地球众在一起。那么莲太郎同学，你觉得我们会彼此协助携手共创耀眼成果吗？很遗憾答案是否定的。直接说结论吧，我们四人彼此嫉妒对方的才能，隐藏自己的研究成果。很羞愧地我也是如此。」
「……为什么要这么做？」
莲太郎忍不住追问，堇耸肩回应：
「你能明白吗？至此之前的人生以为自己是无人可及，个性变得极为自大傲慢，结果突然出现三个会威胁自己地位的天才。我同时感到恐惧与强烈的妒嫉。然后当时我的男朋友又刚好被原肠动物杀害，所以我工作起来根本是不择手段。你应该知道当初的我才对。」
「………………嗯。」
莲太郎回忆起过去那个瘦得皮包骨，唯有双眼炯炯有神的堇，点了点头。
如今的堇既不是「新人类创造计划」的最高负责人，也不是刚失去恋人的她。尽管她的
存在已被世间遗忘大半，不过现在的她看起来比那时幸福许多。
「我继续说吧，最后我们四个人『利用各自的技术制造机械士兵』。」
堇露出自虐的笑容，缓缓摇头：
「我跟他们直到最后都无法心意相通。一次也没有。此外不管是哪项计划，都在停战之不久便解散了。你知道理由吗？」
莲太郎对紧张得浑身僵硬的延珠瞄了一眼，这才迟疑地开口：
「因为人类发现『受诅之子』具备强大的战斗力。」
「没错。制造一个像你这样的机械化士兵需要耗费莫大的资金，自然诞生的她们却拥有不逊于你的能力。政府当然会觉得把资金花在制造机械化士兵上非常不智吧？
接下来所有研究组织都被解散，那些士兵也被解任，结果他们上哪去了？他们是否愿意以普通百姓的身分平稳度过一生？这个答案同样是否定。
民警系统诞生后，大部分机械化士兵就以促进者的身分流入民间。对他们来说，研究组织解散不过是换个战场。
现在政府以为透过委托的形式将民警系统置于管理下。这对政府他们来说，不知道算不算得偿所愿。
民警基本上算是民间组织，比起由国家养成本更低，另外还能发挥竞价之类的市场机能。机械化士兵也加入其中，再与『受诅之子』搭配成双人组，运用起来更有效。
到了现在，强力的机械化士兵与强力的起始者搭档缔造惊人的战果，几乎大部分�
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