「好了，里见同学，也差不多快接近敌人的本阵了。」莲太郎沉默点头。
打从刚才就有种与雨声有点像又不会太像的恐怖低鸣声，由树林的另一头传来。
自己的猜想不用多久就化为事实。
弯腰在树林里前进的莲太郎孝人，因为事先有了觉悟，否则看到那幅光景很难不大声叫出来。
「这里就是，敌人的据点……」
视线前方是一片开阔，放眼望去挤满大大小小各种原肠动物。
貌似鸭嘴兽拥有巨大口喙的生物背着甲壳。像是两只生物扭曲黏在一块，有两张脸的老鼠被甲壳质的坚固外皮包覆。
还有酷似恐龙的巨大走鹃，身上的翅膀真的能让它飞起来吗？
现代日本的百鬼夜行正在眼前上演。
闻起来很像东西腐败的吐息飘来，让人觉得肺部也快烂掉了。
阶段I的原肠动物由于只是地球生物的放大版，所以相同种类的生物会列队乖乖趴在地上，然而超越一般生物框架的阶段Ⅱ以上原肠动物，因为形状大小都各有不同，只能各自寻找地点休息。
这里既有小型生物，也有看似小山的巨大生物，在视野范围里连绵不绝。
大概是和民警或自卫队战斗时受伤，只见巨大苍蝇原肠动物失去单边翅膀，摇摇晃晃地走在地上。
仔细一瞧，这里有些家伙缺了腿，有些则是眼睛炭化变白。尽管数量上处于压倒性的有利，但是原肠动物也不全然都是最佳状态。
毕宿五想必就在这里的某处；只是原肠动物数量实在太多，一时之间找不出来。
「你们所说的昴宿，是否就是那只原肠动物？ 」
追寻影胤的视线，那家伙就在六、七〇公尺外的前方。
「那只吗……」
莲太郎先前也没亲眼看过昴宿，不过他的直觉告诉他就是这只。
高度跟宽度目测都大约十公尺。这也吻合蒂娜以「仙费尔德」收集的情报。
比起周围的生物都高出一个头，正如事前预想，有着漏斗状的尖嘴。或许是残留生为鱼类的特征，眼睛跟草食动物的模样相差甚远，至于口喙的形状与其说是射水鱼，更接近东 白鹳，或是无齿翼龙的外观。
最引人瞩目的是膨胀饱满的腹部。鼓胀的模样有如灌饱的气球，好像随时都可以轻飘飘飞上天空。胸鳍与背鳍都退化不复存在，取而代之的是类似人类手脚的五指。
莲太郎越来越摸不着头绪。
与膨胀的腹部相比，手脚未免太短了。
以压缩水银射中通物之后，那种四肢不要说是捕获对手，就连把食物送到口中或自由移动身体都很困难。
那只生物很明显是原肠动物病毒扭曲进化路线的失败产物。即使放着不管，不用多久也会被自然淘汰。它究竟是怎么存活至今的。
意外的是这个疑问很快获得解决。
长得像猴妖的原肠动物以爪子灵巧地攀上昴宿的气球肚，莲太郎兴致勃勃地观看，只见原肠动物抖动身体做出耸肩一般的动作，从喉咙吐出鱼喂给昴宿。
原肠动物的互利共生——自己可能目击到宝贵的原肠动物生态吧。
小比奈不悦地以手肘顶了莲太郎几下。要去就快去——她用眼神如此示意。
莲太郎依序对小比奈及影胤用力点体验 ；在树林绕了 一大圈迂回接近昴宿。
这里是毕宿五的据点自不待言。倘若被敌人发现并且包围……
莲太郎决定先让颤抖的呼吸稳定下来。
接下来就是关键。冷静一点，心平气和地完成工作。
泥泞的道路寸步难行，加上雨水冻僵四肢末稍，自己已经失去感觉。
睡眠也不算充足，不过比起那些，毫不间断威胁性命的原始恐惧感，更是大大磨耗莲太郎的精神。
人类也是食物链的一环。自己过去从未像今天这样如此清楚感受这一点。
就在这时，莲太郎的鞋子不小心踩断地上的枯枝。
雨声当中响起清脆的啪叽声。
在附近睡觉的一只爬虫类原肠动物一边低吼一边缓缓抬头，左右扭动脖子。
莲太郎停止呼吸，停止动作，闭上双眼。
他只能祈祷。
原肠动物终于把脑袋移回原本的位置。莲太郎重重叹气。
迂回通过树林，接近到昴宿附近，莲太郎慢慢抬头向上看。
昴宿的巨大躯体足以覆盖整个视野，不知是胸部还是腹部，它为了呼吸而扩张的地方发出重低音，鼻息甚至吹开雨滴。在雨中，高温的昴宿躯体冒起白色的水蒸气。
莲太郎再度认识到对手的庞大。
「你原本打算怎么下手？」
面对压低声音发问的影胤，莲太郎痛苦地低下头：
「设置塑胶炸药之后，自己离开到安全距离再引爆。但是我装有炸药的背包已经在跳进河里时被冲走了。」
「那么只有一个办法可以杀死那家伙。」
莲太郎以复杂的表情看向裸露的黑晶表面右手。
本来「新人类创造计划」的设立目的，就是要把人类改造为葬送原肠动物的兵器。
此外影胤所属的十六局，战术思想为「抵挡阶段原肠动物的攻击进行绝对防御」，而让莲太郎非本意地接受改造手术的二十二局，战术思想是「破坏阶段IV原肠动物的外壳进行绝对攻击」。
也就是说，两者的设计都是为了应付超出规格的阶段Ⅴ（黄道带）以外的原肠动物。
根据木更所言；圣天子曾称莲太郎与影胤为「最强的矛与盾」，此言确实不虚。
既然如此就发挥这只手臂原本的能力——那么一来应该可以消灭昴宿。
这时一旁传来的窃笑声让莲太郎回头，原来声音出自按着面具散发阴沉气息的影胤。
「太好了，我早就想跟那样的家伙战斗。让我杀了它吧。J
莲太郎大吃一惊：
「喂，等等，让我去。」
「我不必接受你的命命。」
语毕的影胤迅速离开树丛后方，莲太郎顿时傻眼。他赶紧追上去抓住对方的肩膀：
「以你的攻击力打不赢的。你还是躲起来吧。」
影胤以肩膀顶开莲太郎的手：
「伤患给我滚回去。那家伙是我的猎物。」
「你、你这家伙……！」
就在这时，附近一只原肠动物察觉他们的存在。
莲太郎与影胤同时咋舌，一起在雨中前进。莲太郎下定决心，影胤则按着大礼帽。
两人的脚步都不再躲藏，心中作好觉悟。
必须一击分出胜负才行。
莲太郎的火药炸裂式义肢与影胤的斥力力场都是与安静无缘的技巧。
在原肠动物的据点使出这种招式，不难想像会引发对手猛烈的反击。
因此我方的上上策，除了一击逃脱别无他选。
昴宿也发现两人的存在。隔着油膜的赤红眼珠盯着他们，不过没有采取动作的样子。 莲太郎看过这种眼神。那是放弃一切的眼神。
超越自己的立场，莲太郎忍不住同情昴宿。
只专注强化杀戮能力的异常进化结果，就是像它现在这样无法自由移动；只能靠着其他生物喂食活命。
「那么动手吧。」
「是啊。」
这种心情真不可思议。过去与这个怪人几度对峙时，自己连对方活着呼吸的事实都无法 忍耐。莲太郎混杂憎恨的正义，与影胤纯粹的邪恶激烈冲突时，除了莲太郎彻底否认影胤的存在，影胤彻底否认莲太郎的存在之外，双方根本找不到其他解决的办法。
然而是为什么——自己此刻为什么会觉得对方是如此值得依赖的家伙。这种充满胸口的激情究竟来自何处。
发现忽然出现在阵地的人类，周围的原肠动物盛大发出喧嚣声对同伴发出警告，不过已经太迟了。
劈啪——伴随撕裂空气的声响，莲太郎与影胤一同将手臂往后拉。
「天童式战斗术一型三号——」
「无尽——」
影胤的手聚集磷光，形成锐利的长枪。同时莲太郎的右臂弹出三发金黄色的弹壳，掉到地上发出金属音响弹了几下。
莲太郎与影胤对望一眼。
「——『辘轳鹿伏鬼·三点击』！」
「——叫唤！」
汇聚绝技精华的锐利右拳，加上闪烁光辉的黑暗魔枪同时剌入原肠动物昴宿的腹部。
之后只听见震撼声响彻云霄，树梢的叶片遭到吹飞，整座森林都在挣扎。爆炸中心点的地面陷没，掀起底层的岩石弹到后方。
一边旋转一边前进的手臂用力出招的同时，莲太郎有种手臂快飞出去的感觉。
为了不被重力压垮变得强韧的昴宿皮肤就此碎裂，四散一地。
昴宿连惨叫声都没有发出，就此从这个世界消失。
在原肠动物惊愕的视线中，莲太郎I面冷却炽热的拳头，一面摆出「百载无穷架势」调整心境，影胤重新将大礼帽戴好。
莲太郎明白，歼灭原肠动物昴宿的任务就此完成。
这时他忽然发出呻吟，侧腹窜过一股剧痛，令他难以忍耐地跪下猛咳。
伤口裂开了。
「爸爸，快点！」
影胤转身开始奔跑。
背后立即响起怒号与咆哮的连锁，大气为之震动。
超过两千七百只原肠动物发出敌袭的警告，与同伴们进行联系。
钝痛让莲太郎绷着半边脸颊，尽管他命令身体展开动作，反应却很迟缓，只能采取捣着侧腹的奔跑方式。
视野模糊脚又被绊了一下，莲太郎差点又要摔倒。方才那个致命一击似乎耗尽了他全部的气力。
「太慢了！」
突然肩膀被人用力一扯，几乎快要脱臼，强烈的加速度让他有种快被解体的感觉。
袭来的风压使他只能咬紧牙关勉强睁开眼睛，原来是小比奈抓着自己的肩膀跳上空中。 「你，为什么……？」
装作没听见的小比奈跳过大石头，踢了树干一脚再度跃起，莲太郎的视野也随之剧烈摇晃。
这种被上下左右乱甩的感觉就好像搭上疯狂驾驶开的车，莲太郎差点就要吐了。
为了不被甩落只能紧紧抓住对方。咬紧牙关不让惨叫声脱口而出。
背后不时传来零落的怒号，最后汇聚在一起形成单一的咆哮声。莲太郎的脑中响起危险的信号。
原本惊吓失措的敌人终于正式展开追击。脚程飞快的原肠动物威胁性姑且不论，如果被飞行原肠动物追赶，就连小比奈恐怕也……
小比奈完全不理会莲太郎的担忧，以有如飓风的速度在树干间飞快移动。惊险万分掠过巨木边缘，恰好划过脸颊的一片树叶留下伤口。
前方顿时亮了起来。小比奈奋力一跃。他们沿着来路倒着逃跑，一旦穿越森林就可以看见阴沉的天空、小雨，还有好不容易抵达的眼前溪流。
「就是那里！那座瀑布里有个小窟窿！」
莲太郎伸手指示河川下流方向的三段瀑布。
小比奈瞥也不瞥一眼，但是减轻着地的冲击力道迅速转向瀑布，证明了她已经理解莲太郎的意志。
只跳了两次就来到瀑布旁边，小比奈毫无预罾地抛下莲太郎。
这种出乎意料的飘浮感令他无法对应，只能在半空中无助地挥动双手。仿佛从高速列车跳下的剧痛遍及全身，视野也转了好几圈。
等到回过神来，莲太郎头下脚上俯卧在地。刚才撞击溪岸的石块时，自己或许有一瞬间失去意识吧。
各个关节都在痛。就连呼吸也会造成肺部疼痛。混帐，她打算杀了我吗？
「动作快！」
只见小比奈不顾一切地招手。
背后的追击者发出震耳欲聋的地鸣声，莲太郎拚死撑起身子穿越瀑布壶穴上方的小径，像是跳水一般挤入瀑布后方的小窟窿。
不到五秒钟，影胤也像落水的老鼠飞奔进来。
「这里真能躲得过吗？ 」
「也只有这里了！」
「两个人都太吵了！」
小比奈的大喝迫使他们闭嘴。
之后大家完全没有对话，默默躲藏在狭窄的岩壁凹陷。
莲太郎随着喘息晃动的肩膀逐渐平静，但是相对地，原肠动物引发的地层震动变得越发清晰可闻，整个世界都为之摇晃。
正面是哗啦啦的强力水幕，再加上雨水的冲刷，应该很难以气味追踪。
莲太郎闭上眼睛紧握双拳。
终于可以清楚听见嘎嘎的叫声通过旁边，大群原肠动物迅速穿越这里。莲太郎紧张得快要死了。
叫声遵循都卜勒效应，离他们越来越远。
当莲太郎松懈下来的同时，地面突然发出咚咚声响剧烈摇晃，他差点就掉入底下的壶穴，幸好有影胤抓住他的双手。
咚咚声再度传来。莲太郎整个人都被震起，双腿在空中舞动。
浑身喷出冷汗。这回是大到夸张的原肠动物正朝这边走来。
『我们昨晚因为遭遇那只骇人的生物，完全无法阖眼。』
我堂的这番评论闪过脑中。
难道这家伙就是——
敌方主将原肠动物毕宿五。
沉甸甸的重低音吐息捶动空气，野兽的臭味剌激鼻黏膜。
它就在这里。虽然看不见长什么模样，但是莲太郎辨识得出压倒性的存在感。
莲太郎等人躲藏的三段瀑布正上方，有只巨大的原肠动物镇守在那里。那家伙究竟长得什么样子？
怎么了？它想做什么？快点走吧。为什么停止不动。
莲太郎差点陷入恐慌。难不成它已经察觉我方的所在位置了？
就在这时，正面的瀑布水幕分开，有某个巨大物体刺进瀑布壶穴发出剧烈震动。
—开始他还以为是石柱从天而降。
不，那是腿。原肠动物的巨大粗壮的腿恰好踏上瀑布壶穴。对方尚未察觉自己的存在。
莲太郎勉强缩起背部，挤向小窟窿的最深处。
巨大的腿终于从瀑布壶穴离开，脚步声徐徐离他们远去。
莲太郎瘫软靠着小洞窟的�
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