黑色子弹(漆黑的子弹)- 第87部分

　　　　延珠低头避开莲太郎的视线。　

　　　　「里见，我有话跟你说。」

　　　　绷着一张脸的彰磨，缓缓打开原本紧闭的嘴巴开始诉说。这时莲太郎才明白延珠保持沉默的意思。

　　　　「怎么会……」

　　　　木更也以郁闷的模样摇摇头：

　　　　「总之你去探望她一下吧。趁现在还来得及。她一直在等待里见同学。」

　　　　3

　　　　莲太郎越过苍郁的森林再度来到「Century　Heights　Hotel」　；小心翼翼地通过天花板崩塌的入口，沿着螺旋铁楼梯爬上二楼。

　　　　凭着记忆抵达「201」的房门前，握着门把的手突然停住。

　　　　莲太郎发现自己还没整理好心情。

　　　　究竟该摆出什么表情和她见面才好。没有什么比重要时刻缺席的辅助部队队长更没用的东西，就算因此遭到对方怨恨，莲太郎也无话可说。

　　　　「请问，有谁在外面吗？」

　　　　细微的说话声隔着门传来。莲太郎下定决心，从鼻子呼出一　口气，转动门把悄悄进入室　内。生锈的门铰炼发出惨叫，室内沉滞的空气动了起来。

　　　　在无声燃烧的提灯橙色光芒中，莲太郎看到布施翠睡在右侧的床上。　一旁有水壶与杯子。她望了这里一眼，连忙拿起摆在旁边桌上的尖帽子遮掩猫耳。

　　　　只有单面被灯照亮的侧脸不停冒汗，由于脸颊泛红，乍看之下会以为她是感冒躺着休息，然而起始者以体内侵蚀率这个寿命伽锁，换取不受任何疾病与伤害的效果。在这个前提下，当然不可能罹患感冒。

　　　　逻太郎把梳妆台前的板凳搬过来坐在翠的旁边。

　　　　「感觉怎么样？」　

　　　　「还可以，队长。」

　　　　翠撑起身体，客气地低头开口，莲太郎连忙制止她。

　　　　抱住的肩膀轻微晃动，呼吸也很急促，脉搏在发热的身体跳动。对于现在的翠而言，连做出这个动作都很辛苦。

　　　　「话说回来，你真的……」

　　　　再度让她躺下休息之后，莲太郎发问。翠露出淡淡的微笑，仿佛像是被问到今天的天气一样回答：

　　　　「是的，真抱歉。我太大意了。被原肠动物袭击，身体才会不听使唤。」

　　　　她在战斗中面对的状况，令人不得不寄予同情。

　　　　虽说在孤立无援下对抗自四面八方涌来的敌人，但是如果彰磨与翠携手彻底专注防御，也绝非无法撑过这种战局。

　　　　然而翠在战斗中发现一名陷入危机的起始者少女。

　　　　双方只是在营地偶然碰面，相互点头致意的交情。两人好像都很怕生所以没有交谈。

　　　　这名少女在战斗中与促进者失散，失去双腿待在战场上。察觉这个情况，翠会不顾一切冲去救助，其实也不能怪她。

　　　　但是原肠动物的战术巧妙得令人惊叹。

　　　　至少原肠动物的脑袋已经进化到可以进行「不要立刻杀害到手的猎物，用来吸引其他赶来救援的猎物便可一举两得」这种损益判断。

　　　　翠赶到不知名的少女身边开口安慰她的同时，沙地突然陷没困住翠，立足点很快变成漏斗状。在倒圆锥形的下方，有只长着强力下颚的骇人原肠动物现身。

　　　　原本心想那应该是蚁狮型的原肠动物，但是外观变形太夸张，就连翠也不敢肯定。

　　　　只过了一分钟。

　　　　这段时间，四肢被沙困住而滑落的翠被神经毒素限制行动，遭到注入原肠动物病毒。　

　　　　原肠动物化的生物在体内某处具备发达的病毒囊，那是装满原肠动物病毒的器官，会以各种手段将病毒注入猎物体内增加同伴。

　　　　充斥病毒囊的原肠动物病毒，平均每一毫升就有两亿个以上。对一般人来说撑不了几秒钟就会立刻原肠动物化，当时彰磨的救助要是再晚一点，翠也不知道会有什么下场。

　　　　至于翠原先试图救助的起始者，在收拾战场时发现疑似被吃掉的残渣，没人知道确实的去向。

　　　　随后由堇进行精密检查，翠的体内侵蚀率已经到达难以说出口的绝望数字。

　　　　翠本人还不知道这件事。

　　　　「队长，我应该可以马上痊愈继续战斗吧？」

　　　　莲太郎低下头；无法正视她的脸。

　　　　『杀了她吧。』

　　　　面具男的男中音突然在脑内响过。

　　　　这是方才在听说翠的状况之后，影胤的发言。

　　　　『那个女孩已经不行了。就算留着也只会碍手碍脚。不，很明显是个包袱。在原肠动物化之前速速送她归西才是身为新团长的你第一项任务。』

　　　　影胤如此喃喃说道，木更大力反对：

　　　　『不行，我不同意。翠只要好好静养……运气好的话还可以再活一个月。』

　　　　影胤闻言以受不了的模样摇头：

　　　　『真是蠢毙了。你打算带领这些爱说梦话爱玩扮家家酒的家伙面对毕宿五的大军吗？』

　　　　木更突然狠狠瞪向莲太郎：

　　　　『里见同学，你绝对不能听这种人所说的话。假使你真的杀了翠，我会一辈子瞧不起你的。』

　　　　『里见同学，杀了她。就像我想让世界陷入混沌一样，你也要为了维持世界的秩序而战。你赢了。这是你希望的世界。由你来收拾善后吧。』

　　　　莲太郎在两人的目光逼视之下，内心激烈挣扎，往后退了好几步。

　　　　——我、我…………　　　　　　　　

　　　　「怎么了吗，队长？」

　　　　翠的声音令莲太郎回过神来，他无力地摇摇头。

　　　　「没…………没什么。」

　　　　莲太郎伸手摸向后腰，确认XD手枪的位置。

　　　　翠看不出自己在想什么，将水壶的水倒入杯中，轻抚冒出水珠的光滑杯缘。

　　　　「队长，我有件事想拜托你。」

　　　　「拜托我？」

　　　　「是的，我的四肢末梢的感觉有点麻痹……能麻烦你帮个忙吗？」

　　　　语毕的翠不等莲太郎的回答便迳自躺下，水平伸出手臂。

　　　　接着缓缓闭起眼睛。

　　　　「队长；请你握住喜欢的手指。」

　　　　莲太郎怀疑地凝视对方伸出的手，最后轻轻握住她的中指。

　　　　「现在队长握的是…………拇指吗？」

　　　　莲太郎猛然一惊。

　　　　因原肠动物病毒到达体内侵蚀率临界点（marginal　line）的起始者，症状并不一致。

　　　　有人会在深沉的昏睡状态化为原肠动物，也有人是在激烈的痛苦之中疯狂，丧失正常情感化为原肠动物。

　　　　莲太郎曾经为一个名叫千寿夏世的少女送上最后一程，她就是在意识清晰的状态下无助地看着自己变成原肠动物。没有比那个更不幸的病例了。

　　　　莲太郎闭上眼睛，对着「神」喃喃说道。

　　　　——翠属于末梢神经被侵蚀的最悲惨模式。

　　　　此外她恐怕会和夏世一样，在意识清楚的状态下，脑部失去对肌肉的控制，运动神经元坏死殆尽。全身陷入麻痹之后，只有大脑功能依然正常，坐视自己的身体因为侵蚀而衰弱。

　　　　一旦变成那样，就再也没有办法拯救她了。再来就算不使用能力，原肠动物病毒的侵蚀还是会缓缓进行，接受毫无痊愈希望的看护，最后依然变成原肠动物。

　　　　原肠动物病毒被称为现代医疗无用武之地的无敌病毒，结局就是无可逃避的死亡。

　　　　莲太郎为了不被翠察觉，改握住她的拇指。　

　　　　「你猜对了。」

　　　　翠微微睁开眼皮；偏头苦笑发问：

　　　　「真的吗？」

　　　　「咦？」

　　　　「是真的吗？刚才队长没有变更吗？」

　　　　莲太郎顿时为之狼狈。他拼命制止视线游移；勉强挤出一句：「我才没有——」

　　　　翠脸上浮现沉痛之色，悄悄垂下双眼。

　　　　接着她缓缓拿下头上的帽子，露出因原肠动物病毒造成的猫科动物耳朵。

　　　　「我因为耳朵的缘故，之前一直不被大家接纳。就连生下我的母亲也一样。」

　　　　「是『原肠动物休克』吗……」

　　　　「是的。」

　　　　这是可以预期的事，所以莲太郎并不感到特别惊讶。

　　　　据说小孩子的人格形成，会受到周遭环境的巨大影响。

　　　　在压抑下长大的孩子，会导致强烈的反抗行为。在无视中养大的孩子，会做坏事吸引大家的注意。翠这种缺乏自信的胆小性格，大概是因为生长过程中被周遭彻底否定人格吧。

　　　　「不过彰磨先生却接纳这样的我。此外还有你……」

　　　　翠暂时将话打住，凛然仰望莲太郎：

　　　　「我还可以战斗。请让我参战。」

　　　　莲太郎只是摇头：

　　　　「你现在还是好好睡觉尽快恢复，那才是我和彰磨师兄最开心的事。」

　　　　翠不知为何露出到目前为止最为悲伤，哭笑混合的表情：

　　　　「我听说了。队长好像晋升为团长了。恭喜你，队长。」

　　　　莲太郎低下头，视线落在膝盖上：

　　　　「……那个职务，我无法胜任。」

　　　　对延珠也无法坦诚的事，不可思议地在翠面前率直说出口。

　　　　「我不可能胜任。大家都不会听从我的意见。」

　　　　「因为队长还太年轻吗？」

　　　　看到莲太郎点头；翠似乎破涕为笑。

　　　　「所以队长果然应该当团长。队长一定很高兴。」

　　　　「我很高兴？」

　　　　「是的。既然特别强调年龄；就代表队长在年龄以外的任何要素都满足条件。」

　　　　「你太夸奖我了。我不是你想像的那种人。」

　　　　没错，莲太郎好想逃避这一刻。真想把团长的职务扔给别人。

　　　　真心话一旦说出口，盘踞在心中的各种声音便一一冒出来，再也遏止不住。

　　　　莲太郎在膝上紧握的拳头微微发抖。少女温暖的手掌放在他的手上。

　　　　惊讶地望向翠，刚好与她笔直凝视自己的眼眸四目相对。

　　　　她真是不可思议的少女。尽管从来没跟她好好说过话，但是搞不好她并非只是单方面依赖彰磨的起始者。

　　　　「对了，你第一次和大家见面时，提过『气味占卜』吧？」

　　　　「咦？」

　　　　「你说过吧。在自我介绍时，你说『擅长气味占卜』。那到底是什么意思？」　

　　　　翠似乎很快就听懂，做出将手放在胸前往下摸的动作：

　　　　「是啊，因为我是猫。嗅觉稍微比别人强一点。」

　　　　翠闭上眼睛，抽动鼻子给莲太郎看：

　　　　「我闻过许多人的气味，可以从独特的味道进行判断。因此我开始进行类似占卜的事，没想到还颇受周遭欢迎的。」

　　　　「那么我的气味如何？」

　　　　不知为何；翠好像很尴尬地抬起视线望向莲太郎：

　　　　「你听了不会生气吗？」

　　　　「不会，不用介意。」

　　　　「里见队长身上有『灭亡的气味』。」

　　　　扑通！莲太郎的心脏用力跳了一下。

　　　　「灭亡的……气味？灭亡这种东西有气味吗？」

　　　　翠也困惑摇头：

　　　　「我也不明白。这比较类似直觉，并不是思考之后说出口的占卜。」

　　　　沉默笼罩在两人之间。翠喝了玻璃杯中的水。只听见喀啦一声冰块在杯中滑动。

　　　　「还有一件事，是关于天童小姐……」

　　　　「木更小姐？」

　　　　翠以下定决心的表情望向莲太郎？。

　　　　「请队长当心，那个人也有强烈的灭亡的气味。那个人一定很容易被黑暗所吸引。」

　　　　莲太郎哑口无言。

　　　　「那是，为什么……」

　　　　「不过由里见队长当团长就可以安心了。我想你一定可以做得很好。这么一来我就放心多了。」

　　　　在有点鸡同鸭讲的状态下，翠勉强撑起身体，重新戴好帽子并将脚套进鞋子里。

　　　　「喂、喂。」

　　　　「我想稍微出去一下。去洗手间。队长该不会想跟来吧？」

　　　　「咕……」

　　　　翠害羞地笑了　一笑，抓住门背对莲太郎。

　　　　不过她的手突然停住，以急切的表情回过头：

　　　　「队长！那个，我……！」

　　　　然而不管莲太郎等待多久，她都没有继续说下去。

　　　　她像是在忍耐痛苦一般，拚命将情绪咽回去，接着装出一如往常的平静模样。她的侧脸散发听天由命的冷静气息。

　　　　「我去一下洗手间；可能会稍微久一点。」

　　　　语毕的她走出房外。

　　　　然后再也没有回来。

　　　　「喂——翠——！」

　　　　「翠——！」

　　　　煌煌点亮的手电筒以微弱光芒划过幽暗，照亮眼前起伏剧烈的地形。

　　　　延珠与木更拚命呼喊，不过没有获得回应。

　　　　潮湿的土壤泥泞不堪；脚底有点陷下去的感觉，莲太郎也在呼唤不知身在何方的翠。

　　　　「她真的在这种地方吗？」

　　　　木更表情焦急地对莲太郎发问。

　　　　「可是也只剩下这里没找了。」

　　　　莲太郎确认手表之后开口。

　　　　晚上十一点。搜索行动刚好过了一个小时。

　　　　四处传出叫喊声与灯光。这几乎是在搜山。

　　　　尽管不觉得她会待在这样的森林里，但是以消去法之后只剩这里，只好将希望寄托在最后一根稻草上。

　　　　正前方的夜色浮现三叉路口。

　　　　「延珠往左，木更小姐往右吧。」

　　　　众人相互点头，莲太郎则是走向正前方的岔路。

　　　　已经解放力量的她，搞不好早就超越他们可以搜索的范围跑到很远的地方。不过她这么做究竟是为了什么？

　　　　不明就里的莲太郎被难以名状的焦虑与恐惧袭击，几乎是以小跑步的方式在黑暗中前进呼喊，只是声音很快就被吸入暗夜里。

　　　　只是徒增疲劳；侧腹隐隐作痛，加上还有不祥的预感正在蠢动。

　　　　穿越深邃的树林；在爬上潮湿的山坡途中，莲太郎的鞋子不小心打滑。

　　　　内心惊呼不妙时，视野已经天旋地转，只好伸出手奋力挣扎试图避免滑落。

　　　　结果还是与土块一起掉下去之后才停止打滚，吐出跑进嘴里的泥土同时起身环顾四周，自己似乎是摔到钵状的凹陷洼地，里头还弥漫着薄雾。

　　　　于是他找到了。

　　　　「翠！」

　　　　他原本想冲过去，察觉对方的模样不对劲立刻止步。

　　　　在雾气的另一端，翠背倚着白桦树坐下。

　　　　深深低