齿白，简直比白弦更像个女孩子。这就是银钩赌坊老板蓝胡子的真面目了。
宫九淡淡道：“蓝胡子。”
那中年人已起身相迎，颔首微笑：“贵客盈门，有失远迎。不知两位如何称呼？”他自然知道，能让自己这个见惯了大场面的小舅子带到这里的客人，要么得罪不起，要么出手实在阔绰。
白弦却并不睬他，径自道：“我押一千万两，赌西门吹雪和叶孤城平手。”
蓝胡子眯细了眼睛，良久才道：“小公子想必已准备好了一千万两？”
“这个自然，”蓝衣少年拍了拍手，道：“十一。”
即便在阳光照耀之处，亦有阴影隐匿，何况这地下宫殿似的房间？灯火所不及之处的黑暗中，慢慢步出一个人来。
黑发黑衣，这人的脸色是一种久居黑暗的苍白，整个人就像是黑暗里钻出来的幽魂。在场的人武功只怕都不低，然而竟没有一个人发现黑衣人是怎么进来的，又在这里潜伏了多久？
名为十一的男子静静走到白弦和蓝胡子之间，当真是没有一点声息，但当他从怀里取出一叠厚厚的银票时，蓝胡子就觉得他已经变成世上最可爱的人。
白弦淡淡道：“具体交易事宜十一会和你商量。若是输了，在下自然无话可说；若是赢了，赌注加利息你们可以抽成百分之一，其余的均分成三份，一份给西门吹雪，一份给叶孤城，最后一份给当今天子。”江湖人虽有些看不起朝廷，但也没有谁真的傻到会挑战朝廷的权威，而这少年口中，却是很平常地说出了“当今天子”这四个字。
九公子很委屈地靠在他背上：“为什么没有阿九的？”
白弦竟然没有推开他，而是安慰般道：“也没有阿弦的。”
宫九简直有些受宠若惊了。九公子觉得，好像自从抽了他一顿以后白弦对他的态度就好了不少……这一定不是真的！
这两人的态度，就好像一千万两银子根本不是什么大不了的事情，若是赌赢了，这一千万两不知要翻多少倍，可眼前的蓝衣少年竟然分文不取？蓝胡子好半晌才回过神来，迟疑道：“这……？”
白弦笑着道：“老板不必烦恼，到时候这三家自然会遣人来取。只要老板不多做什么，自是万事无忧。”尾音拖长，意犹未尽。这少年一直很冷漠，如今微笑起来，就如同苍茫天际突现的虹，非但美丽，而且高高在上。
他就带着这样的笑容走了出去，沿着地道回转，九公子想要跟上去却被十一拦下帮忙，方玉飞连忙跟上蓝衣人，毕恭毕敬地引路。
这情形与进来时又很是不同。
那时，方玉飞只以为这蓝衣少年是白衣人的跟班小厮一类人物，对他自是不大看重；如今，他却再也不敢怠慢这少年。因为神秘，所以畏惧。富可敌国的身家，对一千万两毫不在意的态度，神秘莫测的手下，还有和他同来的那个白衣人身上危险的气息……方玉飞偷眼打量着身边的少年，只觉得这少年即便没有任何外物，本身也是个极出彩的人物，那么之前自己为什么会把他忽略得如此彻底呢？他突然想起了江湖上的一个传说。
——他已不敢再想下去。
知道太多的人，通常不会长命。
从银钩赌坊走出，又回到了那黑暗的长巷。晚风带来桂子的清香，蓝衣少年仰望着天际愈加圆满的月，眼中似有重重魅影闪过，整个人已融进黑暗之中。
☆、兄弟相见
屋子里潮湿而阴暗，四壁萧然，空洞寂寞，也衬得那一盏孤灯更昏黄黯淡。壁上的积尘未除，屋面上结着蛛网，孤灯旁残破的经卷，也已有许久未曾翻阅。
在金鹏王朝的事情结束时，白弦曾提议替陆小凤解毒，但在陆小凤知道这毒或者说蛊起的只是一个定位报信的作用的时候，立即表示无伤大雅——也许陆小凤心里也清楚，以他这种好管闲事的性子，说不定就有一天被困在个上天无路入地无门的“好”去处，那时就只有依赖白弦来救人了。
秋风寂寂。白弦放出雄虫，让它顺着雌虫的气味寻去，便找到了这间香火凋零的破庙。
京城的享受自不是其他地方可以比得上的，深夜更是精彩，陆小凤又怎会来到这个地方？白弦远远望见陆小凤那显眼的红色披风，微微蹙眉走近，只带起一丝轻微的风声，便有个低沉磁性的声音轻喝道：“谁——？”
蓝衣少年蓦地转向，思维还未反应之前，身体已反向疾驰而去。
九月十四，凌晨。
许是明日的决战名声实在太响亮，人们的心情太澎湃，万家灯火犹未熄灭，蓝衣少年展动起身形，一家家的屋顶，就好像是飘浮着的灰云似的，一片片自他脚下飞过去，晚上的凉风，吹着他的脸。
耳旁传来一两声婴儿的啼哭声，夫妻的嘻笑声，猫捉老鼠声，男人们的谈笑声，骰子落在碗中的清脆响声……白弦不知道他跑了多远，待到停下时，建筑风景已全然陌生。索性他还能辨别方向。
晨雾已弥漫。
回到那间破庙的时候，陆小凤的身影早已消失不见，叶孤城却还在。他正与一个披着破旧住持袈裟的和尚说着些什么，观二人言语态度，显然是主子和仆从的关系。
白弦缓缓走了过去。他走得很优雅，也许是这一生中前所未有的优雅，脸上也挂着种得体而礼貌的笑容，眼中清波潋滟，整个人瞧上去温润端方，夺天之宠。
——若是有人拿尺来量，便会发觉蓝衣少年走过的每一步，都是相同的距离。
——他在紧张。
白弦就这样走到叶孤城面前，浅笑道：“叶城主。”
叶孤城掩在大袖下的手已死死地紧握成拳，像是在抑制太过激烈的情绪，良久才道：“……孤弦。”
与幼弟多年不见后的重逢当然不能在阴冷的破庙里，叶孤城很快就带着白弦来到了符合其身份的房间。
一点注意力也没有分给屋内的摆设，白弦甫一关门，便扑倒了叶孤城，把传闻中冷心冷情的白云城主整个扑倒在床上。
叶孤城讶道：“孤弦？”
蓝衣少年整张脸埋在身下人胸膛里，只闷闷传出一声：“哥……”
叶孤城忍不住微笑起来。他很少笑，这个自心底发出的笑容美丽得犹如绽放昙花，短暂得犹如昙花绽放。可惜这房中唯一有可能瞧见这笑容的人只顾埋头呼吸兄长的气息，什么也没瞧见。
天光渐渐明亮起来，屋内却仍是黯淡的，床上相偎相依的兄弟仿佛散发出莹润的光芒，浸透心底柔软的角落。
叶孤城轻轻顺着幼弟稍卷的长发，只觉心中有个空着的角落，已被一种熨帖人心的温暖填满。
老城主在世之时有两个孩子，一个是叶孤城，另一个就是叶孤弦。
他们的母亲并不是同一个人。
原配发妻死后，老城主就常常去江湖上走动。一次回来时，他带着个怀有身孕的女子，这女子生下一个儿子，正是叶孤弦。
十余岁的叶孤城对国色天香的继母并没有什么特别的感觉，作为被白云城上下寄予厚望的下一任城主，他每日晨昏，从无间断的苦练和积累，本就分不出什么旁的心力，对见过一面的小小软软幼弟的感觉只有两个字：好弱。
叶孤弦的身体的确很虚弱。生产她的女子据说出身大户人家，遭人陷害家道中落不得已颠沛流离，身体还在调养之际就已怀上这个孩子。即便是老城主花了大心力找来珍稀药材，也无法挽救这孩子的体质。
之后，老城主的一位苗疆旧友许诺可以治好这孩子，不过治病的法子只在苗疆才有效。老城主为了小儿子的未来着想，忍痛应下了这件事。体弱多病的婴儿不适宜远行，双方便约定孩子两岁时便启程前往苗疆。
尚且年幼的少城主想到弟弟一年后就见不着了，倒是会主动去瞧他了，这小家伙好像记住了兄长的气息，会走路了以后就总缠着叶孤城不放。小屁孩最常做的事情就是朝着哥哥扑过去，偏偏扑得东倒西歪，怕他摔坏的少城主只得技巧性地停在他奔来的路线上，然后被小家伙咯咯笑着抱住大腿。
思及往事，叶孤城的神色不免柔和几分，怀念道：“你小时候也是这样扑过来的，不过那时候只能抱到大腿……”
白弦自许久未见的兄长身上坐起来，不知因为缺氧或是窘迫而脸色通红，狠狠道：“不许说！”
叶孤城纵容地轻笑，目光下移，便落在少年腰间的玉佩上：“你还留着这个？”
白弦眼珠子转了转，得意洋洋道：“刻得烂死了。白云城主的污点，我当然要留着。”
叶孤城刮了刮他的鼻子，也坐起来与已经长大的弟弟倚在一处。
晨曦微暖。
时间犹如掌中的沙，无论怎样的挽留也不能阻住它离开的脚步。天光大亮。
终于有人提起了那个话题，白弦道：“哥，你明天的决战……有什么打算？”
叶孤城极轻地叹了口气，也不遮掩，将与南王商定的计划娓娓道来。在这个计划里，叶孤城显而易见是个牺牲品，南王一方失败的话，皇帝必不会放过参与谋逆之人，南王一方即使侥幸成功，也要将知情者灭口。
话已说尽。叶孤城不自然地扭头，突然有些不敢看白弦的神色。
一双温热的手捧起他的脸，有些强硬地扭转了他朝着的方向，白弦的神色竟然还很平静，平静道：“也就是说，我今天才见到的哥哥，明天就要死了？”
叶孤城已有十余年没有见到弟弟，偶尔书信来往自然也谈不上熟悉，然而这一刻，他却能察觉到眼前少年平静的表面下蕴藏着的危险的暗流……他突然觉得惭愧。
白云城主本不该惭愧的。叶孤城是个绝世的剑客，修剑一如修心，是非曲直，容不得半点虚假。他本是个顶天立地的人，万事无愧于心，即便在南王的盛情相邀下加入这滔天的阴谋，他也有自己的考量。
但无论如何，他这十余年来都没有尽到兄长的职责是事实。在幼弟以往的人生中，他参与甚少，半年前书信邀孤弦到江湖上走动，也只不过是为了明日之后飞仙岛的担子罢了。何其残忍。
在叶孤城的规划中，明日之后，自身成为一缕幽魂，而叶孤弦，则会是新任飞仙岛岛主、白云城城主。
对别人狠的人不可怕，对自己狠的人才可怕。
——叶孤城对叶孤弦残忍，对他自己又何尝不是呢？生与死，卸下与背负，谁比谁痛苦，又怎分出个高下？
白弦凝视着叶孤城。他的眼里蕴藏着雪山上终年不化的冰，带着一种让人从心底开始发冷的麻木和空茫。
叶孤城迎着这眼神，有些颤抖地伸出了手，似乎想要抚摸幼弟的头发，灵活的手指却在瞬间滑到颈项，点住了致人昏迷的穴道。
房间里，只余下一声轻微的叹息。
☆、普通人的幸福
这是一双素雅、稳定的手，绝顶剑客的手。这双手如今正在给一个蓝衣少年除去外衫，而后轻柔地将少年抱上了床，盖好了被子。
即便贵为白云城主的尊荣和光彩，叶孤城也到底是个江湖人，或者说，他更像是个江湖人。天外飞仙，他的剑术天下人难以望其项背，是一种不食人间烟火的惊艳，他的谋略却同样是不食人间烟火的——觊觎飞仙岛的人，都败在他的剑下，但剑总会有钝的一天，用剑的人也总会有消逝的一日，到那时候，白云城又该何去何从？
他的弟弟和他不同。从来往信件中，叶孤城曾经和管家一起推测过幼弟的性子。孤弦善于揣测人心并加以利用，有作为一个城主的重情重义，也有作为一个上位者的心狠手辣，这样的人，才是一个城主、甚至一个帝王的真正人选。明日就是和西门吹雪的一战了。叶孤城闭了闭眼，再睁开时迷茫和怅惘都已消失不见，仅剩下种一往无前的决然，扬声吩咐道：“好好照顾二少爷。”
门外有个声音应道：“是，大少爷。”
在叶孤城已经是白云城主的现今，还能称呼他为大少爷，而且还知道有个二少爷存在的人物，若不是心腹，便是府里的老人了。
白弦闭目沉吟着，呼吸平缓均匀宛若沉睡，直到兄长的脚步声已远去许久，方才慢慢起身着衣，而后平静地自怀中取出一方锦帕，擦拭嘴角的血迹。
叶孤城的确点中了昏迷穴理应所在之处，可他不知道，白弦学的功夫，可以在瞬间改换穴道，只不过要付些微不足道的代价罢了。一个体弱多病的婴儿，十几年后不但身体康健，而且成为江湖一流好手，天底下何曾有这么便宜的事儿？
白弦所练的武功心法，是大长老结合残缺的典籍和自身的见识所创的，练这功法的人，十年中每一个夜晚都要忍受销魂蚀骨之苦，即便练成之后的好处显而易见，也少有人能坚持下去。不过这一切都是值得的。
没有古玩，没有锦绣，没有任何华贵的陈设。
枕头里填充了艾草，安神助眠，家具是梨花木制成，纹理或隐或现，没有熏香，窗外却飘来草木的清和之气。这样的房间，想必能很好地容纳一个冰冷的剑客，给他带来一丝丝温暖和惬意。
在外守候着的人或许就是布置这房间的人了。这本是极秘密的事情，守候的人也只有一个。白弦细细听了一会，颇有些哭笑不得，他放出只不起眼的透明飞虫，在外面传来一阵被惊起的鸟雀喧哗声之时悄悄开门离开——为什么那人守在窗边，反而不注意门边呢？这就是所谓的“灯下黑”了吧。
蓝衣少年大大方方地在街道上游荡。
被叶孤城评价为“善于揣测人心”的白弦，自然也猜得到同父异母的兄长的打算，但叶孤城并不知道他在苗疆，可不仅仅是调养而已——以他如今的身份，又怎么能再去做“白云城主”？
叶氏一族，以复国为野望。这一代中有三个血缘最尊贵的年轻人：叶孤城、叶孤弦、叶孤鸿。“孤”这个字，本是太子的自称，而今回首，是否也预示了孤军奋战的命运？
这是条很繁华的街道。
小贩们在自己的摊子前吆喝，卖茶叶蛋的大婶爽朗笑着包给一个脸蛋脏兮兮的小孩两个茶叶蛋，杀猪的带着种憨厚的神情剁了两斤猪肉，再往�