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丁渺从后方策马上来：“道明，估算路程，冀州军马快要到了。是不是先让将士们让开道路，也借机歇息片刻？”
陆遥点了点头，用马鞭指了指前方的一处河湾：“就到那里如何？汲水方便，视野也开阔。楚鲲，你去通知各营将士。”
楚鲲应声飞马而去。
陆遥眯起眼眺望着远处辽阔的平原，突然问道：“文浩兄，吾在并州日久，自觉眼界鄙陋，少识天下英杰……叔伦公是如何样的人物，你能为我说说么？”
陆遥口中的叔伦公，乃是冀州刺史丁绍，大晋疆域之中最有力的方镇之一。
冀州是天下十九州中有数的大州，刺史之职，历来非资望过人的大名士不能得任。严格来说，谯国丁氏门户并非当世一流；而丁绍此前的声望、官职也并不显要。偏偏这位本该弱势的刺史，执掌冀州数年以来“当官莅政，每事克举”，据说冀州士人无不畏而爱之。
陆遥这些年在并州从军，确实对这位崛起神速的高官不太了解。但想要在北疆有所动作以插手鲜卑几天大典，又万万少不了冀州的支持。更不要说陆遥夺取代郡以震慑鲜卑的计划了，代郡虽属幽州，却与冀并二州接壤。如果没有得到冀州刺史的帮助，陆遥很难有什么得力举措。
身在晋阳的越石公对此自然早有预料，所以才特意委任丁渺为陆遥的副手。
丁渺之父讳承、字伯渊，乃丁绍长兄、谯国丁氏当代族长，只因自幼体弱多病，故而不仕。丁渺乃是丁绍嫡亲侄儿，所谓“兄弟之子，犹子也”，两人关系十分亲密。丁渺对这位叔父自然熟悉之极。
听得陆遥发问，丁渺沉吟着说道：“家叔禀持本族门风，深通儒术，自律甚严。咳咳，与我这不肖子弟大是不同……他的性格刚毅详正，沉稳有断，昔日在乡中时，闭门洁己，从不妄与他人交游。是以，本郡士人望风敬惮。”
陆遥微微点头，他注意到丁渺使用了“望风敬惮”这个词。考虑到丁渺身为子侄，有为尊者讳的本能，这位丁刺史，或许是一位刚正严肃、甚至古板不太好相处的人，当代士风崇尚通脱旷达，如丁绍之类似乎很少见。
丁渺又道；“家叔后为广平太守，治政虽有细碎之讥，百姓无不赞之平易。当时朝中诸王争权，战火绵延至河北，以至于诸郡骚扰、糜有完邑。而家叔周旋于诸王之间，终于保全了广平一郡的安定。到了永兴二年，成都王司马颖故将公师籓、楼权、郝昌等聚众攻打邺城。家叔亲率郡兵南下救援坐镇邺城的南阳王司马模，一战摧破公师籓数万之众。南阳王得以保全性命，深感家叔之恩，特意立碑以谢。”
这番话里描述的丁绍，又与方才不同。这番话里出现的是一位擅于处理各项事务的能吏、是一位对判断政治风向极度敏锐、擅于投机的政客、还是一位深通武略的军人。陆遥不禁对这位即将谋面的冀州刺史愈加感兴趣了。
两人正在说话，忽听前方蹄声急响。
被陆遥指派去打前站的朱声策骑疾驰而回，直到陆遥身前滚鞍下马：“禀将军，广宗、上白方向有大批军马出现，前锋距我等不过十五里。沿途人马滚滚而来，遮蔽道路。旗号皆书：冀州刺史丁！”
“来的好快！”陆遥深深吸了口气：“文浩，老薛，邵公，咱们速速前去迎接！”
此刻距离贼寇攻掠邺城不过十日，邺城使者未至，冀州刺史丁绍便集结河北军马，大举南下。很显然，丁绍对于魏郡局势极其关注，他在邺城必有其独特的情报渠道，无须仰赖朝廷邮传。
这支军马昨日宿于广宗，午时便已直入广平郡的平恩县境，行军速度之快，甚至不在以骑兵为主的陆遥所部之下。身为一名没有将军号在身的单车刺史，丁绍竟然能自如驱使冀州的州郡兵马，越境而毫无顾忌，这足见其非凡的执政手腕、强硬性格和插手魏郡乱局的强烈愿望。
其实按本朝制度，州牧为二千石，刺史不过是六百石的官员，负责检核问事、班行六条诏书于郡传而已。而陆遥为牙门将军、丁渺为武卫将军，都是二千石的高阶军职，地位比州刺史更加显赫。较真起来，应当是丁绍来拜见他二人才对。
可若以实际权力和地位而论，丁绍则要使二人瞠乎其后了。陆遥、丁渺二人不过领兵数千，为刘越石帐下鹰犬尔。而冀州刺史丁绍的威令所及，十三郡国、八十三县、百万军民如风行草偃，更统领州郡兵马数万之众，往来击贼无不如意。莫说是陆遥和丁渺，哪怕是官拜平北大将军的刘琨刘越石本人，都远远及不上丁绍的权势之盛。
既已确定冀州军马动向，众人纷纷扬鞭催马，沿着官道向前奔走迎接。
凡大军出行，绝不可能排成一列纵队。通常情况，前队轻军黎明就要率先出发，负责逢山开路遇水搭桥；随后各支部队沿着预设路线分头前进，根据道路情况的不同，整支部队有时横向能列出数里的宽度；而纵向也是如此，如果部队规模到一定程度，全军甚至会分成几天依次出发，有时候前军出发数日走了上百里，后军甚至还没有离开最初的集结地。
冀州大军也是如此，陆遥等人前行片刻，先看到十余名骑兵飞奔而来。看到各自携带兵刃的众人，那几名骑兵露出警惕的神色。他们留了半数人在原地等候，而另外半数放慢了马匹速度慢慢过来，大声问道：“路边者何人？”
邵续看看陆遥，陆遥向他做了个请便的手势。
于是邵续大步向前道：“来的可是冀州将士么？并州刘大将军使者、邺城使者在此迎候丁刺史！”
那骑兵上下看他两眼：“阁下从并州来？从邺城来？”
“我乃邺城使者，邵续。”
“邺城局势如何？”
邵续道：“汲桑贼军势大，守军猝不及防，邺城遂陷，新蔡王薨于乱军之中……所幸诸军用命，又得并州相助，已阵斩汲桑，迫使其余中逐步退出邺城，渐往内黄遁去。吾人出发时的形势如此，这几日并未见有更新的军报，想来并无变化。”
那骑兵点点头，又问：“既是使者，可有文牒为凭？”
“此乃杨武将军李恽、车骑长史羊恒二公手书关文。”邵续自袖中取出文牒奉上，又道：“并州使者的印信文牒等物，俱都没在邺城。然，见有丁刺史兄子、武卫将军丁渺在此等候。”
那骑兵严肃的神情和缓下来，双手接过文牒，客气道：“既如此，还请诸位道旁暂歇，我立即回报刺史。”
取了文牒在手的骑兵打马返回，其余的斥候骑兵继续前进，并不多做耽搁。而约莫千余人的前部轻军随后也迅速通过。
陆遥等又候了小半个时辰。将近正午时分，伴随着鼓点声和重重的脚步声，冀州大军行来。
远远望去，只见视野所及的十余条大小道路上，皆有将士井然有序地前行。行列间，戈戟如林而立，其间一面面写着主将姓氏、或是绘着猛兽图案的军旗随风招展，十分壮观。陆遥初步估算，眼前大约有万数以上的兵马，其中大部分都是身着绛红色戎服，手持长短武器的轻步兵。甲士和骑兵数量不多。
在这些队伍最前方的，是一支百余人的骑兵部队。这些骑兵的装备显然远比他人优良，大部分人都着紫色或绛色的袍服、身披甲胄，持长槊，挽强弓；甚至有些战马还披挂马铠。一名身材特别高大的骑兵双手稳稳地擎举着大旗，走在众骑士拱卫之中。
在迎风招展的大旗之下，有数人策马而行。
陆遥眼利，但见为首是一名约莫五旬年纪的老者，此人面容清癯，脸色稍有些泛黄，而颌下须髯斑白。他身着简单的皮甲，不戴兜鍪而用布帻，看其一手按剑，另一手自如控马，腰杆笔直的姿态，颇有刚毅果决的风范。
陆遥伸手捣了捣丁渺的肩窝：“旗下那位便是丁刺史么？”
丁渺的脸上少见的露出几分紧张神色：“正是。”
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第七十七章 丁绍（中）
这时丁绍也望见了在道旁站立等候的陆遥等人。他向左右吩咐了一声，带着若干从骑离开本队，往陆遥这边赶来。而其余人马继续前进，并不作丝毫耽搁。
待到靠得近了，陆遥便发觉这位丁刺史的面上似乎稍带病容，眼神其实也并不显特别锐利。离开了大军烘托出的威势之后，他就像一个普通的书吏。与越石公那种能让身边每个人都受到强烈感染的逼人意态相比，丁绍显得太过平凡了。因为其平凡，便显得格外捉摸不透。
“不过见机行事而已。”陆遥对自己说。
丁绍在距离众人数丈远处下马，一边走来，一边扬声问道：“哪位是并州刘大将军使者？”
“平北大将军司马、牙门将军陆遥在此。”陆遥恭谨地向前施礼。
“原来是陆将军。”丁绍双眉一振，露出喜悦的神色。陆遥施礼的时候，他侧身让过以示谦逊，随后还礼道：“虽然冀州比年未经兵戈，然而却也常听闻行旅传诵说并州有一位骁勇善战的陆将军。今日一见，果然丰采非俗。”
“丁公如此夸赞，实不敢当。”陆遥连忙称谢。
“吾与越石公乃是故交，虽多年不见，还时常会想念他。听闻并州贼势猖獗，他在晋阳城下负楯以耕，属鞬而耨，甚是辛苦。却不知近况可还安好？”
“多谢丁刺史关怀。俗谚曰：宝剑锋自磨砺出。我家主公身当鸣镝、挫匈奴十万之众，英风锐气只有更胜当年。”
丁绍击掌笑道：“好一个宝剑锋自磨砺出。”
他又将视线转向站在陆遥身侧的邵续。邵续向丁绍拱手道：“邺城李恽将军、羊恒长史使者，安阳邵续，见过丁刺史。”
他姓邵，而丁绍名绍，两字乃是通假。严格来说，邵续自报姓名之时便犯了丁绍的忌讳，在当时属于无礼之举。邺城方面明知冀州刺史乃是丁绍，却仍旧派邵续作为使者，看来面临汲桑贼寇的强大压力的时候，邺城主事诸人毕竟还是失了分寸。
邵续本人是博览经史、谙熟典章的士人，自然不会忽视此节。但看他自如的神色，陆遥确定，他是真真切切地未将此事放在心上。这性格实在是洒脱得可以，也大胆得可以。
丁绍也是好风度，全不在意地向邵续微微颔首：“嗣祖先生乃魏郡名士，吾在广平太守任上时，便已久仰了。”
丁渺垂手肃立在陆遥身侧，极力作端严之状。丁绍的视线从他面上掠过，几乎不曾稍作停留，便似见了个普通路人那般。
这时候，丁绍部下的几名将士扛着帷幕、毡毯、胡床等物奔来，迅速在路边建起了一座简易的休憩之处。丁绍伸手虚引：“各位，请随我入内可好？我们坐下说话。”
陆遥、邵续和丁渺躬身施礼，随即三人鱼贯而入。
值此戎马倥惚之际，众人都没有什么寒暄的心思。简单攀谈几句之后，便进入正题。
陆遥等人昨日便已安排了，率先出面的乃是邵续。
众人都是熟悉军旅之事的行家，冀州军来势如此之快，不仅证明丁绍在邺城有他自己的情报渠道，更说明他对于挥军南下早有准备，一应兵马、粮草、军械等物，都是现成的。本应是文职的州刺史，却拥有如此巨大的武力，这实在颇堪玩味。
面对这么一位强有力的冀州刺史，邵续实在也没有甚么特殊的信息要提供，主要的作用不过是送达官方文件，完成州郡兵出境剿匪的必要手续而已。其实自羊恒、李恽以下的邺城文武，并不期望丁绍插手到三魏地区来；怎奈邺城丢失、新蔡王薨于贼手的局面太过骇人听闻，稍有常识的人就知道这时候根本不可能阻止丁绍的行动，还不如落个大方算了。
双方简单地完成了文书交接的手续，丁绍展开尺牍，略扫过一眼，便将之搁在手边：“嗣祖先生，魏郡形势如此，李恽将军眼下有何打算？”
“邺城遭敌攻陷、新蔡王殉难，李恽将军伤痛之极，恨不能旦夕间尽枭逆贼之首。然邺城黎庶急待安抚、诸军粮秣军械缺少，故而暂时难以兴兵讨伐。目前，乞活军大部屯于临漳收拢流亡，以候朝廷诏令。丁刺史乃本朝兵法大家，昔日旬月克定公师藩之乱，威声震动河北。故我来时李将军特地吩咐，丁刺史但有所命，乞活军无有不从。”
丁绍微微颔首：“李将军身经百战、经验丰富，这般处置自是持重。只是……我听说贼首汲桑虽已伏诛，然其余众实力犹在。其头目中，尤以羯人名唤石勒者素称凶狡。此人现下屯兵于内黄，依托复杂多变的湖泽地形为掩护，并以有向东移动的迹象。最新消息说，贼寇已然攻下繁阳，进入顿丘境内。”
他叹了口气：“昔日在广平时，我曾与彼辈贼寇交手，稍知其特点。若我在邺城掌军，贼寇退却时便当以猛将精兵衔尾痛击之，绝不容彼等喘息。须知这些年来朝廷不恤黎庶，百姓多有怨言，而这些贼寇最擅长的便是鼓惑煽动无知群氓。他们挟裹有邺城人丁、资财，只消旬月工夫，就能恢复元气扩编出更多的贼军来。到那时，恐怕合数州之力都难以制伏！”
丁渺自见了丁绍，就一直畏畏缩缩地随在陆遥身后。素日里大大咧咧惯了的他，见到这位刚严的族中长辈，既感亲切，又很有些束手束脚。虽然很想说些什么，却不知从哪里找个话头。
此刻听得与邵续谈话，忽然想起日前与陆遥谈说局势，陆遥曾与他说起与李恽的谈话，并及自己提议尽快追击贼寇，不能任其整顿兵力，却遭李恽拒绝之事。
“咳咳……”丁渺连连咳嗽：“咳咳……我听说，天下智谋之士所见略同。叔父此言，倒与道明不谋而合。”
“哦？”丁绍颇有兴趣地看了看陆遥：“陆将军亦作此想么？”
陆遥点头道：“是。我离魏郡前亦曾如此建议，只是李恽将军身荷邺城城守之任，用兵务求稳健，故未曾听从。”
“用兵稳健……”丁绍嘴角稍作沉吟，向着陆遥说道：“刘刺史乃东海王殿下左膀右臂，多年来转战南北，有用兵如神之称。陆将军身为刘刺史麾下爱将，自然也见识不凡。却不知足下对我冀州兵马行止有何灼见？我星夜