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陆遥盘算了片刻，又问道：“然则……嗣祖先生又是如何识得此公？”
“元康五年时，禄官归葬沙漠汗及其妻封氏。沙漠汗久居中华，衣冠言谈一如华夏，在洛中颇有声名。禄官将之归葬时，成都王司马颖遣从事中郎田思，河间王司马颙遣司马靳利，并州刺史司马腾遣主簿梁天并来会葬。邵某当时为田思副贰，同赴定襄。此行中，与卫德元相识，颇得他教诲。”
邵续怅然长叹：“当是时也，洛阳朝争愈演愈烈。诸王遣使之意，无非欲引拓跋鲜卑为外援。而卫德元姜桂之性老而愈辣，因太保卫瓘无罪而遭冤杀之事怒责众位使节，众皆唯唯而已。使者回报诸王，皆云卫操桀骜不驯，朝廷遂绝往来。而卫公也由此对朝廷失望之极，更兼自以汉人身在异族，从此深自韬晦，隐居故里不出。此后十余年，朝中渐渐淡忘此人。唯有邵某时任成都王从事，负责与北地胡族的联系，期间与卫德元书信往还多次，彼此渐渐谙熟，情好日密。”
“丁刺史，陆将军，此公身担拓跋鲜卑辅相几达四十载之久，前后辅佐五代大酋，子弟辈皆掌权柄。纵使身退，在拓跋族中的威望、潜力依然深厚之极。若能得他相助，拓拔鲜卑上下人等俱都不敢轻举妄动。”
邵续起身，郑重地向丁绍、陆遥二人道：“如今的形势恶劣，邺城、北疆两地，俱有牵一发而动全身的危险。方当此刻，邵某虽是白身，也不愿置身事外，只作那自保的打算。陆将军，邵某愿随你前往代郡，说服卫德元出面，震慑禄官，稳定拓跋鲜卑！”
“陆某何德何等，竟有幸得嗣祖先生慨然相助！”陆遥离席还礼：“只是，北疆纷乱多年，此刻又是拓跋鲜卑内部争斗剧烈，剑拔弩张的时候。我们身为军人，本有马革裹尸的决心，您是读书人，却何必亲自冒着风险前往彼处？其实您只须手书一信予我……”
邵续连连摇头，坚决地道：“卫德元在拓跋鲜卑执掌大权数十载，非一纸书信可以招徕之人也。此事非我亲往不可。”
丁绍不禁为之动容。邵续不过一个手无缚鸡之力的书生罢了，感于时势，居然就愿意亲身犯险，随同北行到那腥膻之地去。其深明大义之处，着实令人赞叹。他又细细体会邵续言语中的意思，似乎有些抱怨自己只顾冀州一地安危的意蕴在里面。
唉，书生犹能忘身如此，我丁叔伦身为大州刺史，或许太过苛刻了些？
他尚在犹豫，却见得陆遥转向自己道：“既如此，便无须勉强丁刺史了。北疆局势，自有我并州一力承担……”
这话说的何其无礼！丁绍不禁微有些怒意。邺城有事，河北震动，我领冀州大军出境剿贼，难道有何不妥么？刘越石令你来求助时，须不曾想到那新蔡王是个如此无用的废物，须不曾想到河北贼寇居然猖獗至此！再者说，拓跋鲜卑这样的北疆强族，动辄能够纠合数万乃至更多的兵力，要威吓他们需要调动多少兵马？时势如此，冀州实在没有余力了，这如何能怪到我身上。
正待开言，忽有一名部下军校未经通报，慌慌张张地猛冲进帐来。
丁绍顿时大怒道：“慌什么？出去！”
那军校面如土色，却不忙着退出帐外，而是从袖中取了一物高举过头，呈给丁绍：“主公，见有八百里加急的军情文书在此。”
冲撞帅帐乃是军中大忌，按照军法，这样的举动已经可以拖出去立即斩讫报来。可丁绍知道这军校素来处事有度，不会无事胡为。听到“紧急军情”四字，他眉头一跳，突然有了不好的预感。他急忙起身，从那军校手中劈手夺来文书观看。
两眼刚一扫过，丁绍心头剧震，竟然拿不住一纸信笺，将之脱手堕地。
“邺城……”他面对着陆遥等人惊讶的眼光，不由自主地颤声重复了一遍：“邺城……”
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看自己的存稿，怎么地都不合适。所以最后决定重起炉灶。所谓眼高手低，说的就是螃蟹这种人啊，郁闷。
郁闷郁闷郁闷，睡了。
第八十章 重任（下）
或许是因为看到了太震撼的消息，丁绍削瘦的面颊上泛起一阵过于鲜艳的红色，连连喘了几口，却说不出话来。
素白的信笺从他手中飘落，重新蜷成一个纸卷，被气流带动着打了个旋，背面朝上落在地面。在帐篷里的每个人，眼神都不由自主地盯着这卷信笺背面隐隐约约的墨迹，但又犹豫着，似乎不适合直接取了来看。
那名递送信报的军校有些尴尬地等候着丁绍的下一步指令。他进来时掀开的帐幕，还没有人顾得上去阖上。陆遥向外瞥了一眼，可以看到稍远处有匹黄骠马倒翻在地。那是一匹极其高大神骏的大宛良驹，后股被马鞭抽的鲜血淋漓，口鼻溢血吐沫，雄健的四肢也抽搐不止。从邺城到此地将近二百里的路途，毫无疑问，这匹价值千金的好马已然跑废了。而那骑手也已经累得晕厥，正被三五人抬着往某处去诊治。
过了半晌，丁绍手扶着案几，慢慢地重新落座，脸上泛起疲惫的神情。他指了指那信笺，淡然道：“各位请看，无妨的。”
邵续看看陆遥和丁渺，抢先一步取了信笺展开，一目十行地看完，
“怎么了，邺城出了什么事儿？”丁渺问道。
邵续脸肌抽搐一下，将信笺递给丁渺。
邵续昨夜与陆遥谋划，期望借着邺城再度陷入混乱的机会，令陆遥依托冀州有力支持，谋夺被胡人鹊巢鸠占多年的代郡。为此，他们已对邺城局势分析了无数遍，无论是卢志在彼处兴起何种风浪，还是羊恒、李恽等人为了魏郡权位如何争斗，亦或朝廷中枢来重整局势的应手，甚至石勒贼寇的下步动向……种种可能发生的情况，无不一一设想。可他实在没有想到，竟然会是如此？
邵续苦笑着对陆遥说道：“道明，朝廷听闻邺城变乱，火急派遣尚书右仆射和郁为征北将军，坐镇邺城。和郁到达后，乞活李恽、田甄等诸将叩首请罪，和郁则好言抚慰之，许诺彼等有功无过，必得封赏。其时，田甄、田兰兄弟二人所领占乞活大部，素有实力，又自以为功大，故而向和郁求任魏郡太守……”
他转向丁绍：“丁刺史，请恕邵某冒味，您的讯息来路确定可靠么？”
丁绍叹了口气：“那是自然。”
丁渺很快看完了，他咧了咧嘴，将手中纸卷递给陆遥。陆遥摇了摇头，继续听邵续转述：“而和郁以朝廷体例为由，断然不许，仅允他们于汲郡、钜鹿二郡中择一。田甄遂怀恨在心，于当夜遣人刺杀和郁。和郁侥幸重伤未死，在亲随掩护下逃入李恽营中。李恽、薄盛率部与田氏兄弟作战，乞活军自相残杀一夜，战乱波及整座邺城，邺城百姓惊恐逃亡，死伤枕籍。凌晨计数，百姓存者不足万数，乞活军各部将士损失过半。田甄死于乱军之中，田兰、任祉、祁济等将不知所踪。”
丁渺忘记了他敬畏的叔父在此。他信手将纸卷往案几上一掷，骂了一句：“操，邺城完了！”这样的言辞落在丁绍耳里，本少不得一顿责骂。但此刻的丁绍哪里还管得了这个。
旬月之内，邺城先遭到了贼寇无情的洗劫，继之以一场波及全城的大火，而当贼人终于退去的时候，赖以为保障的乞活军却令人匪夷所思地发生了大规模内讧，给了邺城和邺城军民们最后、也是最沉重的一击……这样一来，这座城市已经伤及元气，只怕今后数十年都难以恢复。牺牲了无数同袍兄弟才终于击败了贼寇，究竟是为什么？如丁渺这样曾经为了保卫邺城殊死奋战过的人，更是心中充满荒诞绝伦之感。
陆遥和邵续对视一眼。
两人都不知该说什么。没错，邺城确实是乱了，一如陆遥昨日的预测。可谁能料想乱到了这样的程度？陆遥等人所忌惮的卢志没有出面，原本受到警惕的成都王余部毫无踪迹。仅仅是为了争取魏郡太守的位置，乞活军的首领们就自相残杀起来，造成了如此可怕的结果。此刻回想与李恽最后见面时他发自内心的踌躇满志，仿佛局势尽在掌握之中一般，陆遥恨不得要大吼三声来发泄。
邵续微眯着双眼，像是想到了什么，嘶嘶地抽了几口冷气。他侧身靠近陆遥，低声道：“田甄？还是李恽？”
陆遥明白邵续的外之意：这场火并来得太过突然，事前更绝无任何先兆。就通常的观感，李恽、田甄这乞活六率之间虽然谈不上多么友善，但同在异乡为异客，终究是携手的时候远多于争执。他们突然爆发如此猛烈的冲突，终须有足够的理由。躲藏在水底深处搬弄的，很可能正是卢志翻云覆雨的手段。问题在于他潜伏在谁的身后。
但这个问题到这时已毫无意义。卢志支持的或许是李恽，或许是田甄，相信以卢志之能，说动这两人其中之一并不困难。可无论如何，陆遥确定这个结果并非卢志所需。因为邺城是成都王司马颖十载经营的根基所在，卢志图谋的，是拥护成都王世子重新入主邺城，再以此为基业，纠合河北实力与东海王争锋。摧毁了邺城，就等于摧毁了成都王一脉复起的希望！
正在胡思乱想，却听得丁绍的声音响起：“陆将军，你刚才的用兵缓急之说，很有道理。阁下不愧是越石公帐下首屈一指的良将。”
果然，邺城既有乱事再起，这位丁刺史便格外殷勤起来。陆遥苦笑着应声道：“不敢当使君赞誉。越石公麾下才力胜于我的，足以车载斗量。若说有谁首屈一指、威名震动匈奴汉国的，自非文浩兄莫属。”
“咳咳……”丁渺不禁汗颜：“道明客气了。此番晋阳大战，诸将公推你的功绩第一，哪怕是主公的老部下们也都佩服。”
“既然与丁渺平辈相交，我便称你一声贤侄吧。”丁绍摆了摆手，一边考虑着，一边徐徐道：“既然乞活军因内讧导致兵力损失惨重，石勒贼寇随时可能卷土重来。贤侄可知，此际稍有应对不慎，便是第二个秦凉之乱。”
丁绍所说的秦凉之乱，乃是河西鲜卑秃发部于泰始五年掀起的大规模叛乱。这场叛乱历时十年，前后波及秦凉二州，导致二千石以上的封疆大吏战死四人，边疆军民血流漂杵。凉州胡儿纵横北地，威震天下，朝野为之震动。此刻丁绍以秦凉之乱比拟，对形势的严峻程度已算相当重视了。
他伸出左掌，一一屈指计数：“眼下，幽州王浚屯兵蓟城，距此数百里之遥；并州越石公新败匈奴，正在休养生息的时候；兖州刺史苟晞与王弥作战，暂时也难以援手……冀州军马便是大河以北唯一能够压制流贼的力量了。所以，我只能尽快领兵赶往魏郡，以求稳定邺城局势。这并非是你的意见有误，而是形势变化太过莫明，令我们都措手不及。”
陆遥恭敬地道：“世叔所言极是。用兵之道贵在临机决断，本无一定之规。缓与急，都是为了刈夷贼寇。”
丁绍点头，令侍者备了笔墨纸砚，奋笔疾书。他也不抬眼，只是言语不停：“以我的揣度，邺城既然到了这种地步，此番领兵南下只怕将要迁延时日，非短期能够结束。数万冀州兵马倾巢而出，各郡兵力大部都已抽调，后继的粮秣物资还要靠各地陆续筹措。其间拓跋鲜卑如有不稳，确是大患。道明，我无须瞒你，冀州军力固然不少，但严重缺乏有经验的高级军官，并无人能担方面之任，为我解除后顾之忧。故而，我也只能把期望寄托在你们几位的身上。”
丁绍洋洋洒洒写了十数行，搁笔一旁，从腰间锦囊中取出精致的官印，端正地盖了上去。他把墨迹未干的尺牍递给陆遥，沉声道：“请看，这是我给冀州北部诸君官员的手令，数郡所能筹措提供给你的，都已详列在上。刘越石对于这次拓跋鲜卑祭天大典有什么打算，我不需要了解。但我的要求你无论如何都要做到……道明，值此多事之秋，拓跋鲜卑绝不能乱，代郡绝不能乱。”
陆遥接过尺牍看了一眼，深深行礼：“多谢世叔襄助，小侄感激不尽。请放心，我们定当全力以赴。”
第八十一章 怒涛（一）
代郡。广昌县。
广昌本属冀州中山国，大晋太康年间才被划入幽州。这片地域方圆数千里，横贯于幽、并、冀三个大州之间，又是太行、燕山与常山三条山脉的汇聚之处，境内群山起伏，沟谷纵横，地理位置十分险要。又有易水、涞水、连水三条河流发源于其间，养育了山间的缓坡草场。近数十年来，大量北疆胡族入塞聚集于此，他们独立于朝廷体制之外，或耕或牧，也有不少索性就以劫掠为生。
这里是广昌县境内的白石山。白石山乃是广昌县的群山之中尤为高峻纵拔者，奇峰大壑起伏骀荡，仿佛怒涛翻卷。如同刀劈斧凿而出的峭崖断壁上，白色的岩体在阳光照耀下发出灼灼的闪光，与遍布各处的苍松、红桦相应，显得瑰丽无比。
在白石山某处侧峰的半山腰，有一片比较平坦的山坡，微微有点倾斜。这山坡东面与崇山峻岭相连，西面没入连绵的水潭和漫淌的溪流，大约有三里长，一里半宽。此地本有一座山寨，不知是哪朝哪代逃避官府压榨的流民们修筑的，后来荒废了，寨墙横七竖八地倒塌，房屋也变成了废墟。
距离与丁绍的会见，已经过去了七天，拓跋鲜卑祭天大典召开的日子已经越来越近了。陆遥和他的部下们在冀州常山、中山等郡国地方官的帮助下，顺利地潜入了代郡。在冀州的平原地区，由于他们打着本地换防驻军的旗号，而且兵力不过千余，因此沿途并未引起任何人的注意。而进入山区以后，依靠得力的向导和深山密林的掩护，他们的行动更加神不知鬼不觉，直迫近到了距离代郡广昌县县城不过二十里处，才驻扎下来。
陆遥登上一处怪石的顶端，向四周眺望。
空旷的大山深处绝无人迹，只有山间野兽偶尔穿行，摇动草木。
将士们是在申时许到达的，这时候正忙着砍伐树木、搭建营帐。有些将士劳作得渴了，便去往附近的山泉掬水来饮，被军官们发现后，无不遭到呵斥。为了达到隐蔽效果，自昨日起，陆遥就严令诸军不得起灶生火，只能食用随身携带的干粮和熟水。
大部分骑兵们还在溜马，他们散布在山间的草甸上，牵马缓缓步行，洗刷梳理马匹的毛发，顺便还要在日落前打�