躲避，也来不及了。
鸣镝高飞，发出尖锐的啸叫。杨飞象取了自己惯用的马槊舞了个花，狞笑道：“来吧，这厮自来送死，须怨不得我心狠手辣！弟兄们，杀了这厮，人人都有金帛重赏，还有水灵灵的娘们儿啊！”
这杨飞象能够在凶残的马贼群落中崛起为一方之豪，个人的勇力自是不俗，更有尸山血海里杀出的威望，于是群贼高声应诺，簇拥着杨飞象策马向前。众人心中有数，双方只消接战片刻，几路回援的骑兵便能尽数赶到，重新将刘遐团团包围。
正在策马迎敌的时候，刘遐往杨飞象的方向望了一眼，突然收起马槊，从身边取出弓箭。杨飞象对此视若无睹，这刘遐此前三番五次冲阵，未见他张弓施射，此刻却祭出这一手来，简直是病急乱投医了。
就如适才两军初次接战的时候那般，骑兵对冲的情况下，双方距离随时变化，更不要提马匹颠簸，开弓不便。错非是万中选一的神射手，否则断难中的。
可刘遐偏偏就是万中选一的神射手！
弓弦弹动的铮然怒响在此起彼伏的厮杀战吼和铁蹄踏地声中，仍然显得那么清晰。就在拨弦之声传入杨飞象耳中的同时，他感觉到自己的左胸剧痛。
杨飞象惨叫一声，仰天栽倒，庞大的身躯滚落下马，激起蓬然烟尘。掩护在杨飞象左右的骑士齐声惊呼，而他身后从骑也急忙勒马避让，可是战马全速奔驰的时候，缓急间哪里调整得来？前方的战马嘶鸣着侧身，随即被后方的战马撞个正着，顿时一片人仰马翻。
正在慌乱的时候，刘遐单人独骑如狂飙也似杀入队列之中。只听一声暴雷般的大吼，掌旗官的首级在血光之中冲天而起，标着硕大“杨”字的军旗轰然而倒。
刘遐东面三里左右有片地势较高的草地，那是晋人的中军所在之处。陆遥与十数名将校立马于高地之上，视线沿着草地前方的缓坡一直向前，可以清晰地看到晋军各队和大部分常山贼所在位置的全貌。
当杨飞象的军旗被刘遐砍倒时，周边的贼寇们发生了巨大的骚动。那些踏地的脚步、摇摆的旗帜和高举如林的长枪大戟，在那个瞬间都动摇了。甚至喧嚣噪耳的咆哮之声都似乎静了一静。这样的情形，落在陆遥等将领的眼里，便是值得把握的战机。
“好！”陆遥击掌赞了一声。他大声喝令：“击鼓！前军出击！”
沈劲身为前部督，率先冲阵的风头却被刘遐这新人占尽，他早就急于参战了。随着陆遥的号令来到，人数大约八百的前队立时向前。步卒们小跑着前进，一直迫近到距离战场不足一箭之地的时候才稍微停下脚步整队。待到部署在两侧弓弩手射住阵脚，各部的什长、伍长痘已就位，随即高声呐喊着，加速冲刺。
杨飞象的部下们原本就已濒临崩溃，当沈劲所部的生力军投入战斗的时候，巨大的伤亡就产生了。有组织的反击被迅速粉碎，一名又一名贼寇惨叫着落下马来。
沈劲本人并未投入对杨飞象所部的攻击。他带着三十多名骑兵从第一线的步卒身后绕行，来到了战场的右翼，在一个能够观察到常山贼大部队行动的位置停下来。这时候常山贼的后继部队也已杀到，沈劲冷笑一声，张弓搭箭。
仿佛一道闪亮的银线从空中划过，下个瞬间，常山贼后继兵力最前方一名顶盔掼甲的贼寇便掉落下马，接着是第二个、第三个。这名性格刚猛的将军或许平时显得有些卤莽，但在战场上，无数次出生入死的锤炼迫就使他学会了审时度势，身为一军之将，他总能做出最可靠的判断。
片刻之后，战事渐渐扩大了。在战场中央彼此绞杀的兵力逐步增加，双方都已投入了两千多人。在祁夷水北岸遍布乱石的河滩上，薛彤所部与常山贼的右翼彼此戒备着，步步迫近。零星箭矢打在双方架起的木盾上，发出咚咚的闷响。而丁渺带领着第二支骑兵部队从距离较远处发动包抄，却与同样打算包抄的敌军骑兵撞个正着。于是两军恶战起来，将整个战场向北面扩展了五里以上。
距离中军不远处，数十面皮鼓猛烈擂响，发出的声音响彻天际。在鼓声激励之下，无数将士呐喊着，发起一次又一次的进攻，杀死敌人，或者被敌人杀死。陆遥极目眺望，每一处平野、草甸、小河、坡地，都已经布满了激烈厮杀的将士。双方的队伍中都有大量骑兵，他们互相冲击、拦截、渗透，很快就将原有的队形打乱。两军犬牙交错，缠斗到了一起。许多成建制的队伍在带队军官的叱喝声中往来冲杀，而队伍被打散的士卒则胡乱地奔跑着，彼此砍杀、纠缠，有时候甚至分不清敌我，互相砍杀了几个回合之后，又开始共同对敌。
陆遥的战马突然有些暴躁地打了个响鼻，向前踏了几步。他单手勒住缰绳，拨马回到高处，继续观看。
陆遥深深吸气，深深吐气。
这是陆遥指挥过最大规模的战斗。在大陵、在版桥，他都只是一名中级军官，只需要接受军令，前去杀死面前的敌人。即便是在祁县首次承担方面之任的时候，他的部下也不曾超过一千。而现在，在这篇群山环绕中的平原上，视野所及之处，数不胜数的士卒如同怒涛般拍击往返，双方投入的兵力合计将近一万！
这是你死我活的、真正的战场。没有上帝视角，也没有鼠标可以框选作战单位，将士们的士气和生命更没有数字显示。对战局的判断，依赖于指挥者的战斗本能和瞬间决断，而哪怕做出了正确的指挥，派遣出去传达命令的骑士很有可能半途战死……在这片战场上，充斥着混乱和狂躁，哪怕是最天才的将领、做了最详尽的准备，也不可能预料千变万化的战局会带来怎样的变化。
或许是为了压抑自己内心深处的紧张感，陆遥忽然说了些什么。
话声在震耳欲聋的鼓声中难以听清，于是邵续侧过身，大声问：“将军有何吩咐？”
陆遥拨马靠近几步道：“适才薛彤问我，慕容龙城亲自来下书，我们既然认出了他的身份，何不当场将其擒拿？那样的话，也能够一举底定局势，更少了许多变数。”
邵续摇头道：“慕容龙城敢于如此，自有其凭藉。我们若将他擒拿，长史的安全又如何保证？万一将贼寇们激怒，天知道他们会做出什么来。何况他不是已经……”
“话虽如此，老薛说的确有几分道理，可我当时竟然完全没有想到。”陆遥摸了摸下颌渐渐浓密的短须，笑了起来：“邵公，你没发现么。这个慕容龙城，哈哈哈，无论背景、性格，与我颇有几分相似之处。”
第一百二十章 龙城（七）
战局胶着，一时难分胜负，战场上杀声如雷，浓烈的血气冲天而起。身在其中之人，亲临锋镝如雨而下，身边每时每刻都有同伴鲜血喷溅、肢体横飞、惨呼身亡，而下一个死者可能就是自己。对于北疆胡族而言，这种狂乱的状态正激发出他们性格中深埋的凶悍本色。于是，哪怕是死伤比例已经到达令人惊恐的程度，战事却丝毫不见消停，反而愈发惨烈起来。
距离战场不远处，祁夷水自西向东缓缓流淌，如果沿着河道上溯五里左右，可以看见河水在一处崎岖的坡地打了半个旋，两岸的峭壁将河道约束得狭窄，而因此变得湍急的水流逐渐侵蚀河岸，将之变得愈发陡峭。峭壁顶端则是一处台地，常山贼的中军大队便驻扎在此。
这个台地三面环水，顶端的地势却开阔，足以容下数千人马，而台地的东侧有天然形成的坡道，由此可以一直向东，直达两军鏖战的那处战场。随着战势激烈，一队队的骑兵正从台地出发，沿着坡道不断前进，投入作战。
独有聊聊数人逆行而上。为首之人身形胖大，远远看去，便如一座肉山也似。身上原有披挂甲胄，但这时都已破碎得不像样子，勒甲丝绦也松了，几片甲叶拖曳在地面铛铛地磕碰着。他的左臂软垂在身侧，随着脚步前行，不自然地晃动着，便如一条煮烂的水引饼。看起来至少有五六处极严重的骨折，这条胳膊算是废了。胳臂如此，周身上下其它的伤处也是惨烈。这般沉重的伤情，换了他人只怕都已痛晕过去多时，但此人却恍若不觉，只是往台地方向奔走。
“这不是杨飞象杨首领？如何伤成了这样？”有骑士在他身边稍许停留，立刻大声惊呼起来。待要下马救助，前方催促进军的尖锐唿哨连番响起。那骑士犹豫片刻，没奈何，只得催马前去。
骑士认得不错，那人可不正是常山贼五名大首领之一的杨飞象。
杨飞象在之前的战斗中被刘遐射了一箭，本该贯胸直入，当场毙命。但杨飞象毕竟身手非凡，在箭矢着身前勉强让开了要害，兼且他着两层铁铠，哪怕对刘遐的强弓劲箭也能稍作抵御。因而这一箭擦着心脏掠过，刺伤了肺叶，虽然伤得仍是极重，总算暂时保住了性命。至于身上其它伤处，多半是坠马后被践踏来的。临阵坠马的，多半都会当成死于奔马铁蹄之下，这杨飞象居然能活下来，靠的是从骑拼死掩护，他自己也实在命大。
虽然伤势沉重，但他毕竟体魄强悍，踉跄奔行的速度仍是极快。片刻后，便攀上高台，来到了常山贼的中军本阵。
那位凶威布于北疆的常山贼大当家、同时也是隐姓埋名的慕容氏前代单于后人，正坐在胡床上懒洋洋地观望着战局。偶尔会稍微侧身，与右手边坐着一人谈说着……这情形，让人觉得完全不像是在指挥作战的样子。
没错，这二人……这二人之间摆着一副纹枰，枰上黑白棋子散布，赫然正在对弈！
这场景令杨飞象觉得脑海中嗡地大响。他顾不上令人通传，喘息着，连滚带爬地冲了过去：“大当家！大当家！这样不行！”
杨飞象貌似粗猛，作战经验却非常丰富。他十万火急地返回中军，便是为了劝说慕容龙城。
两个时辰以来，慕容龙城只是将常山军各部一队队地投入战场，坐看他们战斗至死，却始终未能取得主动权。眼下的局面看似双方平分秋色，其实却对常山军极其不利。
正面对敌并非常山贼惯用的战法。多年以来，他们攻则借良马之利寻瑕伺隙，百里为期，千里而赴，出入无间；守则以常山之险，绵延千里的深山大壑便是最好的屏障。他们并不常与敌人进行这种硬碰硬的战斗。相对而言，晋军拥有更多经验丰富的军官，晋人更加擅长战阵杀伐，晋人的阵型更加严整，调动更加有序。
这样的消耗战使双方的损失都很惨重。但杨飞象十分清楚，中朝再如何虚弱，毕竟据有天下，哪怕死一万人，十万人，他们会很轻易地从代郡以外招募更多的士兵。而常山军数十年来纠合的力量，几乎已尽数在此……打到这个程度，哪怕是胜利，也将是常山军无法承受的胜利！
杨飞象痛心、焦虑、急躁，同时也带着几乎压抑不住的怒火。他厉声大吼：“这样打下去不是办法！我们得想个主意！”
环绕在慕容龙城身边的，是数量大约二百余的披甲骑兵。他们中有些人的面貌已经相当的苍老，也有些人刚刚成年，虽然年龄差异极大，但剽悍凶猛的神情则一。二百骑兵肃立，除了马匹偶尔打个响鼻以外，竟是鸦雀无声。杨飞象的大吼大叫便显得格外突兀。
可慕容龙城意态悠然地眺望着远处，根本没有理会他。
杨飞象顾不上那许多，他感觉刺伤肺部的箭头带来一阵剧痛，于是撕心裂肺地咳吐了一声，吐出口带着污血的浓痰，再次大吼了一声：“大当家！”
慕容龙城依然没有看他。
倒是端坐在慕容龙城身边的那名白衣青年叹了口气：“天圆如张盖、地方似棋局。天地间人，都在棋盘上挣扎奔命。只不过，有的人是弈者，有的人是棋子。”
慕容龙城笑了笑：“温长史觉得我是弈者，还是棋子？”
那白衣青年微笑道：“弈者以为阁下是有力的棋子；而棋子以为阁下是技艺入神的弈者……便如此刻，岂不甚妙？”
慕容龙城默然。
“你们在说什么乱七八糟的？”杨飞象咆哮起来。他大步向前，沉重的脚步践踏起灰尘：“大当家，你怎么还有这闲功夫？晋人善战，弟兄们死伤惨重！咱们不能这么死拼硬打……”
他的话语突然止住了。他惊愕万分地瞪大了眼睛，向后退了一步。冷不防脚下绊住了什么东西，于是摔倒在地。
这白衣青年，杨飞象分明是见过的！在常山军的总寨里，慕容龙城不正是当着此人的面，做出了与晋军决一雌雄的决定么？
“你这厮！你这厮……你是那个晋人的官儿，你是那个……那个温峤！”他狰狞地朝向慕容龙城：“大当家，这条晋狗怎么会在这里？”
慕容龙城叹了口气，抓起一把黑子投向棋枰：“这几日我心绪纷乱。罢了，罢了。”
慕容龙城和那温峤二人自顾谈话，根本就当他全不存在一般。这是怎么了？怎么了？杨飞象突然觉得自己像个蠢货。他本能地感觉到似乎有可怕的暗流即将汹涌喷发而出，这些日子里，所发生的事情似乎远远不止自己所知晓的那些。他周身上下猛然冒出了冷汗，可是，失血过多头脑却越来越昏沉，已经无法做出判断。
杨飞象下意识地用力撑地，想要挺身站起，掌下压着的东西却有些硌手。随意投了一眼过去，他挥挥手，将那东西拨开。
那东西应该早就在地上了吧，适才将自己绊倒的就是此物……
当他猛然分辨出那究竟是什么的时候，杨飞象惊骇至极地大叫起来！
“啊！……啊！……”杨飞象发出一声声令人难以承受的凄厉喊叫，他猛地将那东西抛开，随即又手足并用追过去，重新将它捧起来。
那东西，赫然是他的老朋友，常山军五位大首领之一，飞豹吐吉立的人头！
第一百二十一章 龙城（八）
午时。
陆遥和一众将校都已经策马领军前趋，登临一处距离战场更近的高坡。经过暗中筛选，几乎纯由晋人组成的中军本队一千精骑簇拥左右，随时准备投入作战。
在陆遥看来，敌人旗帜队列显得散乱，部队调动也不如之前那么迅捷。从远处眺望军气如群鸟乱飞，正合《军气占》中所指衰气，乃败战之候也。常山贼虽然数量较多，但他们并不擅长以堂堂之阵来进行正面决战。鏖战至此，虽然大局尚在纠缠，但像他这样经验丰富的大将，已经从诸多细节中感觉