感慨了许久，李恽与薄盛对视一眼，叹道：“若新蔡王殿下有刘刺史的三分勇略，当日也不至于……唉……”
但凡是昔日并州军的袍泽弟兄，恐怕都对司马腾当日的昏庸举措失望。此番李恽与陆遥旧友相会，聊不到几句，果然又转到这上头来。
陆遥只能顾左右而言他，如今他已非新蔡王的部下，又是受越石公所命前来拜谒新蔡王的使者，对此实在不好多所置喙。
倒是薄盛怕是多喝了几杯，脸色通红地道：“陆将军得用于越石公，是以锥处囊中也，久必脱颖而出，诚乃幸事。我等当时畏惧匈奴侵逼才随新蔡王来到邺城。现在想来，委实后悔！”
这话连李恽都觉得有些唐突，于是举碗道：“喝酒喝酒！”
当下三人边喝边谈。陆遥自来量浅，唯沾唇而已；李恽、薄盛二人都好饮，酒到杯干，情绪愈发热烈。陆遥又说起自己得越石公青眼举为秀才，有受命为平北司马，李、薄二人俱都是艳羡不已。毕竟对于纯粹的武人来说，如李恽这样一个杂号将军就到了尽头，除非转为文职，仕途才踏上新的起点，此后州郡台阁无所不可了。
又攀谈了片刻，陆遥便说到自己受命拜见新蔡王，想请新蔡王看在赵魏互为唇齿的份上以军资援助晋阳。李恽打出个酒嗝，重重叹了口气：“此事……咳咳……我看越石公未免有失计较。道明啊，你莫要抱什么指望……”
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第十九章 乞活（下）
新蔡王身为宗室，又任车骑将军、都督邺城诸军事。大晋在大河以北的冀、并、幽、平四镇方伯，官爵皆在新蔡王之下，朝廷中枢以新蔡王节制河北诸州之意甚明。这令越石公十分不快，所以派遣出身并州军残部的陆遥来邺城，便存了向新蔡王示威之意。陆遥自忖被夹在这两位朝廷高官之间，若不能忍辱负重，只怕是有得苦头要吃。
但陆遥很清楚，正是因此，新蔡王多多少少总会拨付些许资财粮秣给晋阳。世人皆知，并州屡遭战乱，已经穷困到了无以复加的境地，无论人力财力物力都濒临枯竭。若新蔡王真敢一毛不拔，万一并州有甚闪失，天下人只会嘲笑那位坐拥数万大军却屡战屡败、丧师失地的前任并州刺史。新蔡王虽然无能，却好面子，绝不会允许自己沦为天下笑柄。
这局面陆遥能看得分明。以李恽的地位、眼光，自然更没有走眼的道理。可他却断言晋阳的求助必然无果，这令陆遥很有些愕然。
“李将军，何出此言？”陆遥问道。
“我李恽敢这么说，自然有十足十的理由。“李恽仰脖灌下一碗酒，将酒碗重重一顿：“如今的邺城，已然府库枯竭、绝无余财了，哪里能支援并州？”
“李将军莫要诳我……”陆遥连连摇头：“魏郡户口繁盛甲于河北，邺城又是天下知名的通衢大邑。自汉魏禅代以来几经用心经营，本朝倚之为司州屏障。邺城之富饶，天下咸知；邺城得东海王的重视，河北资财聚集于此，也是众所周知。新蔡王既治邺城，只消取府库中纤毫之物，便足以抵得上晋阳全城支用了。”
他瞥了李恽一眼，半开玩笑地道：“难道是因为觐见新蔡王不易，李将军故意设词推托么？”
李恽变色道：“我李恽岂是信口胡言之人！”
他看了看左右，俯身向陆遥低声道：“不瞒你说。自从新蔡王主政，地方财赋皆入其私门，不复为国家所有。如周良、石鲜、司马瑜等，皆以奢靡相尚，日夕窃盗府库自肥。吾特曾往军府查询历年积存军资，早已被贪蠹之辈瓜分殆尽！”
薄盛在一旁点头道：“李将军所言不错。更令人发怒的是，新蔡王本人极其侧近资用甚饶，却声称邺城府库虚耗，发放不出军饷。将士们怨声冲天，吾等几乎都弹压不住。”
他猛拍身前的案几：“长久下去，若万一有变，如何是好？”
“你说什么？万一有变？”李恽斜视薄盛，冷笑道：“前些日子，车骑长史羊恒、从事中郎蔡克进言，劝说新蔡王加强武备，莫要令汲桑流贼有机可乘。你道新蔡王殿下如何说？殿下说：孤在并州七年，胡围城不能克。汲桑小贼，何足忧也！于是将羊、蔡二君乱棒逐出，荒废军事如旧！”
“唉！”薄盛举起酒碗向陆遥比了一比，仰脖又灌了下去。
“蔡克？”陆遥吃了一惊：“你说的蔡中郎，竟是那位陈留蔡克蔡子尼么？”
“呃……正是此君。”李恽打了个酒嗝：“这位蔡中郎原本好好地在家隐居。新蔡王半强迫地将他征辟为从事中郎之后，又全没当他回事。可惜了，可惜了。”
蔡克蔡子尼乃是《徙戎论》作者江统的陈留同乡，年少即享大名。此君博涉书记、性格刚直，被尚书左仆射山简赞为“今之正人”。太安年间，蔡克为成都王司马颖东曹掾，当时士衡公为奸人陷害，连累陆氏一族将受诛戮，蔡克曾流涕免冠为士衡公请命。虽然最终并未能劝得成都王回心转意，但对于陆遥而言，此举足以令他深深感激、牢记至今。这般人物却遭司马腾轻侮，难怪李恽薄盛都看不下去。
“莫说是魏郡的郡兵，就连我们乞活，不也是有一顿没一顿？”薄盛也把酒盏重重一顿，用力没把握好，酒盏骨碌碌地滚了下地：“随新蔡王东下魏郡的并州两万余户，如今有多少能吃上饱饭的？给我们几个将军号、校尉号就不管不顾了，以为将士们都是吃草的么？乞活，乞活，再这样下去，眼看就乞不到活路啦！”
陆遥连连摇头，不知该说些什么好。他苦笑起身替薄盛取回酒盏：“慎言，慎言。薄校尉，你醉了。”
这一日，三人对座而饮，直到夕阳西下。待到分手时，李恽醉醺醺地拍着陆遥的肩膀：“道明，今天故交相遇，我说的多了点，别往心里去……你的事……就是我的事！明日早上，你到新蔡王府门前等候……我领你入府觐见！咱们都是厮杀汉子，不受那些小人的气！”
他越说声音越大，显然是喝高了。薄盛的脸色通红，总算脑子还算得清醒，于是扶着李恽七倒八歪地走了。
陆遥目送着两人离去，自去牵马回客舍歇息。
李恽其人在昔日并州军的高级武官里，算是为人非常可靠的，既然他答应明日为自己引见，今日便无需去捧周良的臭脚了。
对于觐见新蔡王这件事，陆遥并没什么兴奋感。昔日司马腾还是东瀛公并州刺史的时候，陆遥就曾以部下军主的身份见过他，委实对他印象不佳。
何况以越石公的倨傲性子，必然认为自身足以力挽狂澜，哪里会为了些许粮秣资财俯身求人？不过是由于东海王既有书信，故而不得不遣人走一遭邺城罢了。明日自己见到司马腾，便说上两句场面话，将越石公书信呈上即可。
倒是须得认真筹划下一步。拓跋鲜卑祭天大典将近，自己该如何去做？邺城事了后，须得先往信都去走一趟，联络冀州刺史丁绍，其间就用得上丁渺丁文浩。
再之后是代郡。代郡胡汉杂处、形势很有些特殊。究竟该怎样才能完成越石公交代的任务，这就复杂的很了。要看冀州的丁刺史能给予多少助力、要看胡六娘在代郡的人脉能够提供多少帮助、要看猗卢和禄官这叔侄俩的对抗到了什么程度、要看作为正式使节的温峤有什么举措……想来想去，也只有随机应变四字而已。
陆遥慢慢踱步，往城南的馆舍行去。突然又想到：丁渺、薛彤倒也罢了，沈劲等人受了自己严令，整日里候在客舍不出，只怕已经无聊地憋出病来。是不是也该让他们出去散散心？
次日清晨，陆遥不再去往郎中令府，而是前往南北长街尽头的司马门等候李恽。
李恽果然应约而来，径自领了陆遥入内。那司马门之后，依次是显阳门、宣阳门、升贤门，最后才到新蔡王、车骑将军、都督邺城诸军事司马腾的日常办公处所听政殿。纵使有李恽引见，朝廷诸侯王的规矩毕竟极大，新蔡王不是那么容易见到的。是以，陆遥依旧做好了消耗整日的准备。
然而，陆遥怎么也没想到，正当他整顿心情，等待觐见的时候，一场阴谋悄无声息地展开了。
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第二十章 红袖（上）
邺城的北面都是官署、宫殿，西边是园囿，东边是高官所居的戚里。普通百姓都聚住于南城的思忠、永平、吉阳、长寿等里坊，又有名为通商的里坊，专门用来安置富商大贾。
陆遥等人入城以后，寻了通商里内的一家邸店住宿。那邸店的后院有一间颇显冷清的小屋，平日里通常用来堆放些杂物之类，此刻杂物虽已收走，屋里仍然弥漫着一股发霉的气味。此刻，几条雄壮汉子鬼鬼祟祟地聚在屋里商议着什么。
“怎么样？干不干？”沈劲咬牙问道，脸色颇有几分狰狞。
何云将他的面庞隐没在窗棂的阴影间，但摆在桌上的双手微微颤抖着，暴露出了他内心的挣扎：“这样做，万一被将军知道了怎么办？”
沈劲从鼻孔里吹出不屑的冷笑：“他妈的，你怕个屁！陆道明还管得了这个？”
房间里突然传出咕嘟一声，原来是坐在角落里的楚鲲咽了口唾沫：“沈队主，这不是怕不怕的问题……毕竟陆将军有吩咐在先……您看，是不是请薛将军来商议一下……”
“薛彤？这厮是个石头脑筋，你们都听他的，还有啥意思？”沈劲大声道，随即忍不住往门外探看一眼。转回头来，他压低了嗓音对座中一人道：“我们这几个，就数您官职最高。只要您拿定了主意，陆遥也没有办法！”
他瞪起大眼，眨也不眨地对着那人：“干不干，你说句话！”
沈劲询问的人赫然是丁渺。
丁渺眉头深锁，显得有些为难：“沈队主，越石公特地吩咐过，要我此番东下邺城，万事都听陆道明的指示……”他的话刚说到一半，便见沈劲一幅蔑视的表情，不由得恶由心中起、怒向胆边生：“奶奶的，你这厮看我作甚！”
沈劲哼哼道：“丁将军，你若是没有这点担当，枉我沈某高看你了！”
丁渺脸肌连连抽搐，显然是被沈劲激怒了。他猛地跳起来，来回疾走几步，突然拍掌道：“干了！”
“好！”屋中诸人无不喜形于色。
丁渺昂然立于诸人之中。既然已下决断，他便再不犹疑，眼神所到之处犹如利剑一般！
“沈劲！你选两个精细人，随便找些什么事绊住薛彤，莫要让他想起我等来！”
“何云，你去将安阳富户们赠送的那些金银细软取来！……休要啰嗦，没有钱财如何行事？快快取来！”
“楚鲲……奶奶的，你给我回来！你只消跟着我，自有好处，若是敢去通报薛彤……本将军砍了你的脑袋！”
“丁瑜、丁瑾！你二人去店家处，换两套仆从的衣服来。我扮作富家子弟，你二人就是贴身仆役！少废话！敢有异议，便留在此处！……放心，忘不了你二人的功劳！”
丁渺一条条号令如流水般发出，顷刻之间，众人便已收束停当。
丁渺的眼神从他们的脸上一一掠过，每个人都露出跃跃欲试的神色。丁渺满意地点点头：“很好！各位，随我兵发红袖招！”
清晨时分，城内的宵禁刚刚解除，待破晓的鼓声咚咚地响了五遍，各处城门的管理官吏负责屯兵及管玥者纷纷就位，主持开启城门。邺城乃是大城，往来的人流量极大，真要对每个出入城门的人都一一盘查，卫兵们早就累死了。是以两边值守的卫兵都打着哈欠，靠在厚重的门口瞌睡。
红袖招里的狂蜂浪蝶们喧闹了一夜，都累了、倦了。恩客们搂着姑娘们窈窕的身子睡得正香，那些龟奴、护院之类也多半忙乎了整宿，这会儿也都自去休息。悬在楼里各处的长明灯终于燃尽了灯油，一一熄灭，缕缕青烟飘散向空中，随即被晨风吹散。这正是红袖招最冷清的时候，如癫似狂的欢乐场景告一段落，两扇朱门也只在这时才闭上一个时辰。
正门紧闭，红袖招的边门却吱呀一声打开，一名年未及笄的丫髻少女走出来。这少女生的很是瘦弱，双臂细得仿佛芦柴棒一般，却左右各拎了一个极沉重的铜质便器，随着她走动时身体晃荡，偶有便溺之物从里面溢出来，臭不可闻。
少女提着便器刚走了十余步，就已挣得满脸通红。她拼尽全力，急步赶到边门右侧一片灌木林后，将两个便器里的黄白之物倒进林间的深坑里。刚喘息几声，忽听边门里传来一声尖锐的喊叫：“幽若！死哪儿去了！”
少女急忙应了一声，重又提起便器，往边门的方向猛跑。一个没留神，莲足绊上了地面一块石头，顿时一个趔趄栽倒。眼看就要摔个嘴啃泥，忽然身边伸出一双臂膀将她牢牢地挽住了。
“这位小娘子……”一个年轻而又有些羞怯的声音在说：“当心摔着。”
幽若抬眼看去，原来是个衣着华贵的少年人。他双手揽着幽若的腰，脸色通红，双眼都不知往哪里看才好。犹豫了半晌，那少年人才问道：“小娘子，你是红袖招里的人么？”
“是啊！”幽若忽闪忽闪双眼。
“哦……”那少年人挣红了脸，过了好半晌又问：“你们红袖招……怎地不开门哪？”
问话的年轻人是何云。在他身后的丁渺、沈劲、丁氏兄弟、楚鲲等人，彼此甩着眼色，也不知在想什么。
此刻这几人都身着常服。丁渺宽袍博带作贵公子打扮，丁瑜丁瑾扮作下人；沈劲穿了一身牛马商人服饰，颇显得豪奢；楚鲲也是商人打扮，满脸不自在的神色，一看就是个雏儿。这其中，何云居然已算是最放得开的了。几人形象各显倜傥，有诗为证：沈劲风流楚鲲慌，何云搭讪最当行；温柔乡是英雄冢，翩翩丁渺似玉郎。
丁渺、沈劲等人久在并州厮杀，难得来到繁华富丽的邺城，顿时春*情萌发难以自抑。说起来可笑，天下男人俱都是一般。纵然原本并无什么交情，到了胯下那物件发话的时候，自然而然便觉彼此臭味相投。虽说陆遥令众将士小心落宿莫要惹事生非，但丁渺沈劲二人发起性子来，哪里管得了陆遥的吩咐？这几日里两人上蹿下跳，丁渺又拉了丁瑜丁瑾兄弟俩入伙，沈劲�