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穆有昔冷笑一声，移着状纸接着说道：“那上个月十五那天，你说要去打豆腐，却在村口的豆腐王那逗留了整整一个时辰，左邻右舍都看到你进了豆腐王的院子，半晌不曾出来。这件事你又如何说法？”
范苗氏急忙说道：“民妇冤枉啊，那天民妇真的去买豆腐。到了豆腐王那，偏偏他的婆婆重病犯了，他的女人又去外面干活去了，家中一个女人都没有，如何能伺候他婆婆？正好我去了，他便求我帮他婆婆下床，擦拭身体又换了些衣物，这才送了两块豆腐给我，根本就没有要钱。我跟他也绝无任何关系啊。大人明鉴，民妇真的是冤枉的。”
穆有昔心中暗暗想道：像你们这些通奸的女人，如果不严刑拷打的话又怎么会招供出来？本官从来就不怕你们嘴硬，只要本官的板子够硬，你们的嘴不张也得张开。
“左右！”穆有昔大喝一声。
两边衙役齐声答应。
“上刑。”
范苗氏跪在地上连连磕头。头颅把台阶下的青石都撞得“砰砰”作响。额头上顿时青紫一片，惨不忍睹。
她口中一直大声喊道：“大人，民妇冤枉。大人，您是青天大老爷，求您还民妇清白。”
“老子的明鉴就是先打你一顿再说。”穆有昔在心中暗暗想道。
随即高声喝道：“先给这个泼妇十记大板。”
那些衙役跟惯了穆有昔，知道这位老爷下手狠毒。对于一个普通的山村女人，十记大板已经废了她半条命。
他们不敢怠慢，穆有昔话音刚落，便有两人快步上前，按牢跪在地上的范苗氏。另有两名衙役举起水火棒，走到范苗氏的身边左右开打，一人在旁边数着数，数到十的时候，水火棒才抽了回去。
起初，范苗氏被打的哭喊连天，一直到微弱的没了声音，屁股上大腿上全都是血迹。一个人痛的快要晕了过去，正在她混混沌沌的时候，忽然间，一盆冷水迎头泼下，她陡然打了个寒战，硬是在剧痛中醒转而来。身上皮开肉烂，却又被两名衙役拖拽到了大堂门口。
这大堂之上，除了她那位婆婆之外，全都是男人，可是两名衙役竟要来脱她的裤子。范苗氏拼命挣扎，已经肉烂的双腿死命踹踢，青肿的头颅拼命的往门槛上撞，恨不得一头撞死在这里。
按住她的衙役冷哼一声：“泼妇，大堂之上，什么时候轮到你撒泼了？”
区区一个山野女人又怎么是衙役的对手？片刻之后，她的裤子就被脱了下来，露出两条健康浑圆的长腿，她死死的蜷缩成一团，想要用手护住私隐之处。
可那几名衙役不肯善罢甘休，两条麻绳甩下，将她双腿分别一系。顿时，把两条腿分的大开，径直吊上屋顶的大梁。如此一来，这女人最隐私的部分就暴露在满堂的男人眼皮底下。此番情景，就算是告她通奸的男子，也低下头，不忍再看下去。
穆有昔冷漠的吩咐道：“给她用竹棍之刑。”
随即，三名衙役走了过来，他们的手中都拿着竹棍，任那女子拼命呼喊也毫不动色。
穆有昔厉声喝道：“你们还不快点？本官还等着结案呢。”
三名衙役答应一声，轮流而上，以手中的竹棍去弹射范苗氏已经暴露在外的隐私之处。这种强烈的痛苦和巨大的羞辱令范苗氏惨不忍睹。
她嘶声叫喊道：“我就算今日死在这里，也绝不会放过你们这群人，就算我下到地域见到阎王，一定在阎王面前告状，死也要让你们不得好死。求着阎王拔了你们舌头，将你们全数下油锅……”
第六章 闯公堂
这番话对于那些衙役根本无动于衷，这些年跟着穆有昔，各种酷刑他们早已出手的麻木，何况这竹棍之刑又不是第一次用。以前那些女人哭着闹着拼着命喊的话也差不太多。他们倒觉得要是范苗氏能骂得更惨烈点，才有些新意。
范苗氏的声音渐渐嘶哑，她腿上被绳子勒住的痕迹也变得紫红起来，看起来十分恐怖。
竹棍之刑刚罢，穆有昔立刻大叫一声：“给我用水火棍。”
一名衙役举起手中的水火棍照着范苗氏两腿中间重重的打了过去。只听范苗氏惨叫一声，双目紧闭，脸色苍白，浑身上下大汗淋漓。一个弱小山村女子被这重重的水火棒一击，还打在如此柔弱的部位又怎能抵抗的住？
穆有昔这才沉声说道：“范苗氏，现在你是招还是不招？只要你乖乖的画押认招，本官可以让你少受点苦，滚到大牢里等候发落。如果你不肯招认的话，本官手中还有很多新鲜玩意是你想都想不到的，到你死的时候，本官将你送上木驴，死的惨不忍睹。”
大堂上下再没一个人说话，只能听见范苗氏那痛苦而又沉重的喘息之声。
过了片刻，她才咬着牙，恨恨的说道：“我没做过，我绝不会招。”
“真是一个贱到家的女人。”穆有昔厉声叫道：“把她给我吊起来。”
两名衙役左右抓住绳子用力一拽，她便头下脚上的被倒吊起来，另一名衙役不知从哪里取出一个大石块系在她的头发之上。
如此一来，那范苗氏看起来就像一具干尸一样在大堂的屋梁上上下摇摆。尤其她的裤子已经被脱掉，两条长腿呈八字形令人羞辱的张开，而头发上系着的那块石头用它全身的重量往下压，痛苦不堪。她想要拼命的挣扎、拼命的扭动身体却脆弱的无以为继。
穆有昔得意洋洋的翘起了二郎腿，往中间的大椅子背上一靠，舒服了起来。
在台下记录的典吏见状，心知这一会儿审不完，便走进内堂，过不片刻端了一杯热茶出来，双手恭恭敬敬的送到了穆有昔的手中，低声说道：“县太爷，这个贱女人不肯招，光是吊她，那是便宜了她，不如让她尝尝虎豹嬉春的滋味……”
穆有昔看着这位典吏的眼神略略多了些赞赏，到底是跟着自己时间久了，懂得也多了。所谓虎豹嬉春，就是把猫鼠和女人放入一个麻袋之中，随即把点着的炮仗丢进去。受惊的猫鼠能把这女人撕咬的遍体鳞伤，然后，在伤口上撒点盐……
穆有昔笑道：“暂且不需用，要是吊刑，她还不肯招供，那再试试虎豹嬉春。到时候，只怕是她求着本县要招供。哼，本官审案，还从没遇到过不肯招的。我想会稽郡这几个县，哪个县令也没有我的断案更多更准吧？”
“是，县太爷真是高啊！”那典吏急忙拍了几个马屁又老老实实的坐回自己的位置，心中暗忖：像你这种拷问羞辱法，只要她还是个人，又有谁能顶得住呢？真要是硬顶的话，最后不画押也是被你打死了，到你手里哪有结不了的案子？
穆有昔心中的念头可不是这样，他做上虞县令，每年还能捞到一些钱，但也算不上太多。上虞这个地方还算富裕，可他逢年过节要送出去的礼实在是太多，一年坑回家的钱，八成都送出去了，所以他也得想办法创造一些收入。
就比如说今天这个案子，其实是这个男人想要休了自己老婆，可是他老婆本分规矩绝对没有出格之事，又怎么能随随便便就休呢？不然的话，女方娘家的人告到官府来，这个男人也吃不了兜着走。
他们通过各种关系找到了穆有昔身边的红人，那位婆婆把自己珍藏多年的陪嫁首饰以及家中很多积蓄都拿了出来。穆有昔粗略的算了一下，这些东西就算要扣掉那些要分给手下的，自己还能落在手里一百多两银子。况且对于他来说，只是在大堂之上拷打一个女人，让她承认自己通奸，像这种毫无难度的事，做的又开心又有钱赚，他穆老爷怎么能不高兴呢？
正想的得意，那台上范苗氏已经叫不出声了，她的嗓子哑的不像样子。
穆有昔这才斯文了几分，轻声说道：“范苗氏，你还是现在就招了吧？不然的话，这份苦，你可得连续吃下去，到最后一命呜呼了，你到阎王那告我的状，阎王爷指不定还得先让你挨些苦呢。”
范苗氏被他这么一激，顿时一口鲜血狂喷出来。
穆有昔刚刚把一口茶喝在口里，见人喷血，顿觉有些恶心，大嘴一咧，那口茶也喷在了地上。
他伸手叫过那名典吏：“这个案子今天下午就要给结了，你跟了本官这么久，应该知道要怎么办事。”
那典吏连连点头，就在此时，忽然守在县衙门口的衙役门大声吆喝起来。
穆有昔抬头向前望去，只见一行人径直闯进了县衙。为首一人也就是十八九岁年纪的男子，他白衣飘飘，神态居昂，径直走到了大堂之上，仰面问着穆有昔：“你就是上虞县令穆有昔？”
穆有昔不知道来者何人，急忙站起身来大声叫道：“你是什么人，竟敢擅闯我上虞县衙？来人，把这个不开眼的臭小子，给本官拿下。”
“好大的官威啊！”那少年笑道：“怪不得前任扬州刺史急不可耐求着要调回洛京去，这区区一个上虞县，就完全不把刺史放眼里了。”
少年身侧一人举起手中官牌，厉声斥道：“扬州部刺史秦鸿大人巡视上虞县，穆县令要不要检验官牌？”
穆有昔浑身一震，他知道前任扬州刺史在扬州部只是个空架子而已，也知道近来要换一位刺史。但是他渠道有限，还真不知道，到底换来的是谁？不过，各部刺史大多都是空架子而已。他并没有把即将上任的刺史当回事，可真的来到自己衙门，那就不一样了。倘若翻脸的话，治自己一个不敬上官之罪，倒也麻烦的很。
再说，这位少年姓秦。不到二十岁就坐上了正五品刺史的位置，那身份？穆有昔立即放低身段，小心翼翼的问道：“敢问刺史大人可是巨鹿秦家的……”
秦鸿微笑点头。
这一下把穆有昔吓的魂飞魄散，他知道秦家是朝中七大门阀中实力强大的一系，胆战心惊之下，急忙从座位上连滚带爬的跑了下来，走到秦鸿的身前，毕恭毕敬的施礼道：“原来是秦府的刺史大人，下官真是有眼无珠。”
他口中说的谦卑，其实他知道吴郡郑家跟巨鹿秦家一比，那完全不是一个等级。
秦鸿倒是明白他的心思，坦然自若的受了他一礼，伸手一指被倒吊在大樑之上的范苗氏说：“看来今天穆大人审的就是这个案子了？”
穆有昔连声解释道：“刺史大人有所不知，这个女人风流成性，在乡村之中跟男人勾勾搭搭。她丈夫一怒之下把她告上衙门，要与她断绝夫妻关系，偏偏这个女人十分嘴硬，下官无论如何询问于她，她都不肯承认。下官无奈，只能出拷打之策。刺史大人您是明白的，这刑讯拷打，在我们大燕朝历来都是必有的环节，那些犯人一个个骨头都硬的像铁一样，不狠狠的拷打，他们又怎么会招呢？”
秦鸿鼓掌笑道：“穆县令所说果然有理，我也是刚刚才做刺史，很多地方还不明白，听了穆县令这番话，对我以后如何处理案件，那是大有心得。多谢穆县令了！”
穆有昔急忙拱手道：“刺史大人实在是太客气了，下官不敢当不敢当。”
秦鸿笑了笑，站起身来走到范苗氏的身前。他随手脱下身上的外袍，盖在她的双腿之上。回身对自己的随从招了招手：“你们过来，把她给放下来。”
两名随从答应一声立刻抢上前去，两柄钢刀出鞘，“唰唰”两声就将长绳隔断。没等范苗氏落在地上，两人已经托住了她将她平平放在地面之上。
秦鸿的长袍刚好就盖在她的身上，让她不至于把肌肤暴露在外。
秦鸿看着她的脸，沉声问道：“你是不是跟村中的男人有什么勾搭？”
范苗氏泣声道：“民妇没有，民妇是冤枉的。”
“那你就歇着吧。”秦鸿转身吩咐道：“来人，去街上请一位郎中来给她疗伤。此女伤的太重，若不及时治疗，怕会有隐患。”
穆有昔顿时有些纳闷，急忙问道：“大人这是什么意思？”
秦鸿笑道：“一般人若是经过严刑拷打，就算她没做过也会招供，这女人已经惨成这样，还是死不招认，再打下去，就成了你穆县令当场刑讯逼供，当着我这位刺史的面，我怎么好意思不治你的罪呢？”
穆有昔为之一愣，但是心中一想自己也不吃亏，大不了待会儿把这个女人给放了。回过头来，她丈夫送过来的那一百多两银子，还有她婆婆的首饰，自己是绝对不会退回去的。难不成，这群山野匹夫还能跑到衙门来跟自己要钱？
第七章 活学活用
想到这，他心中又舒服了几分。走到秦鸿的面前，施礼道：“刺史大人真是慧眼独具，只需两眼功夫就能断清案情。下官佩服之极，佩服之极。”
秦鸿笑着摆了摆手：“你也不用先谢我，本官今天来上虞县找你，是有另外一件事。我这个刺史刚刚上任，在我前来扬州的途中就有人跟我喊冤，她说之前上虞有一名小吏，就是姓罗的那位，被人冤枉迫害，以至于腰斩于市。不知你心中是不是记得此人？”
穆有昔的眼皮忍不住七上八下乱跳几下，低着声音问道：“大人说的是罗永昌那人？”
秦鸿微微一笑，并没有理会他，径直走到公案之后，在他的官老爷大座上坐了下来。
穆有昔不明就理，还是壮着胆子往前走了几步，轻声说道：“大人，罗永昌此人贪赃枉法，他是死有余辜啊。”
秦鸿顿时哈哈大笑起来，一手伸出，指着穆有昔那张圆滚滚的脸，说道：“穆大人，你也是嘴硬的很啊。”
穆有昔陪着笑脸，“哈哈”干笑了几声。一边还解释道：“下官这不是嘴硬，下官说的可都是事实啊。”
秦鸿双目如电，冷冰冰的看着穆有昔，那犹若实质的眼神，几乎要把穆有昔的心房刺穿，七品县太爷愣是不敢抬头。他这才回转过来对穆有昔说道：“我刚才还在犯愁，如果我到了上虞县，问穆大人你，偏偏穆大人你又不招认的话，我应该怎么办呢？但是刚才来到大堂之上看到穆大人的这番手段，我也算彻底明白了，原来对付犯人就要这么来。”
没等穆有昔反应过来，秦鸿已经抓起他桌案上的惊堂木重重的拍了一下，手一指穆有昔�