走了一段路，马车停下来，长青以手叩车架，〃唐姑娘，我们到了。〃
唐流才欲揭开车帘，他又出言阻止，〃请不要下车，那里有个打铁铺，唐姑娘只须看一眼。〃
什么？打铁铺？唐流大是奇怪，回身去揭窗帘。窗外；已是人流往来热闹的城门口，寻目望去，果然有一个小小的打铁铺，炉火通红，金星四溅，一个男人胸襟大开，露出光滑结实的胸膛，奋力敲击锤打不休。
目光上移，停顿在他的脸上，唐流完全呆住，那个敞胸露怀的打铁人，竟然是平将军。
之前，她每次见他，无一不是衣冠楚楚挺秀丰华，不过一个多月，再次相遇竟已成了贩夫走卒的打扮。
唐流目瞪口呆，傻傻看着他，一手执铁锤，一手夹马掌，每一重击间挥汗如雨。情不自禁，她又要去揭车帘。
〃请不要下车。〃长青再一次阻挡，〃相信我，唐姑娘，你们此时相见是很不明智的。〃
〃可是这一切怎么会这样？〃唐流茫然问他，〃难道也是太后怪罪了他？〃
〃不是。〃长青摇头，〃唐姑娘，我们不能在此久留，你等一等，等会儿自然对你解释一切。〃他跳下马车，又回头叮嘱：〃请千万不要下来。〃
唐流应声，眼看他穿过人流，走入铁铺。平才看到他，显然是认得的，忙放下手中铁器，微微点头打招呼。
两个男人寒暄起来，长青似乎没有告诉他什么，因为，他并没有向唐流的马车看过来。
在不断走过的人流之间，唐流默默注视他。曾是那么傲然伟岸的少年将军，此刻却伴着炉火熊熊、锤声铿锵，虽然布衣蒙尘，也难掩他挺拔身姿，在看惯了皓首穷经、弱不禁风的读书人，风流精致、俊秀犹胜女子的贵族子弟后，平的明朗与强健犹显可贵。
很快，长青就回来了，不动声色地驾起马车，慢慢赶回原路。
隔着车帘，他告诉唐流：〃平将军向皇上求情欲娶你，被驳回后，立刻请命在此地打铁，若皇上一日不点头，他便一日不收手，此举惹得皇上恼怒，君臣间冷战已持续了半个月。〃
〃他。。。。。。〃唐流只觉喉口干涸，有一些话，问不出口。
〃唐姑娘，不必太自责，平将军早已说过，他之所以这么做，并不是全因为姑娘的事。只是，他向来刚正不阿，又不能公然绝情于朝廷，面对所有的不公正与苛刻，他能做的，只有这样去反抗。〃
他顿了顿，有些感慨，〃如今像平将军这样的人已经很少，为官正直有道，为臣坚贞不屈，为人者品格端方，实在是凤毛麟角、难得一见的人物。〃
是，这样的人是不多的，唐流眼角湿润，胸中又是一阵翻滚。〃为什么方才不让我下去？〃她问长青，〃既然把我带出来，让我知道这件事，为什么不肯让我下去向他道一声谢？究竟有什么危险隐匿在暗处，令你不能让我们相见？〃
〃吁。。。。。。〃长青突然将马车停在路旁。他的面容严肃起来。
〃唐姑娘，〃他认真地，一字一字，说，〃罗庄主想请你同平将军走。〃
〃什么？〃唐流皱眉，〃哪有这么简单的事，罗庄主放我走？朝廷会放过他？〃
〃这你不用担心，罗庄主虽然也是有罪之人，但他神通广大，就是朝廷也要忌他三分。〃
〃忌是忌，想来罗庄主的本事还没有大到可以令我无故消失的地步吧。〃唐流有些怀疑，〃少相将我罚入骠骑庄，是为了昭示惩戒，他未必会允许我终老于山庄，罗庄主的这记人情恐怕太过轻率。〃
〃这是骠骑庄的事。〃长青突然一挥手，拉开车帘，面对着唐流，〃唐姑娘，你只说一句，肯还是不肯？〃
唐流怔住，看着长青凝视的眼神，半天，才叹道：〃谢谢罗庄主的美意，可是我不能因为他的一句话便和平将军入府里去，这么不清不白的境况，绝不是我想要的。〃
〃女人总要有归宿的。〃长青冷冷盯着她，〃你可以和平将军先回府，以后慢慢商量对策。〃
〃哦？〃唐流被他说得好笑，想了想，终于叹，〃骠骑庄的人果然是不会撒谎，罗庄主、王头、长青，你们都是直脾气，不懂得说话要拐弯抹角。你们只是想我离开庄子吧，何必要用平将军来做诱饵？〃
她摇头接道：〃我若听了罗庄主的话同平将军走了，到了他府里，算是什么身份？以往的所有话不成了自己打自己的耳光？我说过了，将军夫人的名份我不在乎，可这样不明不白地暗中跟他走了亦是不可能的。〃
长青怔住，没想到她倔强至此，停了会儿，奇怪地问：〃平将军为你做的事难道还不能令你动心？为了他的这份心，你就不能放弃些。。。。。。〃
〃放弃这些世俗身份的顾虑？〃唐流堵上去，〃不错，他的确为我做了很多，对此我感激不尽，但，总不见得因此就急急地以身相许，莫非你觉得女人除了身子，就没有别的办法可以报答男人了？〃
唐流篇 八
这话说得泼辣，长青又一次怔住，不由仔细看了她一眼，自从唐流入庄，他还没有这样认真地看过她，柔顺的外表下竟然有如此强硬的脾气。
既然要说的话都已吐露出来，唐流也不再与他客气。〃请让我下车，我要去当面谢谢他。〃她边说边下车。
〃慢。〃长青挡住她。
〃怎么，你是要提醒我城门口有眼线看守，如果见了他，就会有人立刻上报朝廷？〃唐流微笑，〃放心，我是落到最底层的人，大不了朝廷怪罪下来，一刀结果我，决不会害到平将军。〃她不顾长青，径自下了车，又回头一笑，〃还是让我自己走过去吧，就当是我私自从骠骑庄溜出来的，一切俱与他人无关。〃
她心意已决，长青哪里拦得住她，一拧身，向着城门走去。
平仍在打铁，他的铁铺生意特别好，是因为，他不收钱。
一面木招牌钉在铺子边，上面写着：本处打铁分文不取。牌下的木桶内，已积了许多订货的牌子。
唐流慢慢走过去，倒不是因为害羞，只是想好好的看清他那种身手矫健的英气勃勃的生命力。
汗水如走珠，自他光洁的额头滴落，唐流忽觉步子艰涩，印象中，平将军只是个瘦削沉默的男人，永远会用一双羞涩的眼沉沉地看人，不会说太多的话，可是今天，这双眼眸精光四射，身体坚劲浑若天神，竟令她有些不敢逼视。
好不容易走到铁铺前，暖阳下，那半裸的男子身上闪出光芒，唐流竟有些口干舌燥。方才不过是凭着一口气的冲劲，她只是想当面来谢谢他，但真正站在他面前，却又不知道该说什么才好。
此刻，平已经看到她。这些天，唐流的模样变了不少，身上一袭黑色的长袍，不男不女，马庄里蚤多水少，为贪方便她把长发散剪短至肩，昔日的雪肌花容，因每日劳作而粗糙了不少，可是佳人秀丽轮廓依旧，连同明眸里的那一星倔强，虽然在白日里也熠熠生光。
他忽然感动，心中一酸，停下手中工作，又想起身上衣衫不整，红了脸，忙低头把胸前的衣襟拉紧束好。
看到他这个动作，唐流终于笑了出来，风吹雨淋袒胸露腹地打了近半个月的铁，想不到，他居然还会害羞。
〃别。。。。。。〃她张了张嘴，突又把话咽回去，原是为了关心他，想说，〃别客心，小心热气难挡。〃可话到嘴边，记起自己一个女儿家，怎么能劝男人把衣襟散开，又想起刚才见他身上坚玉般的胸膛，顿时，脸上也是红晕阵阵。
这一下，两个人，面对面，欢喜夹杂着尴尬，不敢看对方，又舍不得不看对方，傻痴痴光景好不奇怪可笑。
许久，还是平先开了口。
〃唐姑娘，你怎么会来这里？〃他素来不善言辞，憋了半天，终于是说了句废话。
唐流立刻答：〃平将军，谢谢你为我所做的一切。〃
两人说话时都是一鼓作气，可说出的话前言不搭后语，出了口，听明白了，不由都觉好笑。
旁边路人的眼光开始有些奇怪，平只好道：〃唐姑娘，可否借一步说话。〃
他带了她，离开人头攒动的城门口，向前走了些，到了处稍微空闲的场地，停下来，转身叹气，柔声道：〃你怎么到了这里？我的身边一直是有人跟踪的，这样小心会连累到你。〃
果然是个谦谦的君子，明明是他委屈了自己，却仍要处处维护关心唐流，好像是他害了她似的。
唐流又是一阵语塞，不知这算不算患难见真情，可惜前途渺茫，坎坷难越，否则，这样的男儿怎么还不够托付终身？
〃唐姑娘，你放心，我之所以这么做，决不是只为了姑娘，〃平坚定道，〃杀敌报国，是对君王的责任，而娶妻生子，则是我自己的事情，我只是看不过朝廷如此苛刻姑娘，又要勉强限制到我的家务，故做出这样的举动，唐姑娘，请你千万不要为此感到不安。〃
〃我知道。〃唐流垂眼道，〃将军所做的一切都缘于自己的为人原则，世人都道唐流一个小小女子，竟累得将军忤逆圣上，但唐流明白，将军本就是个正直不屈的人，无论是谁处在我这个位置上，将军都会奋力相助的。〃
〃是这样。〃平又低了头，〃不过，也不全是这样，我。。。。。。〃
他还要解释，唐流已伸出手来，按在他手臂上，轻轻拍一下：〃不用说明，唐流明白。〃她脸颊绯红，眼睛更加明亮，〃不要再说下去，所有的事情，我都知道的。〃
古往今来，流言扉语哪里会可靠，当事人自己嘴里的话语，其实都是多余，重要的，是他们做了些什么，和到底发生过些什么事情。
她娇嫩的手掌盖在他紧实的臂膀上，柔软温盈下的坚硬刚勇，情不自禁，两人都是一惊，唐流被咬般地抽回手来。仔细算起，这并不是他们第一次肌肤接触，可是，却是最触动他们的一次。
抬头，远方一轮夕阳澄红，四周是苇草茂茂，野外的荒地居然亦觉风景如画。唐流不敢再抬头看平，心里却充满喜悦，或许世途坎坷，人情更不可靠，可是，天地间还有这么一个人，真好。
长青坐在不远处的马车上，遥遥看这两个年轻人，始终隔着一段距离，脉脉无语，羞涩神情里粘了千言万语。
回去的路上，唐流有些怅然失神，她告诉长青：〃小时候，家里请来高僧算命，说此女命中五行，金与火尤其旺盛，须以水化之，所以取名为流。可随着年纪大，才发觉女孩子真正脾气倔强，金火之势已刻入命盘，只怕劫数应运而生，一环扣着一环。〃
〃命理之说并不是很可信。〃长青安慰她，〃我小时候也算过命，人说我十八岁成亲，桃花运旺，可讨得三妾四婢，可是你看，我到了这个年纪，连个老婆也没有。〃
唐流微笑，他当然是开玩笑。
〃财运色运不过是种虚言，可一个人的命总能从脾气上看出分晓，自三岁以上，父亲便知道我要为此大吃苦头，你看，事实也是如此。〃她眺着远处的茅草丛丛，偶有山峦影子，淡淡接下去，〃这些日子挨过来，我常常想，为什么要这么拼命？许多时候只须忍一口气，一切逆境都会平缓，只要少说几句话，多低几次头，也许，我不过是个平凡生活中的女子。〃
〃但是你可曾后悔？〃长青突然问，他转头看她，深黑的瞳仁里晶晶的光。
〃不。〃唐流脱口而出。
〃那不就结了。〃长青转身，手里的软鞭一下一下拂打马背，蹄声〃的的〃踏在石砾路面上。他轻轻说：〃如果你不后悔，那所有的事情就算重来一遍，你还是会这么做。任何时候，只要你不觉后悔就行，许多事情本无所谓对与错，你觉得做对了，才是真好。〃
两人陷入沉默，夕阳慢慢地溺身下去，晚上有风，和一点点的雾，呛在呼吸中，似堵非堵。唐流坐在狭小的马车中，从半掩的车窗处看过去，骠骑庄的朦胧形状，正一点一点地靠近。
黑暗中，长青深深地叹了口气。
唐流忽然惊觉，想起早上出来时庄主的话，触动心头一角，猛然问：〃庄主。。。。。。如此不愿我留在庄里，到底是为了什么事？〃
〃吁。。。。。。〃长青一把勒紧缰绳，马儿低嘶，人与马一同吃了一吓。
〃难道真的有事？〃唐流掀起车帘，盯住长青的背影。他制住了马，可管不住自己的情绪，手指捏得用力。透过车外的月光，唐流看到他面上一抹苍白。
〃唐姑娘，女孩子不要问话太多。〃长青声音不高，三分劝阻，七分警告，〃罗庄主不喜欢问题太多的属下，尤其是女人。〃
〃我以为骠骑庄没有女人，只有犯人。〃
〃犯人更要听命于庄主，任何事情，与你无关的，就不需要多问。〃
他声音渐渐严厉，唐流噤声，说到底，她只是寄居于庄中的过客，有些地方，似乎的确不可触及。
长青板了脸，开始〃啪啪〃抽打马背，马车一溜归尘，驶到庄子大门口。
王头开了门，见了两人，〃啊〃地一声，问长青：〃怎么又把她带回来了？〃
〃我自己去和庄主说。〃长青朝他摇了摇头，撂下一句话，再不看唐流一眼，自顾自大步走进去。
王头无奈，叹了口气，看着唐流，〃我说你这丫头，脾气怎么就这么犟，新买的大花骢也不如你硬头硬脑。唉，索性是个小子也就算了，偏偏是个女儿家。。。。。。〃
接下去的话他没有说，唐流莞尔，她明白，其实这种话听得太多，倔强的唐流，爆脾气的唐流，没有女儿性的唐流，若真要认错，只怕所有的前路必须重走，一切因由，她早已坦然。
不知长青对罗庄主说了什么，这事居然就这么过去了，日子又回复到以前，码子胡照旧亲切体贴，事务依然闲散轻松，唐流主动承担起了洗衣工作，每晚抱了只大大的木盆在草地上浸浸搓搓。
〃咦？〃大刘说，〃大姑娘的手真是巧，我的衣服上陈年污迹一块也不见了。〃
麻黄闻言白了他一眼，〃臭小子，你那叫洗衣服吗？我看是泡菜还差不多。〃
对面王头马上敲了敲旱烟杆，拍拍胸口，〃麻黄你有话好好说，眼皮翻来翻去的，我还以为你脸上长了块疤，看不出眼睛还真白。〃
唐流咯咯地笑，手软得几乎捏不住布料。
〃吵什么！〃身后有人喝了一嗓子，罗庄主与长青匆匆过来，照旧用粗麻绳捆作腰带，神情里好不耐烦，〃马都喂了么？事情这么多，倒有空聚在一起起哄！〃
他瞪着虎目，上下打量唐流，嘴里却是骂别人，〃这是马庄，你们还以为是在京城里面。〃
所有人被训得面上讪讪的，〃咳，咳。〃王头赔笑过去，〃事都干完了，兄弟们这不是在休息么，还有什么没做完的事庄主吩咐就是了。〃
〃平时说说笑笑无妨，过几日皇上又要来打猎，不把手里的事办好，小心到时候掉脑�