一番豪言壮语立刻引来众人的附和，只有齐雁锦坐在角落里悄悄地出神。
如今沈首辅已将战局拉开，那么，他再次上京的时间也差不多该到了。
可是毓凤宫里令他牵挂的那个人，又叫他如何割舍得下？齐雁锦再次无奈地意识到，自己拟定的计划因为有了她，在付诸实践的时候，每一次离开都变得无比艰难。
也不知为何，从那夜一别之后，这些天娆娆都没有再露过面。到底是什么绊住了她的脚步，齐雁锦打听不到她的消息，渐渐便开始心神不宁起来。
娆娆为什么不来找他呢？纵使自己手里还有很多很多要做的事，可只要能与她相聚片刻，他是甘愿一心二用的。
可惜齐雁锦这头想破脑袋，也不会知道朱蕴娆足不出户的真正原因，是因为自从那夜之后，她便来了月事。
当发现经血的一刹那，朱蕴娆也说不清楚，自己心头为什么会有种失落的感觉。
偏偏屋漏又逢连夜雨，陈梅卿为了阻止妹妹再与情郎私会，隔天趁着与朱蕴娆独处时，又拿重话训了她一通。
朱蕴娆这才知道自己第一次偷情便行迹败露，并且夫君是真的反对自己和齐雁锦在一起。
“夫君，我喜欢他……他待我也是真心的。”朱蕴娆面对一脸冷漠的陈梅卿，执拗地坚持着，心里却又有些难过。
“哼，他待你的一片真心，又能有几分？”陈梅卿冷笑了一声，硬起心肠告诫她，“这个人心机很深，你全心全意扑在他身上，他却未必肯这样待你。枣花，你好歹听我一句劝，少跟这人来往。”
“可是，”朱蕴娆欲言又止，脸色一阵青、一阵白，最后又红了眼眶，“夫君，现在已经迟了……”
说什么都已经迟了——她喜欢他，便是一心一意地喜欢，任谁劝说都无法阻拦。她有些委屈地望着陈梅卿，想起当初也是夫君将自己推给了那个臭道士，为什么这会儿又不许她动情了呢？
朱蕴娆无声地凝视着陈梅卿，眼神坦然而倔强，令他不禁一阵气苦，忍不住出言讽刺道：“既然你对他情有独钟，为什么对我还要一口一个夫君地叫着，不嫌寒碜人吗？”
朱蕴娆被他挖苦得浑身一颤，好半天后才脸色苍白地嗫嚅：“对不起……我叫惯了。”
“叫惯了也能改口的。”陈梅卿心里堵着一口气，索性用手拍了拍胸膛，继续奚落她，“还有你这里——心不是也变得很快吗？”
朱蕴娆低下头，泪水从眼底慢慢浮上来，许久之后才念出一声：“哥哥……”
陈梅卿顿时气结。
“荒唐！你以为我们现在是什么关系？”这一声“哥哥”凉了陈梅卿的心，他怒冲冲地扼住朱蕴娆的双臂，逼她与自己对视，“你怎么不想想，我们都已经是夫妻了，难不成还要遮遮掩掩过一辈子？还是你打算逐婿，让我一辈子都抬不起头来做人？枣花，我们老陈家可没亏待过你吧？”
“不，不……我没想这么做。”朱蕴娆吓得脸苍白，被他一番质问逼得走投无路，只能捂着脸痛哭起来。
陈梅卿被自己这妹妹气得心急火燎，偏又不好发作，只能气冲冲地走出内殿，顺道拿一旁的宫女撒气：“你这熏的是什么香？甜腻腻的烦人，这天还没凉呢，就把满屋子弄得烟熏火燎的。”
宫女手里拿着香盒，看见一向好脾气的陈仪宾满脸怒色，有点不知所措：“这是前阵子王妃娘娘刚赐下的窃玉香。”
“哼，听名字就知道不是什么好东西。”陈梅卿冷哼一声，看着宫女一副噤若寒蝉的模样，悻悻然拂袖离去。
一场争执之后，朱蕴娆落落寡欢地过了好些天，因为害怕陈梅卿生气，自然不敢再去偷会齐雁锦。
转眼过去十多天，便是中秋佳节。
宫中苑囿丹桂飘香，各殿都向着月出的方向设下了供案，摆上团圆月饼、石榴蜜柚、莲藕菱角，供奉绘着月光遍照菩萨的月光纸，以供拜月之用。
王府这日照例要吃螃蟹宴。阖府女眷午后聚在一起，赏过秋海棠、玉簪花之后，便在花园里三五成群地围坐在一起，享用刚刚蒸熟的团脐肥蟹。
朱蕴娆是个山西放羊娃，在陈老爹的带领下，从小到大都不吃水里长的东西，对螃蟹这种啃不到肉的玩意儿更是感到费解。因此她一直坐在角落里吃葡萄，御供的大玛瑙葡萄冰甜脆爽，一口咬下去汁水四溢，带劲透顶，倒是做庶民时享受不到的美味。
不多时夜幕降临，明月初升，花荫下有乐伶吹奏丝竹，一时簧暖笙清，凄恻缠绵。
多愁善感的妇人们被乐声打动，静静地坐在月下聆听，谁都舍不得开口说话。然而雅丽的阳春白雪却感化不了朱蕴娆这个下里巴人，当不多的耐心被慢悠悠的曲调消磨殆尽，她果断地站起身，拍拍屁股走人。
通往毓凤宫的小径两侧，种了许多桂花树，此时金桂压枝，偶尔一阵风动，路过的人就被淋上一场香喷喷的桂花雨。
一时碎金满肩，浓郁的香气呛得朱蕴娆鼻子痒痒，刚想打个喷嚏，哪知就在这时，暗处却突然传来一声女人的娇笑，吓得她差点叫出声来。
是什么人躲在那里？朱蕴娆一时僵立在原地，进退两难。
待到屏息凝神之后，她的耳朵立刻变得灵敏起来，竟能清楚地听出暗处是一男一女在说话。
好像是……有人在偷情？
朱蕴娆瞬间哑口无言，刚想后退两步绕条远路回宫，不想后背却忽然撞进一个人的怀里，随即连双唇也被一只手给捂住。
朱蕴娆大惊失色，刚要扭动挣扎，这时一股迟来的苍术香才透过冲天的桂花香阵，一丝丝地钻进她的鼻子里。
臭……臭道士！
作者有话要说：
☆、第三十九章 桂枝香
“我的心肝儿，连日不曾见你，可想死我了。”花园深处，柳姨娘搂着辅国中尉朱华趆，与他说着悄悄话，“我瞧你瘦了不少，想来在那巡抚衙门里，你也吃了不少苦吧？”
“苦倒也不曾多吃，就是想你……”朱华趆含混不清地回答，此刻欲火焚身，将柳姨娘搂得死紧。
“我的心肝儿，这才几日没见，怎么就把你馋成这样？”柳姨娘抬眼与情郎取笑。
“天杀的冤家，还敢逗我，”朱华趆骂了一声，一把将柳姨娘抱起来，笑道，“别闹了，今天时间不多，我还得回前头陪那王八喝酒呢……”
柳姨娘不禁笑骂道：“贼囚根子，我是你天杀的冤家，你倒是让老天来杀我呀？”
此刻朱华趆兴发如狂，根本顾不上回答她，两个人便已干柴烈火地入了港。
不远处朱蕴娆被齐雁锦抱在怀里，耳中听着淫声浪语，心如擂鼓。
因为害怕被人发现，她不敢发出一丝声响，偏偏身后人却不肯老实，故意将滚烫的呼吸喷在她耳后。
朱蕴娆的呼吸顿时急促起来，忍不住微微挣扎，这时身后人却悄然放开了她，拽着她的一只手往林苑深处走去。
直到走出一段足够远的距离，再也听不到那对男女火热的偷情声之后，齐雁锦这才回过身，借着穿过林翳的几缕月光，笑吟吟地打量着眼前人：“娆娆，我很想你，为什么不肯出宫见我？”
“我……”朱蕴娆望着齐雁锦，一刹那不知该说点什么，一双剪水秋瞳如泣如诉，也写满了委屈，“我也想你，可是……”
“想我就行了。”齐雁锦怕她为难，索性不由分说地吻住她，好半天后才意犹未尽地喘息，“娆娆，我留在这里的时间也不多了。”
“什么？你又要走吗？”嗡嗡作响的耳中忽然听见齐雁锦这样说，让朱蕴娆一时回不过神来。她满面潮红地抬起头，怔忡地望着齐雁锦，目光中很是不舍。为什么月亮最圆的时候，离别却近在眼前呢？
“嗯，有些事，不得不做。”齐雁锦深深地凝视着怀中人，抚摸着她的脸颊，喃喃叮咛，“娆娆，等我回来。”
朱蕴娆在夜色中沉默了片刻，冷不丁轻轻地问：“如果没有我，你是不是就不回来了？”
齐雁锦没料到她会如此问，一时想不出妥帖的话来回答，只好反问：“这话怎么说？”
还有什么好说的呢？她一心一意只有他，可是他却不同，这一点哥哥早就已经警告过她，可惜情深至此，说什么都已经太迟了……朱蕴娆低头揉着他的衣带，闷闷不乐地开口：“我是不是碍着你的事了？”
“傻丫头，”齐雁锦笑着抱紧她，“知道我为你辛苦，怎么不犒赏我？”
呸，臭道士只会耍流氓——朱蕴娆原本满腔愁思，顿时被他闹得没了脾气。这时西风徐来，卷下林间金桂如雨，扑了二人满身。
他们在花香中幕天席地，怀里白糯糯的娇娃一时更加香甜，成了这中秋夜里，最有滋味的一道甜点。齐雁锦不知餍足地俯身吞咽着，只觉得此刻心中满溢的欢喜，比长天里那一轮明月更圆满：“娆娆……我一定尽快回来，你等我好不好？”
“嗯……”朱蕴娆咬住唇点了点头，忽然伸出双臂紧紧搂住他，淌着眼泪小声道，“我没东西赏你，就给你生一个娃娃……好不好？”
齐雁锦闻言一怔，下一刻只觉得喉中酸楚，竟是半句话也说不出。
罢了，就算能开口，他一定也表达不好自己现在的心情——从小精心训练出的谈吐，碰上她，都会变成矫情的花言巧语，还不如不说。
于是离别的前一夜，他自始至终什么都没说，只是与朱蕴娆十指紧扣，尽情地沉溺在那一片温柔乡里，让自己的身体渐渐染上她的香味……
密林深处，又簌簌地下了好几场桂花雨，酣畅淋漓。
二人走出桂花林时，身上都泛着一股桂花的甜香，这时天地间银辉千里，洁白的圆月近得几乎伸手可摘，齐雁锦拥住朱蕴娆的肩，仰头望着天空，叹道：“真想把这月亮摘下来送你。”
朱蕴娆却不以为意地笑道：“我要这月亮干什么？”
“是啊，”这时齐雁锦也忍不住笑了，低头亲亲她，“能入你眼的东西，太少了……所以你要什么，我都会给你。”
甚至她顾不到的，他也要替她办到。
这天晚上，当辅国中尉心怀鬼胎地走到酒宴首席，举起酒杯向楚王敬酒时，一直对他冷着脸的楚王忽然心神一凛，眼底闪过一丝杀机。
这厮身上的味道，他昨夜刚在柳姨娘的身上闻到过。
真没想到锦真人献给自己的香料，竟然替他捉了奸！窃玉……偷香。这一切全都发生在他眼皮子底下！
简直欺人太甚！
作者有话要说：
☆、第四十章 莱州府
齐雁锦离开武昌之后，并没有直接前往北京，而是转道去了山东莱州府的即墨县。
之所以大费周章跑这一趟，只因为赵之琦在信中哭爹喊娘地痛诉，他为齐雁锦制好的手铳，竟被那个山东金主用一顿酒饭给骗走了。
那个吃货……齐雁锦在赶路的途中暗暗咬牙，心想等到了北京，非胖揍那小子一顿不可。
及至主仆二人到了即墨县，随便找了一家挂有秦记徽帜的店铺打听，掌柜一听到齐雁锦的名号，立刻丢下手头的活计，热茶热饭地招呼起来：“真人一路多有辛苦，您先用些茶饭，待我差伙计通报了主人，就领着您去见老爷。”
齐雁锦与那掌柜口中的秦老爷素不相识，不知道他葫芦里卖的是什么药，索性以不变应万变，由着他替自己接风洗尘。
稍后茶饭已毕，齐雁锦和连棋正在店铺后堂闲坐，这时秦家在即墨县的大宅已经派人来接。四名小厮领着八个轿夫，抬了两顶软轿来到店铺门前，待到齐雁锦主仆二人走出来时，立刻恭敬地上前行礼。
齐雁锦也不多话，一派从容地登上了前一顶呢轿子，连棋看得心里打鼓，连忙钻进后面那顶蓝布轿子，主仆二人一同被人抬着，优哉游哉地前往秦家大宅。
秦家本家不在即墨，只因近年来主人致力于海外的生意，时常要往港口跑，为了落脚方便，才在县中置下了这片大宅。
齐雁锦常年往来于高官府邸，见多了气派场面，富商再有钱，碍于地位卑微，宅子也得玩些明三暗五的花招，因此再富丽也很难进得了他的眼。
于是一路目不斜视地走进客堂之后，他好整以暇地落座，等候着那个擅自骗取他手铳的家伙出现。
少顷但见几名娟娟少女走进堂中，穿着一水的浅蓝裙子，鬓边簪几朵橘色的南京绒花，步履轻盈地端着铜盆手巾，上前伺候齐雁锦主仆洗手。
随后焚香奉茶，花样迭出，就在齐雁锦快要失去耐性的时候，终于有一名衣着不凡的婢女走到齐雁锦面前，施施然对他道了个万福：“真人久等了，老爷已到。”
话音未落，就见一名绮年玉貌的男子缓缓走进堂中，望着齐雁锦抱拳施礼：“锦真人，久仰大名了。在下秦熠，乃是这秦家的主人。”
齐雁锦并不急着还礼，只是挑眉端详着此人，冷笑道：“好说，但不知秦老爷扣了在下一件要紧的东西，又是为了什么？”
“锦真人这件要紧的东西，乃是用在下的银两打造而成。既然有这样的缘分，你我难道不应该见上一面吗？”面对来客倨傲的态度，秦熠不以为忤，仍旧是一脸浅笑。
这人身量不高，约莫比齐雁锦矮上半个头，相貌却美得使人惊艳，顾盼间散发着一股阴柔的媚气。对于这样一个人，男人大半很难心生敬重，却又因为美色，很难不对他言听计从。
此刻齐雁锦因为他一针见血的奚落，心里有些不快，却又没脸发作，只好按捺住火气低声道：“秦老爷，你我不妨敞开天窗说亮话，你非要利用赵官人把我逼到即墨来，到底是为了什么？”
秦熠遣散仆下，在客堂上首落座，拿起茶盅轻轻吹了吹气，小啜一口，这才慢条斯理地笑着回答：“你我私造火器，也算是互相捏住了把柄，所以有话倒不妨直说了。俗话说得好：兵欲善其事，必先利其器。二十多年前，如今的兵部主事许大人曾任即墨县令，奏请朝廷开放本县的金口港，以便南北贸易往来。如今这港口还未兴盛，我欲抢占先机，试一试这海上的生意。奈何南边寇患不息，几次�