就在甘文焜逃出之后不久，吴三桂便得到消息，知道若让北京得到消息，必然后患无穷。他推知甘文焜必然让党务礼等人将消息送出去，于是，派人火速前去截击党务礼等人。
从官郎中党务礼、员外郎萨穆哈、主事辛珠、笔帖式萨尔图四人本是扎尔肯和傅达礼特意安置在外，以备非常之时用的。四人得到此消息，哪里还敢停留？立即逃命。
然而，还是让吴三桂的人追上了，经过一阵厮杀。辛珠和萨尔图死了，党务礼和萨穆哈逃得性命跑到京城报信去了。
党务礼和萨穆哈逃到京城之时，已是十二月。
接近年关的北京城里丝毫没有战乱的迹象，到处都是张灯结彩，贴对联，剪窗花，包饺子，烙大饼，大街肉味浓，小巷白酒香，完全是一派打算痛痛快快吃喝一阵的春节气氛。
也不知从什么时候起，中国人便有了这过年之风俗。要说中国人过年的最大形式那自然热闹：一家人从东南西北赶回来，你叫我嚷的说家常是图个热闹；今天到东家明日进西家，你给我拜年我给你作揖是凑个热闹；又是放烟花又是点爆竹，又是舞龙灯又是耍狮子是添个热闹。有好事之徒想炫耀中国人之心情开朗，便故意问洋鬼子：“你知咱中国人过年为何这般热闹？”洋鬼子不以为然地说：“那是因为平时冷清呗！”好事之徒便骂洋鬼子不善解人意专拣人家的痛处戳。过年的最大形式是吃；一家人围着锅台吃团年饭是温馨的吃；你请我上桌我请你就席吃拜年饭是礼貌的吃；一伙人上酒店去吃单位的辞年饭是放肆的吃。也有那好事之徒炫耀国人之国家富有，便故意问洋鬼子：“你知咱中国人过年为何这般喜欢吃？”洋鬼子撇了撇嘴说：“那是因为平时饿呗！”
党务礼和萨穆哈二人本来已饥饿之极，突然又见北京城里到处冒出的又是吃的气氛，心里的饥饿感更强。心想：赶快给皇上报个信儿，也好回家喝几口热汤。
康熙帝见自己派去云贵的钦差大臣已离京数月，仍没丝毫消息，心里早急了。如今又见年关已到，更是心急如焚。他心想：民众之盼过年有如旱地之盼甘霖，但愿三藩不要闹事，好让民众过个平和安详的年啊！
谁知天不从人愿！党务礼和萨穆哈给康熙帝送来的恰恰是坏消息。
康熙帝一见党务礼和萨穆哈那瘦了一圈的脸蛋，那窝陷进去的眼睛，那黑里巴叽的皮肤，那不堪的衣服，一股心酸立刻弥漫心间。心里暗叹：这哪里还是我那保养有素雍容华贵的臣子？
康熙帝问：“党务礼，出了什么事？”其实他心中早已猜知，他之所以问，是因为他不想接受这现实，想再验证一下。
党务礼颤抖地说：“大事不好！”
康熙帝说：“什么大事不好？”
党务礼说：“平西王反了！”他突然觉得再称平西王有视吴三桂为尊之嫌，赶忙改口说：“吴三桂反了！”
虽然此消息早已在自己的预料之中，但康熙帝仍然大吃一惊，他惊异地问：“你是说平西王吴三桂反了？”
党务礼肯定地点点头，萨穆哈亦在旁边点头。
康熙帝见自己的预料得到验证之后，不免着急起来，来回不停地往回走。
党务礼和萨穆哈见康熙帝不说话，只是来回地走，心里更加着急。因为他们感觉饥饿，不能再等了。也许是因为联想到饿，他们越发感到饥饿。他们二人在心中祈祷着：皇上你快说吧！好让我回去喝口热汤！
康熙帝突然问：“吴三桂何时起兵的？”
党务礼说：“十一月。”
康熙帝问：“此时已有谁响应？”
党务礼说：“据说孙延龄已响应！”
康熙帝更为吃惊：“你说的是孙延龄？”
党务礼说：“正是！”
康熙帝气道：“他是孔有德之婿，大清待他不薄！孝庄皇太后正是器重他，才将孔四贞许配给他的！他怎能反朕？”康熙帝突然意识到自己在臣子面前发这些牢骚有失君主风范，且事已至此，发牢骚也无作用，便赶快止口。
康熙帝来回走了两次，又问：“朕撤的是三藩，孙延龄为何要掺和进来？”
党务礼说：“据说是因为受吴三桂鼓动。”
康熙帝骂道：“废话！不是受他鼓动，孙延龄怎会造反！”孙延龄会起来造反，是康熙帝始料不及的。所以，康熙帝此时乱了方寸。
党务礼说：“听说与吴三桂的起兵名号有关！”
康熙帝问：“吴三桂凭什么名号起兵？”
党务礼说：“口号是反清复明。”
康熙帝顿时大笑起来。笑得党务礼和萨穆哈莫名其妙地看着他。
党务礼问：“皇上何故发笑？”
康熙帝说：“朕笑汉族无人也！”
党务礼说：“臣不知皇上之意！”
康熙帝说：“昔年灭明者是他，如今要复明亦是他！天下谁都可以起兵反清复明，唯独吴三桂没有资格！汉族若是有人，怎么会都投到吴三桂麾下？由此可见孙延龄并非真英雄也！”
党务礼和萨穆哈面面相觑。他们没想到皇上此时还有心情发此议论。
康熙帝见他二人呆头呆脑的样子，陡然记起了什么，问：“你们饿了么？”
党务礼和萨穆哈齐声说：“不饿。”
三、康熙帝请党萨二人吃御食
康熙帝自然知道党务礼和萨穆哈二人说自己不饿是假话。
自己都已经饿了，他们岂能不饿！不过自己之饿是应该的，因为谁叫自己是爱新觉罗的后代？谁叫自己是当今皇上呢？自己没有为别人而挨饿，而是为自己的天下担忧过甚而食不知味才饿的。但他们二人便不同了，他们在为朕的江山而挨饿！虽说这大清的江山是满人的，有他们的一份。但这大清的江山更是爱新觉罗家族的。可以说与他们并无关系。
于是，康熙帝感动了。是为党务礼和萨穆哈的假话而感动。
康熙帝对党务礼和萨穆哈二人说：“二位别急，朕赐御食给二位食用！”
党务礼和萨穆哈一听，立即跪下道：“谢主隆恩！”然后二人便哭泣起来。
康熙帝便觉得奇怪，问：“二位爱卿为何哭了？难道是朕伤了二位么？”
党务礼说：“奴才之哭非因为痛苦，而是因为喜悦！”
康熙帝问：“既然喜悦，为何要哭？”
党务礼说：“是喜悦过甚而哭！”
康熙帝问：“爱卿因何而喜？”
党务礼说：“因皇上赐食而喜！”
康熙帝说：“爱卿为朕分忧，朕赐食给你，本是天经地义之事，爱卿何故要喜？”
党务礼说：“若是平常之人，便是请我二位去吃，我二位并不一定会高兴。然而只因这食物是皇上所赐，这感觉便大大不一样了。”康熙帝觉得这话有意思，几乎忘记了吴三桂起兵之事，笑着问：“这感觉怎么会不一样呢？不都是食物么？不都是用来果腹的么？”
党务礼说：“常人之食物当然是用来果腹之用，但皇上之食物，非但有果腹之用，而且可以使奴才因此而荣耀，因此而显赫，甚至因此而发达！”
康熙帝笑道：“不就是顿饭么？怎么会有这么大的作用？”
党务礼说：“皇上自然不知。但奴才说出这番道理来，皇上便会明白的。”党务礼早已忘记了自己肚子饿了。
康熙帝更加来了兴趣，亲切地说：“爱卿说来听听！”
党务礼说：“试问皇上，普天之下，能有几人得皇上赏赐御食？”
康熙帝说：“确实没有几人！”
党务礼说：“奴才二人若非死里逃生，如辛珠、萨尔图二人在亡命途中死去，皇上即便有心赐予奴才二人御食，奴才二人也是无缘消受，对不对？”
康熙帝说：“那倒也是。”
党务礼又说：“俗话说生死由命，富贵在天。这说明奴才二人命里注定有享用御食之福，所以奴才二人以此为福！”
康熙帝说：“有点道理！”
党务礼又说：“若非皇上看我二人报信有功，又见我二人饥饿所迫已至此而心有所感，皇上也未必会赏我二人御食，对不对？”
康熙帝说：“确实是这样！”
党务礼说：“由此说来皇上是为嘉奖我二人才赏以御食的，对不对？”
康熙帝说：“确实如此！”
党务礼说：“所以奴才说吃皇上所赐御食可以因此而荣耀！”
康熙帝问：“何以见得会因此而显赫，甚至因此而发达呢？”
党务礼说：“正是因为能得到皇上赏赐御食之人很少，所以才会显赫！”
康熙帝说：“因为少便显赫，朕有些不明白。”
党务礼说：“俗话说，物以稀为贵！少便能引人注目，显得稀奇！若皇上的御食随意施人，人们还会觉得其珍贵么？那又与其他食物有什么区别呢？当然，更重要的是因为是皇上施舍给我们的。皇上是天子，可代表天意；皇上又是君主，可代表民心。所以，皇上看得起奴才，天下便无人敢看不起奴才！正因为如此，奴才才会因此而显赫！”
康熙帝说：“何以会因此而变得发达？”
党务礼说：“既然皇上所赐御食是可以给人以荣耀和显赫，奴才因此而得到地位。又加上皇上所赐御食可说明皇上与奴才关系不一般，其他官僚自然拉拢我，所以有可能因此而发达。要不，常人为何总喜欢向人炫耀他与某某官僚用过餐？”
康熙帝听到这里，心有所悟。他从来没有料到自己的一言一行对于常人来说会有这么大的作用！难怪所有的人都是那么小心翼翼战战兢兢的，生怕走错一步说错一句话，因我喜而喜，因我忧而忧！
康熙帝在想：由此看来，自己确实有点石成金之功能。随便一件什么物什，只要是自己赐给他们的，都可以令他们为自己鞠躬尽瘁死而后已，因为他们会把自己所赐的东西当做珍宝一般对待。看来，这就是当皇帝的好处！
想到此处，康熙帝慢慢地告诫自己：既然如此，自己必须善待每次机会，既不可滥施物什给他们，又不可不施物什给他们。每次赐物之时，都得做到有理有法，有节有度。
然而，康熙帝突然觉得这可能是党务礼一家之言！其他人未必和他一般想法。若如此信了它，岂不会将自己引入歧途？他认为还是调查清楚为妙！
康熙帝问萨穆哈：“萨穆哈，你的想法可是和党务礼的一样？”
萨穆哈说：“奏知皇上，臣的想法与党务礼的想法不一样！”
康熙帝听后，先是一惊，后是一喜。这个党务礼的想法果然不能代表大多数！萨穆哈的想法便跟他不一样，幸亏自己意识到这一点，要不，肯定真会认为自己所赐的一切东西都会有那么大的魅力！
康熙帝觉得自己有必要问清楚，便和蔼地说：“萨穆哈，你说说你的想法与党务礼的不同之处在哪？”
萨穆哈说：“臣虽然也哭了，却并非因高兴而哭。”
康熙帝赶忙问：“那你因为悲伤而哭么？”
萨穆哈说：“正是。”
康熙帝问：“那你悲伤什么呀？”
萨穆哈说：“臣不是为自己而悲伤。”
康熙帝便觉奇怪了，问：“那你是为谁悲伤？”
萨穆哈叹口气说：“臣是为主事辛珠和笔帖式萨尔图悲伤。”
康熙帝叹口气说：“二位为朕殉身了，朕也为他们的死感到悲伤！”
萨穆哈说：“臣不是为他们的死感到悲伤！”
康熙帝说：“那你为他们的什么感到悲伤？”
萨穆哈说：“臣为他们没吃到皇上所赐的御食感到悲伤的。”
康熙帝说：“这有什么悲伤的？不就是一顿饭么？”
萨穆哈说：“这可不是一顿一般的饭！”
康熙帝问：“有何不一般？”
萨穆哈说：“这饭是皇上所赐！吃皇上所赐的饭令人倍感荣耀！使人地位倏然提高，甚至因此而发达。然而，辛珠和萨尔图却没有吃上，皇上想想，应不应该为他们感到伤心？”
党务礼突然大笑起来。
萨穆哈问：“你为何发笑？”
党务礼说：“你说的不正和我的意思一样么？”
康熙帝陡然明白萨穆哈与党务礼的意思完全一样。于是将目光向萨穆哈瞟去，突见萨穆哈衣服褴褛，才记起忘了大事。
康熙帝对党务礼和萨穆哈说：“二位爱卿赶快回去，家中之人盼着呢！”
党务礼和萨穆哈一听傻了眼。闹了半天，自己也没吃到御食。皇上肯定是忘记了，可是自己不能说呀！只好灰溜溜地走出宫门，走进吃的气氛很浓的京城大街里。
四、康熙帝调兵遣将
因康熙帝急召，明珠、米翰思、索额图、熊赐履等人迅速赶来，伫立于殿下，等待康熙帝发话。
他们知道，若没有紧急情况，康熙帝是不会在此时急召他们的，这不仅是因为早朝已过，所有公事已在早朝之时处理过了。更是因为现在临近年关，大家的心思都放到过年上去了。没有人再像平时那样勤于公事。
凭着他们过去的经验和现在的敏感，他们大都猜到与吴三桂有关，甚至推知是吴三桂已反了。走进宫中之后，一见皇上的神色，大家心里便得到肯定的答案。
于是，他们的心里产生了两种截然不同的情绪。像明珠、米翰思等人，心里非常焦急，同时也害怕皇上追查他们鼓吹撤藩的责任，所以他们大都哭丧着脸。而像索额图、熊赐履等人，他们心里虽然焦急，但更多的是表现出对此事的漠然，甚至有些得意，他们心想：谁叫你们叫嚷着要撤藩？现在吴三桂反了，你们总有好果子吃了！
康熙帝看了看明珠等人，又看了看索额图等人。康熙帝从他们完全相异的表情中揣摩出了他们的心理活动，于是，他又是好笑，又是生气！现在都什么时候了？还要计较谁对谁错？现在首先要做的应该是如何应敌！
康熙帝说：“现在，吴三桂反于云贵
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