孙延龄说：“可吴三桂是汉人呀！”
孔四贞说：“这天下是大家的！为何只能让汉人当皇帝？再说，吴三桂会比康熙帝对你更好？”
孙延龄说：“那也未必。”
孔四贞又问：“那吴三桂当皇帝比康熙帝能给老百姓带来更多的好处？”
孙延龄沉吟不语。
孔四贞凄苦地笑道：“夫君不敢说了，让愚妻说吧！吴三桂仅仅是个藩王，就欺压百姓，横征暴敛，巧取豪夺，弄得云贵两省之民众苦不堪言。若让他当皇上，天下百姓还会有好日子过么？夫君为何要将康熙帝赶下去，却让一暴徒来当皇帝？难道仅仅是因为吴三桂是汉人，而康熙帝是满人么？如果夫君再执迷不误，只怕会成为千古罪人！”
孙延龄心里受到极大的震动！觉得夫人分析得透彻且句句在理，令他不得不认真地考虑起来。之后，他心中仍有一丝迷惑，即夫人何要劝自己归降清廷？
孔四贞见孙延龄不语，便问：“夫君难道还不明白？”
孙延龄问：“夫人为何劝我归降？”
孔四贞气愤地说：“因为我见夫君在助纣为虐啊！”
“助纣为虐”四字如天雷之声，令孙延龄心灵为之震撼。孙延龄大声说：“好！本将就依夫人之言归降清廷。”
吴三桂得知孙延龄意欲降清之消息，心中大惊，立即命令从孙吴世琮率兵袭击桂林，将孙延龄杀了。
为了给丈夫报仇，孔四贞亲自率兵与吴世琮的部队血战。
第十六章 三桂称帝
一、汪士荣劝吴三桂称帝
一六七八年一月，冬天的酷寒尚未褪去，春的气息已在寒冷的苍穹里流淌起来。
衡阳城内一幢并不豪华的大宅院里，吴三桂在焦灼不安地来回踱着步。他的身躯依然是那么伟岸，然而他的步履显得蹒跚而露出些老态来。
吴三桂在等着一个人。
令他变得烦躁不安的是战争局势的变化。他万万没有想到局势会变化得这么快！自康熙十二年（公元一六七三年）十一月二十一日起兵反满之时起，自己几乎控制了半个中国，全国到处都有响应自己的反清复明的民众。然而，自从自己称王之后，形势便开始急转直下。先是王辅臣投降，再是耿精忠和尚之信投降，最后连孙延龄也要反叛。他不明白自己到底做错了什么？要说错的话，无非是自己称了王。可是，总得有人称王啊！不是自己，别人也得称王啊！总不能真让朱家之人坐享其成吧！
然而，不管他怎样想，形势终归已经朝自己不利的方面发展了。从应者云集到四面楚歌，吴三桂差不多已经陷入一种孤立的状态。而自己的将士经过这些年的血战，却因没有取得重大胜利也变得心灰意冷，士气因此而一落千丈。
如何扭转这种被动局面是当务之急！
他联想到造成这种局面的根本原因可能是称王的时机把握不准。由此，他想起了方献廷。方献廷是那么劝自己不可称王，自己竟然没有听他的。如今，他已经离自己而去，后悔也没有用了。
他又联想到劝自己称王的汪士荣。说实在话，此时他心里有些怪他，甚至恨他。他觉得如果不是自己听信他言而称王的话，形势也许不会发展得这么快！然而，他立即觉得自己好没道理。因为虽是汪士荣劝自己称王，但是，最终决定称王的还是自己。所以，自己不应该怪罪汪士荣。再说，自己终究要称王的，自己起兵的目的不正是要成就王业么？
吴三桂突然意识到自己这样怪来怪去优柔寡断于事无补。他扪心自问：是因为失利而使自己变得信心不足，变得老态龙钟了，还是因为自己心理老化而变得信心不足，所以屡屡失利呢？也许二者兼而有之。看来自己若想走出困境，首先得调整自己的心态。自己不能再怪别人，须认真考虑下一步该如何做！俗话说，解铃还须系铃人，自己还得仰仗汪士荣。
吴三桂要等的人正是汪士荣。
汪士荣心情有些沉重地走进王府。说实在话，他心里也不好受。他一直在琢磨失利的原因。汪士荣见吴三桂神情急躁，心里黯然地坐下。他打算等候吴三桂的责骂甚至处罚。
吴三桂见他情绪低落，便笑着说：“汪士荣不能未老先衰啊！我吴三桂都还没有退缩，你汪先生怎能退缩呢？”
吴三桂之言突然激起了汪士荣心中的万丈豪情，汪士荣激动地说：“若大王有信心，汪某必学孔明先生，为大王之帝业鞠躬尽瘁死而后已。”
吴三桂听后，也顿时情绪激昂起来，动情地说：“有汪先生此言，吴某此生足矣！”然后执汪士荣之手问：“汪先生以为我们屡屡失利的原因何在？”
汪士荣说：“在于我们汉人之心地狭窄！”
吴三桂问：“难道先生不觉得我们错在称王之事上么？”
汪士荣笑道：“称王有什么错？请问大王：你起兵的目的是什么？”
吴三桂说：“当然是成就王业！”
汪士荣说：“这不就对了么？反满是为了王业，成就王业便要反满！将鞑虏赶出中国之后，总要人来当王吧！不是朱姓人家，便是吴姓人家，或者是参与起兵反满的其他人！朱家之人没有费力气，无寸长之功，自然不能称王！而其他人既没有你这么德高望重，又没有你这么大的功劳，舍你其谁？”
吴三桂便困惑起来，不解地问：“既然如此，在我称王之后，为何我们不仅没有更加强盛，相反还衰弱下去呢？”
汪士荣说：“所以汪某认为是汉人心地狭窄！”
吴三桂问：“此话怎讲？”
汪士荣说：“你当年起兵之时，由于以反清复明为口号，大家便纷纷响应，因为汉人们觉得这天下是大家的，仿佛参与反满便能从中分到什么似的，所以，响应者云集。然而，当你称王之后，大家觉得这反满对自己没有好处了，又纷纷退却！其实，如果反满真成功了，也不可能将大江山分得七零八落的，一人占领一点。自古以来，便是一家之人的天下！”
吴三桂说：“我们在起兵之初，可是拥立朱三太子的呀！按理说，大家都知道这天下得来之后，并非可以让大家分，而是必须将其送给朱家，也就是说，他们本明白自己起兵之结果只能为朱家争夺天下，却为何干得那么起劲，而一旦吴某称王，他们却纷纷退却？”
汪士荣沉思良久，肃然说：“汪某觉得其关键在于汉人们认为这天下是汉族朱家的！因为朱家是天子之家！天下在朱家之手中时，汉人觉得心安理得，因为朱家也是汉人！而天下落到满人之手里，汉人们便纷纷反对，因为满人非汉人！”
吴三桂笑道：“先生之言，使我越来越糊涂了！”
汪士荣说：“说得明白点，在汉人心目之中，这天下是有主人的，是朱家之天下。若让外族掠去，便是失汉人之面子，所以大家纷纷反对，而在汉人之手时，必是朱家的，别家想去争，便是无理！所以，无人会帮他去争。”
吴三桂笑道：“这么说来，汉人天生便有种奴性么？”
汪士荣说：“正是如此！在汉人心目之中，都有自己的主。君主为万民之主，也是至高无上的主。除此之外，各人还有各人的主，像当官者，上司是下司之主；像平民者，以官为主，或以主人为主；像商人，以钱为主等等。所以，汉人有句名言便是：国不可一日无君！也就是说汉人认为：有帝便是有主，无帝便是无主。有主之人往往会活得有滋有味，因为他心中会像有着支柱；无主人往往活得没精打采，因为他心中会像没有信仰一般。也就是通常所说的是心中没有着落！”
吴三桂问：“依先生之见，我们如今怎样走出困境？”
汪士荣断然地说：“大王唯有称帝一途！”
吴三桂一惊，说：“如今已因称王而造成如此局面了，若再称帝，只怕……”
汪士荣说：“此一时也，彼一时也！”
吴三桂说：“愿听其详。”
汪士荣说：“昔年你称王之时，反满者非一家之兵。俗话说，各为其主。大王麾下之将士自然想拥你称为王，而别家之将士自然也想拥自家之主为王。所以便呈分裂之局势。如今，王辅臣、耿精忠、尚之信等已降清，反清之力量唯有大王的队伍！”
吴三桂问：“称帝会带来转机么？”
汪士荣说：“唯有称帝，大王麾下之将士才会觉得自己在为自己的主人打天下，因此而变得干劲十足舍生忘死！”
吴三桂思考很久以后说：“先生之言虽善，但据本王所闻，历来成帝王者，还须顺乎天意。本王莫非等问问天意之后再说如何？”
汪士荣说：“可以！”
吴三桂说：“依先生之见，如何探知天意？”
汪士荣说：“南岳衡山是天下五岳之一，山中自有神灵居住，前往一问即可！”
二、吴三桂登南岳问天意
汪士荣别了吴三桂，便来找陈三强。
汪士荣知道吴三桂心中其实非常想称帝，只是怕违背天意使自己称帝不成反受其害，所以变得犹豫起来。汪士荣觉得要使吴三桂消除顾虑，自己得筹划筹划。
汪士荣来找陈三强，就是为了此事的。
汪士荣刚坐稳，便直言相问：“陈管家可想让大王称帝么？”
陈三强一惊，说：“想呀！俗话说，一人得道，鸡犬升天。何况是公子称帝！公子若能称帝，我们这些人不知要得多少好处呢？我陈三强早就想公子称帝了，做梦都想！”
汪士荣说：“既然想，你便得出点子力！”
陈三强毅然地说：“先生吩咐吧！即使要陈某上刀山，下火海，陈某也愿意干！”
汪士荣笑道：“没那么严重，只要陈管家去趟南岳即可。”然后告诉陈三强该如何如何。陈三强点点头答应了。
吴三桂要汪士荣择个黄道吉日，准备上山去问仙。汪士荣说二月初一就是个好日子。
二月初一那天，汪士荣陪着吴三桂上南岳。
那天天晴，但太阳不够明朗，毛毛糙糙的，像长满绒毛的线球。阳光扑在身上，也无炙热感，只有微微的热量渗透过吴三桂的衣裳，伏贴在他的肌肤上。
吴三桂觉得痒酥酥的极舒畅脱口而出地说：“真是好天！”
汪士荣说：“不是天好，而是大王鸿福齐天！”
吴三桂问：“此话怎讲？”
汪士荣说：“自过年以来，一直是阴雨天气，为何今日却晴朗起来呢？只怕是上天得知大王要问天意，因感动而出来的呢！”
吴三桂爽朗地笑起来。汪士荣的心里也为之一松，因为好久没听到吴三桂这么爽朗的笑声了。
吴三桂一行人来到南岳大庙前，只见大庙雄伟，四周又都是苍翠松柏，忍不住在心里赞叹一声，然后迈进去。
吴三桂走进南岳大庙正殿，向圣帝舜行跪拜之礼，然后起立，闭目沉思片刻，便转过身子朝旁边一老僧走去。
吴三桂朝老僧行了一礼，然后说：“本人想测问一下吉凶，不知可否？”
老僧对他目视很久，转言说：“此处非施主测问之处！”
吴三桂问：“却是为何？”
老僧说：“此处乃市井小民祈福求平安之处，施主所问非小民之祸福，老僧岂能为你求菩萨？”
吴三桂闻之暗惊：难道自己真有天子迹象不成？不然，老僧为何说自己所问非小民之祸福？他更加虔诚地问：“那本人该上何处去问呢？”
老僧说：“须上祝融峰去问。”
吴三桂答谢道：“多谢高僧指点。”然后转身就走。
老僧突然喊道：“施主慢行！”吴三桂只得站住，问老僧何事？
老僧说：“施主此时不能上山！”
吴三桂问：“那本人该何时上山呢？”
老僧说：“施主须在山下洗耳恭听净尘身，等日落月升之时方可上山。”
吴三桂恭敬地说：“多谢高僧指点。”然后转身走了。老僧像突然想起了什么，想说些什么，然而终于什么也没说。
太阳刚刚沉坠到天际处，吴三桂一行人又出发了。西边已看不到太阳，只剩下一片红云，像血一般。集贤峰间，云雾萦绕，有如仙境。经过一段攀登，他们来到祝融峰下。此时，他们脚在地上走，云在身边缠，使他们一时半刻搞不清到底是在天上，还是在地下。
吴三桂见此佳境，心情立即开朗起来，笑说：“唐代诗人韩愈有诗赞此佳境曰：‘祝融方丈拔地起，欲见不见轻烟里。’本王原以为这是诗人的夸张之作，今日一见，却觉得佳境胜诗。”
吴三桂极少谈及诗文，只因自己出身武科，对诗文少于研究，怕自己搬弄诗文会贻笑大方。今日因心情极佳，又见此境，才忍不住有感而发。
汪士荣说：“祝融曰火神，道教传说祝融是在这里升仙的。明万历年间，道教徒为了纪念祝融升仙，特号召民众在此峰上建造了祝融殿，也称老圣殿。看来，老僧说大王的问天之处可能就在这里！”
吴三桂点点头，然后脚下不停地朝祝融殿走去。
走进祝融殿，吴三桂朝火神跪拜下去，心中默默祈祷，口里念念有词。于是，一种奇异的现象出现了。
宁静而温和的夜空之中，飘飘荡荡松松散散的云和朦朦胧胧缠缠绕绕的雾融合在一起，将南岳群峰拥着簇着，像一种思念，更像一种温情。让人琢磨不透，给人以神秘之感。
突然，云雾深处，那大山的尽处，突然有一个巨大的火球升起，然后滚动起来，最后又在云雾深处消失。
汪士荣诡秘地对吴三桂说：“大王精诚所至，火神显灵了！”
吴三桂点点头，肃穆地端视着供奉在祝融殿里的火神。
吴三桂领着众人刚要离开祝融殿，殿后突然走出一白眉老人。吴三桂心中暗惊：难道真是神仙下凡了不成？想到此处，吴三桂凝目望去，只见老人童颜鹤发，与传说之中的神仙无仙，便试探地说：“�
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