吴三桂以真诚的口吻说：“李自成出身贫贱，既无经天之才，又无纬地之德，何以能够统率万军号令天下，将我大明朝摧毁于顷刻之间？所以，我很想了解他是个什么样的人。”
陈圆圆见他说得诚恳，不似藏奸，心里也释然了。她对吴三桂说：“其实臣妾对他了解也不并不多，只怕说了出来，有污将军耳目。”
吴三桂说：“这个无妨！”
陈圆圆说：“我觉得李自成是个大英雄！”
吴三桂说：“这个自然。只是你为何有这种感觉？说出来听听。”
陈圆圆说：“与他相处多日，且周围并无外人，他却能够坐怀不乱，所以我说他是英雄。”
吴三桂没有想到她是根据这些得出这结论的。他想这不太可能！一个男人，面对圆圆这等绝色女人能够坐怀不乱是不可思议的事！除非他不是个男人，要么他真是个英雄。他不想怀疑陈圆圆，要不他肯定会以为陈圆圆是借此言明自己是清白之身了。他心情复杂地问：“你说来听听！”
陈圆圆便将自己与李自成单独相处的过程全告诉了吴三桂。
吴三桂听后，心里暗叹。然后问：“他喜欢不喜欢音乐？”在他看来，能够喜欢音乐之人，就绝非草莽之徒。
陈圆圆说：“喜欢！”
吴三桂立刻来了兴趣，“喜欢什么音乐？”
陈圆圆说：“他只喜欢让人情绪激昂催人奋进的音乐。”
吴三桂问：“这么说，他不会喜欢你唱的那些婉转清丽的曲调了。”
陈圆圆说：“正是！”
吴三桂便陷入了沉思：李自成毕竟出身低微，没有受过什么熏陶，所以才会只懂那些低劣粗俗的音乐，而不喜欢高雅的音乐。由此看来，他不喜欢陈圆圆倒是情理之中的事了。想到此处，吴三桂心里舒坦了许多。他也知道自己会因此而舒坦。他带着毫无芥蒂的语气说：“这样看来，他是成不了气候的。”
陈圆圆说：“将军为何如此看呢？”
吴三桂说：“大凡成就大事的人，都绝不会像李自成这般粗鲁而缺乏心计的。”
陈圆圆听了，反驳说：“可是，根据我与他的交往，我倒觉得他是一个心思缜密之人。”
吴三桂感到奇怪，“真有这事？”
陈圆圆便把李自成与自己单独饮酒时所表现出来的思想与情怀告诉了吴三桂。
吴三桂听了，无法相信。如果真是这样的话，那他岂不是太复杂了么？于是他说：“照你所说，李自成绝不会凭你的三言两语便放了你。”
陈圆圆说：“事后我也这么想过，可是事实上他确实如此做了。”
吴三桂心想：莫非其中另有原因？但是是什么原因呢？难道他是恋着圆圆之色？那他为何不将其占有呢？如果不是恋着女色，他又为何舍不得杀她呢？
吴三桂百思不得其解，心想，看来只有李自成自己知道了。
六、吴三桂与陈圆圆秉烛长谈
微曳的烛光依然焕发出灼人的温馨，酒的飘香如春风一般使人沉醉。
在桔黄色的烛光之下，陈圆圆与吴三桂面对面地坐着。你看着我，我看着你。时光在悄悄地流逝着。然而他们并没有因此而惋惜。
今天已经是第三天了。吴三桂与陈圆圆一直就这样厮守着，就像当初相爱时一般。然而，两人并没有丝毫的厌倦。他们两人依然是那么一往情深，仿佛要将离别的日日夜夜都夺回来似的。
吴三桂面对如花似玉的美人，联想到自己那些时日的杀伐，便觉得自己有如屠夫。陈圆圆是这么圣洁，根本不容许自己的手沾满血污。仿佛沾满了血污的手去抚摸她，便是对神灵的一种亵渎。他面对着陈圆圆，就像面对着圣洁的观音菩萨，越来越感到恐慌，越来越不敢正视着她。
陈圆圆面对吴三桂，在享受这种宁静而幸福的温馨的同时，不由自主地联想到了她那段四处流浪无家可归的日子。她渴望着有这么一个宁静而温馨的窝，让自己与吴将军厮守。她希望过一种平静的生活，不再有战乱，然而理智告诉她，这是不可能的。因为吴三桂是统率千军万马的将军，而大明的江山又是流贼四窜，明廷尚未恢复。这一切的一切都需仰仗着吴三桂，而自己竟然独占着他，这岂不是误国么？想到此处，她不由谴责起自己来。不行，自己再不能如此占有他！
于是，陈圆圆充满温情地问：“不知将军有何打算？”
吴三桂叹口气说：“国破家灭，头绪纷杂，纵有志向，一时也难以知道从何做起。”
陈圆圆没有想到吴三桂会变得如此消沉。她的心目中的吴三桂可不是这样子！可能是他经历了太多的磨难的缘故。想到吴三桂所经历的磨难是任谁也会被击垮的灾难，陈圆圆激动起来。她在心里告诫自己：我有责任使他重新振作起来。陈圆圆用试探的语气问：“听说你当初引清兵入关的条件便是要恢复明廷，是么？”
吴三桂答道：“正是。”然后叹口气说，“可是……”
陈圆圆不等他说完，立刻打断他：“可是，现在将军已将李贼赶出京城，而你的恢复明廷的举动没有任何迹象，相反多尔衮已住进了金碧辉煌的皇殿。你知道外人怎么看这个问题？”
吴三桂问：“外人怎么说？”
陈圆圆说：“外人认为将军说的是假话，说将军之所以引清兵入关完全是为了报私仇，没有将国家利益放在眼里。”
吴三桂叹口气说：“事实上并不是这么回事！”
陈圆圆说：“既然不是如此，你怎么不证明给人们看呢？”
吴三桂说：“我这次之所以不继续追击李自成，其目的就是为了恢复明廷之大业。”
陈圆圆在认真地听。
吴三桂说：“但是，我现在也是无能为力！”
陈圆圆感到奇怪了，“你怎么会无能为力呢？”
吴三桂说：“多尔衮起先用威逼的手段将我调去追击李自成，而自己却先住进了京城，这样，他便抢到了先手。而我率兵回京时，我的兵力又被他截留在京城郊外，根本不让进城。我想这是多尔衮为了斩断我的羽翼，而大明朝的故官不是被多尔衮所收买，便是对我充满仇恨。孤掌难鸣，我一人又能成什么大事？”吴三桂将自己在见多尔衮时，明朝故官是如何对待自己的事告诉了她。
陈圆圆听了感叹不已。她实在没有想到这些享君权食君禄的大臣们竟然会如此轻易地变节！难怪人们说：国家兴旺，官僚发达；国家破灭，百姓遭难。她仔细考虑了一下吴三桂的处境，觉得吴三桂的话有道理。她不无忧虑地说：“看来你是无法恢复明廷了。”
吴三桂叹口气说：“这就要等待时机，看局势如何发展了。”
陈圆圆说：“可是，将军不能老是这样等下去啊！”
吴三桂调侃地说：“若是能让我这么等下去，倒是我吴三桂的福分了，只怕我吴三桂无法消受这福分。”
陈圆圆说：“将军的意思是要去打李自成么？”
吴三桂说：“不是我的意图，而是我将要被迫去攻打李自成。”
陈圆圆说：“此话怎讲？”
吴三桂说：“李自成蜗居西安，终究是多尔衮一块心病。”
陈圆圆问：“你就不能反抗么？”
吴三桂怒道：“你以为我要去打李自成？我与李自成作战，时时都有同室操戈的感觉。要不是李自成灭我吴门，要不是刘宗敏霸你为妾，我岂会将李自成看作死敌？”
陈圆圆见他如此说话，一时语塞。虽然被刘宗敏掠去，并与刘宗敏有染，责不在她，但她毕竟不好意思当着自己的男人来辩解这回事。她只能用温柔的目光抚慰着吴三桂。
吴三桂立刻意识到自己的失态，便也不开言。只是扭转头，撇开陈圆圆的目光，看着房间里的暗处，那里有自己与圆圆在烛光之下摇曳的身影。
陈圆圆想起李自成在放自己时，自己对他许下的诺言，心里痛苦极了。对吴三桂说吧，吴三桂与李自成有深仇大恨，要吴三桂放弃报仇，岂不是陷吴三桂于不忠不孝之境地？但如果不对吴三桂说，自己又将失信于李自成。李自成虽然是个流贼，自己失信于他谈不上是什么罪过，但对于她自己来说，这会令她一生难安。经过考虑再三，她觉得自己应该对吴三桂说。自己说不说，责在己，吴三桂办不办，权在人。
陈圆圆小心翼翼地对吴三桂说：“我有一个请求，不知将军能否答应？”
吴三桂突见陈圆圆郑重其事地请求自己，心里吃惊。联想到自己刚才的失态，他觉得自己不可再伤她的心，于是满口应承下来说：“任凭夫人差遣，末将无不从命，还说什么请求不请求！”
陈圆圆笑道：“将军先不要答应我，思索之后再说。”
吴三桂一愣，但他随即想，一个女人家会有什么难办之事呢？于是他一脸坚毅地说：“夫人说吧！”
陈圆圆见他说得如此决断，心里非常感动，再也无所顾忌地说：“我请求将军不再追杀李自成！”
吴三桂一惊，他万没有想到陈圆圆会提出这么个请求。他因此而陷入矛盾之中：答应她吧，自己的血仇不能再报；不答应她吧，自己岂不让她难堪？对于这回事，他实在是难以决断。
陈圆圆见吴三桂果然不好答应自己，心里便惶恐起来，连忙跪在吴三桂跟前说：“小女子出言唐突，将军不必放在心上。”
吴三桂扶起陈圆圆，看着她满脸娇态，楚楚动人，哪里还有什么顾虑，脱口而出：“我答应夫人。”
陈圆圆听后，既不惊，也不喜，只是觉得难以相信，便说：“要是多尔衮逼你呢？”
吴三桂想了想说：“多尔衮逼我，我也不杀李自成，只杀刘宗敏。”
陈圆圆听后，再无半点疑虑，扑进吴三桂怀中。吴三桂趁势拥抱了她。陈圆圆心里很感动，喃喃自语道：“吴将军如此坦荡，世上只怕难有几人理解。”
吴三桂被陈圆圆的语言所激，充满豪气地说：“大丈夫为人处世，何患无人理解。普天之下，有几人能理解别人，又有几人能让别人理解？”
陈圆圆听了吴三桂的话，心里想了很多。
第十三章 弘光政权
一、马士英与阮大铖密谋拥立明朝福王朱由崧
一六四四年四月底，崇祯皇帝殉难，李自成进京的消息传到明朝陪都南京。
陪都南京本来设有宗人府以下六个衙门，是明朝的文武大臣又一个集居之地，因此，这个消息就像枚炸弹投进了南京城。城内的文武官员如丧考妣般的号啕大哭。陪都衙门里一片悲声。
然而，作为凤阳总督的马士英倒没有完全沉浸在悲痛之中。他清醒地认识到：李自成猖獗，明廷气衰，也许改朝换代的时候到了，自己得想法寻找一条退路。但是，投降李贼，即使可保富贵，也会失宠，这条路非上策，不到迫不得已之时不能走。可是除了这条路之外，还有什么路呢？
突然，他想到了福王朱由崧。朱由崧是明神宗的孙子，完全可以掌管明朝江山。如果自己能拥立他做皇帝，自己便是有功之臣，何愁没有荣华富贵。再说朱由崧生性懦弱，便于操纵，这样一来，自己岂不可挟天子以令诸侯？想到此处，他得意洋洋起来。
接下来，他便筹划找谁促成此事。史可法的声誉极高，但是人太梗直，即使要借重他，也只能是暂时利用。那么，谁是最佳人选呢？
由此，他想到了阮大铖。阮大铖是魏忠贤的旧党。与他素来交好，且能力过人，若与他共谋此事，准成。
于是，他坐着马车直奔阮大铖府上。
阮大铖见马士英亲临府上，知他必有要事相商，便直接将马士英迎到密室。
进入密室之后，阮大铖向马士英行礼道：“马总督光临寒舍，不知有何指教？”马士英浅浅地笑了笑说：“敝人亲临，阮大人真的不知所为何事么？”
阮大铖没有想到他反有此问，便不甘示弱地答道：“难道为北京发生的事？”
马士英哈哈大笑：“所谓英雄所见相同！”然后正色地问：“时局如此，不知阮大人有何打算？”
阮大铖尚不知马士英的葫芦里卖的是什么药，所以只是唯唯诺诺，不敢以直言相告。他说：“国家新亡，时局不稳，能有何打算？”
马士英知他藏奸，也不计较，便直言道：“难道阮大人死等不成？”
阮大铖一怔，已猜到马士英的心思，反问：“不死等又有何办法？”
马士英说：“俗话说，‘国不可一日无君’，我们何不拥立新君，自己便能为有功之臣，何愁来日衣食？”
阮大铖说：“这倒是个好主意！只是我们拥立谁呢？太子现在何处我们不知道。”
马士英说：“何必舍近求远！福王朱由崧是明神宗的孙子，将明朝天下送给他，也是肥水不流外人田。既可绝李贼之望，又可伏民众之心，阮大人意下如何？”
阮大铖认为这确实是个好主意。朱由崧懦弱无能，将其立为新君，既有拥立之功，又可操纵其人，但他不知道马士英的内心的真实想法是什么，所以，他反问道：“只是福王忠厚宽仁，怕难以担负此重任吧？”
马士英笑了笑说：“阮大人怎地如此糊涂？若没有汉献帝的软弱无能，又哪有曹操的挟天子以令诸侯？”
阮大铖故作吃惊道：“马大人的意思是要拥立如此软弱无能的新君好让自己操纵么？”
马士英突然严肃地说：“这可是你阮大人的意思，我马某可不敢有此想法！”说得阮大铖神色一凛，不知如何办才好，马士英又哈哈大笑起来：“这本是情理之中的事，又何必多此一问？想我泱泱中华，数千年历史，经历那么多的朝代，有几个作官的会喜欢捧胜过自己的人掌权的？之所以这样做，还不是为了自己方便？既能随心所欲，又能永坐江山。”
阮大铖此时心里的顾虑才全部消除，先向马士英行大礼，�
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