说到这里，顺治帝再也支持不住了。他用力吐出四字：“切记切记！”然后挥手让他们回去。
躺了一会，顺治帝觉得好些了，便召玄烨进见。
玄烨此时只有八岁，让宫女牵着而来。
顺治帝示意宫女退下，然后招手要玄烨到身边来。玄烨迟疑了一下，然后径直向顺治帝走去。
顺治帝看着一脸稚气的儿子，心里立即填满了酸楚。他想：若不是生在帝王之家，儿子应该是无忧无虑的，怎会如此年少便承担起一个国家！国家那么大，儿子却那么小，儿子能承担得了么？
玄烨看着父亲病恹恹地躺在床上，以为他在睡觉，稚气地问：“父皇没睡够么？”
顺治帝说：“父皇病了！”
玄烨说：“父皇病得很重么？”
顺治帝说：“是的！”
玄烨问：“父皇会不会好？”
顺治帝哽咽着喉咙说：“看来父皇不会好了！”
玄烨问：“不会好么？那父皇怎么办？”
顺治帝说：“父皇便到一个很远的地方去！”
玄烨问：“那地方能骑马么？”
顺治帝反问：“你怎么只想到骑马？”
玄烨问：“骑马多威风啊！”
顺治帝说：“那地方能骑马！”
玄烨问：“那地方很美么？”
顺治帝说：“我猜是很美的！”
玄烨说：“那我也要跟父皇去！”
顺治帝说：“你不能去！”
玄烨问：“父皇能去，我却为何不能去？”
顺治帝说：“你还小，所以不能去！”
玄烨说：“小便不能去，那什么时候才能去？”
顺治帝说：“要等你老了才能去！”
玄烨便哭起来，且越哭越凶。顺治帝问他为何哭？
玄烨说：“我不想离开父亲！”
顺治帝动情地说：“我也不想离开你呀！”
玄烨说：“那你为何要离我而去？”
顺治帝哽咽着喉咙，努力控制住自己的情绪，然后说：“父皇也是不得不离开你呀！”
玄烨侧着脑袋在思索什么，然后突然说：“我明白了啦！父皇会死么？”
顺治帝身子颤动了一下，说：“父皇是要死了！”
玄烨说：“父皇在撒谎！”
顺治帝问：“玄儿为何说父皇撒谎？”
玄烨说：“父皇不是皇帝么？”
顺治帝说：“父皇是皇帝呀！”
玄烨说：“父皇是皇帝便不会死！”
顺治帝见儿子说得很坚决，心里又觉得好笑。他问：“是皇帝为什么不会死？”
玄烨说：“那些大臣不是说吾皇万岁万岁万万岁么？”
顺治帝叹口气说：“其实皇帝也会死。”
玄烨说：“这是为何？”
顺治帝说：“因为皇帝也是人，是人便会死！”
玄烨便说：“那么说父皇的大臣都是坏人了。”
顺治帝说：“这从何谈起？”
玄烨说：“因为他们欺骗父皇呀！”
顺治帝说：“他们欺骗父皇什么？”
玄烨说：“父皇明明没有万岁，他们偏这样说，这不是欺骗人么？”
顺治帝说：“他们没有欺骗父皇！”
玄烨问：“父皇袒护他们！”
顺治帝说：“父皇没有袒护他们，因为世世代代都是这样说的。”
玄烨说：“那只说明世世代代的大臣们都在欺骗皇帝！怎么能证明他们没欺骗父皇呢？”
顺治帝觉得这个问题太高深，一时难以和儿子说清楚。同时也因为觉得累了，便示意人把儿子带走。
玄烨问：“玄儿还能来看父皇么？”
顺治帝说：“能！”
玄烨说：“这么说，父皇便不会死了！”
顺治帝看着稚气未脱，一脸认真的儿子哭笑不得。
二、吴三桂请赏
顺治帝驾崩，康熙帝即位。索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜四大臣辅政幼皇。
吴三桂立即感到机会来了。
自从当年请清兵入关之时起，吴三桂便一直没过上舒心的日子。先是生活在多尔衮的慑迫之中，后是生活在顺治帝的阴影之中。现在令自己有所顾忌的人物死了，自己出头的日子到了。
他将胡守亮与方献廷召来商量。
胡守亮说：“当今之时，是最好举兵起事的时机，平西王若登高一呼，响应者必众。”
方献廷却说：“此时只宜趁机休养生息，绝不能轻举妄动！”
吴三桂问他：“为何？”
方献廷说：“此时举兵，不利者有三。一是公子新杀永历帝，已负不义之名；二是顺治新亡，幼主即位，若举兵，必负不仁之罪；三是顺治老练，必有后算，若举兵，恐为其所陷。”
吴三桂觉得方献廷之言有理，便问他现在该怎么办？
方献廷说：“方某认为，公子灭了永历帝，既绝了众人之望，又定了朝廷之心。若以此事邀功，朝廷必不敢辞！”
吴三桂问：“为何不敢辞？”
方献廷说：“幼主即位，朝政刚开，必以奖罚分明树起朝纲，否则，何以服众？再说，公子灭明，是奇功一件，朝廷不奖赏是说不过去的！所以，方某认为，若向朝廷请赏，朝廷必不敢辞！事若成功，公子可趁机扩大势力，再图发展。”
吴三桂思之再三，觉得方献廷之计可行。再说，自己确实也是势单力薄，不宜轻举妄动。不说别的，连爱星阿环伺在侧也对自己带来极大不利。只有彻底取得朝廷的信任，方可有发展有机会！
对自己来说，要取得朝廷的信任的唯一办法便是要彻底灭明！现在自己已将永历帝及太子杀了，干脆来个一不做二不休，照方献廷所说，将皇太后、皇后押送京城，便可向朝廷一表忠心，获得休养生息的机会。
然而，他的心中还有一层顾虑是：明朝降将的感情问题。因为大多数明朝降将对大明是有感情的，自己秘杀皇帝与太子，他们心中必已多疑，若再送皇太后、皇后进京，他们能否接受？会不会引起骚乱？
于是，吴三桂问：“如何让马宝他们接受这种现实呢？”
胡守亮说：“依胡某看，藏藏匿匿不是个办法，倒不如开诚布公地告诉他们。”
方献廷说：“我同意胡兄的意见，不过得将朝廷的强硬态度告诉他们，以便取得他们的谅解！”
吴三桂认为此法可行，便叫人将马宝、李如碧、高启隆、刘之复、塔新策、王会、刘偁、马惟兴、杨武等人找来。
当晚，众将从各地赶来。吴三桂对他们说：“我以为永历帝被李佐领杀了之后，朝廷必对我们再无猜忌之心，却没想到朝廷对我们依然如故！我本想愤而起之，但迫于势单力薄，不敢有所作为。今日请众人来商量如何办？”
众将一听，自然明白平西王所说的依然如故是：大明既灭，清廷却仍不将爱星阿诏还，足见朝廷对平西王尚有猜忌之心。
马宝怒道：“与其这样窝窝囊囊，倒不如与他们痛痛快快干一场！”
方献廷说：“马将军之言谬矣！古来成大事者必能忍辱负重！泄一时之愤易也，树一世之威难也！仅争血气之勇，是懦夫之勇！”
马宝问：“依参将之言，怎么办？”
方献廷说：“朝廷之所以对我们仍存猜忌之心，是嫌我们对大明的态度不够坚决！我们只要舍一时之痛，方可免去长期之忧！”
马宝问：“永历帝和太子都杀了，他们还有什么不放心的？”
方献廷说：“永历帝与太子之死，是李佐领所为，非为我等所愿，朝廷焉能不知？”
马宝问：“依你看来，应该怎么办？”
方献廷说：“长痛不如短痛，干脆将太后、皇后献之朝廷，令他们再无忧心，才能让朝廷诏回爱星阿，我们才能放开手脚干！”
众将都默不作声。果然不出吴三桂所料，他们心里确实难以接受这种事。
吴三桂也非常焦虑地等待着。他觉得心里如履薄冰非常紧张。他希望能早破坏这种僵持的沉默。但等了许久，仍不见任何人说话，他忍受不了了，只得自己说：“我知众将之心难以接受，我吴三桂也难以接受，但要获得发展的机会，舍此以外，别无良策。”
马宝咬咬牙说：“只要平西王说行，我们听你的！”
众将领便纷纷表示同意。吴三桂舒了口气。
吴三桂选了个黄道吉日送皇太后、皇后上路。
那天，吴三桂率众将出城为皇太后、皇后送行。昆明城内的百姓得知平西王要押皇太后、皇后进京，心里充满了莫名其妙的兴奋，纷纷出来观望。在他们看来，自己生于此穷乡僻壤，连一个大官也难以见到，何况皇太后、皇后呢！能看到皇太后、皇后，就不枉此生了！
也有百姓有着这样一种想法，皇太后、皇后都是皇帝的老婆，肯定是天姿国色！平时她们都是居于深宫，平常人根本看不到！今日倒是难得的机会，自己何不来看看皇帝的老婆到底是什么样子？
皇太后年老眼花，自然不知这纷纷杂杂的人吵吵嚷嚷地干什么，便问身边的皇后：“这是哪里？”
皇后说：“这是昆明城外！”
皇太后问：“为何到了昆明城外？”
皇后说：“听说是要送我们走。”
皇太后便紧张起来，急忙问：“送我们到哪里去？”
皇后自然知道要送到京城去，但她不敢对皇太后说。所以，她只得说：“听说要换一个地方住！”
皇太后说：“为何要换一个地方住呢？我已是要死的人了，死在哪里不一样是死？”
皇后听了，心里难受极了，她不知如何答太后的话，只有沉默不语。
皇太后努力地睁着眼朝四周看去，但她的视力实在太差，看不到一个有头有面实实在在的人物。在她的眼里，所有的人都变成了晃晃荡荡的影子。她以为是天气不好，问皇后：“今日是阴天么？”
皇后说：“太阳大着呢？”
皇太后问：“太阳在哪里？”
皇后便捉着皇太后的头，让她的眼睛对着太阳，然后说：“就在这方向呢！”
皇太后眨动眼皮，仍然没看到太阳，只感觉到有一片光晕浮于空中。她又以为是天空混浊。便问：“天是蓝的么？”
皇后说：“蓝晶晶的呢。”
皇太后便不解地说：“天蓝晶晶的，我怎么就没有看到太阳呢？”
马车在皇太后还没弄清楚是怎么回事就出发了。马车因不堪重负而发出吱吱呀呀的声音，刺激着皇太后的耳膜。
皇太后像突然明白了什么，说：“是进京么？”
皇后只得说：“是的！”
皇太后颤抖着身子说：“那逆贼是想用我们邀功！”
皇后无语。
马车依然前进着，一直驶向京城。不过，京城的百姓却没见到皇太后和皇后。听人说，皇太后和皇后在路上自杀了。
三、吴应熊请洪承畴出山
暮霭降临，天地昏暗。
一辆极普通的马车在洪府面前停下来。从车里走出一位衣着华丽的青年。那青年向门人递了拜帖。门人见之，立即邀青年进府。
那青年便是吴应熊，他见门人并不去通报而是立即邀自己进府，心中一惊，问道：“你为何不向你家老爷通报？”
门人说：“老爷在府中恭候驸马多时了。”
吴应熊更觉奇怪，问：“难道他算准我会来么？”
门人说：“老爷确实是这么交待我的，至于他是否算准驸马会来，我却不知道。”
吴应熊不再与门人多费口舌，直奔洪府客厅。他老远便听到洪承畴的声音。
洪承畴打着哈哈说：“我道今日为何喜鹊叫枝头，原来是有贵客迎门！”
吴应熊对洪承畴毕恭毕敬地行了一礼说：“晚生拜见大学士！”
洪承畴微笑着受了吴应熊的拜礼，一点也不谦让。吴应熊见之，心中暗喜。因为他知道若洪承畴对某人不讲客气了，便说明他心中已不把此人当外人。
吴应熊便问：“听门人之言，大学士好像早已预知晚生要来拜会似的，可否有此事？”
洪承畴笑而不答。
吴应熊说：“大学士如何得知？”
洪承畴说：“今日早朝，得知平西王诛杀了永历帝与太子，又执皇太后、皇后进京。京城之内，已是朝野倾动。老夫虽然年迈，对此等大事岂有不知之理？”
吴应熊笑道：“此事人人皆知，但您老为何能凭此得知晚生会来造访大学士呢？”
洪承畴说：“平西王虽然平乱有功，但多出于非愿。如今既杀永历帝与太子，又执皇太后、皇后，其意在于邀功请赏！”
吴应熊笑道：“大学士果然明智过人！”
洪承畴继续说：“先帝新灭，新皇年幼，朝中大事都由四个辅政大臣掌管，辅政大臣出身于八旗，是满人贵族，平常之人自然无法在他们面前说上话，故我猜知驸马爷必来寒舍，与老朽商谈！”
吴应熊不得不心服口服地赞叹道：“大学士才智超人，令人佩服！”
洪承畴说：“但老朽不知驸马爷是出于自愿而来，还是受平西王之托而来？”
吴应熊说：“说来惭愧！晚生是受父王之托而来拜会大学士的。”
原来，吴三桂在押皇太后、皇后进京之先，已派小六快马加鞭地给吴应熊送信。要他在皇太后、皇后进京之后观察一下动向。若朝中没有异常，便要去找洪承畴，商量大计，但至于大计是什么？却并没在信中言明。吴应熊自然也无法得知。
洪承畴笑着说：“平西王不肯放过老夫矣。”
吴应熊惊道：“大学士何出此言？”
洪承畴展颜一笑说：“驸马爷不必惊慌，老夫只是戏言一句。”
吴应熊说：“家父在信中要晚生来找大学士，共商大计，只是不知大计是指什么？请大学士明示。”
洪承畴问：“平西王没有告诉驸马么？”
吴应熊点头称是。
洪承畴笑道：“平西王善解人
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