美兔的表情十分僵硬。
“真、真的没什么啦！再说他早就有喜欢的人——”
谢尔菲的莉丝蒂公主跟晓月之间的恩怨情仇，美兔多少也有耳闻。
“真、真的吗？”
千影瞪大了双眼，美兔则是频频点头。
“——所以他根本没把我放在心主啦，就是这么回事。”
接着美兔连忙转移语题，希望千影和葛叶在周末的时候陪她逛街。两人当然一口答应，话题也自然而然地被转移到其他方向，美兔这才松了口气。
难道不是吗？
我跟他之间真的没有什么。
……咦……？
美兔突然感到一阵迷惘。
一闪即逝的迷惘，难道是自己神经过敏吗？
“真讨厌……”
双眉紧皱的美兔喃喃自语。
刹那之间，她感到一阵心痛。
5
JPN巴别塔的校本部大楼每隔几层就设有向外突出的屋顶。
每一层的屋顶都设置了超高层大楼的维生系统，举凡电路、水管甚至是特殊结界，都是倚靠这些维生系统来运作。
严格说来，屋顶向来是禁止闲杂人等出入的场所。
不过凰泽晓月的身影，却出现在从上而数下来的第二座——也就是第○二屋顶。其实最上层屋顶的视野更好，不过屋顶下方就是学生会教室，万一被学生会的人发现，反而会引起不必要的麻烦。而且第○二屋顶的高度已经足够了，天上的白云触手可及，地面的景物显得格外地遥远。
“……”
倚靠着屋顶的白色圈栏，晓月回过头来欣赏身后的景色，视线落在东京湾另一侧的日本本土。
……他就在那里……
晓月想起晨问新闻的画面。错不了，就是那张熟悉的脸庞，就是那个拥有金色瞳孔的青年。
凰泽晓月的目标之一。
“朔夜……”
就在喃喃自语的晓月紧紧握住围栏的时候——
“咦？已经有人啦。”
通往屋顶的铁门突然开启，一名青年现身眼前。
青年一脸倦容，仿佛随时都会睡着。身上的制服跟晓月款式相同，应该也是高等部的学生。身高跟晓月差不多，似乎高了一些，金黄色的短发应该是染发剂的杰作，并不是天年的。
“好不容易才找到这个地方，想不到居然被人抢先一步。”
青年的语气充满了遗憾，踏着蹒跚的步伐慵懒地走了过来。
“咦？我好像在哪里见过你……”
青年在距离五公尺的地方停下脚步，轻抚自己的下巴。
晓月微微耸肩，露出无奈的苦笑。
“抱歉，我不认识你。不过大家都是JPN巴别塔高等部的学生，或许真的在哪见过面也说不定。”
JPN巴别塔实施能力分班制，至少晓月可以确定眼前的青年并不是B班的同学。而且每个班级都有专属的楼层以及直达的电梯，更是不太可能接触其他班级的学生。
不过少数的专用教室、竞技场以及餐饮大楼是共用的，过去或许真的曾经在哪边擦身而过吧。
青年搔搔后脑，露出不以为然的表情。
“不对，不只是见过面而已，好像是……你说呢？”
“要我说什么？我想你大概是认错人了吧。”
“认错人？不太可能……嗯——啊，想起来了！你就是凰泽晓月吧？”
“嗯，是我没错。”
看来他似乎真的认识自己。
青年顿时展露欢颜。
“——我就知道，你就是传说中的勇者大人嘛！”
接着又毫无顾忌地拍拍晓月的肩膀。
凰泽晓月微微一惊，五公尺的距离居然在一瞬间消失无踪。
自己所设下的安全距离，已经好久没被他人轻易突破了。
只见青年的脸上露出阳光般的笑容。
“我在校刊上面看过你的英雄事迹。握个手吧，大红人。”
话才刚说完，青年立刻伸出右手——严格说来应该是朝着晓月的脸部挥出右拳。
电光石火之间，激烈的碰撞声传遍屋顶的每个角落。
“——嗯，这也算是另类的握手。”
晓月以左手挡住青年的右拳，从容不迫地开口。
手掌确实是握着对方的右手。
青年的嘴角顿时浮现一抹钦佩的微笑。
“了不起，反应相当快。不过……”
而带微笑的青年伸出左脚，往晓月的下盘一勾。
“这里有破绽——”
“——并没有。”
晓月顺势跃起，在半空中以水平的姿势朝着青年的侧腹踢出一脚，结果被青年的右臂挡了下来。
“喂喂喂，这样不好吧？”
紧接着又握紧左拳往前一挥。
“半空中的足踢一旦被挡了下来，等于是给对方反击的机会呢。”
“这对我不适用。”
只见晓月微微一笑，以青年的右臂为支点，身体在空中往右转了半圈。
他右脚的脚跟对准了青年的头部直劈而下。
青年连忙改变左拳的轨道，准备展开迎击。
“————！”
懒洋洋的表情首次出现了些许的焦虑，因为迎击的左拳被晓月的脚跟硬生生地踢开。
眼看着晓月的脚跟就要没入青年的头顶。
“……哇！”
青年连忙身体往后一仰、向后跳去，这才躲过晓月的攻击。
就在青年的双脚即将落地的时候——
“——这里有破绽。”
晓月的右脚往下盘一扫，青年立刻失去了平衡，狼狈地跌倒在地。
“……呜……很痛耶……”
俯视苦着一张脸的青年，晓月笑了笑。
“喂喂喂，这样不好吧？”
晓月刻意模仿青年先前的语气。
“在敌人面前跌个狗吃屎，可是会被揍得鼻青脸肿呢。”
“慢着慢着，这一定是误会。”
青年举起双手，做出投降的姿势。
“我只是想握个手而已，并没有恶意。”
“呵呵，这叫作没有恶意……？怎样，还想继续‘握手’吗？”
“哈哈，还是算了吧，我这个人怕痛。算我认输，好吗？”
说完之后，青年再度向晓月伸出右手。不过这次是张开的手掌，而不是握紧的拳头。
晓月微微一笑，毫不犹豫地握住青年的右手，一把将他拉了起来。
这时晓月突然察觉到青年的脸上浮现一抹讶异的神色。
“怎么啦？”
“你真是一个怪人，难道都不怕我趁机暗算你吗？”
“也不是没有想到啦。”
晓月显得一派轻松。
“到时候再把你打趴在地上就好了。”
“——”
青年为之一愣，旋即笑了出来。
“不愧是《真正的勇者》，果然是百闻不如一见。”
之后青年突然想起了校刊的内容。
“——慢着，你的武器不是长剑吗？为什么体术的造诣也如此精湛？”
“没有冲突吧？不管是什么武器，都是由身体来控制的。如果少了武器就无法踉敌人搏斗，就好像是只学了半套一样，根本起不了什么作用。再说我又不会魔法，更需要体术的辅助。”
“哦哦，这么有自信啊？……就是那个叫什么‘大环境洗沟’的吗？”
“我还小环境全倒呢，‘炼环劲气功’啦 ，‘炼环劲气功’。”
不过青年似乎没将晓月的嘲讽放在心上。
“嗯……这种反应速度以及肉体能力……说不定真的没问题。”
考虑片刻之后。
“凰泽，放学之后陪我走一趟吧，我介绍一个人让你认识。”
“陪你走一趟是可以啦，不过……”
“怎么，有什么问题吗？”
“第一个问题就是我连你是谁都不知道……”
也难怪晓月会有这种反应。两人一见面就动手动脚，晓月连问对方姓什么叫什么的时间都没有。青年微微一愣，旋即露出歉疚的笑容然后报上自己的名字。
“我叫作海堂元春，是高等部A班的万年留级性，请多指教。”
第二卷 第二章 放学后当仁不让的理由
1
地面的影子逐渐改变。
颜色愈来愈淡、形状愈来愈长，代表高挂天际的太阳逐渐西斜。
现在正是这个世界开始染上日暮之色的放学时间。
在海堂元春的带领之下，晓月来到JPN巴别塔的研究区域。
“原来是长这样……”
“咦？以前没来过吗？”
听见晓月的啧啧称奇之后，走在前面的海堂不禁回过头来。
晓月点点头。
“自从转入巴别塔学校之后，每天都忙得团团转，根本没时间四处逛逛。”
“说得也是。我们的班级不同，平常几乎没什么交流，再加上专业领域不同，更是不可能碰面，这也是没办法的事。”
从高耸入云的校本部大楼再往里面前进，就是巴别塔校区的研究区域。
研究区域地处隐密，专门保存、研究以及管理跟异世界有关的技术。异世界的回归者所获得的能力未必只限于魔法，少部分的回归者的特殊能力是不存在于这个世界的技术、学问或是宗教等等的相关知识，其中又以技术领域的回归者受到巴别塔当局格外重视。
他们将异世界与这个世界的技术互相结合，创造出人类科技所难以望其项背的新技术，再佐以其他回归者的特殊能力，更是替组织注入了强大的力量。这就是巴用塔的地位迅速爬升、俨然成为世界统治者的原因之一。
如今晓月以及海堂造访的地方，正是技术部门的研究区域。
区域内的建筑物可说是栉比鳞次，上至大型研究所、下至类似家庭代工厂的小型工坊都有，大概是针对不同的主题进行独立研究吧。
晓月摇摇头，露出不以为然的神情。
“学校里面明明就有大得不像话的校本部，为什么还要特别划出这个地方当成研究区域？”
“研究者或是技术人员的个性多半顽固又不知变通，让这些人聚集在一个地方，铁定会发生意想不到的冲突。再说万一研究期间发生了什么问题，至少还可以分散风险……到了，就是这里。”
海堂在一间仿佛昭和年代的汽车工厂门口停下脚步。
看起来实在不怎么起眼的建筑物内部，传出独特的机械运作声。
“怎样？相当复古的感觉吧？”
“嗯，有感觉过头了……”
面对海堂几近炫耀的语气，晓月只能搔搔脸颊，露出无奈的苦笑。
“你要我见的人就在这里吗？”
“嗯，他是这里的负责人，这个时间应该在里面才对。”
通过开启的铁卷门之后，晓月跟着海堂走进工厂。
“喂，老爹在吗？”
海堂的语气十分轻松。
“啊，原来是海堂同学。老爹在后面工作，已经好一段时间了。”
大概是熟人吧，晓月心想。穿着工作服的青年竖起大拇指指着身后。
举手致谢之后，两人朝着上厂的后方走去。
走向工厂的后方——铁卷门的另一侧。
铁卷门的另一侧，是一个开阔的露天空间。傍晚的夕阳映照在高墙围绕的柏油草原之上，壮阔的景色顿时让晓月吃了一惊。
“这是什么？……跑道？慢着，不对。”
仔细一瞧，开阔的空间呈椭圆形，弯道的那分选出现斜坡状的设计。
“……难道是……赛车场？”
“答对了，不过不是比赛用的，是实验用的赛车场。”
海常点点头，睁大双眼四下张望。
“唔……啊，找到了！喂——！老爹！”
发现目标之后，海堂迳自往前走去。无奈之余，晓月也只好跟了上去，结果在工厂的遮雨棚下方发现一名正在工作的男子。只见他坐在柏油路面，底下铺着一条塑胶巾，π默默地打磨金属制的物品。
这个满脸胡渣的男子，大概就是海堂口中的老爹吧。年纪大约三十五岁土下，沾满油污的工作服以及漆黑的双手，代表他是个经验老道的技术人员。
海堂站在男子的旁边。
“老爹，总算找到你了。我想介绍一个人让你认识，可以吗？”
“…………”
“……好像没听见。”
中年男子依旧默默地工作，晓月不禁无余地耸耸肩膀。
“不会吧？”
海堂的嘴角浮现一抹诡异的微笑。
“距离这么近还听不到？哎，果然是岁月催人老啊。”
“……我听得见。”
低沉有力的语调。
海堂故意露出松了口气的表情。
“原来是早就听见了，只是懒得回答而已。我还以为老爹的傲娇细胞突然觉醒，故意用这种欲擒故纵的手法引起我的注意呢。呜哇，一想到就恶心。”
“自己不会看吗？我正在工作，没空理你。”
中年男子的语气有些不悦。
“手边的工作就快完成了﹒到时候再说吧，如果妨碍我的工作﹒我就立刻宰了你。”
“凰泽，你听见了没有？这个欧吉桑居然想要宰了我这个全日本杰出青年的代表耶！”
“嗯。时间虽然不长，还是很高兴认识你…
晓月不理会海堂的抱怨，直接坐在男子的面前。
“…………”
男子停止手中的工作，朝着晓月瞄了一眼﹒
晓月微微一笑。
“站着发呆也是无聊，在一旁观看总行吧？放心，不会打扰你的。”
“……随你的便。”
男子冷冷地回答之后，再度展开手边的工作。晓月将男子的回答解读为同意，也就老实不客气在一旁观看。
中年男子显然是典型的严以律己、严以待人，同时也是个自我要求非常高的技术工匠。晓月非但不讨厌这种人，反而还有点欣赏中年男子的臭脾气。虽然晓月还不知道海堂带自己来到这里的用意是什么，不过暂时欣赏中年男子工作的景象似乎也不赖。
大约过了三十分钟之后，男子才终于结
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