“——巴拉姆皇帝殿下这次似乎是势在必得。”
清亮高亢的嗓音打乱了在场众人的思绪。
2
众人纷纷寻找声音的主人，赫然发现阿列古拉斯达的大司教就站在眼前。
“米兰达……”
莉丝信轻轻地说出大司教的名字，米兰达的脸上浮现出一抹微笑。
宛如寒冰的美丽笑容。
“————！”
莉丝蒂不禁倒抽一日冷气。
身处炙热的沙漠之中，背脊居然微微发凉。
谢尔菲的王都艾尔迪亚过去曾经被魔王卡留斯玫陷。
当时莉丝蒂等人无处可去，只好投靠邻国阿列古拉斯达。
莉丝蒂是谢尔菲的王族，与教皇波尔古有过数面之缘，依稀记得当时的米兰达只是一名年轻的祭司。想不到过了一年之后，米兰达库安提居然一跃成为阿列古拉斯达的大司教。
教皇只是国家的象征，说穿了是个虚位元首。举凡国家政策的决定以及执行，都是由国家实质统治者、位居利夏尔圣教的顶点的大司教来负责的。
深得波尔古的信任、统掌内政以及外交大权的阿列古拉斯达大司教，竟然是一个二十七岁的年轻才女，这也是莉丝蒂为什么对米兰达敬畏有加的原因。
政治有所谓的表里两面，宗教当然也不例外。
严谨的诚律与绝对的信仰所组成的宗教，绝对比政治圈更加封闭，不为人知的黑暗面更是超乎常人所能想像地深沉。利夏尔圣教的光明而与黑暗面都是由米兰达独自承担，年纪轻轻就能肩负起如此的重责大任，更加证明了米兰达绝对不是省油的灯。莉丝蒂的背脊发寒并不是毫无道理的。
就在莉丝蒂不知该如何回应的时候，身旁的基克斯将话头接了过去。
“——巴拉姆大叔势在必得？这我就不明白了。”
“塞克斯，对方好歹也是一国的皇帝。”
鲁提耶纠正年轻将军的失言。
只儿米兰达微微一笑。
“听说巴拉姆皇帝殿下在三国会谈发下豪语，表示要派遣本国的勇者寻找魔王之女的下落？”
“是的，我也认为巴拉姆专帝殿下相当有自信。他甚至还宣称若不是晓月单独行动，打倒卡留斯的人将是那位名叫菲尔的青年呢。”
“我的意思不是这个，莉丝蒂——啊，抱歉。”
米兰达摇头苦笑。
“真糟糕，还是改不掉以前的称呼。请恕我无礼，莉丝蒂陛下。”
米兰达低头行礼，莉丝蒂顿时慌了手脚。
“别这么见外，还是沿用过去的称呼吧。即使成为女王，也不会改变我跟米兰达之间的关系，更何况我还不熟悉真正的女王应有的用字遣词呢。”
“感谢陛下的好意，不过恕难从命。”
“可是……”
“不过……既然陛下不嫌弃，我也希望以过去的口吻与陛下交谈。当然，公私之间还是有所分际，不知意下如何？”
莉丝蒂点点头，她当然没有拒绝的道理。
于是米兰达也恢复往昔的口吻。
“——那，不知道我们说到哪里了？”
“米兰达大人口中的‘自信’，与莉丝蒂陛下的想法有所出入。”
瓦裘莉亚知趣地补上一句，米兰达顿时笑着点点头。
“莉丝蒂说的没错，打倒卡留斯的宣言确实是有十足的自信，背后更隐藏了即使对上晓月也未必逊色的含意。”
“……那只是单方面的臆测，并不是事实。”
莉丝蒂的脸色十分不悦。米兰达接着说道：
“就是说嘛，晓月怎么可能带着魔王之女同到自己的世界呢？堂堂一国的皇帝竟然在正式会议之中提出这种毫无根据的推测，实在是令人侧目。晓月是这个世界的英雄，这是毋庸置疑的事实。就算少数人称呼他为‘无赖勇者’，也无损于他打倒魔王的勇者地位。堂堂一国的皇帝，居然在公开场合诋毁这个大英雄？如果这只是无的放矢，巴拉姆陛下势必得为他的发言负起责任，同时也会对迪斯迪亚日后的影响力造成负面的影响。”
“在公开场合发表没有实证的谈话，确实不是明智之举。”
鲁提耶表示赞成。
“不过巴拉姆陛下宁愿当着得罪谢尔菲和阿列古拉斯达的风险，也要在会议中表示他对晓月的不满。如果巴拉姆陛下的说法属实，反而会大大增强了迪斯迪亚的影响力——”
“或许他早已掌握确实的证据，足以证明晓月真的带着魔王之女回到自己的世界吧。”
“…………”
莉丝蒂沉默不语。
米兰达见状，不禁微微芳笑。
“真相也只有本人才知道，不如就当面问个清楚吧。”
说完之后，米兰达转身面向后方，迪斯迪亚的帝国骑士也同时立正行礼。两条人影缓缓地接近，分别是身材魁梧的迪斯迪亚皇帝以及穿着金色盔甲的青年。
米兰达提高音量，语气听起来有几分讽刺的意味。
“让我们一起欢迎勇者大人吧！”
3
慵懒怡人的气氛消失无踪，取而代之的是山雨欲来的肃杀，这就代表今天的主角已经出现了。姗姗来迟的巴拉姆睥睨众人，态度相当傲慢。
“让各位久等了，想不到居然有这么多人特地前来送行。”
“巴拉姆陛下，感谢您允许大家进入圣域。”
莉丝蒂代表谢尔菲低头致意。
米兰达接着露出一抹讽刺的微笑。
“您多虑了，毕竟我们本来就必须在场。”
为什么呢？
“当初陛下是在谢尔菲、阿列古拉斯达以及贵国共同举行的三国会谈当中发表谈话，身为会谈的一员，敝国自然有到场观礼的义务。”
“无妨，你们高兴就好。”
巴拉姆对米兰达的牵制嗤之以鼻，回头看着身旁的青年。
“菲尔，接下来就看你的了。回到自己的世界之后，一切的行动都由你自行判断。请你务必逮捕魔王卡留斯的女儿，将她带回来受审。”
“是的，陛下。”
菲尔举起右手搁在左胸。
听见两人的对话之后，莉丝蒂微微一惊。
“陛下，您打算生擒魔王之女？”
“那当然。没有确实的证据，恐怕也难让莉丝蒂女王以及波尔古教皇信服吧？”
“这……的确如此。”
巴拉姆的回答可说是理所当然，莉丝蒂顿时为之语塞。
“可是再度将回归原先世界的人带回亚列萨德……”
“这点大可放心，我们只要目送他离去，再静静地等他回来即可。”
“什么——”
巴拉姆的说辞顿时在现场众人之间投下一颗震撼弹。
难以置信，难道他真的有什么妙计吗？
“……？”
莉丝蒂下意识地望着米兰达，却发现她气定神闲地站在原地，并未感到特别惊讶。
……原来如此……一定有什么办法……
莉丝蒂恍然大悟。看来似乎真的有什么自己不知道的手段。
晓月离开亚列萨德之前，不也曾经说过吗——
回到原先的世界之后，只要亚列萨德发生了什么异变，我一定会再度回到这个世界。
当时莉丝蒂还以为晓月只是在开玩笑。
……似乎有仔细调查的必要。
打定主意的同时，莉丝蒂的心中突然浮现出不祥的预感。
原本以为巴拉姆会随便捏造证据，一口咬定魔王之女就住在晓月的世界，因此莉丝蒂打算做出生擒魔王之女的提议，不给巴拉姆搬并是非的机会。
……想不到他居然主动设限……！
如果菲尔无法将卡留斯之女带回来，无疑是迪斯迪亚的一大打击。
不过巴拉姆的言行举止显得信心十足。看来米兰达说的没错，巴拉姆确实掌握了某些证据，足以证实犯人就晓月。
……是真的吗？晓月……！
一想到这个不愿触及的可能性。莉丝蒂顿时感到一阵心痛。
“——！”
莉丝蒂摇摇头，否定了这种想法。过去晓月曾经失去了踪影，之后又再度出现在莉丝蒂的面前，成为大家口中的无赖勇者。
——无论如何，都应该相信晓月。
“莉丝蒂女王，您有什么异议吗？”
“没有。”
莉丝蒂以大无畏的眼神面对巴拉姆的质问。
“我——相信晓月。”
身旁的米兰达似笑非笑，表情十分诡异。
莉丝蒂顿时感到面红耳赤。
即使如此，她还是相信自己的决定。
于是——
“我也该出发了。”
菲尔转过身子，芷准备朝着位于绿洲涌泉的《异界之门》走去，却突然停下脚步回过头来。
“如果那个无赖勇者妨碍我逮捕魔王之女，到时候该如何处置？”
巴拉姆不假思索地回答菲尔的问题。
“格杀勿论。”
“——巴拉姆陛下！”
莉丝蒂的语气十分严峻，巴拉姆不禁皱起双眉。
“魔王之女是亚列萨德的一大威胁，这应该是我们三国之间所达成的共识，保护魔王之女的人也是我们共同的敌人——不管他过去曾经立下多么显赫的功绩。莉丝带女王，我说错了吗？”
“可是……！”
“况且您先前不也清楚地表达出相信晓月的决心，认为晓月将魔王之女带回自己的世界是毫无根据的说法吗？既然如此，为什么又对我的做法抱持异议？难道您刚刚的说辞并不是真心话？”
“唔……”
莉丝帝心有不甘地咬紧下唇，勉强挤出否定的回答。
“……当然不是。”
“很好，那就没问题了。”
“——抱歉，请等一下。”
眼看着巴拉姆准备结束话题，塞克斯连忙跳了出来。
“既然要派出追兵，那当然是愈早愈好，为什么偏偏要等到这个时候？三国会谈可是十天前的事情了。”
鲁键耶也跟着开口：
“况且在三国会谈的时候，为什么丝毫未曾提及魔王之女身处异世界的可能性？既然手中握有这么重要的情报，更应该尽快告知其他国家，同时提前召开会议才是。”
“我并没有隐瞒的意思。没错，三国会谈的前几天就得到了相关情报，不过一直到会谈当天，才真正掌握确实的证据。在没有十足的把握之前，我又怎能做出不负责任的发言？”
巴拉姆的态度相当平静，塞克斯也只好故做镇定地耸耸肩膀。
“原来如此，不过拖了那么久的时间又该如何解释？”
“因为我需要一点准备的时间。事实上巴拉姆陛下一直催促我赶紧上路……”
微微苦笑的菲尔身边站着一脸没好气的巴拉姆。
依照巴拉姆的个性，恐怕会谈之后的第二天就急着派出追兵了，拖到现在一定是另有原因。或许是为了完成重新回到亚列萨德的相关准备吧。
再加上菲尔此行的任务特殊。出发之前先行拟定对抗晓月的方法也是必要的。
塞克斯似乎也有同样的想法。
“既然如此，有件事我想确定一下。”
“没问题，请说。”
菲尔笑了笑，态度十分轻松。
塞克斯笑着点点头，右手握住挂在腰间的剑柄。
“——那就是你的实力。”
话才刚说完，迪斯迪亚的皇家骑士立刻一字排开。
“塞克斯！”
莉丝蒂吃了一惊，不过菲尔却笑着摇摇头。
“没关系，大家不必紧张。他的顾虑是正确的，毕竟大家还不知道我的实力嘛。”
于是——
“——容我小试身手。”
菲尔话声甫落，现场就出现了异变。
“———〡”
首先是米兰达身边的阿列古拉斯达司教突然往前倒下。
接着挡在塞克斯而前的皇家骑士团纷纷坐倒在地，只剩下队长还站在原地。异变的原因似乎跟菲尔释放出来的气息有关。
那是令人失去意识的强烈杀气。阿列古拉斯达的司教和迪斯迪亚约皇家骑士首当其冲纷纷倒地，不过莉丝蒂本人却依然保有清晰的意识，这点倒是让菲尔感到有些意外。
“真了不起，我所释放出的杀气，相当于逆鳞被碰触之后的龙族所产生的怒气呢。”
“晤……”
话虽如此，并不代表莉丝蒂等人未受到丝毫的影响。一颗心狂跳不已，身体不听使唤，瓦裘称亚更是露出痛苦不堪的神情。
菲尔摇摇头，看起来有些无奈。
“如果这样还不够，那也没办法了。我只好——”
菲尔慢慢地往前跨出一步。
“————！”
莉丝蒂、塞克斯和鲁提耶立刻分散开来，摆出战斗姿势。
就在这个时候——
“——够了。”
巴拉姆的声音制止了双方。莉丝蒂这才惊觉同样承受杀气的巴拉姆竟然也跟自己一样，保有清晰的意识。
……军事大国的皇帝果然不容小觑……
只见巴拉姆重重地叹了口气。
“请不要误会了。我们不是敌人，没有彼此厮杀的必要。”
“很正确的判断呢，陛下。”
米兰达笑着回答。即使承受强烈无比的杀气，她的脸上依然挂着笑容。
“……确定吗？”
菲尔的眼神十分清澈。
巴拉姆点点头。
“这盘都是他国的王族以及将军，我可不想衍生成国际问题。再说他们每一个人的实力都不在无赖勇者之下，虽然你只要全力以赴就可以击败他们，也难保不会受伤。既然如此，又何必非得分出胜负不可？”
“……明白了。”
菲尔点点头，转身凝视着莉丝蒂等人。
“这场胜负，就等到我逮捕魔王的女儿之后，再来做个了结吧。”
说完之后，菲尔朝着《异界之门》迈开脚步。
从刚刚的紧张情势中解放的莉丝蒂等人顿时松了口气。
“……！”
现场再也没有人阻止菲尔了，大家都默默地凝视着他的背影。《
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