……她一定不会原谅自己……
晓月的脑中不禁浮现出承受了莫大压力、急着想要摆脱敌人的少女。
同时也是晓月立下誓言，守护一辈子的对象。
除了替她抵挡所有的敌人之外，更要带着她远离所有的痛苦与哀伤。
所以凰泽晓月选择了留下。
……我没有升起狼烟的本事，不过通报地点倒是难不倒我。
这应该是辽平的工作，不过辽平也必须等到美奈巳的魔像找到鬼冢之后，才能锁定鬼冢的位置。既然如此，不如就让我来帮个忙吧。
要是用上炼环劲气功，办法可是多如牛毛。到时候只要请遥跑一趟，带着鬼冢回到本部即可。不过跟某种办法比较起来，这些方法都太慢了，所以晓月打定了主意。
“……你也该出来了吧？”
晓月停顿片刻之后，缓缓说﹒出一个人的名字。
“——海堂。”
短暂的沉默之后——
“……我不是已经隐匿气息了吗？怎么还是被你发现了？”
海堂元春自晓月的背后现身。
“——你从什么时候发现的？”
“当然是一开始啰！”
海堂立刻一脸鄙夷。
“不会吧……所以离开营地之后，你就察觉我的气息了吗？”
“不。我不是说了吗？一开始就发现了。”
所谓的一开始，又是指什么时候呢？
“其实排名赛开始之后，你就一直跟踪我吧？只是你曾经说过‘就算遇到我，也请当作没看见’，所以我才懒得理会你。还记得你介入我跟学生会之间的决斗时，我说了什么吗？”
既然一直坐壁上观，为何选在那个时候跳出来？
“‘怎么，想跟我打一场吗？’”
排名赛被迫中止之后，海堂依旧跟在晓月的身后。晓月之所以不加理会，原因在于海堂曾经说过的一句话。
我没有跟你战斗的意思。
这时一直保持沉默的海堂突然开口：
“我说阿晓啊……”
表情十分严肃。
“不是我爱批评你，只是你这个人真的很变态。”
“你没资格说我是变态吧？”
不知道是谁一直偷偷地跟踪别人。
“也罢，找你出来不是为了抬杠。”
晓月切入主题。
“虽然不知道是哪种魔法，不过你的移动速度似乎满快的。”
晓月从决斗地点抵达营地之后不久，学生会的三名成员才随后赶到。
按照常理来判断，应该是利用遥的飞行魔法，才能在那么短的时间之内进行长距离移动。不过其中并没有包括海堂。这也难怪，毕竟在遥的心目中，海堂跟晓月一样都是问题人物，自然没有亲自施展魔法带着海堂一起赶往营地的可能。
不过若晓月的感觉是正确的，海堂虽然比学生会的成员晚了一步动身，却赶在三人之前追上回到营地的晓月。而且晓月追踪美兔的时候可是卯足了全力，海堂竟然还跟得上晓月的速度，因此晓月才会做出以下的结论。
海堂元春的移动速度，绝对不亚于副会长七濑遥。
运送伤患的最佳人选，自然是非海堂莫属。
只见晓月露齿而笑，轻拍海堂的肩膀。
“兄弟，把这个家伙带回医疗塔吧，愈快愈好！”
6
将早已无法动弹的鬼冢强行塞给海堂之后，晓月立刻动身离去，速度比之前还要快了许多。
“哇喔，好快的速度。他哪来的力气啊？”
目送晓月高速离去的背影，海堂不禁叹了口气。
……真可惜，我还想多观察一下他的实力呢！
老实说海堂巴不得立刻跟上去，心中也有不会被晓月发现的自信。
可是他不能这么做。
因为鬼冢的伤势相当严重，必须立刻接受治疗。
如果海堂追了上去，鬼冢就必死无疑了。
不能让事情演变成这种局面——海堂心想。
事到如今，绝对要保住鬼冢的性命。
“没办法，只好折返了。”
就在海堂准备将遍体鳞伤的鬼冢扛在肩上的时候——
“……你走吧……”
气若游丝的鬼冢颤抖着双唇，语气宛如梦呓。
“……对方的实力深不可测……凰泽未必是对手……”
“好啦好啦，你别说话了。一定要活下来啊，否则事情就麻烦了呢！”
尤其是我的处境会很尴尬——海棠在口中喃喃自语。
之后又以其他人听不见的音量，小小声地补上一句。
“如果连这点小事也搞不定……”
海堂元春露齿而笑。
“……岂不是辜负我对你的期待吗，阿晓？”
7
位于山区的战斗区域几乎被茂密的森林所覆盖。
不过在黑暗的森林之中，还是有个看得见夜空和明月的地方。
那就是位于山丘顶端的大革原。
中央山丘的顶端，有一个形同圆桌的巨大树头。
这里原本有一棵巨木，过去应该是巴别塔的学生休憩的场所，或者是祭祀神木的地点。
……视野不错。
确定附近没有其他人之后，美兔紧咬下唇，做出了决定。
她要在这里跟名为菲尔·巴奈特的青年展开对战。
森林里虽然掩蔽物较多，却有可能让不知情的其他学生卷入战斗之中。选择一望无际的大草原当成战场，就不必担心连累其他人了。
等待。
“……呜！”
心头就像是被一只冰冷的大手紧紧揪住，身体不停地颤抖。
美兔明白这种感觉来自两个不安。
其中之一，就是连累他人的不安。
之前在森林中逃亡的时候，美兔清楚听见身后传来激烈的战斗声，心中立刻浮现出鬼冢的身影。当初为了避免鬼冢与菲尔展开接触，美兔特地改变了行进路线，不过这么做显然无法改变两人正面冲突的结果。可是话又说回来了，战斗声也未必是来自鬼冢与菲尔。毕竟战斗是在警报响起之前展开的，不知情的学生还是有展开战斗的可能。如果战斗声真的是来自其他的学生，美兔就更不能回过头去查个究竟了，否则极有可能让那些学生卷入战斗之中。
不过在半路上撞见菲尔的学生，也有惨遭毒手的可能。
到底是该前进、折返、还是留在原地？几经思量之后，美兔选择了继续前进，最后来到这个不会连累他人的地点。
现在的她只能希望自己的决定是正确的。
至于另一个不安，则是出乎美兔意料之外的情感。
即将遭到杀害的恐惧——美兔害怕面对自己的死亡。
……为什么会这么害怕……？
美兔扪心自问，却怎么也找不到答案。
留在亚列萨德的时候，身为魔族、又是魔王之女的美兔不只一次面临生命危险。
父亲卡留斯败给晓月的时候，晓月极有可能不接受父亲最后的请托，舞着正义的大旗杀害美兔。事实上当时美兔早已有所觉悟，随时准备面对死亡。
……可是……！
美兔紧紧地抱着自己，同时感到地面剧烈的摇晃。
并不是地震，只是自己在发抖。自己所站立的场所，令美兔感到强烈的不安。或许自己根本就不属于这个世界吧——这个生活了一个半月的世界，同时也是让美兔对未来的日子燃起一丝希望的世界。
为什么心里面会产生这种不切实际的幻想，
这里是——异世界。
双膝突然脱力。
“……啊！”
眼看着就要跪倒在地。
“——呜！”
美兔的右手下意识地伸向空中。
然而右手什么也没抓住，她的膝盖重重地撞击地面。
跪在地上的美兔呆呆地望着自己的右手。
……我到底……在做什么……
无意识的动作，反而解答了美兔的疑惑。没错，现在的美兔就像是溺水的人，一心一意只想抓住什么。
抓住什么呢？答案已经浮现在脑海中了。
强壮而结实的背影，属于带着自己来到这个世界的青年。
浮现在美兔脑中的青年慢慢地转身，脸上的表情充满了自信。
“啊……”
想起来了。来到这个世界之后，同样的表情不知道见过多少次。
想起来了。在这个陌生的异世界之中，他的存在带给自己莫大的勇气。
……原来如此……所以那个人……
他总是陪伴在美兔身边，总是在美兔面前露出笑容。当美兔感到不安的时候，他总是适时地伸出温暖的双手。对于来到异世界的美兔而言，他是唯一的心灵支柱。
他的存在，让美兔不再孤独。
而且也交到了朋友，孤独从此远去。
……所以我才感到害怕。
因为孤独，一个人孤零零地死去并不可怕。
可是美兔不再孤独了。对于现在的美兔而言，一个人孤零零的死去无疑是——
一——做好心理准备了吗？”
冷冷的声音，唤醒了美兔的意识。
美兔凝视着无声无息地出现、站在她前方十公尺处的存在。
“请容在下自我介绍。我的名字是菲尔·巴奈特，是在三国会谈的决议之下，前来逮捕魔王卡留斯之女的新勇者。”
青年的脸上带着笑容，美兔则是在心中告诉自己不要害怕。
“这身盔甲……是迪斯迪亚的纹章吧？”
“是的。被召唤至亚列萨德之后，我就一直留在那个国家。”
……果然没猜错。
美兔心中的推测获得了证实。青年见状，脸上的笑容又深了一层。
“没错，我是这个世界的人。”
“那怎么会……”
美兔感到有些疑惑。菲尔的说法有许多难以理解的不合理之处。
首先他表示自己的目的是“前来逮捕美兔”。基本上逮捕的部分不难理解。美兔在亚列萨德的时候虽然跟菲尔没有交集，只要被卷入魔族与人类之间的战争，对魔族产生憎恨之意也是很自然的。不过‘——
“前来逮捕我？抓到我之后……你有什么打算？”
就仿佛是——
“抓到我之后——再回到亚列萨德的意思？”
“正是如此，有什么问题吗？”
“——这怎么可能！”
美兔不禁提高了音量。
“回到原先世界的异世界人，怎么可能从原先的世界重新回到异世界……？”
“亚列萨德的住民无法通过《异界之门》——”
脸上依然挂着微笑的菲尔打断美兔的话头。
“——这是亚列萨德的法则，也是你们的常识。可是事实摆在眼前，你就是一个违背法则、颠覆常识的特例。既然出现了一个特例，难道就不可能出现第二个吗？”
简而言之……
“就是回到自己的世界之后，依然可以再度前往亚列萨德的特例。”
“这……”
相较于美兔的瞠目结舌，菲尔的表情看起来似乎有些得意。
“你以为逃往异世界之后就没事了吗？魔王之女舍弃自己的世界，在另一个世界苟且偷生，你对得起自己的族人吗？”
“——我没有苟且偷生的意思！”
大叫一声的同时，美兔将蓄积已久的意识全部解放出来。夺目的闪光以及轰然的巨响，睛朗的夜空降下无数的雷击，朝着菲尔激射而出。
“不要白费力气了。”
可是菲尔只不过高举左手，就轻而易举地挡下美兔的雷击。
“什么……”
内心的惊骇化作言语，从美兔的口中泄露而出。
这并不是先前在森林中逃亡时所使用的牵制魔法。
而是抵达章原之后，耗费了一段时间蓄积而成的强力攻击。
美兔不期望雷击魔法可以打倒菲尔，只是她万万也想不到，自己的全力攻击竟然伤不了菲尔半分。
……一定是我心神不宁，无法集中精神的关系……！
绝对不是因为两者之间令人绝望的实力差距——试着在心中安抚自己的同时，美兔再度集中意识。具体化的魔杖顿时绽放出耀眼的光芒，在美兔的身前展开六层的直列魔法阵。这是力求一击必杀的威力集中型高级魔法。
可是菲尔却摇摇头。
“只有在对方的实力不如自己的情况下，才能在这种距离使用强力魔法。否则——”
菲尔突然欺上前来，举起右手轻轻一抓。
就这样，就这么简单。
“什么……”
美兔眼睁睁地看着发挥防护罩功能的六层魔法阵在半空中化成无数的破片。
更令人惊讶的是，甚至连咏唱中的魔法都被强制解除。不过美兔没有太多的时间呆立原地，手中的魔杖就被欺上前来的菲尔给弹了出去。
“啊——”
美兔的意识顿时被脱手而出的魔杖所吸引。趁着这个空档，菲尔毫不留情地将美兔压倒在仿佛圆桌一般的树头。
他以一只手紧紧扣住美兔的双手。现在的美兔仿佛是被绑在木桩上的犯人。
“呜……放开我！”
无视于美兔的抵抗，菲尔兀自开口：
“回到亚列萨德之后，你将会被公开处死。魔王卡留斯虽然死了，还是有少部分魔族继续负隅顽抗，你的存在是那些魔族最后的希望。一旦魔王的血统就此断绝，相信他们也会失去抵抗的意愿，乖乖举白旗投降。”
所以……
“你愿意为了亚列萨德的和平而死吗？”
“……这种鬼话骗得了谁！”
美兔的胸中充满了怒气。
“如果你们的目的真的只是为了降伏魔族，根本没必要把我带回亚列萨德，当着世人的面前公开处刑！干脆直接杀了我，把我的尸体带回去公开展示，不是更可以打击魔族的士气吗？”
错不了的。
“把我带回去当成人质，表面上的用意是公开处刑，目的只是在于诱出魔族的反抗军罢了。你们打从一开始就没有招降魔族的意思，只是想要以我为诱饵，彻底消灭魔族！
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