海堂下意识地以手指将头发往后梳拢。
“那个人真的很强，超乎我的想像。不要开玩笑了，他可是独自摆平跟怪物没两样的高次元生命体呢，实力应该跟冰神京也在伯仲之间吧！真是够了，为什么每个当过勇者的人都强得不像话！”
‘慢着，你在讽刺谁？我吗？还是——你自己？’
“没有啦，团长想太多了。勇者也是人嘛，不是每个勇者都跟怪物没什么两样啦！”
‘呵呵……我不喜欢拐弯抹角的男人，不过倒是不怎么排斥你的说法。’
所以呢？
‘你觉得他有加入我们的可能吗？’
“实力方面绝对没问题，至少我没有战胜他的自信。”
‘——不过也未必会输给他吧？’
带着一丝笑意的语气。
“咦？团长怎么知道？这就怪了，大家都说日文是含蓄的语言，看来我似乎还不够含蓄。”
海堂笑着回答。
“——实力方面姑且不论，我倒是认为他不太可能加入我们，毕竟那个家伙只服从自己的心。与其加入组织，他应该更喜欢当个独行侠吧。”
‘嗯……这种男人实在令人心动。’
电话的另一头陷入短暂的沉默。
‘……也罢，不必急于一时，说不定他会改变心意。暂时就先静观其变吧！’
“慢着，意思是要我继续监视他吗？”
‘果然够机灵，我喜欢。’
女子嗤嗤地笑。
接着——
‘言归正传——’
停顿片刻后，传来了正经而严肃的语气：
‘——下个星期六，在新加坡日暮西山之际——你赶得上那边的黄昏吗？’
这是令人闻之色变的恐怖集团联系同伴的暗号。
恐怖集团的名字，就叫做血色黄昏。
海堂元春眯起双眼。
“好久没活动筋骨了。没问题，反正考试已经结束了。”
接下来就是巴别塔学校的春假，时间方面刚好配合得上。
而且晓月在排名赛期间将鬼冢丢给海堂﹒也让海堂憋了一肚子的鸟气。坐视不管的话，鬼冢将成为事件当中唯一的死者，到时候海堂自然脱不了关系，势必得接受学校方面的讯问。
无论如何，海堂都要让鬼冢活下来。
绝对不能让自己的真实身分曝光。
即使是错失就近观察行动目标对抗强敌的机会，也是在所不惜。
……不过最后还是让我开了眼界，也算是不无小补啦。
“好，那就直接在当地会合。团长，我要挂电话了，否则就赶不上午餐时间了。”
海堂挂掉手机之后，独自朝着学生餐厅走去。
他嘴角浮现一抹浅笑。
口中喃喃自语着：
“——这个世界总算变得愈来愈有趣了。”
4
为了保护以及管理异世界的回归者，G7各国均在国内设立了特别自治区。
身为G7会员国之一的日本特地填平了东京湾的一角，创造了一座巨大的人工岛。
人工岛的北方，有个欣赏海景的好地方。
那就是特别自治区的海滨公园。
“哇……”
在海风的吹拂之下，美兔眺望眼前的景色。JPN巴别塔的高层校舍虽然也看得到海景，
但美兔还是第一次近距离接触蔚蓝色的大海。
为了转换心情，今天晓月特别骑着史雷普尼尔，载着美兔到海滨公园透透气。
美兔的视线落在停放在一旁的巨大机车，在阳光的照耀之下闪闪发光。
晓月从萨哈克的手中救出自己的画面不禁浮现脑海。
据说机车是久保田在混乱之中交给晓月的。晓月是史雷普尼尔所选择的新主人，为了将史雷普尼尔交给晓月，久保田特地做了详细的设定以及检修，其中也包括了史雷普尼尔与晓月的AD之间的连线。
史雷普尼尔是拥有自主意识的精灵驱动式机车，久保田告知晓月的危机之后，史雷普尼尔立刻自行启动，追踪AD的反应来到晓月的身边。据说史雷普尼尔的名字源自神话故事当中某个主神的爱马。察觉新主人面临危险之后，立刻自动地赶到主人的身边。
就算少了史雷普尼尔，晓月也会想办法救出美兔。不过晓月之所以能够及时赶到，史雷普尼尔自然是厥功至伟。
“谢谢你救了我跟他……”
美兔轻轻地向史雷普尼尔道谢之后，旋即转身面向背后。
一名青年正躺在绿意盎然的斜坡上。双手枕着后脑、翘起二郎腿的青年，正是带美兔出来散心的晓月。
美兔慢慢地走上前去。
仔细一看，晓月正闭着双眼，发出规律的鼻息。
美兔叹了口气。
“这样子会感冒的……”
时序虽然已经进入春天，海风还是带着些许的凉意。
美兔弯下了腰，打算叫醒晓月。
“……”
却又改变了主意，在晓月身旁坐了下来。只见她立起双腿，两手环抱膝盖，接着又将脸颊贴在大腿上，凝视着熟睡中的晓月。
心中顿时感到无比的安详与宁静。
这种奇妙的感觉，让美兔更加确定了一件事。
凰泽晓月就是自己的容身之处。
……好开心！
心中微微一热。
这种暖暖的感觉，代表了自己对晓月的情感。
凰泽美兔不再犹豫、也不再迟疑。
不管未来发生什么事，都要跟晓月一起共同渡过。
所以——
……希望你有一天，也能跟我有一样的感觉。
编织着自己跟晓月的未来，美兔轻轻地闭上双眼。
共同渡过难关、携手迈向未来的过程中。
希望自己也能够成为晓月的归属。
5
为了对抗魔族，亚列萨德的世界存在着一个军事同盟。
同盟的成员，分别是魔导大国谢尔菲、机械军国迪斯迪亚，以及宗教国家阿列古拉斯达。
如今三国首脑正在召开紧急会议。
菲尔·巴奈特可能与萨哈克订定契约。为了确认传言的真伪，塞克斯与鲁提耶展开调查。
接获两人共同整理出来的调查报告，莉丝蒂决定召开一场会议。征得其他两国同意之后，会议如期举行。
如今——
目前在谢尔菲王城大厅所举行的会议，陷入了一阵哗然。
莉丝带公布了记载黑山现状的调查报告。
根据报告的内容，笼罩在无人岛海域的乌云在一夕之间消失，海象十分平静，就跟几个月之前菲尔离开黑山的时候一模一样。
“当初在《异界之门》所感受到的异常压迫感，让我察觉其中一定隐藏了什么不可告人的秘密……只是我万万也想不到，身为一国之君的巴拉姆陛下，非但承认与邪龙订定契约的叛徒为新任勇者，甚至还刻意隐瞒这个事实，以三国同盟共同决议的名义推荐该名叛徒为任务的执行者。巴拉姆陛下，不知您该如何解释？”
莉丝蒂睥睨着座在对面的巴拉姆，语气十分严峻。
事实上莉丝蒂并没有确实的物证，巴拉姆大可全盘否认莉丝蒂的指控。可是他却选择了大方承认，而且还一副理所当然的模样。
“对方是魔王之女，以毒攻毒有何不妥？”
还说得义正词严。
“为了维护亚列萨德的和平，也为了阻止魔族的余孽继续作乱，逮捕魔王之女绝对是必要的措施。事实上除了菲尔之外，再也找不到第二个人可以前往晓月的世界，寻找魔王之女的下落。更何况唯有生擒魔王之女，在世人的面前斩首示众，才能降伏魔族的余孽，也就是说执行这项任务的人必须再度回到亚列萨德。除了跟萨哈克订定契约的菲尔之外，还有谁能完成这项任务？”
“您是认真的吗？”
莉丝蒂加重了语气。
“为了世界的和平，就可以借用邪龙的力量吗？巴拉姆陛下，别忘了您根本拿不出任何证据，证明魔王之女缪确实存在于晓月的世界！”
“没错。所以更应该过去，掌握确实的证据，否则又怎么能说服盲信于晓月的您？”
再说——
“我一直感到很纳闷，借用萨哈克的力量到底有何不妥？力量没有善恶之分，只有强弱的区别。只要心存正念，就算是邪龙的力量也能为己所用。满口仁义道德是解决不了问题的。”
“——嗯，言之有理。”
阿列古拉斯达教皇波尔古终于打破沉默。
“利夏尔圣教的亚列克提亚固然是信徒眼中的圣光神，不过在其他人眼中，也有可能是邪恶的存在。今天世人对亚列克提亚的崇敬，源自先人以及我们秉持正道的一贯立场，没有绝对的善，也没有绝对的恶。谢尔菲建国之初与四大精灵订定盟约，不也是同样的道理吗？”
“这……”
波尔古的说法十分中肯，莉丝蒂不知道该如何反驳。
不过她的心中还是有所不服。
“既然如此，敢问菲尔·巴奈特的善恶该如何证明？”
面对莉丝蒂的反击，巴拉姆抢先回答。
“那还用说，当然就是最后的结果。翻开人类的历史，善恶都是由结果所证明的。只要带回魔王之女，即使借用了萨哈克的力量，也不会有人质疑菲尔不是勇者。莉丝蒂女王，我不是说过了吗？您相信过去的勇者，我相信未来的勇者，只有最后的结果才能证明谁是正确的。”
“巴拉姆陛下，您的说法固然不无道理……”
站在波尔古身后的米兰达突然开口。
辅佐波尔古的年轻人司教浮现一抹冷笑。
“然而陛下口中的‘结果’到底是什么？如果菲尔·巴奈特成功地逮捕魔王之女，自然证明了陛下的判断是正确的；可是若不幸失败，不管再怎么狡辩，恐怕也很难证明您将勇者晓月视为叛徒的正当性。”
届时迪斯迪亚以及巴拉姆在同盟之中的地位恐怕会大幅滑落。不过巴拉姆却嗤之以鼻。
“无妨。到时候我自然会对自己的发言负起责任，亲自向莉丝蒂女王致歉。”
“……”
面对巴拉姆大言不惭的发言，莉丝蒂默然不语。
巴拉姆完全相信自己以及菲尔·巴奈特。
……我又何尝不是如此？
莉丝蒂心想。她也完全信任自己以及晓月。
这时大厅的门扉突然传来急促的敲门声。
众人面面相觑之中，在一旁待命的瓦裘莉亚隔着门扉与门外的人物短暂交谈，旋即打开了大门。
走进大厅的人，正是谢尔菲的大将军塞克斯以及精务长官鲁提耶。
“两位有何要事？会议尚未结束呢！”
“这我也知道，不过我这边的报告也很紧急。”
塞克斯说明来意。
“刚刚接获来自黑山的后续情报。萨哈克消失之后，岛上魔兽的作息依然正常，不过刚刚已经出现了自相残杀的情况。根据专家的说法，恐怕是支配魔兽的主人已死，岛上的秩序逐渐瓦解的关系。”
“此话当真……？”
对于莉丝蒂而言，塞克斯带来的消息无疑是一大惊喜。
相较于喜上眉梢的莉丝蒂。
“——我不相信！”
巴拉姆双手往桌面一拍，气冲冲地站了起来。塞克斯的报告意味着菲尔的落败以及任务的失败。
鲁提耶冷静地驳斥巴拉姆的指控。
“若陛下对我们的调查报告有什么异议，不妨请贵国的情报人员调查看看就知道了。我想结果应该是一样的。萨哈克是高次元生命体，若真的失去生命，灵魂将从肉体的牢笼获得解放，回到这个世界寻求最后的安息。岛上的魔兽恐怕已经发现萨哈克的灵魂回到黑山，升华至神层界了吧。”
“不可能！菲尔和萨哈克不可能败在无赖勇者的手上！”
“——未必是败在晓月之手。”
波尔古从旁接口：
“不过既然魔兽群起鼓噪，表示萨哈克确实已经被打倒了。与萨哈克订定契约的菲尔·巴奈特，也不可能再度回到这个世界。”
“不可能……”
巴拉姆发出无力的呻吟，仿佛难以接受眼前的事实。
这时——
“现在该怎么办呢，巴拉姆殿下？”
一脸困惑的波尔古轻抚自己的胡须。
“看来结论已经很明显了。如您所言，若魔王之女真的存在于晓月的世界，也只有菲尔·巴奈特可以证明这个事实。既然他不可能再度回到亚列萨德，真相自然是不得而知，您对晓月的种种评价，也将被视为毫无根据的谩骂……”
“……”
无言以对的巴拉姆颓然坐倒在椅子上。
目睹此情此景的莉丝蒂，心中涌现出一种情感——那是喜悦。
萨哈克到底是败在谁的手上，这一点都不重要，重点是晓月的污名得以洗清。再说自己跟巴拉姆之间的冲突是源自巴拉姆将晓月视为叛徒的态度，只要他肯收回前言，同时正式道歉，莉丝蒂也就心满意足了。
……晓月，真有你的……
莉丝蒂暗自向异世界的晓月表达内心的喜悦，不过她立刻察觉现场的气氛不太对劲。
理应跟自己分享喜悦的塞克斯和鲁提耶的面色十分凝重。
“怎么回事……？”
面对莉丝蒂的询问，塞克斯这才缓缓开口：
“……还有另一件事必须报告。”
那就是——
“谢尔菲与迪斯迪亚驻留在盖尔贝边境的联合监视部队，遭到毁灭性的打击。根据幸存者的说法是，魔族军队趁夜偷袭部队的营地……”
“啊——”
一时之间，莉丝蒂以为自己听错了。
魔王卡留斯死后，大部分的魔族都在盖尔贝的森林深处过着平静的生活。虽然有少部分的魔族脱离魔王军，与反对魔王的族人形成一股反抗势力，却很少主动攻击人类的军队，顶多只是少数的零星冲突罢了。
如今局势的演变，远远超乎莉丝蒂所能控制的范围。
既然魔族杀害了许多人类，再也没有人可以阻止悲剧的发生。
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