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回到白兔模式的月见情绪比平常还高昂，不时听得见教室里有人忍不住窃笑的声音。
此时，我偷偷将视线投向斜后方。
视线的另一端，是表情郁郁寡欢的雅。
到了下课时间，我追着马上离席朝走廊走出去的雅，喊住她。
「雅，耽误你一点时间好吗？」
「对、对不起，我有点急事……」
「啊……那、抱歉。」
我想，她其实应该根本就没什么事。从她最近的态度就知道，那只是为了不想跟我说话而找的藉口。
即使如此，既然她都说有急事了，我也只能放弃。
看着雅快步离开的身影，消失在走廊转角处。正当我垂着肩膀叹了一口气时——背后传来一个清亮的声音。
「九重，聊一下好吗？」
回头一看，是同班同学里的熟面孔，橘。
不过，因为她现在得拄着拐杖，外表看起来令人心疼。
「好啊，什么事吗？」
「想跟你谈谈雅的事。最近她应该是太累了，所以放学后我想带她去外面走走，好转换一下心情。所以，你、那个、呃……」
最后她为难地嚅嗫，虽然听不清楚，但我也明白她的意思。
橘想说的是，叫我现在最好不要勉强找雅多说什么。
橘应该已经察觉，雅和我在滨海课程时大概发生过某些事。
不过，尽管如此，她还是什么也没问，决定以安抚雅的心情为优先。橘的这份贴心也让我感到很欣慰。
「我明白了，那就拜托你了……不过，你们外出要小心喔。」
「唔嗯。我会注意不往人少的地方去，没问题的。不过，就我听说的，那些人的目标应该是理事长和『黎明星纹』，再来就是莉莉丝了吧。所以我们应该不至于被盯上。」
「你这么说也是有道理。那就尽情自由地放松一下吧。也别太勉强你的脚就是了。」
「呵呵，你真的很爱操心。不过，我就遵照你的忠告，注意别太勉强吧。」
橘脚踝受的伤，诊断结果需要一个月才会完全痊愈。
话虽如此，不愧是身为复原力远远超越一般人的「超越者」，听说快的话，大概下周就能拆掉石膏了。
「……还有，谢谢你啊。橘。」
「我又没做什么值得道谢的事。谁叫她是我重要的『绊双刃』呢。」
这么说着，脸上浮起温柔的笑，橘便走回教室了。我也赶紧跟上她。
然而——
此时的我们，根本就不知道。
所谓的恶意，即使将目标周围的人都卷入也在所不惜，毫不犹豫。
我们也不知道，独自外出的雅，竟然遇见了恶魔。
午餐后，我们前往医疗大楼检查和「K」战斗时受的伤。
伤口恢复得很顺利，诊断的结果，我和茱莉大概都在下周内就能完全痊愈了。
此外，医生也告知目前已能从事轻微运动，因此诊疗一结束，我立刻直奔训练室。
「虽然只能轻微运动，但获得允许真是太好了。」
「对。最近，完全没有好好活动筋骨。」
「不只如此，而且还得一直用功念书……」
由于顾虑到多数学生遭到袭击受伤，这星期所有战斗或强化体能的训练课程，都改以坐在教室里上一般学科及任务用特殊技能的相关知识课程取代。
拜此之赐，这几天每天上完课都觉得脑袋要烧起来了，挫折感和压力都好大。正因如此，能获得运动许可才更加开心，前往训练室的脚步也自然地加快了起来。
抵达训练室时，里面已经有不少学生展开自行训练了。
其中，我也在靠近后方的格斗区发现了两张熟面孔。
一个是身高超过一百八的彪形大汉龙，一个是小个儿男孩小虎——两人正在交手。
从不知情的人眼中看来，或许会觉得龙占上风吧。事实上，小虎的「位阶」比较高，所以是以在他身上加了相当重量的让步方式进行对战的。
「龙、小虎！」
我从离两人稍远处向他们打招呼。
「透流，还有茱莉也来啦。你们已经可以活动身体了吗？」
「轻微程度的话。」
「唔喔。既然如此，好久没过招了，不如比划比划吧？跟这个肌肉白痴打，他只会用蛮力挥拳，无聊死了。」
小虎这么说着，无视于在一旁发表「男人才不时兴小动作那套」论调的龙。
「嗯……这次先PASS吧。和你交手，轻微程度是无法满足的吧？」
考虑到两人的个性，不用想也知道一旦交手，一定会一发不可收拾。
「哼。算了，没办法。就算打赢受伤的人也没什么好炫耀的。虽说就算你完全痊愈，结果还是一样吧。」
「随便你怎么说啦。」
我一边笑着回应小虎，一边朝镜子前一站。
「空拳吗？」（注：拳击练习方法之一，目的是为了从镜中确认自己的动作与架势）
「是啊。有个地方想确认一下。茱莉呢？攻击练习？」
「对。」
茱莉拿起模拟刀，站到设置在镜子旁的人体模型前。
自行练习时，茱莉多半以攻击练习和模拟战为主。今天久违地展开练习，这点依然不变。
「身体状况不算万全，别太勉强自己喔。」
「……」
「茱莉？」
不知为何银色少女没有回应，取而代之的是皱起眉头。
「这句话，我才想对透流说。透流总是在勉强自己。」
「唔呃……可、可是我会勉强自己，都是在非那么做不可的状况下啊……」
「……确实如你所说，但是要叫我无可奈何地接受这个，我也办不到。」
双眉垂成了八字，深红的眼瞳凝视着我。
看到她眼神中的不安，我立刻察觉她的心事。
（这样啊，她又把我和她父亲的形象重叠了……）
大概是担心我哪天会和她父亲有同样的下场吧。
所以，我为了让茱莉放心，笑着摸摸她的头。
「嗳，茱莉。我答应过会保护你的，还记得吗？」
「是。」
「既然约定了，我就绝对不会死。因为要是死了，就不能保护茱莉了吧？」
「透流……」
「不过，我会尽可能不勉强自己。老是让你担心也不好意思。」
「对——？这是约定。」
尽管我最后苦笑着做出结论，茱莉却给了我一个微笑。
「……这种事回自己房间做好吗。」
「嗯？你刚说什么，小虎？」
往不知道在嘀咕什么的小虎一看，却遭到他不屑的一瞥。
「我只是在问你们两个到底要不要开始训练。从刚才开始就只有嘴巴在动而已。」
「哈哈，这就开始了啦。那我们分头开始训练吧，茱莉。」
我站到镜子前，茱莉面向攻击练习台，重新摆好架势。
当我对着镜中的自己轻轻挥拳时——
砰！砰砰！攻击练习台在茱莉两把模拟刀左右开弓的攻击下，发出比平日更惊人的声音。
（不愧是茱莉，速度真快……）
我一边对着镜子继续空拳确认，一边不时望着银色少女的动作沉思。
茱莉剑击的动作快得几乎看不清。
可是，看得出来那绝对没有勉强，甚至已经抑制了相当程度的力道。
看来是不需要担心她了，于是我再次专注在自己的空拳练习上。
施展五分力量挥拳，运用橘教我的招式踢腿。
（……扭转身体时还是会痛。另外——）
为了确认和「K」战斗时注意到的问题，我变更方向采取左攻架势。
「雷鸣之疾吼」——这招和一击必倒的「雷神之一击」不同，是以牵制对手为主要目的的高速连击。
「唔呃！」
才施展了几拳，就因胸口立刻闪过的疼痛而停手。
不过，这样就够了。
（没错，我出拳时手确实会放低。可是，竟然能在那短短的时间里，而且还是战斗的当下看穿，「K」这家伙……）
尽管被敌人指出缺陷是一种耻辱，对我而言却也是一大收获。
无论今后还有没有机会和「K」交手，能改掉这个破绽总是好的。
「透流，刚才那招是什么？」
大概因为刚好暂停对战练习而注意到雷鸣之疾吼的小虎这么问。
于是我便告诉他，这是最近想出的新招式，之前在与「K」的战斗中被对方看出破绽。顺便也说了招式名称——
「雷鸣……用了古代北欧语，可见是茱莉想的名称啰？」
他突然丢来莫名其妙的问题。
「是啊，我原本是想取为『子弹拳』啦，不知不觉就变成这样了。」
「…………………」
「怎么了？干嘛不说话？」
「没事…你得好好感谢茱莉才行。」
「感谢茱莉？感谢她什么？」
我不明其所以然地望着茱莉。
「——嗯？」
耳朵灵敏的银色少女听见自己的名字，歪着头像在说：「叫我吗？」
「虽然不明显，不过应该顺利转换心情了喔。」
晚餐时间，正当我一如往常地正在选自助餐菜色的时候，橘用只有我听得见的声音这么说。句子里没提到是谁，但一定是指雅吧。
「这样啊，那真是太好了。还有……谢谢你啊。」
「呵呵，白天时我也说过了，不必跟我道谢啊。我只是身为朋友，身为『绊双刃』而放心不下她嘛。」
「对了，那她现在人呢？」
至少，环顾周遭，并未看见雅的身影出现在餐厅里。
「她到外面去练跑了。说是最近都没练习，至少要弥补一点回来。」
自从受到「神灭部队」袭击之后，上课和训练时雅虽然都有出席，原本已成日课的跑步却暂停了。
正因如此，听到她又开始跑步，我也安心了。
（剩下的，就是告白的事了……）
既然她已重新振作心情了，不如找个机会好好跟她谈谈吧。我一边想着，一边在桌旁坐下。
之后，和平常相同的一伙人一起吃着饭——
「嗳、透流。暑假要不要去英国？」
「啥？」
「生存竞争」之后俨然成为用餐时固定成员之一的莉莉丝，唐突地丢了这个话题给我，我不禁睁大眼表示疑惑。
这样的反应是正常的吧，毕竟没有任何的征兆，突然就约我出国。
「怎么突然这么说……」
「与其等到要结婚了才临时去向我家人报告，不如先去报告交往的事，将来进展也会比较顺利吧。」
「……我又没跟你交往。」
「藉这个机会开始交往，不是也挺好的吗？」
「一点也不好。」
坐在我左边的茱莉这么说，还伸手拉拉我的袖子，像是希望我离莉莉丝愈远愈好似的一边摇着头。
「哎呀，让透流自己决定好吗。」
「姑且不管有没有交往，暑假我不能不回老家，不可能去英国。」
「这样啊，那真可惜。这次只好先放弃了。」
「哈哈，『这次』啊……」
我苦笑着回应莉莉丝，心思飘向明明是我自己说出口，但事实是早就没有任何人住的老家。
已经没有等着我回去的家人了。
（就算这样，不偶尔回去看看，音羽一定会很寂寞……）
正当我沉浸于感伤之中时。
「预备……」「「「生日快乐？」」」
餐厅一角，传来不知为谁祝福的声音。
虽然吵闹但听起来很欢乐的声音，整个餐厅都听得见。
「真是的，吵死了。」
「我倒是觉得这种开朗的气氛挺不错的啊。尤其是想到最近的状况，更是应该如此。」
我笑着对皱眉抱怨的小虎这么说。
「……哼。算你说得有道理。」
小虎粗鲁地哼了一声，双手抱胸用力靠上椅背。
（生日啊……）
我的生日也就在下礼拜了。
一想到这件事，内心忧郁了起来。
因为，我生日的前一天——就是那年夏日里的那一天。
「透流，有点事跟你说。」
吃完晚餐走出餐厅时，小虎叫住了我。
从他的表情看来，根本没有我拒绝的余地。
「……茱莉，你先回去好吗？」
「好。」
我让茱莉先回房间。
「要在哪里说？」
「外头说吧。」
（……刻意选择到外头去，可见是不想被别人听见的内容。）
望着走在我前面的小个子背影，我一边猜测小虎要跟我说的事，一边也跟着往外走。
走出玄关，户外还残留白天的热气，多少有点闷热。
天色已暗，周遭当然一片漆黑，不过靠着宿舍的灯光和户外灯的照明，走起路来倒是没有问题，我们沙沙地踩着草地向前走。
「这附近就行了吧……然后呢？你要跟我说什么？」
我问双手抱胸，靠在树干上的小虎。
「………」
他却没有回答。
应该不是没听见我的问话，只是散发着一股难以启齿的氛围。
平常最适合用「口无遮拦」来形容的小虎竟然也会有这种时候，想必谈话内容相当严肃。
无言地沉默了好一阵子之后，小虎终于开了口。
「你和穗高的关系还没修复啊？」
「噗——！你、你你你你怎么会、知道、那个、不……你发现了……？」
和雅之间的关系变得尴尬的事，我没有告诉任何人。
当然连茱莉都没说。
所以，我一直以为，察觉这件事的只有身为雅「绊双刃」的橘而已，没想到——
「哼，怎么可能没发现。别的不说，只要看到你们最近相处的模样，大概就能猜到是滨海课程时发生了什么事吧。」
只能说甘拜下风了。
我真的没想到从我们最近相处的情形就能被猜到这么多。
这么说来，该不会连雅为了什么理由闹别扭他都知道吧……
「中午我问了橘，她说穗高暑假应该会回老家。虽说只是短短一星期没见面，但之后想修复关系怕是愈来愈困难了。所以，你最好趁暑假开始前想想办法做点什么。」
「啊、啊……抱歉哪，让你帮我操这个心了……」
不管是这次的事，还是上次被袭击时，我都欠小虎太多人情了。
「我才不是操心你呢，只是气氛上感觉很差而已……还有，我找你出来要说的不是这个！」
「咦？那是其他的事吗？」
我还以为他要说的就是雅这件事，不解地偏着头。
「是关于回老家的事。不是穗高喔，是你。」
「我？」
小虎点头，把他原本要说的话继续往下说。
「刚才吃饭时你不是跟那女人说了吗？说暑假要回老家。」
「我是这么打算啦，这件事怎么了吗？」
「……回去的时候，我也一起可以吗