大约一年前，他曾和艾黎儿一起在这栋建筑前窥探。当时门禁森严的房子，此时却让他轻易登门而入。
卡路儿被引入简朴的客厅里，不久之后刘易斯便出现。他坐在卡路儿对面的沙发上，稍稍皱起眉头才说：
「我得到财务长的保证，认定你是货真价实的卡尔·拉·伊尔。」
自从去年九月卡路儿在禁卫军面前表明身分以来，经历反复的审查之后，结果终于出炉。
卡路儿忍不住叹一口气。直到今日为止，在飞行训练的休息时间，他已经参与十多次的审查会，每一次都必须回答琐碎细微的问题，包括亚历山大宫殿的内部构造，奇可·波雷多离宫、玛莉亚的房间以及贵宾室的装潢，宫殿内的庭园景观、玛莉亚的生活方式、王妃与葛列果里欧国王之间的关系、卡尔本人的人际关系、他儿时中意的玩具和交通工具、喜欢与不喜欢的食物等等。虽然过去的记忆有些模糊的部分，不过卡路儿对于不清楚的事项便老实回答不知道。
负责审问的是革命之前与拉·伊尔皇家亲近的人物。刘易斯最初的探索航行旅程是由卡路儿的母亲玛莉亚出资，因此他也曾在奇可·波雷多离宫见过年幼的卡尔王子。在第一次的审查会中，刘易斯曾问卡路儿玛莉亚的嗜好是什么，他回答：「世人都说她喜欢抽烟，不过事实上她喜欢的是胡桃巧克力。」这个回答让刘易斯不禁笑了出来。事实上，刘易斯也没有看过玛莉亚抽烟的模样。世人诬指玛莉亚有重度烟瘾，其实是革命势力为了抹黑玛莉亚的形象而散布的谣言之一。
「我听到那个回答时，便确信你是真正的卡尔·拉·伊尔。」
刘易斯露出得意的表情回答，卡路儿只能回以苦笑。刘易斯虽然这么说，审查会却拖了将近一年，并且执拗地一再举行。有关卡尔在维拉斯加斯的生活，审查会甚至还把艾黎儿也找来，询问种种琐碎的问题，试探她与卡路儿的回答是否一致。其中有不少无礼的问题，让艾黎儿气到发抖，卡路儿因此不只一次向妹妹道歉。
四人议会之一的财务长马克斯·桑其斯和前国王与王妃都有私人来往，曾见过年幼的卡尔数次，也曾和他说过话，卡路儿亦隐约记得马克斯的面孔。提及离宫圜游会的情况时，两人的记忆甚至连细节部分都相当一致。
「没想到你活下来了。你长得有点像你母后，她是个温柔又有气质的人。没有王妃的赞助就没有现在的我，也不可能会有这趟旅行。所以在这里见到你，实在让我感慨很深。」
卡路儿听刘易斯这么说，只回以微笑。
「接下来，有关今后的计划……你打算公开真实身分吗？」
卡路儿露出严肃的表情点头。
「是的。」
「老实说，我不认为这么做对你有任何利益。伊斯拉至今仍存在着痛恨拉·伊尔皇家的人，等到这趟旅行结束、回到巴雷特洛斯时，情况会更加混乱。这是攸关你生命的问题，你得慎重行事。」
「这一年以来，我已经想过很多次。没关系，我不会有问题的。」
「你想要成为飞行员吧？那么，现在这个卡路儿·阿巴斯的名字，应该没什么让你不满的地方才对。」
「不只是没有不满……我现在已是卡路儿·阿巴斯。我不打算成为卡尔·拉·伊尔，那是我已经舍弃的名字。」
刘易斯搔了搔头，诧异地问：
「你忍受十几次的审查会，终于证明自己是前第一王子，这么做到底是为了什么？如果你不打算以这个名字自居，为什么要做到这种地步？」
卡路儿慎重地思考，接着回答：
「我想要利用这个名字。」
卡路儿直视着刘易斯回答。他的眼光相当锐利，连刘易斯都对第一王子与生倶来的威严感到些许敬畏。
「利用？」
卡路儿碧蓝色的眼睛展现绚烂的热度。
「我想要利用卡尔·拉·伊尔的名字夺回妮娜·维恩特。」
这句话的热度也传递给刘易斯。
离开神圣雷瓦姆皇国之后，伊斯拉旋即越过大瀑布，再度由高处的海洋下降到低处的海洋。数天之后，我们看到新的陆地，亦即天上帝国。目前该国和雷瓦姆已经缔结同盟关系，然而在伊斯拉抵达的一八六一年，两国仍处于暂时停战的状态，因此伊斯拉无法获得航经该国上空的许可，必须大幅迂回，取道公海。当天上帝国的大地逐渐消失在伊斯拉后方时，尾部搭载螺旋桨的特殊战斗机编队从后方目送我们——这是称作「真电改」的机型，据说在中央海战争末期，曾与艾列斯V展开死斗。驾驶艾列斯V的雷瓦姆飞行员以怀旧的态度接近真电改，两国的飞行员在没有战争的蓝天中嬉戏。
在此之后又是一片无艰的天空。
夏季结束、秋季来临，海面上虽然偶尔出现孤单的岛影，但都是雷瓦姆人已经发现过的孤岛，因此没有特地降落去调查。
在秋意渐深的十月中旬，我们遭遇疑似空族的飞行舰队。
雷瓦姆舰队与伊斯拉朝着空族舰队发出代表航行权的旗帜信号，空族也回以「了解」的信号，双方没有交战便擦身而过。其后两个月当中，频繁出现大规模的空族舰队与飞行要塞，但都以同样的方式回避战斗。要是阿梅里亚外务长当初没有取得航行权，我们的旅程大概得在此结束。
异变是在次年一八六二年的一月发生，伊斯拉开始出现原因不明的加速。
伊斯拉平常是以每小时十二节的速度飞翔，这时却不知为何突然增速到十二·五节。
虽然速度差异微小得身体无从察觉，但出现这种情况并非因为驱动装置故障，反而像是伊斯拉获得自己的意志。
伊斯拉与雷瓦姆的地质学者、天文学者和物理学者讨论之后，原因依旧不明。伊斯拉的速度每天都以微小的程度逐渐加快，宛若接近目的地的旅人自然而然加快脚步般飞翔。在当时的伊斯拉，只有一个人有可能解开这个谜。
——摘自奈奈子·花崎《天空尽头的伊斯拉》
「我拒绝。」
「天空一族」的第二王子马纽斯·西德斯躺在兽皮地毯上，托着下巴翻阅巴雷特洛斯的通俗小说，连看也不看刘易斯便否决他的要求。马纽斯的眼神冷淡，嘴角带着嘲笑，兴致索然地浏览书页上的文字。这位天才王子已经完全学会巴雷特洛斯语，终日埋头阅读。刘易斯搔了搔下巴。
「别这么说嘛。如果能得到您的协助，将会对我们有很大的帮助。」
「我不想。」
「您对伊斯拉的生活有什么不满吗？」
「我从来没有对环境满足过。不管是在这里或是在布雷阿迪斯，我永远都感到不满。」
「那真是让我没辙呢。」
「回去吧。」
「仅凭我们的知识，无法掌握伊斯拉加速的原因，只能仰赖伟大的天空一族。希望您能够分享智慧给我们。」
「我拒绝。」
「王子，请问您知道伊斯拉加速的原因吗？」
「知道。」
「请务必告诉我们。」
「不要。」
「为什么？_
「我不想。」
刘易斯露出笑容。他告诉自己，对方只是十八岁的孩子，只要听从他任性的要求，王子或许会改变态度。
「如果您有任何要求，我一定会努力达成。」
「我要求你从我眼前消失。」
「这我真是没辙。」
「回去吧。」
「别这么说，请您尽管提出任何不满与要求。」
马纽斯阖上通俗小说，躺在地毯上将书丢向墙壁。他拄着一只手托住太阳穴，朝刘易斯露出冷笑。
「你真固执！」
「我希望王子能够享受伊斯拉的生活，以便促进彼此的理解。」
「你要我享受这种生活？这一年以来，我已经见识到你们所谓的学术与文化，但每一样都拙劣且低俗。你们要进步到我们空族的洗炼程度，大概还要等两百年吧。」
「是吗？」
「如果想知道伊斯拉加速的原因，就想办法取悦我。不论是书籍、音乐或舞台表演都可以，如果你们原始文明的发明能够提供我由衷喜爱的东西，我就教你世界的秘密。」
天才王子以轻薄的口吻提出难题。虽然这个条件很荒唐，但刘易斯明白，这名王子真的是打心底痛恨无聊。
「好，知道了，我会凭自己微薄的力量来安排。」
刘易斯承诺之后，次日立刻精挑细选从巴雷特洛斯、斋之国、贝拿雷斯三国带入伊斯拉的娱乐艺能，呈现在马纽斯面前。
其中有获得国际评价的纯文学、巴雷特洛斯史上销售第一的畅销小说、经典的黑白电影、伊斯拉美女的舞蹈、演奏会、航空秀、特技飞行等等。然而，即使接受这些精心准备的款待，王子仍然臭着一张脸，兴致索然地面对展示在眼前的娱乐。他只阅读十页的纯文学便拿书页来擤鼻涕，仅读三十页的畅销小说便能说中接下来的发展；经典电影、舞蹈与演奏会进行中，他一直和女官聊天破坏气氛；表演航空秀时他完全没有仰望天空，而在搭乘空艇骑士团优秀飞行员的飞机展开特技飞行时，他则全程呼呼大睡。
「没想到这些娱乐竟然完全没办法感动您。」
刘易斯对马纽斯的冷漠态度束手无策，甚至感到有些佩服。至于马纽斯只是无趣地躺
在地毯上，冷冷地说：「你们没办法取悦我。」
刘易斯想尽所有娱乐仍无计可施，只好向外务长阿梅里亚求援。阿梅里亚沉思一阵子，以惯例的冰冷表情说：
「伊斯拉不是存在着魔物吗？」
「……魔物？」
「我自己绝对不会再接近……不过如果是那个魔物，或许能虏获王子的心。」
「有那种东西吗？」
「……我有时候甚至还会梦见它。虽然我再也不打算接近它，它却出现在我的梦中，想要把我带走……」
阿梅里亚露出罕见的恐惧表情。这位勇敢的外务长踏入敌军飞行要塞臝得偌大的战果，却显然相当畏惧这个魔物。
刘易斯努力思考，让阿梅里亚如此害怕的魔物究竟是……
「啊！」
他拍了手掌，终于想到答案。
「没错，伊斯拉存在着那个魔物！」
刘易斯确信自己胜券在握，不禁握紧拳头。
翌日，在马纽斯的宅邸。
刘易斯露出得意的笑容，看着马纽斯盘腿坐在兽皮地毯上，好似着魔一般猛吃艾黎面。
马纽斯一转眼便喝光汤汁，眼睛布满着血丝伸出碗。
「再来一碗！」
「这叫做加面。还有，请把汤留下来。」
「吵死了，闭嘴！快点端另一碗给我！」
「他这么说耶，主厨。」
穿着制服和围裙的艾黎儿进入房间，臭着一张脸取过汤碗，毫无畏惧地指责他：
「王子，加面的时候不可以把汤喝光！」
这是她应付的第二个王子，因此态度相当熟练。
「吵死了，小妞！快点把这个食物端来给我！」
「你懂不懂说话的礼貌啊？像你这样根本没办法在街上生存！」
「你才不懂说话的礼貌！我是马纽斯·西德斯，将来会继承统治天空的王权。」
「唉，真讨厌！王子为什么都是这种人啊？」
「你打算只让我报上名字吗？小妞！」
「好啦好啦，我叫艾黎儿·阿巴斯，是乡下维修师傅的女儿。总之，你别把汤喝光。」
艾黎儿嘀咕着回到厨房，端出另一碗艾黎面递给王子。马纽斯双手接过碗，犹如野兽般猛吃碗中的面。艾黎儿在他面前环抱着双手吩咐：
「别喝汤！」
「我没喝，只是啜飮而已！」
「那还不是一样！」
马纽斯不顾艾黎儿的怒吼，吃光面条并留下汤，接着得意地递出汤碗。
「这样如何？快把你们说的『加面』拿出来！」
「好。」
艾黎儿立刻煮好面条装入碗中。马纽斯板着脸，丝毫没有停下筷子，夹起面条猛吃，吃完四球面之后总算喝干最后一滴的汤。他满足地抚摸着肚子。
「真是美味。还不赖嘛，小妞。」
「你都吃了四球面，还骄傲个什么劲？」
「我愿意再吃你做的面。当我呼唤你的时候，就到这里替我做刚刚的料理，知道吗？」
「提督，我很想揍这个人耶。」
「别这样。王子，这道伊斯拉名菜您还喜欢吗？」
「……哼。要是下次还要我吃，我可以勉为其难地品尝。」
「那么条件应该达成了吧？」
马纽斯用牙签戳着齿间，兴致索然地闭上眼睛。
「我原本就只是在开玩笑。如果你一定要知道，我未尝不能告诉你。不过要我立刻把知识传授给你，感觉很不愉快，先提出你们的研究成果吧。等我嘲笑过愚蠢的内容之后，再教导你们真理。」
「……哦，这样啊。」
「这算是助兴节目，小妞，你也一起听吧。为了犒赏你做出合格的料理，我让你也听听世界的奥秘。」
艾黎儿呆呆看着马纽斯，刘易斯对她点头说：
「王子似乎很中意呢，艾黎儿，你也一起听吧。」
「呃……我听不懂太艰深的话题耶。」
「没关系，这样反而能坦率地接受新知。」
「是吗？那我就不客气了。」
艾黎儿直接坐在地毯上，平时态度傲慢的马纽斯露出有些高兴的表情。奇妙的三人组合以轻松的坐姿围成圆圈，开始谈话。
刘易斯轻咳一下之后，首先开口。
「关于这个星球的型态，我们的学者之间有各种说法，但目前还没有经过科学验证的学说，甚至连它是球体还是平面都不确定。根据一般的看法，我们认为天上的星球既然是球体，这颗星球也应该是球体……可是海上的船员都知道，海平线并不是弯曲的。过去曾有冒险队以海洋的尽头为目标踏上旅程，�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架