“那家伙之前好像跟母亲被关在牢里一个月，跟监狱比起来，我们家应该算很好了吧？”
“被关在牢里一个月？好可怜哦！我们得安慰他才行！”
“……你怎么对他特别温柔？”
“因为他很可爱呀，你也喜欢他吧？”
“……还好，不算讨厌啦。”
“有个英俊的哥哥，高不高兴？”
“他才不是我哥哥！我是卡路的姐姐！”
艾黎儿忿忿不平地鼓起脸颊，但诺尔只是一笑置之，并开始思索着干弟弟的未来，就如父亲所说，卡路儿虽然是上流阶级的子弟，但直到目前为止都没有抱怨过，似乎适应的很好，食物和睡铺方面也都没有问题，甚至没有摆出高傲的态度鄙视阿巴斯一家人。
然而时间久了，想必仍旧会出现种种问题——一方是籍由榨取人民财产得到地位的贵族阶级孩子，另一方真是一辈子受人践踏与压榨的平民孩子，双方之间有着既深又长的鸿沟，卡路儿如果想要过着平凡人的生活，一定会因此碰到阻碍，想要接近他的人也可能因为无法跨越鸿沟而受伤。即使没有憎恨对方的恶意，累积的误会也足以造成伤害。
诺尔心想，卡路儿今后必须学习如何在城里生存，而能够教导他这点的也只有阿巴斯一家人了。
“艾黎，你跟卡路同年，要多多照顾他，卡路不懂城里的规矩，你的多教教他。”
“什么！”
“你不愿意？”
“也不是不愿意……不过这是不是表示，我可以当卡路的姐姐？”
“你干嘛这么坚持这一点？”
“因为妹妹教哥哥，感觉很奇怪呀，就这么决定——我是卡路的姐姐！这样我才愿意教他。”
诺尔低垂着眉毛，嘴角露出苦笑，往父亲的方向望了一眼，但后者只是若无其事地挖着耳朵，似乎觉得这点琐事随便怎样都行。
诺尔叹了一口气，又恢复笑容说：“如果你希望这样也没关系，就把卡路当成弟弟来教导吧。”
“……怎么我觉得你好像在唬我？”
“啊，没有啊！我尊重你的心情，所以你就多照顾他，好吗？我更曼纽尔也会保护他。”
“……好吧。不过卡路儿如果不听我的话，你们一定要骂他哦！爸爸也是，我最讨厌不听话的弟弟了。”
“你还真难搞……”
米海儿淡淡地听着姐妹两人的对话，看一眼墙上的时钟，打了一个呵欠粗鲁地说：“不管是弟弟或妹妹都不重要，做了坏事就得挨骂，不想被骂就得做好事，知道吗？”
“……好吧。”
“总之，不用想的太复杂，事情应该不会有太大的问题；就算出了问题，只要相信没问题，总有一天会变得没问题——嗯，应该吧！失败了就笑着忘掉，成功了就到处向人炫耀，这是度过快乐人生的原则！你们要好好记住。”
“好！”
两个女儿很老实地接受可疑的教诲，米海儿满意地点点头，又说：“那快点去睡觉吧，别忘记明天晚上要替我做拉面，忘了就别想拿零用钱，知道吗？”
“你本来就不会给零用钱啊！”
“你本来就不给！”
“吵死了，别在意这点芝麻小事！明天我还得早起，不要为了一点小事情发脾气啦，快去睡觉！”
姐妹两人互望一眼，道了晚安回到寝室。
米海儿独自一人留在餐厅，坐在椅子上挖挖耳朵又挖挖鼻子，拨了几根鼻毛之后，呆呆望着漆黑的窗外陷入沉思。
嗯，应该不会有问题，总之，最重要的就是别惹出太大的风波——米海儿心想。卡路儿现在才九岁，刚刚开始懂些世事，今后还有很多事情要学，阿巴斯家的三姐妹在这一带颇受到其他孩子的尊重，只要有她们保护，卡路儿就可以免除新加入者常受到的欺凌，虽然仍有可能发生像今天这样的大家，但卡路儿的个性似乎也挺倔强，不太可能会单方面受人欺负。
米海儿最害怕的是卡路儿无法融入城里的生活，最后一直关在家里，但是看样子应该不会有这个问题，在这座城市，男孩子不会打架就会受到欺负，能够打架才会获得承认为一名男子汉，得以抬头挺胸走在街上并结交朋友——维拉斯加斯就是这样的一座城市。
——我会让你飞到天上。
米还偶尔突然想起自己在监狱前遇到卡路儿时说话的。
没错，他就是为了这个理由才收养那个孩子。
换个说法，他是要将自己无法实现的梦想强加在卡路儿身上，希望他能代替两个来不及长大就死去的儿子飞到天空，尽情飞翔、飞到任何地方，直到天空的尽头。
为了达到这个目的，他得让卡路儿上中学——如果没有这点程度的基本教养，进入飞行员训练学校将会倍感辛苦诺尔和曼纽尔在小学毕业后就自己决定要去工作，但卡路儿必须接受更高的教育才行。虽然会影响到家里的经济状况，不过这也是没办法的事，他既然在哪里捡回卡路儿，就得尽到这个责任。
——你一定要成为一流的飞行员。卡路儿
——你要帅气地飞在空中，让你可怜的母亲也为你高兴。
米海儿想着这些事，一口气喝完连马喝了都会后悔的廉价酒。
夜晚冰冷的空气逼近到他的脚边，窗外的瓦斯灯在漆黑的夜里透出黄色的光芒。远处传来狗吠声，接着又听到醉鬼的悲鸣。
当天晚上，在三姐妹的寝室里。
艾黎儿没有入睡，在黑暗中睁大眼睛，看着睡在身旁的卡路儿背影。受伤的卡路儿似乎早已熟睡，呼吸相当平稳。
诺尔和曼纽尔也睡着了，在四人并排的睡铺中，只有艾黎儿盯着卡路儿的背部无法入睡。
她将毛毯拉到嘴巴上方，仅仅观察卡路儿小小的背影，回想今天发生的事——卡路儿在广场上看到侮辱皇家的戏剧而面色苍白，和谩骂王妃的达米安打架，即使被打得半死仍旧逼迫对方道歉，他长得跟艾黎儿在游行时见过的王子一模一样，而米海儿也说过，卡路儿来自贵族家庭，双亲都在革命中被处决。
今天发生在艾黎儿眼前的种种要素，全都归结一个问题——
（你是王子吗？）
他看着卡路儿的背影，无声地问道。
在此同时，她感觉到小小的胸口好似被紧紧束缚，就像今天在公共用水场照顾卡路儿时一样，体内爆发出未曾体验的奇妙情感。
艾黎儿竖起耳朵，确定所有人都陷入熟睡。
其他三人都平静地呼吸，仿佛已经沉入梦乡底层，艾黎儿将盖在脸上的毛毯轻轻掀开，假装在睡梦中翻身，转了整整一圈贴近到卡路儿背后。
黑暗中，卡路儿近在她鼻尖前方，艾黎儿脸上泛起笑容，心跳则更加快速。
（王子。）
她很小声地呼唤，避免被其他人听到，但卡路儿并没有反应。她亲亲将一只手放在卡路儿悲伤。
艾黎儿感觉到卡路儿体内的脉动和自己的心跳重叠，这个节奏似乎暗示某种甜美的未来正等着他们。艾黎儿无意识地领悟到，今后和卡路儿在一起的生活中，一定会遭逢更多过去未曾体验的情感。
艾黎儿无法抑制心中的兴奋，虽然完全不知道有何展望，但心中仍充满洋溢着活力的预感。
艾黎儿将一只手仍放在卡路儿背上，再次低声说：（请多多指教，王子。）
（什么？）
黑暗中突然出现回答，吓得艾黎儿几乎叫出声音。
艾黎儿凝视前方，看到卡路儿翻过身，从近处看着自己的脸。
（你刚刚说什么？）
他的声音似乎还很想睡——事实上他仍旧处在半梦半醒之间。艾黎儿慌慌张张地在面前挥手，小声回答：（没事，没事。）
（我好像听到有人在喊王子。）
（唔……是、是吗？）
（是我多心了吗？）
（呃，对呀，你太多心了。）
（……哦。）
卡路儿诧异地回答之后，伸了一个懒腰，看来是完全清醒，诺尔和曼纽尔仍旧睡得很熟，在寂静的黑暗中，卡路儿的脸就在近处，艾黎儿只好尴尬地将视线闪躲到旁边。
（……‘哦’什么嘛，一副了不起的样子。）
她设法摆出逞强的态度，不希望卡路儿听到自己的心跳。此刻两人的距离近到足以让对方察觉自己的心正在怦怦跳，他们像双胞胎儿般弯曲着身体，彼此的额头近到几乎贴在一起。
（……艾黎儿。）
艾黎儿第一次听到卡路儿叫她的名字，心跳速度不禁加快。
（什、什么事？）
她为了避免被对方发现自己紧张的心情，勉强装出威风的语气回应着，但声音却变了一个调。
（如果我说的是实话……你会怎么办？）
卡路儿以认真的语气询问，艾黎儿立刻领悟到他指的是白天的事情。
——如果我说自己是王子，你会相信吗？
——那当然，因为我就是卡尔·拉·伊尔。
夜晚的寂静包围着两人，艾黎儿沉默不语，卡路儿也没有继续说话，黑暗中只听到两个姐姐熟睡的呼吸声。
艾黎儿感觉自己的意识变得格外清晰，她了解到这个问题必须以认真的态度回答才行，便老实地说：（不怎么办，我不在乎。）
（……）
（不管你是王子或平民小孩，我都不在乎。）
（……你真的相信我是卡尔·拉·伊尔吗？）
（既然你说是真的，我可以相信你的话。）
（……）
（是真的吗？）
（……嗯，）
（……哦。）
（‘哦’什么？你应该表现的更惊讶才对。）
（你想我惊讶吗？）
（……有一点。）
（……）
（……怎、怎么样？你说话啊！）
（你这个人……果然还是有点奇怪……）
（吵、吵死了，因为，呃……）
（……你果然是王子。）
（……没错，我是这个国家的第一王子，所以你得尊敬我一点！）
（你只是前王子而已，现在已经不伟大了，跟我的身份一样。）
（这……的确是这样没错……）
（而且你又是我的弟弟。）
（我才不是你弟弟，是你哥哥！我的生日比你早了一天！）
（嘘，小声一点，你会把姐姐她们吵醒！）
“我们已经醒了。”
“全都被我们听见了。”
“哇啊啊！”
“呜哇啊！”
听到两个姐姐的声音突然从旁边传来，艾黎儿和卡路儿都吓得大叫。
“你们刚刚在讨论什么？卡路儿是王子？这是怎么回事？”
“事情好像很有趣，干脆从头讲起吧，别担心，我们不会告诉别人。”
诺尔和曼纽尔抬起上半身，身体圈在毛毯里，兴致勃勃地询问两人。
艾黎儿连忙说：“没事，真的没事。”
“怎么可能没事！你们想要保守两人之间的秘密吗？我绝对不允许这种事。”
“卡路，告诉我们吧，我们也想多了解你的事情。”
“可、可是……”
“喂，你只告诉艾黎，不告诉我们吗？”
“不告诉我们就要接受惩罚哦。”
两个姐姐用威胁的语气说完，伸出手开始对卡路儿发动和昨天相同的搔痒攻势。
“住手，别这样！”
卡路儿被两人搔痒，在地上打滚着发出难堪的哀号声，但两人丝毫不肯松手。
“快说！把你瞒着我们的事情一五一十找出来，否则……”
“搔痒搔痒搔痒！”
“住手，住手~”
卡路儿虽然苦苦哀求，但两位姐姐的指尖已经完全掌握他的肉体，彻底搜索他绝对不想被人摸到的部位。花不了多久的时间，被逼的走头无路的卡路儿便竖起白旗，接着又花了更长的时间，将他在革命中被关进牢里，被阿巴斯家收养的经过，从头到尾、一五一十地说出来。
当他终于说完，三姐妹有片刻时间只是默默看着彼此，一会儿又将视线转向黑暗的室内，并且温柔地抚摸卡路儿的背。
“真是惊涛骇浪……”诺尔终于开口。
“你一定很难受吧？真了不起，一直忍耐到现在。”
曼纽尔边说边抚摸卡路儿的头，他们没有理由怀疑卡路儿的告白，因为一个九岁的孩子不可能编出这样的故事，而且从他说话时拼命忍住泪水的模样，她们也能察觉到他真正的心情。
即使知道卡路儿的真实身份，诺尔和曼纽尔对这名干弟弟的态度也丝毫没有改变，继续给予这个不屈服于命运折磨，勇敢生存下去的幼小男孩鼓励与支持，社会上的身份地位只有在大人的世界中才会造成彼此关系的差异，但在她们的世界中，这些东西没有任何意义——两个姐姐在无意识间都透露出这般信念。
“这是我们共同的秘密。”
“我们不会告诉别人。”
“我也不会。”
三姐妹躺在卡路儿身旁，脸上都带着微笑，接着诺尔为了鼓励卡路儿，改用开朗的声音说：“不过啊，没想到卡路竟然是个王子！看你的五官的确挺高贵的，有种让人难以亲近的特殊气质——嗯，没错。”
她边说毫无忌惮地用力揉了揉卡路儿的头发，卡路儿有些困惑地缩起身体，任凭诺尔摆布，事实上他很高兴有人想这样摸他的头，但因为害羞而没有说出口，当他在宫廷生活时，从没有人会这样对待他。
“等你开始上学，一定会很受女孩子喜欢，因为你跟这附近的小孩气质都不一样，绝对会有很多女生为你着迷。”
曼纽尔也凑近卡路儿，观察他的侧脸如此断言，卡路儿越发觉到尴尬，只能保持沉默，当他困惑的表情似乎更加刺激姐姐们的母性本能，就像玩洋娃娃一般开始轮番称赞王子，期待着他未来的成长。
“真蠢！你们别太夸奖他了，这种人怎么可能受到女生喜欢？”
只有艾黎儿冷冷地这么说，诺尔�
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