奈奈子大致说完收集来的谣言之后，接着又压低声音，缓缓述说特地留到最后的话题。
“我跟你们说……这是听范•；维尔的某位大人物说的，实在很吓人，不过你们千万不可以跟别人说喔！因为这则消息的可信度很高，搞不好会传到本人耳中，所以绝对不可以告诉别人，好吗？”
“好啊好啊。”
“什么什么？”
莎朗和千春纷纷回应，艾黎儿口中含着红茶也跟着点头附和。
隔了一拍之后，奈奈子淘气地闭上一只眼睛，一只手掌贴在嘴巴旁边，把声音压得更低，慢条斯理地说：
“听说前王子——卡尔•；拉•；伊尔，好像也来到伊斯拉，而且还假扮成一般高中生就读我们学校，发誓要向妮娜•；维恩特复仇！”
“噗！”
奈奈子的话还没说完，艾黎儿便喷出口中含的红茶。
“唔！”
她身旁的克莉亚，也被冲进气管的红茶呛到。
两人同时趴在餐桌上猛咳嗽，奈奈子看到她们超乎预期的反应，满脸笑容地说：“你们这么惊讶啊？听说王子跟我们同年纪，所以我想说，如果他还活着，搞不好真的会来念我们高中呢。这感觉满可能发生的，对不对？”
“这这这……对呀……”
艾黎儿拿起抹布擦拭餐桌上的红茶，勉强装出笑容蒙混过去。
坐在她旁边的克莉亚很不自在地将视线转向一旁，双手紧紧贴在大腿上，全身变得僵直。
莎朗感觉到气氛变得不太对劲，于是从旁插嘴。
“可是，之前不是也出现过很多假王子吗？那些人即使曾引起骚动，不过最后都被拆穿，成为笑柄……”
“没错没错，这次一定也是这样！”
艾黎儿一脸认真地肯定莎朗的话，奈奈子则有些失去信心地说：
“嗯……当然这只是谣言，没有确切的根据……不过，如果真的发生这种事，一定很好玩吧？前王子跟我们就读同一所学校，感觉不是很浪漫吗？”
“的确很好玩唷！”
“好玩是好玩，可是未免太荒唐无稽了。”
“没错没错，太荒唐无稽！虽然浪漫，可是一点现实感都没有！嗯，没错！”艾黎儿额头上冒着冷汗，拼命否定这则谣言，并以僵硬的笑容转向一旁的克莉亚说：“对不对？克莉亚，你也这么想吧？”
“呃，对呀……”
克莉亚似乎很不自在地缩起脖子，低下了头。
奈奈子发现自己最得意的消息意外地不受好评，便以歉疚的表情说：“喔，对了，真抱歉。拉•；伊尔皇家的人在巴雷特洛斯的名声很差吧？我不太清楚这种事，只是觉得，如果王子真的来了一定很有趣……”
“呃，别在意，你不用道歉！该道歉的是那家伙……啊，不对。怎么说呢……呃，反正事情就是很复杂啦！嗯，没错！”
“呃，那个……我差不多该离开……”
克莉亚胆怯地举起一只手开口，艾黎儿再度慌慌张张地说：“对了，克莉亚，你得遵守门禁时间吧？对不起，感觉好匆忙。”
“没这回事……那个……咖哩很好吃……而且，今天真的很快乐……”
克莉亚低下头，莎朗、奈奈子和千春也笑着说：
“欢迎你再来喔，我们也想跟别班的人交朋友。”
“嗯，真想听听范•；维尔班的八卦消息，”
“下次一起捣麻糬吧！”
克莉亚听到她们友善的回应，变得满脸通红，并努力挤出回答：“好的！那个……我今天真的很快乐……我很久都没有……感到这么快乐……谢谢你们！”
艾黎儿有些腼腆地说：“克莉亚，你的反应真的都好夸张、好好玩喔。你干脆每天来这里吧？听说你住在厅舍？”
“嗯……我住的地方管得很严……可、可是……我真的还、还想再来！”
“你别低着头嘛！我们随时都欢迎你来，男生们也会很高兴。他们为了表现给你看，还会帮忙洗盘子，算是帮了我们一个大忙。你一定要再来喔！”
这时男生们敏锐地察觉到异状，双手沾着泡沫，纷纷跑到食堂高声悲叹。
“什么？克莉亚，你要回去了？”
“门禁时间未免太早了是也。”
“你不是要在这里洗澡、换上睡衣、飘散着洗发精的香气，并跟我们一起玩枕头大战吗？克莉亚！”
宪明充满妄想的台词招致女生们一致的嘘声，在怒骂声当中，其他男生也纷纷向克莉亚传递惜别之意。克莉亚努力抬起通红的脸，对每一句话都一一点头回应。接着，她双拳紧握贴在胸前，很努力地表达感谢的话语。
“那个……我、我才应该……感谢大家对我这么好。我、我、我真的很快乐……甚至怀疑自己根本不配感到这么快乐……所、所以，那个……我、我还想再来……”
她的语尾照例逐渐减弱而消失，但却不必要地刺激了思春期男生过度敏感的脑髓，唤起更加疯狂的妄念。其中脑袋遭到思春期回路侵犯得最严重的宪明，甚至大吼：“克莉亚，跟我结婚吧！”
听到他冒然开始求婚，女生们再度发出一阵嘘声。
这时，卡路儿偷偷接近克莉亚说：
“那家伙是个乡民，别在意。你也知道，村子入口常常有人会呆呆站着，跟他问路就会说出村子的名字，对不对？他就是这种角色。他说的话好像具有意义，其实一点意义都没有，所以你不用在意。”
“这、这种事……他说的话确实很难理解……不过，嗯……反正也不是坏话……我不会在意的。”
“嗯，对呀。所以，那个……明天的训练也请多多指教，我不会像今天那样失败了。”
“嗯。明天也……加油吧。今天我表现得……也不太好……”
克莉亚很不自在地低下头，卡路儿则俯看着她。
他们两人已经成为搭档，明天仍旧可以见面，一起飞到天空中——虽然明白这点，但即使只是暂时的别离，也让卡路儿感到非常寂寞。
“我送你到半路吧，我可以再骑车载你。”
“不用了，这样太麻烦你……我可以自己回去。今天……真谢谢你们……我真的很快乐。”
克莉亚朝着卡路儿和其他住宿生笑了笑，点点头之后便走出宿舍。
卡路儿依依不舍地望着她离去的纤瘦背影，叹了一口气，回到食堂的大餐桌前开始喝红茶。
然而，这时他突然感觉到来自旁边的冰冷视线。
他抬起头，发现是艾黎儿在看他。
“你、你那是什么眼神？”
“没什么。”
“你到底在生什么气？有什么话就说出来吧。”
艾黎儿故意重重地叹一口气，接着用只有卡路儿才听得到的声音说：
“你不要太引人注目，这里好像流传着奇怪的谣言。”
“？”
“算了，反正不管你发生什么事都跟我无关。”
“……什么意思？你从刚刚就一直对我好凶，我到底做了什么？”
艾黎儿没有回答这个问题，只是冷冷地将脸撇向一旁，托着脸颊望向窗外，一句话也不说。
卡路儿诧异地看着她的侧脸，接着哼了一声，不服输地也把自己的脸撇向一旁，望着另一边的窗户。
不知何时，太阳已经下山，窗玻璃上映照着食堂内的景色。
克莉亚沿着湖边小径离开圣特汝尔的街道，穿过阿申达之门，独自骑在夜晚的道路上。
伊斯拉的夜空中出现一轮满月和满天的星星。市道一号上没有路灯，只能凭藉星星、月亮及车灯的亮光来骑车，但却完全不会感到不方便。天空中照射的光线相当明亮，可以看清道路两旁起伏的耕地。
只要依照这个速度，就可以在门禁时间之前赶回中央厅舍。当然她已经有心理准备，待会儿必须听乌西拉夫人说教，不过今天过得这么快乐，忍受这一点小事也是应该的。
光是想到今天发生的事，克莉亚脸上就出现笑容。
这么快乐的日子，或许是她有生以来第一次吧。
卡路儿和艾黎儿——美好的一天，可以说是这两人赐予她的礼物。
克莉亚感到心情异常兴奋，踩着踏板的脚不禁更加用力，满心喜悦地奔驰在夜晚的道路上。
真希望这样的日子能够一直持续下去。
和同学一起念书、买东西、吃饭，直到天黑都聊些无关紧要的话题——只是这么简单的小事，就让她高兴得不得了。
（到了明天，又可以和卡路儿一起飞到空中……）
克莉亚在心中轻轻地对自己这么说，心跳突然加快，脸颊也变得通红，体内感觉到异常的热度。
她虽然觉得有些不好意思，但脸上的微笑仍旧没有消失。她从来没有想过，学校生活竟然会如此快乐。
但就在这个时候，克莉亚耳边仿佛又出现先前听到的消息：
‘听说前王子——卡尔•；拉•；伊尔，好像也来到伊斯拉，而且还假扮成一般高中生就读我们学校，发誓要向妮娜•；维恩特复仇！’
虽然只是完全没有根据的谣言，但不知道为什么，“卡尔•；拉•；伊尔”这个名字让克莉亚感受到非比寻常的力量。
九年前，在亚历山大燃起革命火焰的夜晚……
美丽的王子被大人抓着头发，压在地上亲吻妮娜——亦即克莉亚——的鞋尖。他奋力抬起头，直到颈骨几乎发出摩擦声，并以憎恶的眼神瞪着克莉亚。
卡尔王子大概会一辈子憎恨自己吧……即使没有交谈，克莉亚仍旧刻骨铭心地感受到这一点。
听到奈奈子的谣言，她又想起王子的那双眼睛。
——被金色头发掩盖的一双碧蓝色眼珠。
扑通！
这时，她的心脏产生剧烈的悸动，仿佛察觉到天大的秘密。
心脏送出的血液一口气奔流到身体末端。
克莉亚发现，如果从当时王子的眼中除去憎恨的表情——就会跟某个人很像。
‘听说前王子——卡尔•；拉•；伊尔，好像也来到伊斯拉'；。’
刚才听到这个谣言时，一旁的艾黎儿以相当激烈的态度予以否定，气势夸张到连奈奈子也忍不住道歉。
她那激动的态度，仿佛是为了守护某个重要的人。
艾黎儿当时想要保护的，该不会是她重要的家人——卡路儿•；阿巴斯吧？
卡路儿有着金色的头发，以及清澄的碧蓝色眼珠。
在克莉亚的脑中，卡尔•；拉•；伊尔王子充满憎恨的眼神随着年月增长，变成卡路儿•；阿巴斯的眼神。
“啊！”
她不禁喊出声音，接着又用力摇头。
不可能有这种事！就如官方所公布，病弱的卡尔•；拉•；伊尔已经在卫生环境不佳的监狱中病死，得年九岁。然而，世人依旧绘声绘影地散布传言，对外宣称已故的王子事实上潜逃到某个地方苟延残存，计划着要推动王政复古。刚刚奈奈子提到的，说穿了也只是这类传言的一种。
虽然一般大众特别喜欢这种落难贵族逃亡的故事，但这些谣言一点根据都没有。
没错，一定是这样。
（因为，万一卡路儿真的是卡尔•；拉•；伊尔……我们两人绝对不可能相容。）
被革命夺走一切的前王子，以及成为革命旗帜的呼风少女。
两人不可能一起谈笑，也不可能组成搭档遨游天际。
所以——卡路儿绝对不会是前巴雷特洛斯王国的第一王子。
怎么可以让这种事情发生？
就算神再怎么残酷，也不可能如此残酷地对待没有做任何坏事的自己吧？
就算神再怎么残酷……也不可能像这样无意义地玩弄人们的命运。
克莉亚勉强这样说服自己，匆匆骑在夜晚的道路上。
她脸上的笑容不知何时已经消失，取而代之的是不安与悸动。
回到中央厅舍之前，克莉亚的一颗心不断剧烈地跳动，宛若预告着未来即将面对残酷事实的钟声。
第二卷 第三章 星星、大海与克莉亚
日光透过树叶，在学生宿舍的中庭形成斑驳的影子。
早起的鸟儿在树梢歌唱，舍监养的三只鸡边走边啄食地面。清爽的微风吹拂，清晨的景象一如平常一般悠闲。
五月……
旅途开始已经过一个月，岛上的居民也开始习惯伊斯拉的生活。
岛上没有发生特别的争执，宁静的生活几乎让人忘记伊斯拉正朝着不动星艾堤卡前进。当初筛选伊斯拉居民之际，已经刻意排除任性而好战的个性，因此目前的局面正是这项政策奏效的结果。空中之岛的居民都能够互相扶持，并且致力于社区活动，其中部分的理由或许也是因为他们本能地察觉到，在如此狭窄的岛上一旦发生争执，就会演变为一发不可收拾的局面。如果因为太过自我中心而受到他人嫌弃，也无法搬到其他城市，在这趟旅程中就得在没有逃亡之处的岛上过着拘束的生活。所以，为了避免受到排挤，最好的方式就是为社区奉献一己之力，尽量配合他人，而伊斯拉的居民也都属于能够做到这一点的个性。因而对天性善良的人来说，伊斯拉比地面上的城市更容易居住。
最近每逢晴天的早晨，住宿生就会在中庭吃早餐。
大家会各自将桌椅搬到户外，沐浴在从树叶间透下的斑驳阳光中，享用斋之国的冰茶与刚捣好的麻糬。
负责以石杵和石臼捣麻糬的，是千春和“派遣舍监”静香。
千春像是吹泡泡糖一般吹起口中的麻糬，边以熟练的手势不断举起石杵又捣下，发出有节奏的“咚、咚”声。
站在石臼前的静香则闭着双眼，配合千春举起石杵的时机，面无表情地以沾湿的双手替麻糬翻面。两人真不愧是每天早上都在捣麻糬，动作配合得天衣无缝。
在她们旁边的艾黎儿，正将捣好的麻糬揉成适当�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架