献给某飞行员的恋歌- 第58部分

　　　　静香将视线转向旁边。

　　　　躲在临时据点内的其余二十名左右空族士兵，同时朝着静香发射子弹。

　　　　数千颗子弹从正面飞向静香。

　　　　这时，静香双脚的脚底突然浮起。

　　　　身着运动服的她宛若羽毛般飘浮在空中。

　　　　静香以月光为背景，好似在无重力中游泳的人鱼一般往后弯腰，双手插入运动服的口袋里。

　　　　当这双手再度抽出时，手指间已夹着闪烁青铜色光芒的六把“苦无”双刃小刀。

　　　　深绿色的瞳孔闪烁着锐利的光芒。

　　　　她扭转着飞到空中的身体，甩出手臂将小刀全数掷入敌军的临时据点内。

　　　　机枪子弹与小刀在空中交错。或许是因为投掷的反作用力，只见静香的身体在空中弹起，消失于黑暗中。小刀拖曳着薄墨色的线条，深深嵌入持着机枪朝夜空扫射的六名空族士兵体内。

　　　　几乎在同一时刻，静香无声无息地落在敌方据点内。她的着地方式相当特别，仿佛脚底和地面之间铺了一层隐形的弹簧垫。

　　　　慌乱的敌军士兵仍以为静香飞在空中，拚命在夜空中寻找身穿运动服的身影。

　　　　静香站在他们身后，发出“锵”的摩擦音从运动服口袋内取出宛若死神道具般的大镰刀。她闭着双眼吊起两端嘴角，露出门牙并从牙缝间发出“咻咻咻咻咻”的怪声。

　　　　惊慌失措的敌军同时转向后方，看到身穿红色运动服的恶魔奇特的表情。

　　　　转眼间，空族军队的惨叫声回荡在满月之下。

　　　　哑口无言……莎朗望着陷入沉默的敌军临时据点，夜间照明黄色的灯光投射在不可置信的光景上。

　　　　十几名敌军发出尖叫，从遮蔽物后方跳出或爬出来，舍弃先前特地设置的据点逃窜到跑道上。他们手中没有武器，有的只能靠上臂爬出来，有的手掌无力地垂下，看样子他们手脚的肌腱都被切断，从远处也能看出这些人已经无力战门。其他飞行科学生发现这一点，纷纷跑向敌军解除他们的武装。

　　　　莎朗无法理解究竟发生什么事。当她看到敌军投掷手榴弹时，原本已经准备好要面对死亡……然而不知道怎么搞的，穿着运动服的舍监却闯入战场，而且不到一分钟就镇压敌方的据点。

　　　　莎朗望着被捕获的敌军，头上浮现好几个问号。这时，静香才在月光中蹑手蹑脚地走回来。

　　　　她抬起脚跨过土囊，在仍旧不断发抖的宪明和奈奈子旁边以正座姿势坐下，没有打声招呼就取出挂在腰际的水壶，把热茶倒入杯子里，双手捧着开始饮用。她的双眼仍旧闭着，以慵懒、无表情的面孔啜饮着茶。

　　　　“舍监……你到底是何方神圣？”

　　　　过一会儿，莎朗才提出问题，但静香仍旧以一贯不带感情的声音回答：

　　　　“我只是一介派遣员工。”

　　　　接着她便沉默不语，肚子发出很响亮的咕噜咕噜声，似乎是在要求食物。莎朗见状连忙递上干粮面包，静香便以一副食之无味的态度开始嚼面包。

　　　　“……舍监，你的职业是什么？”

　　　　莎朗又提出和先前相似的问题。

　　　　“我是越过原野、山峦与时空次元，飞抵任何工作地点的可悲派遣劳工。”

　　　　静香的回答仍和先前差不多。她吃完面包又双手捧着茶杯喝热茶，接着肚子再度咕噜咕噜地响起。

　　　　同一时刻，圣特汝尔上空两千八百公尺的高度——

　　　　破碎的火焰由下往上喷起，宛若夏夜的萤火虫般时而聚集、时而分散，乘着风恣意奔窜飞舞。俯瞰下方，熟悉的圣特汝尔街道开始冒出点点火焰。

　　　　在距离机身大约八百公尺的下方，商店街色彩缤纷的屋顶有些已经瓦解，冒出白烟和桃色的火焰。没有人前往灭火，照这样下去火势会迅速扩展。

　　　　然而，即使心爱的街道即将被火焰吞没，卡路儿也无法赶去救火。

　　　　他咬着嘴唇，望着包围在四周的敌机。

　　　　飞行科的阿尔康号编队已经完全遭到包围，同伴们宛若梳子的齿一一被折断般坠落，十三架飞机只剩下七架。空族战斗机队像是玩弄老鼠的猫，保持一定的距离持续盘旋，只要学生一有大意，就会从上下发动攻击，其中尤其以来自机身下方的攻击因为处于死角所以更加危险。搭档之间必须同心协力，不断监视周遭的动静。

　　　　剩余七架飞机的状况也不好，每一架飞机都被削去部分机身，甚至也有从破洞冒着煤烟的飞机。七架飞机并肩排列，以自身为盾牌防卫隔壁的飞机，才能勉强撑到此刻。

　　　　卡路儿监视着附近敌人，拿起传声管问：

　　　　“艾黎，你没事吧？”

　　　　这个问题当然只是问安心用的。

　　　　“怎么可能没事？我就说一定会变成这种情况……”

　　　　艾黎立刻以沙哑的声音回答，她的语气比卡路儿预期的有精神多了。听到艾黎儿的声音，让卡路儿确认自己并不是孤独的，快要萎缩的勇气也稍稍膨胀一些。事实上，艾黎儿的表现可圈可点，她的步枪已经击落三架敌机，截至目前为止飞行科的射击冠军仍是卡路儿与艾黎儿搭档。

　　　　这时，突然有一阵旋转翼的声音自极近距离响起。卡路儿回头，看到编队长机飞来，坐在后座拿着狙击步枪的浮士德对卡路儿大吼

　　　　“这样下去不是办法，必须突破包围才行！”

　　　　他的声音相当响亮，卡路儿以手势表示了解，并唤起其他飞机注意。

　　　　幸存的搭档们都注视着编队长机。

　　　　浮士德下令众人排列成突破包围的阵形。

　　　　“单纵阵！前端曲我负责，大家跟我来！”

　　　　卡路儿点点头。眼前要突破敌军包围，的确只有这种做法。

　　　　但在这种状况中，最危险的就是负责突破敌方包围的前头机。敌军一定会设法率先击落编队长机，阻碍编队空战进行。因此，采用舍身战术的单纵阵正代表浮士德的决心。

　　　　卡路儿感到心中一阵绞痛，他甚至想要自告奋勇代替浮士德，但编队必须讲究序列，在此刻坚持己见只会浪费无谓的时间，让整支编队陷入危机。

　　　　七架飞机解除圆阵，以迅速的机动力组成由浮士德带头的单纵阵。豺狼般的敌机仿佛等着看好戏一般，冷眼旁观学生们拚命的努力。

　　　　卡路儿依照战斗开始时的顺序，排在单纵阵后方第二的位置，最末尾则是沃夫冈的飞机。

　　　　“末尾由我们负责，我会赌上性命阻挡追击是也！”

　　　　后座的沃夫冈露出可靠的笑容，一手拿着重机关枪拍着胸脯保证。他虽然仍旧活力充沛，但脸上和飞行服都沾上血液和煤烟，机身也处处冒着黑烟。

　　　　艾黎儿踮起脚尖，将手掌贴在嘴巴旁边高喊：

　　　　“绝对不要死，沃夫！你不能破坏约定，只有你才能做出面条！”

　　　　沃夫冈皱起满是煤烟和割伤的脸孔，快活地笑着说：

　　　　“我一定会遵守承诺生还，再度制作艾黎面，还要创下加面的新记录是也！”

　　　　“我只负责吃面哦！”

　　　　前座的马可则以开玩笑的口吻朝着艾黎儿挥手。

　　　　“马可也一样！回去之后我会请你吃艾黎面，所以绝对别死！”

　　　　艾黎儿尽力鼓舞他们，并朝两人挥手，接着闭上眼睛握紧自己的突击步枪。她的双手在颤抖。即使想要忍住，仍无法停止抖动。

　　　　——希望这里的所有人都能够回到一如往常的伊斯拉。

　　　　艾黎儿把枪管贴在额头上祈祷。

　　　　她强烈地祈祷之后，咬着嘴唇睁开眼睛，猛然抬起头，没有透过传声管就对前座的卡路儿怒吼：

　　　　“我想你应该知道，我们得拚命突破重围！不论发生什么事都别哀号！”

　　　　“我知道！我今天还没有哀号过一次！”

　　　　艾黎儿笑了，她的头发、脸上和手掌都沾上鲜血、机油和煤烟，但清澄的笑容却没有一丝污秽。

　　　　“嗯！我也很惊讶，你该不会变坚强了吧？是训练的成果吗？”

　　　　“我从以前就很坚强！只是有时候会撒娇而已！”

　　　　艾黎儿眨了眨一只眼睛，举起大拇指伸向卡路儿面前说：

　　　　“你今天有点帅喔，笨弟弟！”

　　　　卡路儿看到艾黎儿爽朗的笑容，红着脸说：

　　　　“笨妹妹！这种时候别开玩笑，认真一点！”

　　　　他咕哝着说完，重新转向前方。他因为难得听到艾黎儿称赞自己而脸红。

　　　　卡路儿静静等候飘浮在挡风板前方的浮士德机发号施令。

　　　　只见浮士德的右手高高举起又放下。

　　　　编队长机的机首朝下，后方跟随的六架飞机也维持单纵阵跟他一起下降。

　　　　在此同时，敌军飞机形成的围墙展开如暴风雨般激烈的机关枪扫射。

　　　　世界染成红色，这是一场名副其实的曳光弹雷雨。

　　　　浮士德的飞机勇敢地穿梭在雨点中，然而第二号和第四号飞机都中弹了，冒着火焰倾斜机身。空族没有放过他们，负伤的两架飞机又遭到烧夷弹集中攻击。

　　　　卡路儿无法正视惨状，不禁把脸别开。他听着远方无情的爆炸声，依旧继续降低高度。此刻没时间尖叫，也没时间悲伤，只能专心想着如何生存。

　　　　己方只剩下五架飞机。

　　　　阿尔康号边下降边将旋转翼面垂直竖起，飞行速度逐渐加快，在下降五百公尺左右之后接近最快速度，接着灵新抬起机首。

　　　　五架阿尔康号此刻的高度为两千三百公尺，距离伊斯拉地表三百公尺，正朝着艾斯可里埃机场前进。

　　　　圣特汝尔的街道在下方燃烧。

　　　　他们常去的面包店、望弥撒的教会、采买食材的蔬果店，全都被火焰吞噬。卡路儿内心感到悲痛，但此刻没时间沉浸在感伤当中。

　　　　超过三十架敌机同时转向，仿佛要享受狩猎乐趣般追上来。

　　　　左右和后方都是敌机，它们凭藉速度上的优势，从侧面逼近并横越飞行科学生的航路予以枪击。被当作攻击目标的是前方的浮士德机。

　　　　阿尔康号也并非只有逃亡，后座搭乘者不断朝着逼近的敌机由机轴外开枪。这种情况下如果要命中对方，必须尽量接近敌机。使用固定枪的敌机，无法对侧面接近的阿尔康号枪击。只有从死角逼近之后开枪，才有可能寻得活路。

　　　　后座的艾黎儿勇猛地说：

　　　　“我们必须掩护浮士德！卡路，表现出你的勇气吧！”

　　　　“我知道了，走吧！”

　　　　卡路儿答应之后，紧紧闭上嘴唇。

　　　　三架敌机由右方逼近，不断加速想要阻挡浮士德的去路。

　　　　卡路儿踩下右边的踏板，机身往右滑翔，在几乎伸手可触及的距离与敌机擦身而过。

　　　　在此同时，艾黎儿的步枪开火了。卡路儿这名厉害的干妹妹，不论做什么都精通到令人感叹的地步。

　　　　中弹的敌机引擎罩喷出火焰，倾斜着机身逃离战场。另一架飞机的螺旋桨中弹，朝前方倾斜、降低高度，折断的螺旋桨被抛到空中，失去控制的机身撞上伊斯拉地表开始燃烧。

　　　　卡路儿望着挡风板前方。

　　　　浮士德坐在前头机的后座，完全没有看他们一眼，只顾着以狙击步枪瞄准敌机。他毫无畏惧地逼近敌人，在敌机进入射击距离的瞬间开枪。

　　　　然而敌机也相当执拗，仿佛刻意要折磨对手一般从死角不断发动枪击，能够躲过那些炮弹也算是一项奇迹。

　　　　编队长机的机首再度朝下，四架飞机也周样跟随。

　　　　高度降低到三百、两百、一百。

　　　　滑遇脚底下的是伊斯拉的耕地，他们已经穿过圣特汝尔，距离艾斯可里埃机场只剩下不到五分钟左右的距离。

　　　　这个高度对练习生来说相当困难，只要一有失误就会撞上地面，但这也是敌机最难追击的高度。双翼配备固定枪的敌机从阿尔康号后上方接近射击之后，必须立刻抬起机首，否则就有撞上地面的危险。这场战斗对攻击方来说，也是相当严苛的考验。

　　　　可是，空族的单座式战斗机却反而像是乐在其中般继续追赶，完全不畏惧如此低的飞行高度，仿佛在彼此试胆般执拗地逼近到危险距离才发射炮弹。

　　　　卡路儿拚命增加速度。被瞄准的是最前方的浮士德机和最后方的沃夫冈机，多亏这两机，夹在中间的三架飞机没有受到太大攻击。艾黎儿善用这一点，拚命想赶走周围的飞机，但敌机在她接近时便迅速逃离，完全不打算跟她交手。

　　　　技术比不上对手，机身性能也差了一截，连战术都被识破了。

　　　　剩下的只能期待地面对空炮弹的支援，但炮塔位在艾斯可里埃机场周边及范·维尔区，必须努力撑到那里才有可能得救。

　　　　飞在前端的浮士德机拚命引领后续飞机向前飞行。

　　　　卡路儿光是看到这样的景象就觉得热泪盈眶。浮士德这家伙虽然讨人厌，但是对于编队有相当大的责任感，看得出他是以自身为盾牌，保护后续飞机避免受到敌机攻击。

　　　　卡路儿不想输给他。

　　　　必须要回报他的努力才行。

　　　　卡路儿鼓舞自己，抓准敌机的空隙移动机身，由侧面接近敌机，辅助艾黎儿的射击。

　　　　艾黎儿的步枪又击中另一架敌机，敌机的驾驶座下方开始起火，急遽坠落并撞上耕地燃烧。

　　　　卡路儿搭档这一天已经击落六架敌机，战果辉煌。

　　　　在挡风板前方，浮士德拿着步枪看向他们，嘴角带着些许笑容。

　　　　（不赖嘛。）

　　　　浮士德的表情传达出这番讯息。

　　　　（你也不赖。）

　　　　卡路儿也试图以表情传达，对着同处于危机的战友微笑。

　　　　这时，上方的高空中有个东西闪了一下。

　　　　从三千五百公尺左右的高度，有三架银色的单座式战斗机以惊人的速度朝下方俯冲。

　　　　卡路儿发现三架飞机的机首朝着编队前端的浮士德。三架飞机的驾驶座正下方都描绘着银狐。

　　　　“危险！”他高喊。

　　　　三架飞机发射的曳光弹利牙，毫不留情地咬住浮士德的身体。

　　　　在此刹那，浮士德机成了一团火焰。

　　　　残酷且如散花般的火焰吞没浮士德的全身。银狐宛若在嘲