“……我……还是……不行……”
她只能勉强说出这些话。
“……我……要离开飞行科……”
“什么……”
“……我太卑鄙……没有资格和大家一起上课……”
那天在路易斯提督的指示下，飞行科学生中只有克莉亚和伊格纳修前往安全的场所避难。在接下来的战斗中，学生们担任搜敌或迎击任务，有半数战死。克莉亚一定无法原谅自己在那段期间躲在防空洞里什么都没做吧？卡路儿如此推测，因此平静地告诉她：
“没有人会责备你。”
克莉亚再度闭上嘴巴摇头。
“是提督命令你避难的，你一点都不卑鄙。”
“不是……不是这样……卡路儿，拜托，放开我吧……”
“克莉亚，你怎么了？好像有点奇怪……”
“我一直在欺骗大家。”
“什么？”
“我们……最好还是别再见面……”
“什、什么？”
卡路儿这才发现克莉亚的状况相当异常。
“克莉亚，冷静一点，我完全搞不清楚。你为什么突然这么说？”
“……”
克莉亚仍旧低着头，无言地摇头。
“你不跟我说，我怎么会知道？”
“……那个……你真的……不用管我……”
“克莉亚？”
“对不起……你不用原谅我……”
“克莉亚！”
卡路儿用力将握着的手腕拉近自己。克莉亚虽然抗拒，但她的力量比不上卡路儿，卡路儿几乎是强硬地抱紧畏惧的克莉亚。
克莉亚将双臂抱在胸前，低着头紧紧地缩起身体。
卡路儿笨拙地将双手绕到克莉亚瘦小的背上，用力抱住她，接着勉强说出：
“别气馁。”
“……”
“听说光男最后告诉千春，生还的人有责任要为死去的人更加努力，一定要成为飞行员。”
“……”
“看到你现在这副模样，死去的同学一定会很难过。他们不是为了让你变成这样而战斗的。”
“……”
克莉亚依旧没有抬起头，背部微微颤抖着。
卡路儿用力抱紧她瘦小的身体，想要鼓舞克莉亚的心情自然而然传递到双臂。或许是空战以来一直在他内心骚动的情感驱使他这么做。虽然知道自己的举动很卤莽，但他现在不想放开克莉亚。他甚至毫无根据地觉得，如果现在放开克莉亚，她就会跑到自己再也无法追到的地方。
“克莉亚。”
卡路儿在克莉亚耳边低声呼唤她的名字，但克莉亚依旧在颤抖，紧紧缩着身体伫立在原地。
“克莉亚。”
每次呼唤这个名字，卡路儿就感到内心涌起莫名强烈的情感。他虽然知道自己的表现有些反常，却无法抑制这股情感。
克莉亚抱在胸前的双臂稍稍用力，仿佛在抗拒卡路儿。她勉强挤出微弱的声音说：“我太……卑鄙了……”
这声音跟五个月前卡路儿在湖畔首度见到她时一样脆弱。在那之后，经过和飞行科同学的交流，她的态度已经改变许多，能够正常跟人交谈，但她此刻似乎又恢复以前内向而退缩的个性。
“我不懂，你哪里卑鄙？”
“……有些事，我不能告诉你。我隐瞒一些事情……”
这些话就像是拿着诚意的扫把收集勇气的碎片，勉强以声音交织出来。
卡路儿不禁加强语气，说：“那又怎样？每个人都隐藏一、两个秘密。如果你不能说出来，就不用勉强告诉别人。为什么要因为这种事而离开飞行科呢？”
“ ……”
“我们好不容易成为朋友，如果你就这样离开，给我的打击会更大。你隐藏秘密没关系，可是我不能忍受你不告而别。”
“……卡路儿……”
克莉亚的声音中带着泪水，交叉在胸前的双手缓缓松开。
接着，她纤细的双手战战兢兢地绕到卡路儿背后。卡路儿明白克莉亚是鼓起勇气才这么做。
两人笨拙地将双手放在对方身后，颤抖着伫立在原地。
他们都没有说话，只是感受着对方的悸动与体温。
克莉亚的额头贴在卡路儿胸前。卡路儿抱紧她，她的脸便埋在卡路儿的怀里。
数千道星光照射下来，飞舞在湖畔的青光则是萤火虫。星星与萤火虫的光芒伴随着晚风，在两人身旁飘动。
卡路儿感觉到原本混乱而激动的情绪逐渐变得平静，克莉亚柔软的肌肤和透过上衣传来的悸动，温和地安抚他凌乱的情绪。
“克莉亚……”
他喃喃呼唤这个名字，声音中带着与平常不同的感情。
卡路儿缓缓将双手放在克莉亚的肩膀上，克莉亚仍旧把头压得低低的没有抬起来，光滑的黑发在他面前散发香气。
“克莉亚。”
卡路儿每次呼唤这个名字，体内吹拂的感情也越加强烈。
“我……”
他的声音迷失方向，消散在黑夜中，也不知道自己想要说什么。克莉亚更加缩紧纤细的身体，被卡路儿紧紧压着双肩，茫然无从地站在原地。
卡路儿觉得自己应该对克莉亚说些话。
他明白这一点，却不知道该说什么。
他想要表达的一定是无法化为言语的东西。
然而他一定要想办法，将此刻在他体内翻滚的奇特情绪传达给克莉亚，否则实在是难以忍受。
卡路儿的手自然移动，并拢的指尖碰触克莉亚的下巴。
他僵硬地施加力量，克莉亚白皙的脸孔便抬起来。
克莉亚没有说话，微弱的光线照亮她长长的睫毛，瞳孔映照着星光，形状姣好的鼻梁在黑暗中透着青色的光泽。
卡路儿感觉到强烈的情绪自胸中涌起，一口气冲到头盖骨。
他完全受到本能的冲动驾驭，毫无抵抗的余地。
不需要言语。
从贴在一起的嘴唇传来的，是甘甜的滋味与柔软的触感。
克莉亚有一瞬间缩起身体，紧紧握住绕到卡路儿背后的双手，但她没有推开卡路儿，只是闭上眼睛任凭摆布。
卡路儿移开嘴唇，总算理解到自己刚才的举动。他虽然自觉过分唐突卤莽，却未感到后悔，只是再度抱紧手臂中的女孩。
“克莉亚。”
他呼唤这个名字的声音中充满情感。
他终于理解心中莫名的情绪是什么。
这一定就是所谓的爱情吧？
他越是抱紧克莉亚，心中的情感越强烈。克莉亚的柔软、温暖以及透过嘴唇传递的香甜滋味，更加激发他从未体验过的情感。
“……我……”
此刻，卡路儿总算知道他刚刚说到一半的话是什么。
“我喜欢你。”
这句话不足以表达他内心的感受，但他也不知道还有什么语言能够表达。
“我不想放开你，想永远和你在一起。”
“……”
“我不希望你离开，也无法想像没有你的学校。”
克莉亚的眼中泛起泪水。卡路儿凭着冲动告白，努力加强语气表达心意。他想要使用更洗炼的句子，却无法顺利说出口。
“我想一直这样。”
他只能以热情将情感化为语言传递给对方。
“我想和你……一直这样……”
他的辞汇已经用尽，不过此刻或许根本不需要语言。
向心爱的人表达真正的情感时，言语未免太不可靠。与其道出千百句陈腐的言词，他宁愿继续亲吻她。
卡路儿感觉到克莉亚的呼吸。自从那场空战后一直毛躁不安的心灵在克莉亚无言的温柔下得到安抚。光是和她在一起，卡路儿干枯的心情便恢复滋润。
“你喜欢我吗？”卡路儿问。
克莉亚的气息从近距离飘到卡路儿身上，让他更加陷入忘我的深渊。
“我……好喜欢你。”
“卡路儿……”
“叫我卡路就行了。”
“卡……路……”
克莉亚的声音中不知何时开始带着啜泣。
“怎么？你为什么这么悲伤？”
“……”
“你如果不想谈，那就算了……不过我想更进一步了解你，可以吗？像是你出生的地方，还有家人……我想更了解你的事。”
“……”
“克莉亚。”
“……卡路……”
“什么事？告诉我吧，克莉亚。”
克莉亚把脸庞稍稍移开，像只胆怯的小动物般抬头看着卡路儿。
“……我也……”
“嗯？”
“……我也不知道……你的事情……”
卡路儿听到这个唐突的问题，困惑了一会儿后眨眨眼睛说：
“喔，说的也是。对不起，这样子很不公平吧？好，没关系，我可以告诉你任何事情，你尽管问我吧……啊！”
他说到这里，脑中忽然窜过冰冷的念头。
有些事情他无法说出口。
关于自己的过去，他有一项必须隐瞒所有人的秘密。
——我曾经是巴雷特洛斯王国的第一王子，卡尔·拉·伊尔。
只有阿巴斯家的人知道卡路儿·阿巴斯就是卡尔·拉·伊尔。
在伊斯拉则是只有他的干妹妹艾黎儿知道这件事。
——这件事绝对不能让克莉亚知道。
卡路儿瞬间这么想。
话说卡路儿之所以会逃到伊斯拉，就是为了远离企划王政复古的势力。折衷派的贵族担心，原本就已经很惨烈的斗争会因为第一王子生还的消息而更加恶化，因此提供资金让卡路儿和艾黎儿踏上“寻找天空尽头”名义的放逐旅程。
如果揭穿自己的身分，等于是本末倒置，失去踏上这趟旅程的意义。
没错，他不能让别人知道……
卡路儿想到这里，忽然觉得有些不对劲。
——克莉亚是“别人”吗？
不是，克莉亚不是“别人”。
她是足以信赖的朋友……不，应该说是更加亲近的存在。
对于克莉亚，他是否有必要持续隐藏自己的真实身分？
他现在所做的事，对于克莉亚是否相当不诚实？
——我在欺骗克莉亚。
卡路儿这么想。
这时他突然想到，自己因为克莉亚不愿谈及过去而焦躁是一件很羞耻的事。
他只顾着批判别人，对于自己的行为却毫无反省，简直跟小孩子没有两样。他根本没有资格责备克莉亚。
卡路儿反省之后深深吸一口气，将新鲜的空气送入肺中冷却火热的情绪，并以冷静的口吻开口说：
“……克莉亚，如果我说出关于自己的事情，或许会让你吓一跳。就算我要求你相信我，你或许仍无法立即相信……这样也没关系吗？”
卡路儿以真挚的态度询问。
克莉亚湿润的眼睛凝视卡路儿好一会儿，思考足够充分的时间后，终于开口：
“……卡路，有件事……”
她缓缓地主动展开话题，让卡路儿感到自己的气势稍被减弱，不过还是问她：
“什、什么事？”
“……我想……我大概知道你要说什么……”
“咦？真、真的吗？好难得，克莉亚竟然会这么说。”
“……嗯。我只是觉得……在听你提起之前，最好先问问看……”
“喔，这样啊……好呀。虽然你大概不会猜中，不过即使你猜错了，我也不会笑你。我想知道，你对我有什么样的看法。”
“嗯……如果猜错了……我会很高兴的。”
“啊……哈哈，为什么？难道你以为我是鬼吗？我开始有点害怕听你说了。”
卡路儿开玩笑地说。
克莉亚闭上眼睛，接着缓慢而平静地张开双眼，开口询问：
“我们是不是……很久以前曾见过面？”
卡路儿盯着克莉亚的眼睛好一会儿。
“……什么？”
“……我觉得……很久以前……好像曾见过你。”
“……什么？”
“……在我九岁的时候，你也是同样的年纪……距今大约六年前……”
“大约六年前……”
“……嗯……”
“我……九岁的时候？”
卡路儿不需要搜寻记忆的抽屉，便能立刻想起当时发生的事件。
他眼前再度浮现绝对无法忘怀的情景。
烙印在脑中的影像和刻印在他意识最深层的憎恶相同，总是虎视眈眈地等候举起镰刀的时机。
从下方往上吹起的飓风，拖曳着火焰坠落的战斗机，被毁灭的禁卫军空艇军团，断成两半、被火焰吞没而坠落的重巡空舰，肮脏的十万市民掀起巨浪……
——风之革命。
随着脑中闪过的可憎字眼，宿敌的身影再度浮现。
银白色的头发，巫女般的夸张装束，能剧面具般无表情的面孔，脸上的化妆，不带任何感情的野葡萄色眼睛……
——妮娜·维恩特。
父母、王宫、第一王子的地位，都被这个呼风少女夺走。
要不是那个女人，革命不可能发生，父母亲不会被处刑，他生下来拥有的一切也不会被剥夺。这名少女是粉碎他人生的永远仇敌。
自从那天之后，卡路儿的日子便围绕着心灵中枢的憎恨而旋转。他要将母亲受到的对待全数还诸妮娜身上——这就是他的生存目的。他之所以会答应登上伊斯拉，也是因为听说妮娜将赴任为伊斯拉的管区长。他来到这里的主要目的不是寻找天空的尽头，而是要向妮娜复仇。
随着空族的来袭，他最近差点忘记这段仇恨。空战的冲击和失去朋友的悲伤覆盖长年的憎恨，漂浮在心灵的最表层。
然而只要一有机会，对于妮娜的憎恶就会突破一切情感，粗暴地支配卡路儿的意识。
自革命以来持续钉入心灵土壤中的憎恨之楔，能够瞬间撕裂卡路儿的灵魂，使黑暗情绪从裂缝中流入。卡路儿没有反抗的手段，自裂缝间源源不断涌入的黑暗情绪很快会将他的心灵染成同样的色彩。
卡路儿横眉竖目、怒发冲冠，连�
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