春瑛万没想到胡飞曾把这件事告诉人，倒有些不好意思了，有些扭捏地道：“蔡管事这话说得……”清了清嗓子，“这么说，胡大哥如今过得很好？不知他有没有……有没有说几时回来？”
蔡管事笑眯眯地道：“这话可就难说了，他本来也有机会跟咱们一起回来的，可偏偏生了一场重病，压根儿就没法出门”！
春瑛大吃一惊：“他生病了？！什么病？要不要紧？”
蔡管事歪歪脑袋：“这个么……我怎知道呢？”他笑的一脸和气，“春瑛姑娘如此着急，只怕跟她不光是小时候的熟人这么简单吧？”
春瑛顿了顿，觉得这蔡管事说话怎么有些阴阳怪气的？她说错什么话惹恼他了吗？她犹豫了一下，觉得还是胡飞的消息要紧：“您说笑了，总是自小认得的熟人，知道他生病了，少不得要问一声的。”
周管事看了同伴一眼，淡淡笑着回答：“他起初只是小伤风，因没注意，倒病得重了，不过并不是什么大病，想来如今兴许是已经好了。至於他几时会回京，我们就不知道了。”
春瑛闻言松了口气，觉得胡飞应该病得不重，虽然在古代医疗条件落后，但他在小院那段时间里，也得过伤风感冒，吃药呀注意事项呀他都清楚。她还教过几个小偏方和食疗方子给他，想必能够应付得过来。他南下数年，能平平安安地活到今日，还差一点就回京来了，真是不容易。她放下了心头大石，也开始有精神面对眼前这两位管事了。
周管事似乎与南棋相处得挺好，蔡管事时不时插几句嘴，逗南棋笑一笑，对春瑛却要冷淡一些。因这是在二门前，内宅的婢女不好长时间跟外来的男子说笑，春瑛打量得二门上的婆子在交头接耳，从外院过来的仆役们也开始小声议论了，便悄悄拉了南棋的袖子，笑着对周蔡二人道：“两位管是想必还有事儿要忙，我们就不多打扰了，往后要再来向小姐请安，尽可以叫我们传话，请不必客气。”
蔡管事笑眯眯地想说什么，周管事清了清嗓子，他就住了嘴。南棋低头看着周管事的鞋子，用蚊子叫一般的声音道：“想给小姐传什么口信，或传递信和物件什么的……您都尽管吩咐……”周管事郑重点头：“我知道了。”转向春瑛，“那我们就先告辞了，回头小女会来给小姐请安，她年纪小，有不懂事的地方，还请两位姑娘多多照应。”南棋脸色一白，声音更低了：“哎。”
春瑛笑着送走了他们，回头盯着南棋，惊疑不定。
方才她好像看到了什么，可又觉得这很不靠谱。周管事足可当她和南棋的父亲了！还有个女儿！不知道他是不是还有个老婆？！
南棋避开她的目光，低声说了句：“回去吧。”便转身往二门里走。
春瑛一直跟在她后面，想要问，又担心古代女子脸皮薄，一般受不了别人直接问她婚姻大事，万一猜错了，影响了同事关系又不好。因此纠结了半日，还是没忍住：“方才……那位周管事……”
南棋打断了她的话：“是谁告诉你我在二门上的？东儿么？”
这时已经到了小院附近的一条僻静小道，春瑛前后看看，后退一步：“是东儿说的，她说小姐叫我和你出去认认人，说这两位管事都是刚从南边进京，往后要常来常往的。”
南棋脸色惨白地笑了笑：“原来如此……你觉得他们如何？”
春瑛更加提防了：“才见一面，通共没说几句话，能看出什么来呀？只是觉得他们挺和气的，待我们也很和蔼可亲。”她着重突出了最后四个字的发音，又试探地问了句：“你问这个做什么？你不知道我也会去么？”
南棋低下头不说话，径自往小院方向走了。春瑛一头雾水的，只得跟了上去，一进门，南棋便飞快地进了自己的房间，她只好继续去小厨房教小莲花熬汤。
过了把时辰，看着汤都备好了，豆腐也送了来，春瑛娇小莲花煨豆腐锅，青姨娘叫小丫头来喊春瑛，说是有事要跟她商量，她只好匆匆交待几句，便跟着来人到了青姨娘的房间。
青姨娘似乎有些为难，在她坐下寒暄过后，便一直拿着茶碗犹豫，欲言又止。春瑛觉得奇怪，便问：“姨娘可是有什么吩咐？”
青姨娘笑了笑，放下茶碗，里了里鬓边，才道：“方才……东儿可有叫你到二门上去见两个人？”
原来是这件事。春瑛笑着点头：“有啊，我和南棋都去了。”
“那……”青姨娘有些踌躇，“你觉得他们两人如何？”
为什么也是这个问题？春瑛语带保留地道：“才见了一面，怎能判定一个人的品性？不过看起来倒是不难相处，与我们说话，也不会摆架子。”
青姨娘略略松了一口气，微笑道：“他两个与别人不同，是走惯了南洋营生的，常年跟那边的土人相处，性子极和气，说话也不会文绉绉的，锦绣她们几个嫌人家不够文雅，却不知道这样的人才擅长跟人打交道呢。”
春瑛附和几句，才道：“这么说来，他们更适合在南洋作生意呀？为什么特地把他们召回京里来？”
青姨娘下意识地看了门外一眼，才道：“其实也没什么的，你想必也听过些消息，咱们霍家的船队，是上交给了皇上的。”春瑛点点头，她又继续道：“不过原先我们派去的管事、伙计，都是多年的老人，正能帮得上忙呢，小姐便索性将放奴文书送到官府上档，因此周管事、蔡管事，还有另外几个人，都不再是咱们家的奴仆，而是成了皇上的手下，我们仍叫他们管事，不过是为了称呼方便，其实他们都已经算是官家了。”
春瑛恍然大悟：“原来如此，那我今天倒是有几分失礼了，我原想他们与我爹年纪差不多，就当作是府里的其他长辈一般问好就行，早知道我该行个大礼的，说话也要客气些。”不过仔细一想，她还是觉得能问到胡飞的情况，即便稍稍得罪一下蔡管事，也没什么要紧。
青姨娘有些脸红，低头喝了口茶，才缓缓地道：“这两位管事……年纪也不小了。周管事早年间曾娶一房妻子，是外头的人家，如今已经过世，只留下一个小女儿，年方十五岁，方才丫头来报，说她已经往这府里来了，要进来给小姐请安，少不得还吃过饭再走。”
春瑛点点头：“原来是这样……”忽然又问：“周管事既然已不是霍家的奴仆，他女儿不会进来服侍小姐吧？十五岁……跟我差不多年纪，这时候才进府是不是年纪太大了些？”她管教那六个人就已经很吃力了，该不会还要再添一个吧？
青姨娘连忙摇头：“不是，只是来请安的。”她脸上的红意更深了些，“虽然还有一桩事要办，不过她不会留下来……”
春瑛点点头，有些迟疑地问：“青姨娘，可是有什么为难的话不好说？”她从刚才起，就一脸纠结的表情，一定有事！
青姨娘勉强笑笑：“不是……我跟你说说另一位蔡管事吧？”她迅速恢复了正常神色：“那蔡管事却是从未娶过妻子，他从十四五岁起便跑南洋，极是能干，走那条线的人家，都听说他的大名。你别看他掌那得那样，其实是个极风趣的人物，从前在南京时，老爷每次召他来问话，总是能开心上一天！”
她拉住春瑛的手，低声道：“这两位管事如今进京，就是打算在此立足了，从此帮着朝挺、帮着皇上处理船务，前程似锦……听说他们的子侄也有人进了锦衣卫，小姐和管家都很是看重。他们既要在此安家，少不得要娶一位妻室的，若是娶了小姐身边的人，日后便能更忠诚视事，因此……我跟管事商量了，又问了二老爷的意思，并得小姐点头，便挑了你和南棋两人……”
春瑛大惊失色，猛地站起身来：“你……你说什么？！”
青姨娘连忙补充道：“方才外头传来的信，周管事看中了南棋，那就剩下蔡管事……”
春瑛想起了那位三十多岁的矮胖男子，和他阴阳怪气的语调，便再也没法保持脸上的笑容了，深呼吸一口气：“姨娘这话……是命令，还是问我的意思？！”
青姨娘忙道：“当然是问你的意思，小姐绝不会强求！只是……”
“不用只是了！”春瑛斩钉截铁地道，“我绝不会答应的！”她直盯着青姨娘：“姨娘，我敬你是长辈，请你好好想一想，那两位……不说别的，光是年纪，都可以当我爹了！你……你说这话就不亏心？！”
青姨娘讪讪地，自知有些不厚道，勉强笑道：“你先别急着回答，他们虽人才差些，家境却是真正的好，即便是以前为仆时，也是家财万贯……你一嫁去便是当家主母，过几年也是官太太了，再体面不过……”见春瑛的脸色越来越差，才叹道：“罢了，我知道你心中不愿，可这并不是坏事，你且回去跟父母商量商量，再回我不迟。”春瑛冷淡地撇她一眼，抬脚就往外走。
她也想嫁进好人家过好日子。但是……绝不会饥不择食！
第四卷 淑女 第一百八十二章 丫环们私下的谈话
春瑛自回了房间。便越想越气，也有些后悔近来表现得太好了，以至于让人对她上了心，如果当初她没跟表小姐说小少爷的事，大概就不会招惹上这么一桩令人啼笑皆非的亲事了吧？什么地位呀，威信呀，那都是浮云！她是脑子进水了，才会到表小姐跟前去表忠心！
亏她还觉得青姨娘对她不错，方才还关心了对方一把，其实根本不值得！既然那两位管事的条件这么好，表小姐和青姨娘怎么不安排东儿菊儿她们去？！还有雪蝉、蓝蜻、篱儿、蕊儿！四个青蝶和离蛛虽然已经嫁了人， 可是霍家的家生丫头多了去了！哪里轮得到她路春瑛？！
春英气鼓鼓的，连十儿近来都没发现，后者偷看了她半天，忍不住推她一把：“你这是怎么了？谁惹你了？”
春瑛抬头见是她，扯了扯嘴角，冷哼道：“谁也没惹我！我跟自己生气来着！”忽然又想起了南棋，与自己相比，南其似乎已经定下来了，那位周管事模样端正，瞧着也和气，可惜年纪太大了，足可以当南棋的爹，她心里想必也是不愿意的吧？
十儿有些无趣地坐到对面南棋的床边，道：“你今日好生古怪……对了，方才东儿是不是叫你和我二姐一起到二门上去了？！是去见什么人么？我二姐回来后，便一直躲在房间里，直到方才我来找她，才急急出去了。我问她去见了什么人，她也不说。”
春瑛犹豫了一下，才道：“那是霍家从前的两位管事，我瞧着，小姐似乎有意要把你二姐许给其中一位呢。”
十儿吃了一惊，继而又面带喜色：“长的什么样儿？！多大年纪？脾气好不好？阿弥陀佛！小姐开了口，我二姐总算能嫁出去了！”
春瑛冷笑一声，又闭上了嘴。十儿见了，心中疑惑：“可是有什么不妥？”想了想，惊道：“莫非那人有什么恶习？！”她完全没想到对方年纪可能会很大这一点上，年轻的管事也不是没有，近的陈平安，远的数锦绣与玲珑的丈夫，都是二十来岁年轻有为的管事，年纪大的那些，多数在年轻时就已娶了妻，家生子中，过了二十仍未娶妻的男仆是极少的，必定是有某个方面的毛病。
春瑛摇头道：“看不出有什么恶习，人长相还算端正，说话也很和气，只可惜……”不但年纪大，还是个鳏夫！
十儿心中惊疑不定，正要追问，东儿却从门外走了进来：“春儿，有客来了，快去倒茶！”顿了顿，又补充道：“是周家姑娘。”
春瑛怔了怔，便反应过来，那是周管事的妇儿，冷笑道：“上房里端茶倒水的活，一向不归我管，你找别人去吧，我没空！”说罢便拉过针线箩，随手拿起一块鞋面便缝起来。
东儿竖起柳眉就要骂，却被十儿拉住手问：“是哪位周姑娘？我没听说今儿有客呀？”东儿按捺住性子，勉强耐心道：“是从冡我们家周管事的闺女，如今全家都放出去了，因周管事带着全家上京，便特地叫女儿来给小姐请安。她可不是能随意打发的家生子！从小娇养，比外头大户人家的小姐还要强三分，要是对她失礼，丢的可是我们小姐的面子！”
春瑛只是不理，等东儿急得上来拉人，她才猛地甩开对方的手，冷冷地道：“我已经拒绝了，不管来的人姓周姓蔡，都不跟我相干！你找别人去！”然后继续做针线，
东儿气得直跺脚，这时南棋回来了，有些疑惑地问是怎么了，十儿小声告诉了她，她脸色一沉，恨恨地盯了东儿一眼，才到镜前整了整头发钗环，补了点脂粉，理都没理东儿，便往上房去了。
东儿在原地生了一会儿闷气，才瞪了春瑛一眼：“真真是扶不起的阿斗！”便甩手扬长而去。
春瑛只是冷笑，她宁可做阿斗，若是东儿想嫁管事，尽可嫁去！对着她叽叽歪歪个啥？！
十儿沉默地站在边上，半晌，才咬了咬牙，跑了出去。
南棋用最快的速度，泡好了茶，小心送到上房，抬眼迅速望了望坐在霍漪对面的少女，才低下头奉茶到她们跟前，然后小心退到一边。
那周姑娘十四五岁年纪，模样虽算不上美人，却也有几分清秀，就是皮肤黑了些，气色倒是很好。穿着桃红缎子袄，宝蓝色缠枝莲绣花襴裙，虽然用料贵重，却显得有些俗气，更像是姨奶奶们的打扮，而且不衬她的肤色，也许这姑娘是因为家里没有母亲，所以不知道女孩儿穿衣打扮的规矩？
不过她头上那几根宝石簪子，倒是晃眼得很，两个耳墬子，都极简单，却也吓人，竟然适用细细的金鍊子吊下两颗大红宝石，每一颗都是有龙眼大小！看来周管事的确家资丰厚。
南棋心中转了几转，便镇定下来，眼观鼻、鼻关心地侍立一旁，脸上带着温柔和顺的表情，仔细听那姑娘对霍漪说话。
“……我那年只有十岁，我爹带我去了旧港，本来是想继续往爪哇去的，不料遇上了大风，便只好在旧港赁了几间屋子住下。那年风雨可大了！旧港一带，足有上百间屋子被吹垮！我们的船也有两艘断了桅杆，修修补捕的，期间又遇